四月中旬的正午，日头正烈，襄邑城外的年华村本该是炊烟袅袅的闲适模样，却被一阵密集得能震碎泥土的马蹄声骤然撕破宁静。两架乌木车厢镶着铜钉的马车在前开路，身后跟着数百名身披明光铠、腰悬环首刀的士兵，队列严整得如同刀切，踏入村庄时却刻意放慢了速度，马蹄踏在青石板路上，每一声都像敲在村民心上。
村口很快围拢了不少人，有人攥着衣角往后缩，有人踮着脚往士兵方向望，眼里满是惶惑。郭村正穿着件洗得发白的粗布长衫，双手在身前绞成一团，快步迎上去，声音发颤：“不、不知几位军爷，今日驾临…… 有什么事情？”
为首骑马的将领看着不过二十出头，却生得剑眉星目，肩背挺得笔直，铠甲反射的日光让他周身透着股慑人的英气。他勒住缰绳，马打了个响鼻，小将军垂眸扫过郭村正，语气平淡却带着不容置疑的威严：“你是何人？”
“在、在下是这年华村的村正，” 郭村正头又低了几分，腰弯得更甚，声音几乎要埋进胸口，“不知将军有何指示，小老儿一定照办。”
小将军没接话，只是手腕轻转，缰绳一拉便退到左侧马车旁，俯身对着车帘压低声音：“先生，年华村村正到了。”
片刻后，车帘被一只骨节分明的手掀开，露出个身着青布长衫的中年男子。他身形消瘦，脸色是长期不见日光的苍白，目光扫过郭村正攥着衣角、指节泛白的模样时，嘴角竟牵起一抹温和的笑，声音也放得轻柔：“村正无需惊慌，我们只是来寻两个人。”
郭村正闻言，紧绷的肩膀稍稍松了些，却仍不敢抬头，只把下巴抵在胸口。
中年男子指尖轻轻敲了敲车厢壁，声音依旧平缓，却带着不容拒绝的意味：“劳烦村正带路，我们要找王家兄妹 —— 王寒和王芫。”
“王寒”“王芫” 这两个名字一出口，郭村正心里 “咯噔” 一下，暗道 “果然如此！” 去年年底沈逸言私下找他，反复叮嘱要多照看这对兄妹，当时他就觉得两人身份不一般，如今看来竟是真的惹上了大人物。他忙直起身，双手作揖：“老夫这就带各位前去！”
中年男子闻言，嘴角的笑意深了些，却没达眼底，他转头对小将军道：“劳烦将军让将士们在此待命，我亲自去见他们便好。”
小将军立刻皱起眉，身子往前倾了倾，语气带着担忧：“先生，您的安危为重，我还是带些人跟您一起……”
中年男子抬手打断他，指尖在袖摆下轻轻摩挲，笑容里多了几分意味深长：“老朋友相见，哪能用刀兵见礼？何况小阮还在我身边，杜将军多虑了。”
“不行，” 姓杜的小将军态度坚决，手按在腰间的刀柄上，“我还是挑五个精锐跟在您身后，也好有个照应。”
中年男子眼底闪过一丝不耐，却没再多说，只淡淡道：“随你。” 说罢便放下车帘，车厢内瞬间恢复了寂静。
此时的江寒 —— 也就是村民口中的 “王寒”，正坐在自家院里的石凳上，手里拿着本旧书，却没怎么看，目光时不时飘向坐在旁边缝衣服的梁文君。两人隐姓埋名在年华村半年，难得有这样安稳的日子，梁文君指尖捏着针线，眉眼间满是平和，正想跟江寒说句话，院门外突然传来一阵急促的脚步声。
“王兄弟！王兄弟！” 隔壁的周大哥慌慌张张地冲进来，额头上满是汗，连门都忘了敲，“村口来了好多当兵的！都拿着刀！正往你家这个方向来呢！”
江寒猛地站起身，手里的书 “啪” 地掉在石桌上，他和梁文君对视一眼，都从对方眼里看到了警惕 —— 他们最担心的事，还是来了。江寒快步走到院门口，声音压得很低：“周兄，可知他们是来做什么的？”
“不知道啊！” 周大哥急得直跺脚，“就看见领头的是个年轻将军，还有个穿青衣的中年人，看着就不好惹！”
江寒拉着梁文君的手，快步走到门外的大道上，往村口方向望去 —— 果然，一架马车正缓缓驶来，车轮压在地上的声音越来越近，身后还跟着五个腰佩长刀的士兵，一看就是冲他们来的。
梁文君指尖微微发凉，却还是握紧了江寒的手，声音带着一丝颤抖，却很坚定：“他们好像是冲着我们来的…… 咱们现在跑还来得及吗？”
江寒目光紧紧盯着越来越近的马车，摇了摇头：“来不及了，马车走的是近路，咱们一跑反而会暴露。先看看情况，你先到外面找个地方躲藏起来。”
梁文君却挣开他的手，往后退了一步，头摇得很坚决，眼里满是执拗：“要走一起走，出再大的事，我也不跟你分开。”
江寒看着她眼底的坚定，心里一暖，又伸手拉住她的手，指尖传来的温度让他定了定神：“好，既来之，则安之。我倒要看看，他们到底想做什么。”
马车很快停在了江寒家门口，车轮停下时带起一阵尘土。郭村正快步走到车帘旁，弯着腰说道：“大人，王家兄妹到了。” 说完又转头看向江寒和梁文君，急得直使眼色，声音都变尖了：“王寒！王芫！你们愣着干什么？快给大人问好啊！”
车帘缓缓掀开，青布长衫的中年男子走了下来。江寒和梁文君看到他的脸时，脸色瞬间沉了下来 —— 那人竟是方玄！方玄身后跟着个白面书生，手还虚扶着方玄的胳膊，梁文君一眼就认出那是阮恒；而跟着下马的小将军，江寒总觉得眼熟，再看那棱角分明的侧脸、挺拔的身形，突然想起 —— 当年他逃出洛阳，在嵩阳客栈碰到的杜似梅身边，就有这么个书童模样的年轻人！只是那时他还不知道，这 “书童” 竟是杜君绰。
方玄走到江寒面前，脸上挂着温和的笑，眼神却像毒蛇一样扫过两人，声音里满是 “熟络”：“好友重逢，江兄不该请我进去喝杯茶，坐下来聊聊？”
“方大人言重了，” 江寒猛地攥紧拳头，指节泛白，怒目圆瞪，声音里满是咬牙切齿的恨意，“江某可不敢跟杀人不眨眼的魔王称兄道弟！”
方玄闻言，突然仰头大笑起来，笑声洪亮却透着股阴狠，他往前走了两步，几乎贴到江寒耳边，声音压得极低：“既然江兄不把我当朋友，又说我杀人无数…… 那便依你。” 说着他转头看向郭村正，脸上的笑瞬间消失，语气冰冷得像寒冬的雪：“村正啊，你可别怪我。你们年华村窝藏朝廷重犯，按律当连坐。” 话音刚落，他便对杜君绰抬了抬下巴，语气随意得像在说 “今天天气不错”：“杜将军，让将士们把村民都集中起来，杀了吧。”
“是！” 杜君绰应声就要转身。
“啊 —— 大人饶命！大人饶命啊！” 郭村正 “噗通” 一声跪倒在地，膝盖砸在地上发出闷响，他连滚带爬地扑到江寒脚边，双手抱住江寒的腿，眼泪鼻涕一起往下流，“王兄弟！求您高抬贵手！求您救救全村人吧！小老儿给您磕头了！” 说着就往地上撞，额头很快红了一片。
江寒没料到方玄竟如此狠辣，连无辜村民都不肯放过，他心里一紧，急忙喊道：“慢着！”
方玄停下脚步，转头看向江寒，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“怎么？江兄这是想通了？”
江寒死死盯着方玄，眼神里满是怒火，却又不得不压着脾气：“你要怎样才肯放过他们？”
“这才对嘛，” 方玄脸上的笑又回来了，拍了拍江寒的肩膀，指尖却带着一丝用力，“上车，咱们到车上慢慢叙旧。” 说着他又转头看向梁文君，目光在她脸上停留片刻，嘴角勾起一抹诡异的笑，声音拖得长长的：“至于梁姑娘嘛……”
江寒心里一紧，立刻挡在梁文君身前，眼神里满是决绝：“如果文君出事，我江寒就是拼了这条命，也绝不会让你好过！”
方玄闻言，哈哈笑了起来，摆了摆手：“江兄误会了，你和梁姑娘伉俪情深，我怎么会让你们分开呢？” 说着他转头对身后的阮恒道：“阮恒，你陪梁姑娘坐另一辆马车，务必照顾好梁姑娘。” 话音落，他便伸手抓住江寒的手腕，力道大得几乎要捏碎江寒的骨头，把他往马车上拉。
车厢里，方玄看着江寒频频往窗外望，知道他在担心梁文君，便靠在软垫上，慢条斯理地说道：“别离兄，不必担心。梁姑娘和阮恒本就是旧识，阮恒会好好‘照顾’她的。”
马车走了约莫半个时辰，突然传来一声马的嘶鸣，紧接着车身猛地一震，车轮紧急制动，江寒和方玄都往前倾了一下。
方玄皱起眉，对着车外喊道：“何事？”
车夫的声音传来：“先生，前方有一对父女孩童拦路，说要跟江公子说话。”
江寒心里一动，急忙推开车帘跳下车 —— 只见宋大哥拉着宋云站在路中间，宋云手里还攥着个破布头扎的娃娃，眼睛红红的。
宋大哥看到江寒，急忙上前一步，挠了挠头，脸上满是愧疚：“王兄弟，这孩子听说你要走，死活要跟来，我怎么劝都劝不住……”
话还没说完，宋云就 “噗通” 一声跪倒在地，眼泪 “啪嗒啪嗒” 地往下掉，拉着江寒的衣角哀求：“先生，您就带上小云吧！小云会洗衣做饭，会喂马打杂，为奴为婢都可以！求您别丢下我！”
梁文君也从另一辆马车上下来，快步走到宋云身边，伸手想把她拉起来：“小云，快起来。”
可宋云怎么也不肯起，只是一个劲地磕头，额头都磕红了。梁文君没办法，只好转头看向方玄，眼里满是恳求。
方玄靠在车辕上，手指轻轻捻着袖口的布料，嘴角挂着漫不经心的笑：“罢了，一个小丫头而已，梁姑娘要是喜欢，就带着吧。”
江寒松了口气，蹲下身扶起宋云，又转头对宋大哥道：“宋大哥，我家后窗下面埋着一百两银子，是我和文君这半年攒下的，就当我买下小云了，您拿着补贴家用。”
宋大哥闻言，眼圈一红，“噗通” 一声跪倒在地，对着江寒连连磕头：“王兄弟，您真是大好人！大好人啊！” 直到宋云跟着梁文君上了马车，他还跪在路边，看着马车远去的方向，不停地磕头，额头渗出血来也没停。
车队缓缓离开年华村，马蹄声和车轮声渐渐远去，村庄又恢复了往日的宁静，仿佛刚才的惊涛骇浪从未发生过。江寒坐在马车上，看着窗外飞逝的树木，心里满是茫然 —— 他和梁文君隐居的愿望，不知道还要等多久才能实现。命运的齿轮一旦转动，就再也停不下来。
而拿着江寒留下的百余两银子的宋大哥，当天夜里就收拾了行李，趁着月色离开了年华村。第二天村民再去他家时，早已人去屋空，从此再也没人见过他的踪影。