十一月中旬，天已经彻底凉了下来。
这日清晨，沈清漪正看着乳母给萧宸换上一件新制的宝蓝色小袄，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
“娘娘，”云芷快步进来，脸上带着几分微妙的神色，“流华宫方才传来消息，柔婕妤身子不适，请了太医诊脉，说是...已有两个月的身孕了。”
沈清漪手中正拿着一只小巧的金铃逗弄萧宸，闻言动作微微一顿，随即恢复如常。她将金铃轻轻放在萧宸手中，看着儿子好奇地把玩，这才缓缓起身。
“两个月了？”她的声音和缓，“真是件喜事。”
云芷低声道：“听说柔婕妤月事素来不准，自己也未曾在意。今日晨起恶心难忍，这才请了太医。”
沈清漪走到窗前，望着窗外枯枝上残留的积雪，目光深远。柔婕妤，那个出身江南书香门第、性情温婉如水的女子，萧珩偶尔会去她那里听琴静心。如今有了身孕，倒也不算意外。
“备轿，本宫要去流华宫探望。”
流华宫东配殿内，炭火烧得极暖，空气中弥漫着淡淡的安神香气。柔婕妤半倚在暖榻上，面色有些苍白，见沈清漪进来，忙要起身行礼。
“快躺着罢，”沈清漪快步上前按住她，目光落在她尚平坦的小腹上，唇角含着一抹温和的笑意，“有了身孕是喜事，不必多礼。”
柔婕妤怯怯地抬眼，见皇后神色真挚，这才稍稍安心：“谢娘娘体恤。妾身...妾身也是方才知晓...”
沈清漪在她榻边坐下，执起她微凉的手轻轻拍了拍：“这是好事。皇上子嗣不丰，你能有孕，是为皇家开枝散叶。”
她转头吩咐道：“传本宫旨意，柔婕妤有孕在身，特许免去三个月请安，安心养胎。另将柔婕妤的份例按九嫔标准调拨，一应吃穿用度，务必要精细妥帖。”
柔婕妤受宠若惊，眼中泛起泪光：“娘娘如此厚待，妾身惶恐...”
“这是你应得的。”沈清漪温和道，目光扫过殿内陈设，“许太医最擅妇科，往后就由他专司你的身孕，每月诊脉五次，若有任何不适，随时可传。”
她细细嘱咐了许多孕期注意事项，从饮食到起居，无微不至。柔婕妤认真听着，时不时点头，苍白的脸上渐渐有了血色。
“妾身定当谨记娘娘教诲，好生保养。”
沈清漪又坐了片刻，这才起身离去。临走前，她特意看了眼殿内的炭火和摆设，对侍立的宫人道：“好生伺候你们主子，若有半点差池，本宫绝不轻饶。”
回到坤宁宫，沈清漪立即召来内务府总管，细细吩咐了柔婕妤孕期的一应事宜。从每日的膳食搭配到安胎药的配制，从殿内防滑的铺设到伺候人手的调配，她都考虑得周全细致。
“柔婕妤性子柔顺，你们务必要多用些心。”她语气平和，却自有一股威仪，“若是出了什么差错，本宫唯你们是问。”
内务府总管连声应下，躬身退去。
云袖奉上一盏新沏的六安瓜片，轻声道：“娘娘对柔婕妤这一胎，倒是十分上心。”
沈清漪接过茶盏，轻轻拨弄着盏中舒展的茶叶，目光幽深：“皇嗣为重，本宫身为中宫，自然该好生照拂。”
她呷了一口茶，清香在口中弥漫开来：“你让云芷去库房里挑几匹柔软的杭绸，再选些上好的血燕，给柔婕妤送去。就说本宫念她孕中辛苦，让她好生补养。”
云袖应声而去。沈清漪独自坐在殿中，望着窗外渐渐暗下来的天色，神色平静如水。
消息传到慈宁宫时，太后正在佛前诵经。听完宫人的回禀，太后缓缓放下手中的念珠，脸上露出一丝欣慰的笑意。
“皇后处事，果然周全。”
她起身走到窗前，望着坤宁宫的方向，对跟随多年的张嬷嬷感叹道：“哀家当初还担心她年纪轻，压不住场面。如今看来，倒是多虑了。”
张嬷嬷含笑递上一盏参茶：“皇后娘娘自入主中宫以来，处事公允，恩威并施，后宫如今井井有条，确是难得。”
太后接过茶盏，轻轻叹息：“不愧是沈家的女儿、沈太傅的孙女。这般气度，这般手腕，寻常闺秀哪里及得上半分？”
“皇上能得此贤内助，是皇上的福气，也是我朝皇室的福气。”
张嬷嬷点头称是：“听说皇后娘娘今日亲自去流华宫探望，免了柔婕妤三个月请安，还调高了份例，指派许太医专司诊脉。柔婕妤感激不已呢。”
太后满意地点头：“她懂得皇嗣为重，不因私心而怠慢妃嫔子嗣，这才是中宫气度。”
此时坤宁宫内，沈清漪正抱着萧宸在殿内踱步。小家伙近日又重了些，抱在怀里沉甸甸的。
“宸儿要有弟弟妹妹了。”她轻声对怀中的儿子说道，语气温柔，“日后在这深宫里，也能多些陪伴。”
萧宸咿呀学语，小手抓着她衣襟上的珍珠扣子，玩得不亦乐乎。
沈清漪低头亲了亲儿子柔软的发顶，目光却飘向了流华宫的方向。柔婕妤这一胎，若是皇子，或许会对宸儿的地位产生些许威胁。但她相信，以萧珩对宸儿的疼爱，以及沈家如今在朝中的地位，这些都不足为虑。
重要的是，她要以中宫的胸怀，善待每一个皇嗣。只要萧宸能够顺利长大，沈家一如既往，她这个皇后，便能高枕无忧。
晚膳时分，萧珩来到坤宁宫。他显然已经得知柔婕妤有孕的消息，神色间带着几分喜色。
“柔婕妤有孕，朕心甚慰。”他用膳时说道，“你今日去探望，安排得甚是周到。”
沈清漪为他布了一筷子他爱吃的清蒸鲥鱼，浅笑道：“这是臣妾分内之事。柔婕妤性子柔顺，臣妾已吩咐内务府好生照应，定不会委屈了她和皇嗣。”
萧珩握住她的手，目光温和：“朕知道你一向贤德。”
二人相视一笑，彼此心照不宣。
次日，沈清漪又命人给流华宫送去了几盆开得正盛的兰花，说是给柔婕妤赏玩解闷。柔婕妤感激涕零，亲自写了一封谢恩帖，字迹娟秀，言辞恳切。
后宫众人见皇后对柔婕妤这一胎如此重视，也都收敛了心思，不敢怠慢。那些原本还有些小心思的妃嫔，见皇后这般大气，也都暗暗佩服。
祥昭容带着三皇子来请安时，忍不住赞叹：“娘娘对柔婕妤这一胎真是上心，臣妾瞧着都感动。”
沈清漪轻抚着怀中萧宸的小脸，微笑道：“皇嗣关乎国本，本宫自然该上心。你们若是谁有了身孕，本宫也一样对待。”
这话传开后，后宫中对皇后的敬重又添了几分。
十一月的寒风依旧凛冽，但流华宫内却温暖如春。柔婕妤在皇后的精心照拂下，胎象日渐稳固，脸色也红润了许多。
偶尔在御花园中遇见其他妃嫔，众人都会关切地询问她的身体状况，从无为难。后宫之中，难得地弥漫着一片和谐气氛。
太后听闻这些，对沈清漪越发满意。在一次晨省时，她特意留下沈清漪，赐下一对翡翠玉镯。
“这镯子还是哀家当年怀皇上时，先太后赏的。”太后语气慈爱，“如今给你，盼你继续为皇上分忧，好生打理这后宫。”
沈清漪恭敬接过，感受到太后话语中的托付之意。
走出慈宁宫时，天空又飘起了细雪。沈清漪伸手接住几片雪花，看着它们在掌心融化，目光沉静而坚定。