百草堂内，药香氤氲。青袍道士霍然转身，目光如电，瞬间锁定沈意棠。他腰间那枚样式古朴的玉佩，正散发着与沈意棠怀中客卿令同源的微光，两者之间产生了一种奇异的共鸣。
堂内气氛骤然凝滞。伙计察觉到异样，噤声退到一旁。沈意棠心中警铃大作，面上却维持着平静，甚至带着一丝恰到好处的“愕然”与“警惕”，看向道士。她已将魂力波动死死压制在筑基初期，客卿令的共鸣也被她强行中断。
青袍道士目光锐利地在沈意棠身上扫过，似要将其看透。他金丹初期的灵压并未刻意释放，却自然带来一股无形的压力。数息后，他眼中惊疑稍敛，恢复温润，但深处依旧带着审视。他缓步上前，拱手一礼，声音平和却不容置疑：
“这位道友请了。贫道昆仑墟执事，明玉。适才感应到同道信物波动，冒昧一问，道友怀中之物，可是出自本门？”
他直接点明身份和来意，语气虽客气，却带着昆仑墟执事特有的威严。沈意棠心念电转，对方果然是昆仑墟门人！而且身份不低！是福是祸，难以预料。矢口否认已无意义，对方既已感应到信物波动，必有确认之法。
她略作“犹豫”，随即露出一丝“恍然”与“恭敬”，还礼道：“原来是昆仑墟的明玉道长。晚辈沈凝，乃一介散修。此令……”她伸手入怀（作掩饰），实则从魂体内取出那枚客卿令，双手奉上，“乃是一位青阳观的玄诚道长所赠，言说危急时可凭此求助。晚辈不知此令竟与贵派有如此渊源，方才无意引动，惊扰道长，还望海涵。”
她将令牌来源推给玄诚，半真半假，既点出与青阳观（昆仑墟旁支）的关联，又暗示自己对此令深层意义并不知情，降低对方戒心。
明玉道长接过客卿令，指尖拂过令牌云纹，微微感应，点了点头：“确是本门外门客卿令，烙印无误，玄诚师弟的印记也在。”他将令牌递回，目光柔和了些许，“道友既是玄诚师弟所托之人，便非外人。此处非谈话之所，道友可否移步内堂一叙？”
沈意棠心中微松，看来玄诚道长的名头确实有用。她点头道：“道长相邀，敢不从命。”
二人随明玉道长进入内堂。堂内布置清雅，设有隔音禁制。分宾主落座后，有道童奉上清茶。
明玉道长并未急于询问，而是先品了口茶，方才缓缓道：“沈道友不必紧张。贫道此番下山，乃是奉宗门之命，巡查各方，联络外门客卿，并探查一些异常动向。适才信物共鸣，故有此一问。不知道友与玄诚师弟是如何相识？又因何持有此令？”
沈意棠早已打好腹稿，将早已想好的说辞道出，略去冥界相关，只言自己乃边陲散修，因家族遭变，流落在外，偶遇妖魔袭击，幸得玄诚道长路过相助，疗伤期间蒙其赏识，赠此令以作信物，并嘱托若遇难处可往青阳观求助。此番出山，是为寻访故人并历练云云。言辞恳切，情理由当，配合她刻意伪装的筑基修为与些许“落难”气质，倒也难辨真假。
明玉道长静静聆听，目光深邃，未置可否。待她说完，方沉吟道：“原来如此。玄诚师弟心善，此举倒也符合其性情。”他话锋一转，“不过，贫道观道友魂体……似乎有些特异之处，凝实远超同阶，且隐隐有一丝至阳根基，不知修炼的是何种功法？”
果然瞒不过金丹修士的法眼！沈意棠心中凛然，表面却坦然道：“道长慧眼。晚辈家传功法确有些特殊，偏重魂体淬炼与纯阳之道，只是传承不全，让道长见笑了。”她再次将根源推给“家传”，并点出“不全”，以示并无威胁。
明玉道长微微颔首，未再深究功法细节，转而道：“道友可知，如今外界并不太平。北境阴脉异动，各地邪祟频出，更有‘幽冥殿’等隐秘势力为祸。我昆仑墟与各正道宗门已加大巡查力度。道友既有此令在身，也算与本门有缘，若遇幽冥殿或其党羽，或察觉异常，可通过此令向各地昆仑墟据点示警或求助。”说着，他取出一枚玉简递给沈意棠，“此乃近期需留意的一些幽冥殿活动特征与联络方式，道友或有用处。”
沈意棠接过玉简，神识一扫，里面果然记录了一些幽冥殿人员功法特征、活动区域以及几处疑似据点的信息，还有几个隐秘的联络信号。这份情报，正是她急需的！看来这明玉道长并无恶意，反而有意提供帮助。
“多谢道长！”沈意棠真诚道谢。
“分内之事。”明玉道长摆摆手，神色略显凝重，“此外，贫道另有一事，想向道友打听。道友可曾听闻，或见过，一位名唤‘青云子’的道友？”
青云子！沈意棠心中剧震，险些失态！她强压激动，面露“疑惑”：“青云子？请恕晚辈孤陋寡闻，未曾听闻。此人是？”
明玉道长仔细观察她的神色，见无异状，轻叹一声：“乃是贫道一位师兄，数百年前外出游历，至今未归，宗门多方寻找未果。近日偶得一丝模糊线索，或与北境阴脉之事有关，故有此一问。道友若日后有缘得见，万望告知本门。”他并未多说青云子详情，显然有所保留。
沈意棠心中明了，昆仑墟也在寻找青云子！而且线索指向北境！这与她之前的猜测吻合！她不动声色道：“晚辈记下了，若有机缘，定当留意。”
又交谈片刻，沈意棠婉拒了明玉道长邀其前往附近昆仑别院小住的提议，言明自有行程。明玉道长也未强求，赠予一些疗伤丹药和灵石，便亲自送她出堂。
离开百草堂，沈意棠走在熙攘街道上，心情复杂。此番遭遇，有惊无险，反而获得了宝贵情报和与昆仑墟的初步联系。明玉道长看似坦诚，但其真正目的难测，尤其是打听青云子一事，更显蹊跷。是敌是友，尚需观察。
但至少，她不再是孤身一人盲目乱撞。幽冥殿的线索、北境阴脉、青云子的下落……前路似乎清晰了一些。
她回到客栈，闭目消化今日所得。玉简中的信息需仔细研究。北境黑山城，看来必须去一趟了。那里不仅有阴脉异动，可能关联幽冥殿，更可能有青云子的线索！
风险与机遇并存。她需要更周密的计划，以及……更强的实力。
指尖摩挲着温润的客卿令，沈意棠眼中闪过一丝坚定。这人间的水，她注定要搅得更浑。而第一步，便是北上黑山城！