持续月余的宫务清查，如同一场凛冽的秋风，刮过后宫每个角落。椒房殿的灯火常常亮至深夜，沈清漪埋首于浩繁卷宗之中，朱笔批红，条分缕析，将积年的沉疴旧弊一点点剔除。六宫噤若寒蝉，以往那些钻营懈怠之风为之一肃。
这日午后，沈清漪正听着尚仪局掌事回禀明年春祭典仪的初步筹备，忽觉一阵莫名的晕眩袭来，眼前账册上的字迹仿佛游动起来。她下意识地抬手扶额，指尖冰凉。
“娘娘？”云袖立刻察觉不对，上前一步低声询问。
那尚仪局掌事也停了话头，惴惴不安地看着凤座上脸色瞬间苍白了几分的皇后。
沈清漪闭目缓了缓，那阵不适感才慢慢退去。她睁开眼，强自镇定道：“无妨，许是昨夜未曾歇好。章程大致如此，细节之处再议，你先退下吧。”
掌事如蒙大赦，连忙行礼退下。
待人走后，云袖急切道：“娘娘，您脸色很不好，奴婢这就去传太医！”
“慢着。”沈清漪叫住她，心中一丝极细微的、不敢确信的念头悄然划过。她月信已迟了半月有余，近日又时常感到惫懒嗜睡，只以为是操劳过度所致，如今这突如其来的晕眩……
她沉吟片刻，指尖无意识地抚过尚且平坦的小腹，低声道：“去，悄悄请赵院判来，就说本宫近日操劳，有些心悸失眠，请他过来请个平安脉。务必谨慎，不要惊动旁人。”
赵院判是太医院院判，医术精湛，更难得的是口风极紧，且向来只忠于帝王。沈清漪掌宫权后，曾暗中查过太医院底细，此人可用。
云袖瞬间明白了什么，眼睛微微睁大，压下激动，郑重应道：“是，奴婢亲自去请。”
约莫一炷香后，赵院判提着药箱，悄无声息地被引至椒房殿内室。隔着丝帐，沈清漪伸出一截手腕，垫着软枕。
赵院判屏息凝神，仔细诊脉。时间一点点过去，他眉头微蹙，又细细换另一只手诊了片刻，随即眉头舒展，脸上露出郑重而又带着一丝喜意的神色。
他收回手，起身后退两步，躬身行礼，声音压得极低却清晰无比：“恭喜皇后娘娘，贺喜娘娘！娘娘这是喜脉，依脉象看，已近两月，胎气初凝，只是娘娘近日劳心劳力，脉象略有些浮滑，还需静心调养为宜。”
帐内一片寂静。沈清漪搭在小腹上的手微微收紧，指尖陷入柔软的衣料中。纵然有所猜测，真正确认时，一股难以言喻的复杂情绪仍瞬间涌上心头——有惊愕，有茫然，有一丝初为人母的微甜，但更多的，是骤然压下的沉重与警惕。
这是萧珩的嫡子，也是她的倚仗，但更是一道催命符，会将所有明枪暗箭都吸引过来。
“此事，”沈清漪的声音从帐内传出，已恢复了平日的冷静，甚至更添了几分寒意，“除你与本宫之外，本宫不希望有第三人知晓，包括陛下。你可能做到？”
赵院判心中一凛，立刻道：“微臣明白。娘娘只是操劳过度，心悸失眠，微臣开几副安神滋补的方子即可。脉案记录，微臣会妥善处理。”
“很好。云袖，看赏。”
送走赵院判，云袖几乎是雀跃着回到内室，却见沈清漪已掀帐起身，面色沉静如水，不见半分喜色，只抬手轻轻抚着小腹，眼神幽深。
“娘娘……”云袖脸上的喜意慢慢褪去，转为担忧。
“云袖，”沈清漪看向她，目光锐利，“从今日起，椒房殿内外，所有饮食起居，由你亲自经手，绝不容旁人插手半分。一应份例物品，查验加倍。殿内当值之人，再筛一遍，稍有疑虑者，一律调离。对外只称本宫近日清查宫务，疲乏不适，需静养，暂减晨省。”
“是！奴婢誓死护佑娘娘和小皇子！”云袖跪地郑重道。
沈清漪点点头，又道：“去查一下，近日宫中可有新来的宫女太监，尤其是有谁与各宫走动频繁。还有，太医署所有记录本宫孕中调理的档案， 着重查看是否有非赵院判之人经手或打听。”
她必须抢在消息泄露前，将一切可能的漏洞堵死。这孩子是希望，更是最大的软肋。
傍晚，萧珩驾临椒房殿。他近日前朝事务繁忙，但沈清漪雷厉风行清理后宫，成效显着，让他省心不少，心情颇佳。
见沈清漪面色有些苍白地倚在软榻上，他难得地关切道：“听闻皇后近日身子不适？可是太过劳累了？宫务虽要紧，也需顾及凤体。”
沈清漪欲起身行礼，被萧珩按住。她顺势靠回去，露出恰到好处的疲惫与歉然：“劳皇上挂心，臣妾无大碍，只是些微倦怠，歇几日便好。倒是扰了皇上清静。”
萧珩打量着她，目光深邃：“皇后清减了些。可是底下人办事不力，让你劳神了？”
“并非，”沈清漪摇头，语气温顺却带着坚持，“既是皇上信任，将后宫托付于臣妾，臣妾自当尽心竭力，整肃宫闱，为皇上分忧。些许疲惫，不足挂齿。”
她这番话，既表了忠心，又暗示了自己是因公务操劳所致，滴水不漏。
萧珩凝视她片刻，忽然伸手，轻轻拂过她的脸颊。他的指尖带着一丝微凉，触感却让沈清漪背脊微微一僵。
“皇后，”他声音低沉，“你很好。”这三个字，似乎别有深意。
沈清漪垂下眼睫，掩去眸中情绪：“臣妾之本分。”
萧珩并未久留，嘱咐她好生休息后便起驾离开。
送走圣驾，沈清漪独自一人立于窗前，夜幕低垂，宫灯初上。她将手轻轻覆在小腹上，那里依旧平坦，却已孕育着一个全新的生命，一个将彻底改变她与这深宫格局的生命。
她感受到的不是喜悦，而是一种沉甸甸的、几乎令人窒息的重量。未来的路，每一步都将如履薄冰。
她深吸一口气，眼神逐渐变得坚毅冰冷。无论谁来，无论用什么手段，她都绝不会让任何人伤害她的孩子。
这深宫的血雨腥风，才刚刚开始。而她，已做好了迎战的准备。