理想是要有的，就是太过美好了。当晚，宋时寻便派人去邀请城中的大户前来共商要事，然而令人遗憾的是，直至深夜，依然未见一人前来。
“真该死，这帮混蛋平时那个不是舔着脸凑上来的。”宋时寻在会客厅里大发雷霆，在身边的亲卫都不敢抬起头来，生怕殃及自己。
“难道他们不知道，如今局势已经完全不同了吗？”宋时寻怒不可遏，他猛地一拍桌子，震得桌上的茶盏都跳了起来。
“大人息怒，”一名亲卫壮着胆子劝道，“或许是他们还未收到消息，又或者是在观望。”
宋时寻冷哼一声，眼神中闪烁着狠厉的光芒：“观望？他们这是在找死！去，再派人去催，就说本大人有要事相商，若是再不来，就别怪本大人不客气了！”
亲卫闻言，连忙应了一声，匆匆退下。会客厅里，只剩下宋时寻一人，他望着窗外漆黑的夜空，心中五味杂陈。
此时被请过去，必定没什么好事！瓦利城的大茶商、商会会长韦克被宋时寻的亲卫吵醒，正满脸不悦地盯着他们。
当亲卫再次挥舞一番马刀后，韦克觉得前往守备府品茶倒也是个不错的选择。
韦克心中明白，宋时寻此人平日里看起来颇为和善，但一旦发起怒来，那可是六亲不认的主儿。如今守备府派人来请，若是不去，只怕日后在瓦利城的日子不会好过。
想到这里，韦克叹了口气，整理了一下衣衫，便随着亲卫往守备府而去。
一路上，韦克心中盘算着各种可能的情况，猜测着宋时寻究竟有何要事相商。然而，无论他如何猜想，都无法预见到即将发生在守备府内的那场风暴。
当韦克抵达时，守备府内已聚集了不少人，皆是平日熟识的大老板们，难得一见的齐聚一堂。还未及他上前寒暄，宋时寻便匆匆步入，径自坐到了中央的位置。
“大家真的很难请到啊，我这边派了人去请，但还是没能把大家请来，只好用点硬的了！”
一时间，小人、叛徒、走狗这样的标签，一个接一个地在大家脑子里冒出来，全都是用来形容宋时寻的。
不过没人会在这时候触他的霉头，毕竟宋时寻此刻的手握的刀正锋利，都怕被来一刀。他扫视了一圈在场的人，目光锐利如鹰，仿佛要看穿每个人的心思。
韦克心中也是忐忑不安，他虽是大茶商，也是瓦利城商会的会长，但在宋时寻面前，也不过是瓦利城众多商人中的一员，没有丝毫特权。他暗自揣测，宋时寻此次召集众人，究竟所为何事？
宋时寻缓缓开口，声音低沉而有力：“今日召集各位，实有一件大事相商。瓦立城近日来局势动荡，一些不法之徒趁机作乱，严重干扰了我们的生意与安宁。为了维护大家的共同利益，我决定加强守备，同时，也需要各位的支持与配合。”
听闻此言，众人面露惊异之色，纷纷交头接耳，议论纷纷。韦克心中暗自思量，宋时寻此举究竟意欲何为？加强守备自然是好事，但背后的深意，恐怕远不止于此。
“马朝先马大人已经率领五万大军进城，正好可以稳定局势，对各位也是一件好事，但是大军出动，需要大量的粮草，所以本官希望各位都能捐献出一些粮食，以备大军使用。”
五万大军压境，难怪宋时寻第一个就投降了，毕竟整个瓦立城的兵力加起来也不足一千，如何抵挡得了。如今宋时寻伸手讨要粮草，怕是不好拒绝。
拒绝宋时寻尚且容易应对，但若拒绝马家，后果恐怕不堪设想，说不定今晚就会全家消消乐了。
“不知大人需要我们提供多少粮食？”此时，韦克提出了众人心中共同的疑问。
“不多，不多，只需十二万石，这点物资在各位眼中想必不过是九牛一毛。”
你大爷的不过是九牛一毛，凭那十二万石粮食的重量，都足以将这个王八蛋砸死几百次了。
韦克心中暗自盘算，十二万石粮食，这可不是个小数目，即便是他们家里有钱，也难以轻易拿出。更何况，宋时寻此举无疑是借刀杀人，用马家的势力来逼迫他们，实在可恶。
他看向四周，只见众人皆是面露难色，显然对这突如其来的要求感到措手不及。韦克心中有了计较，决定先探探宋时寻的底。
“大人，我们自然愿意为大军提供粮草，只是这十二万石粮食数目庞大，一时间难以筹集。不知大人能否宽限几日，让我们有个准备的时间？”韦克试探着问道。
宋时寻闻言，嘴角勾起一抹冷笑，似乎早已料到他们会如此反应。“好，本官就给你们三天时间，三天后，我要看到粮食如数送到。”
韦克心中一沉，三天时间，即便是倾家荡产，也难以筹集到如此多的粮食。看来，这是无法善了了。
他强压下心中的不满，面上却不动声色，继续与宋时寻周旋。“大人，三日之期太过仓促，能否请大人再多给些时日？我等定当竭尽全力，不负大人所托。”
宋时寻轻轻摆了摆手，语气中透露出不容置疑的决绝。“三日已是极限，莫要再谈。本官知你等为难，但军情紧急，不容拖延。再者，马大人那边，本官自会去说，你等无需多虑。”
韦克闻言，心中更加明了，宋时寻这是铁了心要吃定他们了。他暗自苦笑，这场无妄之灾，看来是躲不过去了。
众人见韦克已探明宋时寻的底线所在，便不再逗留，纷纷告辞离去。
韦克独自坐在厅中，自己手中的府兵也好久没发过粮饷了，如果不给他们补足，谁会跟着他卖命呢。
“这宋时寻还真是把自己当个人物了。”瓦利作为麓北行省的郡城，自然设有四海粮庄的分号。掌柜的张孜回到家中，愤愤不平地说道。
“东家，总部已经下达命令，要求我们各地分号都支持马家的行动。这宋时寻不过是一条龇牙的恶狗，犯不着跟他一般见识。”张孜的幕僚劝解道。
“总部也不知怎么想的，马家这种世家，简直是吃人不吐骨头，跟他们合作无异于与虎谋皮啊！”张孜继续抱怨道。
“东家，请慎言，这是总部的决定，我们分号只需遵照执行便是。”幕僚忧虑地提醒道。
“下去准备吧，商会的韦会长应该很快就会有通知过来的。”
韦克从未如此强烈地想要掐死一个人。经过多方打听，他得知马朝先原本只要求宋时寻筹集十万石粮食，结果却硬是让他们拿出了十二万石。看来，这个宋时寻确实不是什么好东西。
韦克心中暗自盘算，既然宋时寻能在其中做手脚，那就要看他有没有命吃下了。他迅速写下一封信，命人骑快马送往郡守府，看一下马朝先是什么反应。同时，他也开始着手布置，让各家认捐粮草，没有粮草，马朝先的大刀可是不认人的。
夜色渐深，韦克独自站在窗前，凝视着灯火辉煌的瓦利城，眼中闪过一丝冷厉的光芒。他在瓦利城经营多年，岂能被一个小辈轻易摆布。这次，他一定要让宋时寻尝到苦果，也让所有人明白，他韦克，也不是任人拿捏的软柿子。
连日的激战，云朔城的守军已然疲惫不堪，林枫不得不再次踏上北门的城墙，为守城的将士们提振士气。
当他看到城头上东倒西歪、沉睡中的士兵，他欲言又止，话语哽咽在喉咙里。
士兵们那黑色的眼圈、凌乱的发丝以及满脸的胡渣，无不昭示着他们已多日未曾得到过休整，也许给他们这片刻的安宁，才是将士们最需要的。
林枫看着熟睡的士兵们，吩咐龙德宪把大帐的棉衣都拿出来，给将士们盖上。之后默默地离开了。
“再加点！再加点！”一个黑瘦的汉子急切地催促着厨子，要求他加大柴火，篝火上架着一口大锅，锅里的水早已沸腾，热气腾腾。
“大人，粮食已经用完了！这大锅恐怕没必要再烧开了吧！”一个士兵对他说道。
“我只是想看看这火红的火苗，心里才觉得踏实，仿佛在为兄弟们蒸着一个个白白的大馒头。”锅中热水翻滚，却不见一粒粮食，那黑瘦的汉子凝视着跳动的火苗，嘴角泛起一丝微笑，目光逐渐变得黯淡无光。
“大人，粮草还有多久才能来呢？”士兵继续说道，把手里木柴，一块块地塞进火堆里。好一会儿，也没听到回音，不由得转身望去。
“大人？”士兵走到黑瘦汉子面前，轻声地呼唤了几次，黑瘦汉子的身躯突然倒在了地上。士兵伸出颤抖的手，探了探黑瘦汉子的鼻息。
“大人！”一声哀鸣，划破了寂静的夜空，士兵的声音中充满了悲痛和绝望，泪水不禁夺眶而出。
周围的士兵听到声音，纷纷围了过来，只见黑瘦汉子脸色苍白，双眼紧闭，已然没有了气息。
士兵们看到这情景，都露出了哀伤的表情。他们默默地站立着，没有人说话，只有夜风在耳边呼啸。
“大人，您怎么能就这样走了呢？”刚才说话的士兵跪在地上，双手紧握着黑瘦汉子的手，泪水如泉涌般涌出。
周围的士兵也开始低声哭泣，他们想起了黑瘦汉子平时的关怀和照顾，想起了他为了兄弟们能够吃上一顿饱饭而日夜操劳的身影。
夜，更加寂静了。只有远处偶尔传来的激斗声，打破了这份沉寂。士兵们默默地守护着黑瘦汉子的遗体，仿佛在为他送行。
“这是怎么回事？”林枫率领亲卫们来到伙夫营。刚好听到士兵的哀嚎，便急忙跑了过去。
向君轩已多次向林枫汇报粮草即将耗尽的情况。城中的富户均已借遍，如今实在难以再行借粮。
从密林调集的物资已告罄，若想获取补给，唯有希望朝廷的支援能够尽快到达。此次林枫亲临伙夫营，也是为了探明前线尚有多少粮食。
“大帅！”看到林枫肩上闪耀的金星，周围的士兵纷纷单膝跪下行礼。
“都起来，谁能告诉我们这是怎么回事？”林枫目睹翻滚的热水，心中已大致明了。
一个士兵走上前来，声音低沉地回答道：“大帅，我们的粮食已经吃完了，大人他……他是饿死的。”
林枫听到这话，心中顿时一沉。他凝视着那黑瘦汉子的脸庞，隐约觉得有些面熟。
“这是军需官卫滔！”向君轩也走了过来，目光落在卫滔那黑瘦的身躯上，语气中透出一丝悲凉，开战前，卫滔还是一个胖子，如今却瘦成了皮包骨。
“他为了我们，为了能让前线的兄弟们吃上一口热饭，硬是把所有的粮食都留给了我们，自己却……”
林枫闻言，眉头紧锁。他看向周围的士兵，每一个人的脸上都写满了疲惫和饥饿。
林枫再次走到士兵身旁，轻声宽慰道：“你不必太过悲伤，你们的大人是为大家牺牲的。我们铭记这份恩情，定将取得这次战争的胜利。”
士兵擦干眼泪，站起身来，他望着林枫，欲言又止。
林枫明白他想表达什么，他也很想对众将士喊道：“大家再坚持片刻，粮食即刻送达！”然而，这番话终究未能说出口，轻轻拍了拍厨子的肩膀，随后转身默默离开。
“叫何长要过来！”回到中军大帐，林枫立刻命龙德宪将何长要召来。片刻后，何长要风尘仆仆地踏入帐内。
“大帅！”
听到呼唤，正专注审视地图的林枫转过身来。
“将云朔城所有粮食集中，若有阻挠者，杀无赦！”
“遵命！”
何长要的神情瞬间变得严肃，他深知此刻的局势严峻，容不得半点迟疑。他迅速领命，转身欲走，却又似想到了什么，停下脚步，犹豫了一下，最终还是开口问道：“大帅，云朔城内的百姓……”
林枫闻言，目光一凛，向君轩已经跟他汇报过好几次城中的粮食也不多了，如果还想筹集粮食，只能用强了。
但眼下的情况，容不得他心慈手软。他深吸一口气，沉声道：“百姓之事，我自有安排。你先去执行命令，务必确保粮食能尽快送到前线。”
何长要点点头，转身大步流星地离开了中军大帐。
林枫重新转过身，凝视着地图上的云朔城，这场战斗不仅是为了国家的安宁，更是为了那些在前线浴血奋战的兄弟们，以及那些无辜的百姓。他必须赢，也必须快。
啾！啾！一阵清脆的鸟叫声将林枫从沉思中中惊醒，“来人！”他大声呼喊。
“世子！”龙德宪听到呼喊声，心中一惊，急忙跑进屋内。
“你听到鸟叫声了吗？”林枫急切地问道。
“刚才确实有听到！”龙德宪回答。
“立刻安排一队弓手，发现有鸟从我们上方飞过，即刻射杀。同时，仔细检查周围是否有异常情况。”林枫命令道。
“属下即刻去办！”龙德宪迅速转身，飞快地离去。
在爱德华宽敞的大帐中，爱德华正专注地审视着手中的纸条，纸条上清晰地写着：“城内粮食即将耗尽。”
国师的手段真是神鬼莫测！爱德华也在云朔城布下了探子，然而随着城内实施宵禁，想要传递出情报简直比登天还难。
但显然，国师的情报网络更为强大，竟然能在这种情况下，还能将如此重要的信息传递出来。
他抬头望向窗外，天色已晚，但军营中依旧灯火通明，士兵们都在忙碌地准备着明天的战斗。
“传令下去，让士兵们早点休息，明天一早，全力攻城！”爱德华大声命令道。
“是，元帅！”一名传令兵迅速领命而去。