孔娟看着吴静离开的背影，转身快步走到吴母面前，压低声音提议：“阿姨，这里不是说话的地方，要不我们进书房详细谈谈？”
吴母点了点头，脸色依旧难看。
孔娟搀扶着她缓缓走进书房，随手轻轻关上门，隔绝了外面的动静。
她转身看向吴母，语气严肃起来：“阿姨，这件事目前只有我们三人知情，除了苏建军和孙秀，古塘村的其他人根本不知道吴静的女儿还留在苏家。”
她顿了顿，拿起桌上的信又看了一眼：“这封信究竟是谁写的？她为什么突然要把这事告诉吴静？难道是为了向吴静索要钱财？上次您派学生去苏家送礼物，他们家人也没察觉建军的女儿其实是建兵和吴静的孩子啊。”
孔娟站起身，走到桌边倒了一杯热茶递给吴母，语气坚定：“阿姨，依我看，不能等吴静回来再处理。我先去古塘村一趟，摸清具体情况，免得夜长梦多。”
吴母捧着温热的茶杯，手指微微颤抖，始终沉默不语。
孔娟知道她的顾虑，又劝道：“阿姨，我明白您在意吴家的面子。当年吴静未婚先育，伯父为此气得一病不起，最终早早离世，这事成了您心里的疙瘩。可您看，现在都快到90年代了，社会变化多快啊——街上随处可见个体户摆摊，听说再过不久粮票也要取消了，到时候买东西都能自由挑选。人们的思想也开放多了，没人会再揪着过去的事不放。”
吴母轻轻叹了口气，眼底那层坚冰似的抗拒终于裂开了一丝缝。
孔娟立刻抓住这抹动摇，往前凑了半步，声音放得更柔：“阿姨，时代早变了，不能再被老观念捆着走。吴静这事儿是难，但咱们好好捋，总有办法。再说那孩子——她都快成年了，凭什么连自己的身世都不能知道？”
“那孩子……该上高中了吧？跟浩然差不多大？”吴母推了推滑到鼻尖的眼镜，声音里多了几分迟疑。
孔娟点头时，睫毛颤了颤，带着点惋惜：“可不是嘛，跟浩然同岁。您想啊，要是她能在咱们这样的家里长大，说不定比浩然还拔尖。就因为过去那点事把她瞒到底，对孩子太亏了。”
“话是这么说，可这事儿要是露出去，咱们家在村里还怎么抬头？”吴母眉峰拧成了疙瘩，手指反复摩挲着沙发扶手。
孔娟见状，轻轻覆上她的手背，掌心的温度带着安抚：“阿姨，咱们先悄悄查清楚情况，慢慢来。现在村里人也开明多了，未必会像以前那样嚼舌根。”
吴母紧绷的嘴角慢慢松了些，可眉间的愁云还没散：“那……就按你说的办，先派人去古塘村苏家看看。可派谁去呢？别再出岔子。”
孔娟手指在膝盖上敲了两下，忽然眼睛一亮：“让我助理小陈去！他办事稳，脑子又活，准能查明白。而且他跟村里没人认识，不会引人怀疑。”
“行，就他。你可得跟他说死，半点儿风声都不能漏！”吴母重重点头，语气里满是叮嘱。
孔娟应着，立刻摸出手机给小陈打过去。电话那头的声音清亮又笃定：“孔总您放心，这事儿我保准查得明明白白，最快明天就给您和阿姨回话！”
挂了电话，孔娟又陪着吴母说会儿宽心话，才一起走出书房。
客厅里保姆刚摆好碗筷，两人刚拿起筷子，送信的就来了——信封上“古塘村”三个字让吴母手一顿。
她忙拆开信飞快扫完，眉头又皱起来：“这信肯定不是苏家写的，说孩子这几天要期中考试，不让惊动她。”
与此同时，王强揣着一兜烟，脚步匆匆地扎进了城里的老胡同。他没去吴静家，反倒拐进了一家满是油污的修车铺，里头正蹲坐着个脸上带疤的男人。
“有笔买卖，干不干？”王强把烟盒扔过去，声音压得很低。
刀疤脸眼睛一抬，搓着手凑过来：“啥买卖？快说！”
王强点燃一支烟，烟雾绕着他的脸，眉头拧成个川字：“我手里有个女人，不到四十，长得周正，肯定能卖个好价钱。你找买家，越偏的山区越好，越快越好。”
刀疤脸一听，立马来了精神——出狱后他就没正经活干，兜里早空了。他往前凑了凑，声音里带着急不可耐：“这买卖听着就值！但咱得说清楚，成了之后，钱咋分？”
“五五分。”王强眯了眯眼，吐了个烟圈，“你找路子，我出人，公平。”
刀疤脸“啪”地一拍大腿：“成！我这就去联系！”说着就抓起外套往外冲。
王强看着他的背影，嘴角勾起一抹冷得像冰的笑。
他没回家，反倒又绕去了纺织厂，偷偷跟一个机工咬了半天耳朵——约定好几天后带朱秀红来“参观”，要是朱秀红问起工作，就让机工谎称厂里招挡车工。
安排完这一切，王强才赶去堰东镇的小旅馆。刚到门口，就见杨春花正来回踱着步，脸上满是焦急。
“事儿咋样了？我这两天天天往这儿跑，腿都快断了！”杨春花一见他，立马迎上去。
王强一把拉着她进了房间，连水都没顾上喝，也没坐下，急声道：“你赶紧回村找朱秀红，跟她说我给她找了纺织厂挡车的活，明天就去厂里看！”
杨春花连忙应着“好”，攥着衣角转身就走。
到了朱秀红家院门口，她往里面瞅了瞅——李老太正坐在堂屋纳鞋底，她不敢进去，只能站在门口喊：“秀红，在家没？”
朱秀红正蹲在院里择菜，听见声音手猛地一顿，抓着菜叶子站起身，慢慢走到院门口。
“王强让我跟你说，他帮咱俩在城里找着活了，纺织厂的，下周就能上工。”杨春花尽量让语气显得自然，可眼神却不自觉地飘向屋内的李老太。
朱秀红额前的碎发被风吹得贴在脸上，眼里没有半分高兴，反倒像蒙了层雾似的，全是疑虑：“纺织厂？”她轻轻重复了一遍，声音里满是警惕，“他不会又骗我吧？”
杨春花被问得一噎，下意识地错开她的目光：“就是……看你想进城上班想了那么久，好心帮你。而且又不是你一个人去，我跟你一起。”
朱秀红没说话，只是手指无意识地掐着菜叶子。
她盯着杨春花——每次来传话，杨春花的眼神总躲躲闪闪，这突然的“好意”，到底是帮衬，还是陷阱？
杨春花也看出她的顾虑，赶紧补充：“放心，王强说了，明天他先陪咱们去纺织厂参观一下，看完了再决定上不上班。”
朱秀红一听有杨春花同行，心里的戒备松了些，轻轻点了点头。两人约好第二天一早在村外路口碰面。