成功炼制出第一枚蕴灵丹的喜悦，如同温暖的泉水，瞬间驱散了洛白精神上的疲惫。他小心翼翼地用玉钳将那枚尚且温润、品相粗糙的丹药夹起，放在眼前仔细端详。丹药表面那道模糊的纹路，在他眼中却比任何精美的花纹都要动人。
这不仅仅是一枚一品丹药，更是他正式踏入丹道殿堂的里程碑！
“师父，大师兄，我成功了！”洛白转过身，脸上洋溢着难以抑制的兴奋，将手中的丹药呈给火长老和李智观看。
火长老接过丹药，放在掌心掂量了一下，又凑近闻了闻，严肃的脸上终于露出一丝真正的笑意，虽然转瞬即逝，但语气已然缓和了许多：“嗯，虽只是下品中的次品，火候掌控粗糙，凝丹时魂力运用也显稚嫩，导致药力散逸大半，但终究是成了形，未曾炼成一滩药渣。第一次亲手炼丹，能到这一步，算你勉强过关了。看来你在魂力操控上，确实有几分天赋，尤其是最后关头，懂得化刚为柔，引其自凝，这点灵性颇为难得。”
得到师父的肯定，洛白心中更是欣喜，连忙躬身道：“多谢师父指点，若非师父演示在前，大师兄出言提醒在后，弟子定然失败。”
李智也笑着祝贺：“恭喜小师弟！初次炼丹便成功成丹，这份天赋，当年我可是远远不及。假以时日，小师弟在丹道上的成就必不可限量。”
火长老将丹药抛回给洛白，道：“这枚丹药你自己收着，算是个纪念。丹道之途，漫漫修远，切不可因一时之得而自满。你需记住今日炼丹时每一个环节的生涩与失误，尤其是控火之艰难、凝丹之精微，日后当勤加练习，细细体悟。这剩下的材料，你便拿回去，自行寻时间练习，何时能稳定炼制出下品蕴灵丹，何时再来见我。”
“是！弟子谨记师父教诲！”洛白郑重地将那枚丹药和剩下的药材收入纳戒。他知道，师父这是给了他极大的自主权，也是对他的一种考验和期望。
就在此时，丹房外传来了轻微的脚步声，随即是那名引路弟子的声音在门外响起：“长老，城主府派人前来，说有要事求见长老与洛白师兄。”
火长老与洛白对视一眼，眼中都闪过一丝了然。城主夫人伤势好转，城主府前来致谢，在意料之中。
“请进来。”火长老淡淡道。
石门被推开，进来的并非寻常仆役，而是一位身着锦袍、面容儒雅、气息沉稳的中年文士。洛白认得此人，乃是城主云破天的心腹幕僚之一，姓文，人称文先生，在云灵郡城内颇有声望。
文先生进入丹房，先是恭敬地向火长老行了一礼：“晚辈文谦，拜见火长老。冒昧打扰长老清修，还望海涵。”
火长老微微颔首：“文先生不必多礼，何事？”
文谦目光转向洛白，脸上露出和煦而真诚的笑容，再次拱手：“这位便是洛白公子吧？果然英雄出少年。在下奉城主之命，特来邀请火长老与洛白公子，于今晚赴府中晚宴。夫人伤势转好，城主与郡主心中感激无以言表，略备薄酒，聊表谢意，万望长老与公子赏光。”
他的态度极为谦恭，语气诚恳，将“邀请”说得如同“恳请”，给足了面子。
火长老捋了捋胡须，沉吟片刻。他性情不喜应酬，但城主府的面子不能不给，而且此次救治成功，对玄府在郡城内的地位也有裨益。他看向洛白，问道：“你小子意下如何？”
洛白心念电转。于公，城主府相邀，拒绝未免失礼，且与城主府交好有利无弊；于是，云瑶郡主也算相识一场，对方诚挚相邀，不好推辞。他便恭敬答道：“全凭师父做主。”
火长老点了点头，对文谦道：“既然如此，那老夫便带这小子叨扰了。”
文谦闻言，脸上笑容更盛：“长老与公子肯赏光，是我城主府的荣幸。届时府中会派马车前来玄府迎接。晚辈就不多打扰了，告辞。”
送走文谦后，火长老对洛白道：“回去准备一下，换身得体些的衣衫。城主府夜宴，虽非龙潭虎穴，但也非寻常酒席，各方势力耳目混杂，你如今风头正劲，需谨言慎行，莫要失了分寸。”
“弟子明白。”洛白肃然应道。
离开火长老的居所，回到自己的小院，洛白的心情有些复杂。一方面是对即将到来的夜宴有些许好奇与期待，另一方面则是师父提醒带来的谨慎。他深知自己拿出协助救治郡主母亲之事，必然已将他推到了风口浪尖。
今晚的宴会，恐怕不会只是一场简单的答谢宴。再加上拍卖会上虽说戴着面具，但是协助救治云瑶郡主母亲想必各方势力或许都能猜出个大概是生命礼赞，那么通天境妖兽内核的事情也瞒不住的。
不想那些，他从纳戒中取出一件较为正式的、面料上乘的玄色长衫换上，对着水镜整理了一下仪容。镜中的少年，虽然只有16岁，但眉宇间稚气已脱，多了几分沉稳与坚毅，眼神清澈而深邃，气息内敛，若不刻意探查，几乎感觉不到玄力波动，但隐隐有种渊渟岳峙的气度。
“既来之，则安之。”洛白深吸一口气，压下杂念，盘膝坐下，调息凝神，将状态调整到最佳。
夜幕悄然降临，华灯初上。一辆装饰低调却不失奢华、由四匹神骏的龙鳞马拉着的马车，准时停在了洛白的小院外。驾车的是一名气息精悍的护卫首领，正是白日里送来灵树的那位。
洛白走出院门，火长老已然等在车旁。火长老今日也换了一身暗红色的长老袍，显得颇为正式。师徒二人登上马车，车厢内部空间宽敞，铺设着柔软的兽皮，中间固定着一张紫檀木小几，上面摆放着精致的茶点和香茗。
马车平稳地启动，驶出云灵玄府，融入云灵郡城夜晚的流光溢彩之中。车厢内很安静，火长老闭目养神，洛白则透过车窗，看着外面飞速倒退的街景。
郡城的夜晚比白日更加喧嚣，各色灯笼将街道照得亮如白昼，酒楼茶肆人声鼎沸，偶尔还能看到一些气息不凡的玄者匆匆而过。
约莫一炷香的功夫，马车缓缓停下。护卫首领在外恭敬道：“火长老，洛公子，城主府到了。”
洛白随着火长老走下马车，眼前景象让他心中微震。他们并非停在白日里那座森严的正门，而是一处更为幽静雅致的侧门。门楣之上，“云府”二字铁画银钩，透着一股威严。门两侧站立着八名气息凝练、眼神锐利的护卫，竟个个都有凝元境的修为！
早已等候在门口的，正是云瑶郡主。她今日换下了素雅的衣裙，穿着一身淡紫色的宫装长裙，裙摆上用金线绣着繁复的云纹，在灯光的映照下流光溢彩。
她依旧轻纱遮面，但那双露在外面的美眸，却比往日多了几分明亮的神采，顾盼之间，流露出由衷的喜悦和感激。她身旁站着的正是云舒。
“火长老，洛公子，你们来了。”云瑶快步迎上，声音清脆悦耳，带着一丝欢欣，先是向火长老郑重行了一礼，然后目光便落在了洛白身上，眼波流转，感激之情溢于言表，“洛白，多谢你能来。”
火长老微微颔首：“郡主客气了。”
洛白也拱手还礼：“郡主相邀，岂敢不来。”
“快请进，父亲和母亲已在厅中等候。”云瑶亲自在前引路，态度热情而不失礼数。
穿过侧门，映入眼帘的并非想象中的富丽堂皇，而是一派江南园林般的景致。亭台楼阁错落有致，小桥流水潺潺，奇花异草点缀其间，在夜晚柔和的宫灯照耀下，显得静谧而雅致。空气中弥漫着淡淡的檀香和花香，令人心旷神怡。显然，这里是城主府的内宅，非核心人物不得入内。
沿着蜿蜒的回廊走了片刻，来到一处灯火通明、气势恢宏的殿阁前。阁楼匾额上写着“凌云阁”三个大字。阁内隐约传来丝竹管弦之声，悠扬悦耳。
踏入凌云阁，洛白只觉眼前一亮。阁内空间极大，装饰得古朴大气而不失奢华。地上铺着厚厚的暖玉地毯，墙壁上悬挂着意境深远的山水古画，四角矗立着青铜仙鹤香炉，袅袅青烟升起，散发着宁神静气的香气。
此刻，阁内已经摆放了数十张紫檀木案几，不少案几后已经坐了人，男女老少皆有，个个衣着华贵，气度不凡，显然都是云灵郡城内有头有脸的人物，或是城主府的嫡系、客卿。
当火长老和洛白在云瑶的引领下走进来时，原本有些喧闹的大厅瞬间安静了不少，无数道目光齐刷刷地投射过来。这些目光中，有好奇，有探究，有敬畏，有羡慕，自然也少不了几分隐藏的嫉妒和审视。
洛白能清晰地感觉到，至少有十几道强大的魂力或隐晦的气息在自己身上扫过，其中不乏化玄境的高手。他面色平静，目不斜视，紧跟在火长老身后，步伐沉稳，仿佛对那些窥探毫无所觉。这种场合，越是坦然，越能显得底气十足。
云瑶直接将二人引至最前方，仅次于主位左边的两张贵宾案几旁。这位置，无疑彰显了城主府对二人最高的礼遇。
“火长老，洛公子，请在此稍坐，父亲母亲稍后便到。”云瑶安排二人坐下，自有容貌俏丽的侍女上前，恭敬地奉上香茗和灵果。
洛白坐下后，目光看似随意地扫过全场。他看到了不少熟悉的面孔，让他颇感意外的是，顾家家主顾雄和顾刃坐在稍远一些的位置，顾刃向他微微点头示意。
玄天门自然也有人来了，坐在对面第二的位置。武一宗也来了几位长老，神色平静。他还看到了百宝阁的首席拍卖师钱百万，对方正与旁人谈笑风生，感受到洛白的目光，钱百万微笑着举了举手中的酒杯，眼神意味深长。
而最引人注目的，则是主位旁边空着的几个位置，那里显然是留给郡守备军大统领等最顶级贵宾的。
就在这时，大厅入口处传来一阵轻微的骚动。只见在数名气息深沉的老者簇拥下，一位身穿紫色蟒袍、面容威严、目光如炬的中年男子，携着一位身着华美宫装、气色虽仍有些苍白，但眉宇间已恢复了几分往日神采、容貌与云瑶极为相似的美妇人，缓步走了进来。
正是云灵郡城主云破天，与其夫人，郡主夫人云汐！
今日的云破天，脸上带着难得的温和笑意，但久居上位的威严依旧让人不敢直视。而云汐夫人，虽然需要侍女稍稍搀扶，步伐略显虚浮，但眼神清澈，嘴角含着一丝温婉的笑容，与昨日那奄奄一息的模样判若两人！生命礼赞的功效，堪称逆天！
他们的出现，让整个大厅彻底安静下来，所有人都站起身，以示尊敬。
云破天目光扫过全场，最后定格在火长老和洛白身上，笑容更加真挚了几分。他携夫人径直走向主位，并未立刻坐下，而是面向众人，朗声开口，声音洪亮，传遍整个凌云阁：
“诸位，今日云某设此薄宴，一为庆贺本人妻子康复，二为答谢火长老与洛白小友救命之恩！”
他话音落下，全场目光再次聚焦于火长老和洛白，尤其是洛白身上。虽然众人早已听闻风声，但由城主亲口说出，意义截然不同。不少人的眼神变得更加复杂。
云破天继续道：“火长老医术通玄，仁心仁术，云某感激不尽！而洛白小友，年纪轻轻，不仅天赋异禀，更兼仁侠之心，此恩此德，我云灵郡城主府，永世不忘！”
说着，云破天竟对着火长老和洛白的方向，微微躬身示意！云汐夫人也在侍女的搀扶下，向着二人盈盈一礼！
这一幕，让在场众人无不震动！一方郡主，竟对一老一少行此谢礼，这无疑是向整个云灵郡宣告，火长老与洛白，乃是城主府最尊贵的恩人与盟友！
火长老起身还礼，神色淡然：“城主言重了，分内之事。”
洛白也连忙起身，深深一揖：“城主、夫人折煞晚辈了，晚辈只是恰逢其会，能尽绵力，是晚辈的荣幸。”
云破天哈哈一笑，伸手虚扶：“长老与公子不必过谦！此等大恩，岂是言语所能尽表？日后但有所需，城主府必倾力相助！诸位，请满饮此杯，为我云灵郡有此仁心义士，亦为内子康复！”
侍女们适时地为所有宾客斟满美酒。云破天率先举杯，众人齐齐响应，觥筹交错，气氛顿时热烈起来。
宴会正式开始，精美的菜肴如同流水般呈上，皆是蕴含灵气的珍馐美味。丝竹之声再起，舞姬翩翩起舞，曼妙多姿。
作为宴会的焦点之一，不断有人上前向火长老和洛白敬酒。火长老大多只是浅尝辄止，由洛白代为应付。
洛白虽不喜应酬，但也知此时不能失礼，举止得体，应对从容，既不卑不亢，又给足了各方面子，倒是让一些原本对他心存轻视之人刮目相看。
酒过三巡，菜过五味。云破天与几位重量级宾客低声交谈片刻后，忽然拍了拍手，乐声与舞蹈戛然而止。
云破天站起身，目光再次扫过全场，缓缓开口，声音沉凝了几分：“借着今日之机，云某还有一事，需向诸位说明。”
大厅内瞬间安静下来，所有人都预感到，城主接下来要说的，恐怕才是今晚宴会的真正重头戏。
云破天眼神锐利，带着一丝冰冷的杀意：“本人贱内醒来后确认，十年前对她下毒之人，其手法、所用毒物，非是府内之人不得而为之！究竟是哪方实力或者哪个人在我云府内安插眼线，投毒害人，我云破天自然要彻查到底！”
洛白心中也是一凛，果然，宴会并非只是答谢那么简单。城主这是要借机敲山震虎，甚至可能已经掌握了某些线索！
云破天继续道：“此事，我已联合守备军，全力追查！无论幕后黑手是谁，藏于何处，必将其连根拔起，以血还血！”
他的声音如同寒冰，带着不容置疑的决心和滔天的怒火，让整个凌云阁的温度仿佛都下降了几分。所有人都能感受到这位郡主话语中的分量。
“云某也希望，在座诸位，若有何线索，或发现任何可疑之人，能及时告知城主府。铲除奸佞，护我云灵郡安宁，乃是我等共同之责！”
这番话，既是宣告，也是警告。一些人的脸色微微变化，眼神闪烁，不知在想些什么。
宴会的气氛，因为这番宣言，变得有些微妙和凝重。接下来的时间，虽然依旧觥筹交错，但暗地里的交流显然多了起来。
宴会持续到深夜方散。云破天和云汐夫人亲自将火长老和洛白送到凌云阁外，再次表达了感谢。云瑶郡主更是将洛白送到侧门马车前，低声道：“洛白，母亲之事，多谢你了。父亲的话，你也听到了，郡城内恐不太平，日后还需多加小心。”
洛白能感受到她话语中的关切，点了点头：“多谢郡主提醒，我会的。”
登上马车，离开城主府，驶入寂静的夜色中。火长老依旧闭目养神，良久，才缓缓开口，声音带着一丝疲惫：“看到了吧，这便是一郡之地的风云。你如今已是漩涡中心，想抽身，难了。”
洛白望着窗外流动的夜色，目光清澈而坚定：“弟子明白。既然避不开，那便迎上去。唯有自身足够强大，方能在这风云之中，屹立不倒。”
火长老睁开眼，看了洛白一眼，眼中闪过一丝赞赏，不再多言。