黄公公听她语气不善,不敢多言,只小心翼翼引着楚云霜下轿入内。
低头间,眼神一扫边上一个小太监,让他快速进内传信。
不一会儿,楚云霜来到太后面前。
此时太后正一身素衣,面朝神像,跪地求签。
楚云霜没有出声打断,默默地看着他摇签、取签、解签。
看完签文,太后叹息摇头,把签筒和手上的签子都递给一旁一位僧人,缓缓道:
“陛下向来贪睡,今日来的这么早,恐怕是有话要问哀家。”
楚云霜挥手示意所有人都退下:
“看来太后娘娘修佛有成,都能算出朕的来意了。”
太后听她对自己恢复了从前的叫法,心下微沉,移步至藤椅坐下,端起盖碗轻轻撇去茶沫:
“一切皆是天意,该来的终究躲不过。陛下,请直言吧。”
楚云霜坐到另一侧的藤椅上,丢下一本册子在太后面前:
“朕近日翻阅内务府记档,发现太后宫中每年都有二三十名宫人因‘过失’被处死。”
“他们冲撞本宫,本就该死。”
太后脸色未变。
楚云霜“哦”了一声,将一卷密报掷在案上:
“可是朕好奇啊,便派人好生观察了一番寿康宫。”她凑近一步对太后道,“您猜儿臣发现了什么?”
太后没有出声。
楚云霜盯着太后的侧颜:“最近半个月里,寿康宫里死的三个宫人,一个是出言辱骂先帝被杖毙,一个是在膳食里下毒被赐死,还有一个是因为偷了太后心爱的金束发而被扔进湖里淹死。”
“朕就更奇怪了,怎么太后宫里的人都这么荒唐,他们来寿康宫之前都没在宫人所受训吗?结果您猜儿臣又发现了什么?”
她凑近太后,目光如刀:“儿臣发现,这些人根本没干过那些荒唐事。他们真正的死因,是太后娘娘给他们抽的签。”
楚云霜指着香案上的签桶,“如此随意定人生死,太后不觉得过于儿戏了吗?”
太后依旧没有说话,可他此时已经面白如纸,捧着茶盏的手微微颤抖。
楚云霜伸手按住太后手腕,接过他手里的茶盏:“若只是为的这些人,太后应该不至于抖成这般。想必,还有些事,您瞒着儿臣呢吧?”
太后猛地回过头来,死死盯着楚云霜的眼眸,呼吸声粗重:“你……你想如何?!”
楚云霜随意地把茶盏放到案几上,用侯公公递过来的帕子擦去指尖水渍,道:
“朕知道卢远舟一直在控制你,但这不该是你滥杀无辜的理由。那些宫人的性命,在你眼中就如此轻贱?”
太后先是一顿。
接着,他霍然起身,泪水夺眶而出:“你以为哀家愿意?!卢远舟要哀家亲手处置身边的宫人,就是要让满宫上下都知道,我这个太后连自己的人都护不住!她要让哀家众叛亲离,无人可依!”
“所以你就用算卦抽签来决定他们的生死?”楚云霜的声音里带着压抑的怒意,“这是一国太后能干的事?”
她直起身,居高临下地看着太后:“朕今日来,是给你一个选择。”
太后抬头看她,眼中满是泪水。
“助朕扳倒卢远舟,朕保你颐养天年。”楚云霜一字一句道,“否则,那些枉死宫人的案子,朕会一件件翻出来查个明白。”
“若真到了那一步,朕不介意让你为那些无辜之人偿命!”
太后浑身一颤,难以置信地看着她:“我……我是一国太后!你的嫡父!你弑父,难道就不怕天下读书人群起攻之?”
“哈哈!”楚云霜大笑,“到时候您都已经身首异处了,这些就用不着您担心了!”
太后喘着粗气瘫坐在地,惶恐地揪着衣摆。
“如何?”楚云霜直起身,语气平静却不容置疑,“是继续做卢远舟的傀儡,还是与朕合作?”
太后沉默良久,终于艰难开口:“那陛下要哀家怎么做?”
楚云霜取出一枚玉佩放在案上:“以此为信。卢远舟若有异动,即刻传讯。她安插在你身边的人,朕会帮你慢慢清理干净。”
太后颤抖着手接过玉佩,紧紧攥在掌心:“哀家……明白了。”
楚云霜转身欲走,又停下脚步:“你是该好好念经,向那些枉死的人忏悔。”
她迈步离去,再不回头。
太后独自坐在殿中,望着手中的玉佩,许久,发出一声长长的叹息。
……
处理完太后那边的事,楚云霜马不停蹄地来到掖庭狱。
她并不在乎太后如今是怎么想的,是真心悔过还是虚以为蛇,只是现在形势不明朗,至少太后不要从宫中给她拖后腿就够了。
若是太后这些年吃斋念佛真的有了佛心,真心悔过,能帮衬她一二当然是最好,没有她也不强求。
万事唯己,可撑天地。
“三法司的人来了吗?”她收拢心神,问掖庭令万铜。
“没有,”万铜满脸寒霜,“三法司的人没来,卢相那边倒是派人来施压,要下官将云妃重新收监。”
她朝楚云霜躬身:“陛下放心,下官会尽力周旋,绝不叫云妃娘娘受苦。”
“不必了。”
一道清冷的声音自身后响起。
众人回头,只见萧煜白一身素衣静立在那儿,面色平静。
楚云霜皱眉,不懂,但并不多问,只朝身边的老太监招手,“快拿一件外衣给他。”
这段时间以来,她相信萧煜白会有他自己的想法和破局之策。
萧煜白微微躬身:
“多谢陛下关怀。只是一夜过去,周洪仍未说出有用的供词,若再拖延,等卢相亲自动手,反而落了陛下威严,不如臣妾自己先进来待着,以免徒生事端。”
楚云霜叹了口气:“可你身上还带着伤,掖庭狱毕竟是凶煞之地,你身子受得了吗?”
她关心萧煜白身体受不住是一方面,另一方面,她们痛觉相连,她实在不想跟着萧煜白受冻受苦。
萧煜白声音温和,却带着不容置疑的坚定:“陛下放心,臣妾还带了南雪过来,有她在,臣妾身子不会有事的。”
他目光扫过南雪接过的外衣,轻声道,“陛下不妨把臣妾同周洪关在一处,如此,也许审讯会更快。”
听闻此言,万铜忍不住低声啧啧:“可真是个狠人……”