地底的嗡鸣如潮水般退去，通道内的枪声也归于沉寂，只留下残响在扭曲的金属管道间低徊。
核心室重新被一种劫后余生的寂静笼罩，但这寂静比之前的喧嚣更令人窒息。
空气中弥漫着血腥味、灰尘味，还有一丝能量过载后的焦糊气息。
苏婉清和医疗团队围着再次昏迷的林默全力施救。
他的情况比上次更糟，意识透支带来的反噬极其严重，生命体征虽然被强心剂暂时稳住，但脑波活动微弱得令人担忧。
“必须让他进入深度休眠，强制降低新陈代谢，否则大脑可能留下永久性损伤。”
苏婉清快速做出判断，开始准备相应的药物和设备。
江季黎看着林默苍白如纸的脸，点了点头，没有多说。
每一次都将林默推向极限，她的内心都承受着巨大的煎熬，但为了生存，她没有选择。
陆岩带领的小队顺利撤回，除了两人轻伤外，并无减员，这算是不幸中的万幸。
“对方很专业，撤退也很果断。我们摧毁了探测器，但他们很可能已经获取了部分数据。”陆岩卸下装备，脸上带着硝烟和疲惫，“通道口已经被我们临时封堵，但坚持不了多久。‘磐石’肯定知道我们已经恢复了部分基地功能，并且有能力进行反击。”
这意味着，暂时的驱离只是权宜之计，“磐石”的下一次行动，必然会更加周密和强硬。
沈鸿那边传来了稍好一些的消息。
在刚才利维坦躁动、能量场剧烈波动时，一些原本坚固的数据加密锁，似乎出现了短暂的松动。
他的团队趁机攻破了几处关键节点，获取了更多关于“基石”和基地早期历史的碎片信息。
“博士，有重大发现！”沈鸿的声音因激动而有些沙哑，“‘基石’确实不是一个物理实体，而是一段极其复杂的能量编码协议，被称为‘地脉平衡锚点协议’！它的作用是调和能源核心抽取的地热能量与利维坦自身能量场之间的冲突，维持一种动态平衡！”
他调出一张复杂的能量流交互图，原本缺失“基石”的位置，现在被一段闪烁着金光的复杂代码所取代。
“根据日志碎片，‘基石’协议是在基地建立初期，由初代管理者与利维坦达成‘约定’后，共同‘编织’的。但后来因为‘潘多拉事件’——似乎是基地早期一次试图利用‘潘多拉’矿坑某种物质进行能源激增的实验事故——导致协议受损，最终失落。”
“失落？在哪里失落？”江季黎追问。
“日志提到…‘协议核心载体在混乱中沉入了最初的共鸣井’。”沈鸿指着图纸上能源核心下方那个深不见底的井口，“就是你们之前去的那个控制室下面的深井！那里是能源核心与地壳深处利维坦能量直接交互的最初接口，被称为‘共鸣井’！”
所有人的目光都投向了那个方向，仿佛能穿透层层壁垒，看到那口吞噬了关键协议的幽暗深井。
去那里寻找“基石”，无异于再次直面利维坦，而且是在其能量交互最剧烈、最不可预测的核心区域！
难度和风险比之前任何一次行动都要高出数个量级。
“有没有关于如何修复或重置协议的信息？”江季黎冷静地问。
“只有只言片语…提到需要‘纯净的诺亚回响’和‘守护者的权限密钥’…”沈鸿无奈地摇头，“‘诺亚回响’可能指的是林默的能力，但‘守护者的权限密钥’…‘守护者’协议本身已经残破不堪，密钥更是毫无头绪。”
线索似乎指向了一个死循环：要稳定利维坦需要“基石”，要找回“基石”需要深入危险的“共鸣井”，而要修复“基石”可能需要林默的能力和未知的“密钥”。
就在这时，负责监控外部传感器的技术人员突然发出警报：“博士！接收到一段来自基地外部的明码通讯请求！信号源…标注为‘磐石’！”
何翟添？在这个时间点？
核心室内顿时一片寂静。
刚刚经历了一场小规模冲突，对方就发来通讯，意图不明。
江季黎与陆岩交换了一个眼神，沉声道：“接进来。”
通讯器里传来了何翟添那熟悉冷静、听不出情绪的声音：“江博士，看来你们在‘玄武’里面过得还不错，甚至还有余力进行外部活动。”
江季黎语气平淡：“何首领，彼此的试探可以结束了。直说吧，你想做什么？”
何翟添轻笑一声，似乎并不意外江季黎的直接：“我的人刚刚损失了一套昂贵的深层地质扫描阵列。这让我对‘玄武’的价值，以及…它下面藏着的东西，更加好奇了。”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“江博士，我们不必继续这种无谓的消耗。我提议进行一次信息交换。你们提供关于地底能量源——你们称之为‘利维坦’——的基础数据和稳定方法，作为回报，我可以分享一些关于‘熔炉’的最新动向，以及…我们‘磐石’在北方‘摇篮’遗址发现的一些有趣的东西，或许对你们寻找‘基石’有所帮助。”
北方“摇篮”遗址？何翟添竟然知道“基石”？他甚至可能掌握了其他“摇篮”基地的信息！
这个提议像一颗投入平静水面的石子，激起了千层浪。
何翟添抛出的筹码极其诱人，但代价是分享关于利维坦的核心情报，这无异于与虎谋皮。
江季黎陷入沉思。
短暂的喘息之机已经结束，更复杂、更危险的博弈，即将开始。
每一个决定，都可能将团队推向不同的未来。