镇北王府的书房，名为“韬略阁”，位于王府中轴线上，紧邻着萧煜所居的煜心阁。
这是一座独立的二层小楼，飞檐斗拱，古朴沉静，四周古木参天，环境极为幽静。手持萧煜所赐的锦囊，凌烬一路畅通无阻。守卫的侍卫验过凭证后，眼神中闪过一丝不易察觉的讶异，便恭敬地放行了。
推开沉重的红木门扉，一股檀木清冽的味道扑面而来。
凌烬的脚步微微一顿。这味道，陌生又熟悉。
陌生的是这十年的颠沛流离，熟悉的是……曾经身居高位时，军中帐内和御前偏殿，也萦绕着类似的气息，那是权力与知识交织的味道。
书房内部空间极大，高及屋顶的书架上密密麻麻摆满了书籍，经史子集、兵法谋略、地方志异、甚至一些罕见的农工杂学，分门别类，井然有序。巨大的紫檀木书案临窗而设，上面摆放着文房四宝，还有几份摊开的文书。一侧墙壁上，悬挂着一幅巨大的大夏疆域图，山川河流，关隘城池，标注得极为详尽。
凌烬的目光在那幅地图上停留了很久。北境的防线，十年前他曾浴血奋战的地方，如今看来，似乎比他记忆中的更加单薄和危险。
一些关键的支撑点，竟然出现了空缺？
是驻军调动，还是地图未曾及时更新？
他压下心中的疑虑，开始履行“整理书籍”的职责。
萧煜给他的指令很模糊，但这正给了他探查的机会。他并非漫无目的地翻看，而是有着明确的目标——寻找与十年前那场冤案相关的蛛丝马迹。
他动作沉稳，拂去书卷上的微尘，将一些略有错位的书籍归位，目光却如鹰隼般扫过书名和偶尔露出的书页内容。大部分是常见的典籍，但也有一些珍本孤本，显示出镇北王府深厚的底蕴。
在一个不起眼的角落书架顶层，他发现了几本落满灰尘的兵法典籍，似乎是被人遗忘已久。当他小心翼翼地将它们取下来时，指尖触碰到书册后方，似乎有一个暗格的微小凸起。
凌烬的心跳漏了一拍。
他不动声色地观察四周，确认无人后，凭借精湛的内力控制，用巧劲轻轻一按。
“咔哒”一声微不可闻的轻响，书架侧面弹开一个巴掌大小的暗格。里面没有书信文件，只安静地躺着一枚令牌。
令牌非金非铁，触手冰凉，呈暗紫色，上面刻着复杂的火焰纹路，中心是一个古朴的“离”字。
这是……九离火符？
凌烬的瞳孔骤然收缩！他曾在一本极其罕见的玄门杂记中见过相关记载，据说此物与某种古老的秘术传承有关，能汇聚火德之气，象征极致的毁灭与新生。
萧煜竟然拥有此物？
难道她所谓的“九紫离火”，并非虚指命理，而是与某个隐秘的势力相关？
他迅速将令牌放回原处，关上暗格，将一切恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
但内心的震撼却久久无法平息。萧煜的身上，迷雾越来越浓。
接下来的几天，凌烬每日准时到书房当值。他沉默寡言，做事却极其细致高效，将原本有些凌乱的角落整理得井井有条。他甚至会根据书籍的种类和萧煜可能翻阅的频率，重新做了更合理的排列。
萧煜偶尔会来书房，有时是独自看书，有时是与福伯或某些看似幕僚的人物低声商议要事。她似乎完全不在意凌烬的存在，当他是空气一般。但凌烬能感觉到，她那双清澈的眼眸，总会在他整理过的书架、或是他刚刚擦拭过的桌案上，停留那么一瞬。
这是一种无声的观察和考核。
一日下午，萧煜正在书案前批阅文书，福伯侍立一旁。凌烬则在远处整理一架子地理志。
忽然，萧煜像是随口问道：“凌三，你整理这些地理志，可发现北境各州郡近年的气候有何异常变化？”
凌烬心中一震，停下动作，转过身，依旧低着头：“回郡主，小人愚钝，只识得几个字，勉强能归类，其中深意……实在不懂。”他必须藏拙。
萧煜抬起头，目光平静地看着他：“无妨，说说看，就当是闲聊。比如，你是否注意到，某些地方近年干旱或洪涝的记录增多了？”
凌烬沉吟片刻，知道完全推脱反而惹疑，便斟酌着用最朴实无华的语言回答：“小人……似乎看到几本志书上说，朔风原近三年，春季来得都比往年晚，雪也化得慢。还有，黑水河下游，去年夏天好像发过大水。”
他说的都是事实，但经过筛选，避开了任何可能涉及军事布防或政治敏感的内容。
萧煜眼中闪过一丝难以察觉的亮光。她点了点头，对福伯说：“看来，基层的记载往往比朝堂的奏报更真实。福伯，记下来，下次兵部议事，可以据此提请关注北境春寒可能对粮草运输的影响。”
“是，郡主。”福伯恭敬应道，看向凌烬的眼神，少了一丝审视，多了一分真正的惊讶。这个马夫，观察力和记忆力，似乎真的异于常人。
凌烬暗暗松了口气，知道自己又过了一关。萧煜的问题，看似随意，实则暗藏机锋，既是在试探他的见识，也是在借他之口，验证某些信息。
傍晚，凌烬结束工作，准备离开书房。在经过书案时，他的目光无意间扫过案角一份刚刚送来的紧急军报。
封皮上的几个字，让他浑身的血液几乎瞬间冻结！
“北漠异动，疑与辰砂有关。”
辰砂！
那是十年前，构陷他通敌叛国时，敌方联络人所使用的秘密代号！
这个代号，除了当年的核心涉案人员，外人绝无可能知晓！
仇人……终于又露出踪迹了！
而且，似乎正在北境策划着新的阴谋！
凌烬强压下立刻将军报抓在手中的冲动，强迫自己移开目光，像平常一样，躬身退出了书房。
但他的内心，已如暴风雨前的大海，汹涌澎湃。
十年的等待，十年的隐忍，线索，终于出现了！
他抬头望向北方的天空，暮云低垂。
这场棋，他不再只是一个被动的棋子。他要主动落子，顺着“辰砂”这根线，揪出背后的黑手，同时，也要看看萧煜在这盘涉及家国天下的大棋中，究竟扮演着怎样的角色。
他的归来，不再仅仅是为了洗刷冤屈，更是为了阻止一场可能席卷整个大夏的灾难。