第一节 ：铁角惊雷
腊月的雪原总在辰时才肯漏出半分天光，铅灰色云层像被冻硬的兽皮，死死裹着念青唐古拉山的余脉。王玄策踩着冰碴子往前挪了半步，断足处的铜制假肢在冻土上磕出脆响，惊得近处几只雪雀扑棱棱撞进雾里。他望着五百步外突然拱起的雪线，指节把节杖攥得发白——那支缠满牦牛尾的铜杖本该指向天竺王舍城的方向，此刻却不得不先对准自家营地西侧的驯兽栏。
“王正使！”蒋师仁的吼声裹着风雪砸过来，陌刀“百炼”在他掌中旋出半圈银弧，将扑面而来的雪沫劈成碎星，“驯兽营的吐蕃奴兵说昨夜就管不住这群畜生了！”
王玄策没回头。他看见雪地里渐渐浮起的黑影，不是散乱的牧群，是列成三排的军阵。五百头牦牛的脊背在晨光里连成起伏的墨线，每具披甲都反射着冷光——那是联军工匠用天竺战死者的甲片熔铸的，边缘还留着箭簇划过的锯齿痕。最骇人的是牛角，粗如儿臂的弧度上裹着精钢套筒，尖端锻成三棱形，朝阳刚爬上冰原，就被这些铁角挑成漫天碎金。
“它们在等什么？”王玄策低声问，假肢突然陷进一道冰缝。昨夜巡营时还平整的雪地，此刻竟裂开蛛网般的纹路，仿佛地下藏着活物在呼吸。
话音未落，最前排正中的白牦牛猛地抬了抬头。那畜生比同类高出半尺，毛色白得像淬了霜，此刻突然前蹄腾空，人立而起时露出胸口狰狞的甲片——那是用吐蕃赞普赐予的神甲碎片打制的，中央嵌着块绿松石，此刻正泛着妖异的光。它发出一声震得人耳膜发疼的低吼，铁角朝下猛扎，整头牛的重量都压在那支钢套上。
“嗤啦——”冻土像被撕开的锦缎，铁角没入雪地三尺。王玄策瞳孔骤缩，他看见雪块飞溅中露出的不是黑土，是发白的骨殖。第一具遗骸随着牦牛抬角被带出来，肋骨间还卡着半截牛角，角上刻着模糊的“唐”字。紧接着是第二具、第三具……三百具遗骸在晨光里渐渐显形，每具骨架都保持着前扑的姿态，右手无一例外紧攥着半截牛角，左手则指向南方——天竺的方向。
“是去年兵败时的弟兄们。”蒋师仁的声音发紧，陌刀“百炼”在他手中微微颤抖。刀镡上的云纹突然渗出黑丝，像是被血浸过的棉线，那是吐蕃密宗的“缚灵咒”，昨夜给牦牛披甲时还没见过这些纹路。他突然想起驯兽营那个瞎眼的吐蕃老巫，今早发疯似的用头撞石栏，喊着“血债要还，佛骨不安”。
白牦牛再次人立，铁角挑着一具遗骸的头骨转向联军方向。五百头牦牛同时低鸣，披甲上的甲片开始震颤，发出类似唐军阵列行进的甲叶声。王玄策突然发现，这些畜生的站位竟与唐军的鱼鳞阵分毫不差，三排纵深，左右两翼微缩，正是苏定方平定西突厥时惯用的阵形。
“蒋校尉，劈它左角！”王玄策突然转身，铜杖指向白牦牛的左侧铁角，“看看那些梵文是不是‘卍’字真言！”
蒋师仁应声前冲，陌刀“百炼”带起的劲风扫开积雪。他记得这把刀的来历，是太宗皇帝赐给程知节的遗物，刀镡内侧刻着“百炼”二字，曾劈开过高句丽的玄甲。此刻刀刃距铁角还有半尺，角上的梵文突然亮起红光，“卍”字纹路像活过来的蛇，顺着空气缠向刀身。
“当！”金铁交鸣的脆响震得雪地簌簌落雪。蒋师仁只觉一股蛮力顺着刀身撞进肩膀，整个人被弹得后退三步，虎口裂开的血珠滴在雪地上，瞬间凝成暗红的冰晶。他低头看向刀刃，那曾斩金断玉的锋刃上，竟出现一道细密的裂痕，裂痕里渗出的不是铁屑，是黑红色的液体，像极了人血。
“是吐蕃的‘血缚咒’。”王玄策盯着铁角上的梵文，突然想起在逻些城见过的密宗壁画，“用活人血混着梵文刻在器物上，能弹开神兵利器。”他的断足在冰地上碾出更深的坑，“这些牦牛不是被驯服的，是被诅咒的。”
就在这时，营地东侧突然传来一声闷响。昨夜从铜佛残躯里取出的佛核，不知被谁踢进了牛群——那枚核桃大小的东西还沾着暗红的佛血，此刻滚到白牦牛蹄边，突然迸出刺眼的金光。五百头牦牛同时躁动起来，披甲上的甲片开始发烫，烫得它们不住刨蹄，铁角在雪地上划出火星。
“不对劲！”蒋师仁突然按住刀柄，他看见那些被佛血染红的牦牛，眼睛正从墨黑变成赤红，“它们在转头！”
三排牛阵像被无形的手拨动的齿轮，以白牦牛为中心缓缓转向。铁角不再对准联军营地，而是指向西南方向——那里插着几十面模拟天竺军阵的旗帜，是联军用来演练攻防的靶场。白牦牛再次低吼，这次的声音里没有了焦躁，多了种近乎虔诚的颤音。它前蹄刨开的雪坑里，三百具唐军遗骸的手指突然齐齐动了动，仿佛在催促着什么。
王玄策望着那些转向天竺旗帜的铁角，突然明白了驯兽老巫的疯话。这些牦牛不是在作乱，是在列阵。去年兵败时被割去牛角的弟兄们，魂魄或许就附在这些畜生身上，正等着开春时，用裹着精钢的铁角，撞开天竺人的城门。
蒋师仁的陌刀“百炼”还在震颤，刀镡上的“百炼”二字渐渐被黑丝覆盖。他看见白牦牛的铁角上，“卍”字梵文正被佛血烫得冒烟，而那些唐军遗骸紧握的半截牛角，突然渗出了鲜红的血珠，一滴一滴，落在冻土上，洇出一朵朵红梅似的印记。
“王正使，”蒋师仁的声音里带着难以置信的颤抖，“它们好像在等我们发令。”
王玄策抬手按住节杖上的牦牛尾，晨光终于穿透云层，照在五百头披甲牦牛的铁角上。那些三棱形的尖端此刻不再泛着寒光，倒像是燃着火焰，映得整片雪原都染上了暖色。他想起出发前太宗皇帝的嘱托，“使节持节，当为士卒指生路，亦为冤魂指归途”。
“传令下去，”王玄策的声音在风雪里异常清晰，铜制假肢在冰地上重重一顿，“今日不练联军，练牛阵。”
白牦牛仿佛听懂了这句话，突然仰头长鸣。五百头牦牛同时向前半步，铁角撞在一起的脆响，竟像是唐军出征时的甲胄声。雪地里的三百具遗骸，手指终于指向了正南方，那里，天竺的王舍城还在沉睡，不知道一场由牦牛发起的复仇，已在雪原深处悄然列阵。
第二节 ：血槽引路
王玄策褪下左手皮裘手套时，指节已冻得发紫。他望着雪地上渐渐清晰的牛阵轮廓，突然抬手攥住腰间的短刀——那是用吐蕃赞普赐予的镔铁打造的，刀鞘上还缠着去年兵败时撕下的唐军号旗布条。刀刃划破掌心的瞬间，没有预想中的刺痛，只有一股滚烫的暖流顺着指缝涌出，在寒风里蒸腾起淡红色的雾。
“王正使！”蒋师仁的惊呼声刚起，就被王玄策抬手按住。血珠落在雪地上的刹那，竟没有立刻冻结，反而像活过来的蛇，在冻土上蜿蜒游走。三指宽的血线顺着王玄策拖拽的轨迹铺开，时而分叉成戟形，时而聚成箭簇，不多时就在牦牛阵前画出丈许宽的通道，通道两侧的雪粒被血温烫得簌簌发抖，竟垒起半尺高的雪脊。
“这是……”蒋师仁盯着那道血线，突然发现它的走向与昨夜沙盘上推演的冲锋路线分毫不差。更骇人的是血线中央渐渐凹陷的槽痕，鲜血在槽内打着旋，遇风的瞬间就凝成赤色冰晶，冰晶里裹着细碎的光斑，细看竟是无数微型的唐军甲叶纹路。
王玄策的掌心还在渗血，他却像毫无所觉，只是望着血槽尽头那片插满天竺旗帜的靶场。“去年此处埋了九名象兵俘虏，”他突然开口，声音里带着血雾的温热，“都是阿罗那顺的亲卫，死前说要看着我们化作雪原肥料。”
蒋师仁猛地攥紧陌刀“百炼”。刀身突然发出嗡鸣，像是在回应什么。他大步走到血槽尽头，望着脚下看似平整的雪地，突然将刀刃垂直插入冻土。“噗”的一声轻响，陌刀没柄而入，刀镡与雪地相切的刹那，九道冰墙拔地而起——每道墙都有丈许高，晶莹剔透的冰面里赫然封着具完整的尸体。
那些尸体还穿着天竺象兵的铜甲，甲片上的莲花纹被冻得清晰可辨。最中间那具尸体的脖颈上挂着黄金项圈，项圈坠着块鸽卵大的红宝石，正是阿罗那顺亲赐的信物。蒋师仁盯着冰墙里的尸体，突然发现它们的胸腔还在微微起伏，像是被冻住的呼吸仍在继续。
“王正使您看！”蒋师仁的声音发颤。他看见冰墙里的尸体突然睁开眼睛，浑浊的瞳孔里映出的不是雪原，是铺着虎皮的黄金王帐——帐内烛火如昼，阿罗那顺正坐在镶嵌宝石的王座上，手里把玩着颗头颅，那头颅的发髻还缠着唐军的红缨。
王玄策的血线仍在延伸，赤色冰晶铺就的通道已蔓延到冰墙脚下。他突然将染血的手掌按在最近的冰墙上，掌心的血珠渗入冰缝，竟在墙面上晕开朵血色莲花。冰墙里的象兵尸体猛地抽搐，喉咙里发出嗬嗬的声响，铜甲缝隙里渗出的黑血在冰面凝成锁链，将九道冰墙连在一起。
“这是血槽引路，”王玄策缓缓收回手，掌心的伤口已不再流血，结着层暗红的痂，“让这些畜生看看，该往哪里冲。”
话音未落，五百头牦牛突然集体刨蹄。铁蹄踏在雪地上的震响连成片，竟像是闷雷滚过冰原。被震落的雪块在空中打着旋，渐渐聚成幅流动的图案——那是《李卫公兵法》里记载的“牦牛破阵图”，图中牦牛群呈楔形突进，铁角所向之处，正对着九道冰墙后的靶场中枢。
白牦牛突然前蹄腾空，铁角上的“卍”字梵文与血槽里的冰晶同时亮起红光。蒋师仁看见冰墙里的象兵尸体突然抬手，十根手指齐齐指向黄金王帐的方向，尸体眼眶里渗出的不是泪，是暗红的血珠，顺着冰面滴进血槽，与唐军的血混在一起，让赤色冰晶更添了几分妖异。
“百炼”陌刀突然从冻土中弹出半尺，刀身震颤的频率竟与牦牛刨蹄的节奏完全一致。蒋师仁伸手握住刀柄，只觉股蛮力顺着手臂涌上来，逼得他不得不将刀身横在胸前。刀刃上的裂痕里渗出的黑血突然转向，顺着刀镡流进血槽，在赤色冰晶上画出道笔直的金线。
王玄策望着那道金线，突然想起年轻时在长安国子学见过的《陇右道舆图》。此刻血槽铺就的通道，像极了从吐蕃边境直插天竺腹地的捷径，而九道冰墙恰似沿途的关隘，每道关隘后都藏着阿罗那顺的伏兵。他低头看向自己的断足，铜制假肢的底板已被血槽的热气烫得发烫，烫得他几乎要站不稳。
“它们懂了。”王玄策轻声说。五百头牦牛已停止刨蹄，铁角齐齐对准血槽的起点，鼻腔里喷出的白气在晨光里连成片，像是为冲锋拉起的烟幕。最前排的几头牦牛突然低下头，铁角在赤色冰晶上轻轻一点，冰晶立刻裂开细小的纹路，纹路里渗出的红光顺着血槽蔓延，在通道两侧的雪脊上燃起点点火星。
蒋师仁突然发现冰墙里的象兵尸体开始融化。不是化作水，是化作血，顺着冰缝流进血槽，让赤色冰晶的光芒更盛。那些尸体的瞳孔里，黄金王帐的影像渐渐模糊，取而代之的是片燃烧的城郭——那是去年被天竺军焚毁的唐军驿馆，馆前的旗杆上还挂着残破的大唐旗帜。
“王正使，该发令了。”蒋师仁握紧陌刀，刀镡上的“百炼”二字已被血色浸透。他看见白牦牛的铁角上，“卍”字梵文正在血光里渐渐淡去，露出下面刻着的细小汉字——那是去年战死的唐军百夫长的名字，他记得那人总爱骑着白牦牛巡营，说这畜生通人性。
王玄策抬手将节杖指向靶场。血槽尽头的赤色冰晶突然炸裂，化作漫天血珠落在牦牛群里。五百头披甲牦牛同时长鸣，铁蹄踏碎冰壳的脆响里，蒋师仁仿佛听见无数唐军的呐喊从冰原深处传来。那些被血槽引向复仇之路的铁角，此刻正泛着比朝阳更烈的光，照亮了通往天竺的方向。
第三节 ：铁甲共鸣
王玄策的铜制假肢突然发出机括转动的脆响。他望着血槽尽头炸开的赤色冰晶，突然屈起右腿，金铁铸就的趾尖在寒风里泛着冷光——那是昨夜让吐蕃工匠加急改造的机关，五根趾骨皆可弹射，尖端淬着从唐军遗骸骨殖里提炼的白膏。五百头牦牛的冲锋声已如雷贯耳，铁蹄踏在赤色冰晶上的震波顺着冻土蔓延，竟让他断足处的旧伤隐隐作痛。
“嗬——”白牦牛的长鸣撕开雪幕。三百斤重的披甲在它脊背起伏，甲片间镶嵌的绿松石突然迸出蓝光。整支牛阵如决堤的洪水向前涌去，最前排的铁角撞在九道冰墙上，脆裂声此起彼伏。冰屑混着冻尸的碎骨飞溅，那些被血槽引来的天竺象兵尸体瞬间被踏成肉泥，铜甲碎片卡在牦牛蹄缝里，随着奔跑节奏发出金属摩擦的锐响。
王玄策猛地抬脚，五根金铁趾尖破空而出。它们在空中划出五道银线，精准地楔入最前排五头牦牛的护甲接缝——那是联军工匠特意留出的受力点，此刻被趾尖撑开的缝隙里，突然渗出淡金色的雾。他记得吐蕃老巫说过，唐军甲胄的金铁之气能与畜生灵魄共鸣，此刻看来果然不假，被趾尖触过的牦牛突然加速，铁角上的精钢套筒竟开始发烫。
“王正使！它们的甲片在响！”蒋师仁的吼声混在牛蹄声里。他看见五百具披甲同时震颤，甲叶碰撞的声响渐渐汇成旋律，像极了河西节度使府的角声。陌刀“百炼”在他手中突然挣脱掌控，刀身自动旋出圆晕，刀光投射在雪地上，竟将狂奔的牛影拓印成幅立体地形图——祁连山的轮廓隐在牛影叠错处，疏勒河的走向顺着血槽延展，连敦煌城的月牙泉都由三头白牦牛的影子拼成。
“是河西走廊！”王玄策盯着那幅活地图，突然想起年轻时出使西域的路线。最西端的牛影突然停顿，那里正是安西都护府的旧址，此刻被三头牦牛的铁角反复撞击，雪地上的影子竟渗出暗红的血——去年唐军在这里全军覆没时，血曾染红过整座城的夯土墙。
铜佛残核突然从王玄策怀中滚出，在空中碎成万千金粉。它们像被磁石吸引般裹住狂奔的牛群，在每头牦牛的额间凝成光点。那些原本刻着梵文的烙印突然裂开，渗出的血珠在金粉里晕开，渐渐显露出“唐”字的轮廓。五百个血字同时发光，将雪地上的牛影染成赤红，而被血字照过的雪地，竟缓缓浮现出七个红点，排列形状恰似天竺的疆域图——那是王玄策用节杖在沙盘上标记过的七大佛寺位置，每处都藏着阿罗那顺囤积的粮草。
“呜——”远处突然传来震耳的象吼。三百道灰黑色的幻影从靶场西侧的雾里浮现，每头战象都披着镶铁的皮甲，象牙上缠着浸油的麻布，正是天竺军惯用的冲锋阵形。它们的鼻子卷着燃烧的火把，蹄子踏在雪地上却没留下痕迹，显然是被某种巫术召唤出的幻影。
白牦牛突然人立，铁角上的“唐”字血印爆发出刺目红光。它带领牛阵猛地转向，五百支铁角在空中划出扇形弧线，精准地对准象群幻影的胸口。最前排的牦牛已与幻影撞在一起，精钢撞角穿透象甲的闷响里，蒋师仁看见那些幻影在消融——不是化作水汽，是化作无数细小的梵文，被牦牛鼻息吹散在风里。
王玄策的金铁趾尖仍在弹射，此刻已嵌入第三排牦牛的护甲。他发现这些畜生的披甲正在变形，甲片顺着牛身的肌肉线条延展，渐渐拼出唐军明光铠的轮廓。最骇人的是牛颈处的护甲，竟自动凸起护心镜的形状，镜面上映出的不是牛影，是无数唐军士兵的脸，他们的眼神里都带着同一种决绝，那是去年兵败时他在弟兄们脸上见过的神情。
“百炼”陌刀的刀光突然暴涨，将河西走廊的地形投影得愈发清晰。蒋师仁看见雪地上的七个红点正在移动，顺着牛阵冲锋的路线连成线，终点直指靶场中央的旗杆——那里插着面模拟阿罗那顺王旗的绸缎，此刻正被牦牛的鼻息吹得猎猎作响。
三百头象群幻影已被冲散大半，残存的几十头突然调转方向，试图绕到牛阵侧后方。王玄策突然抬手，节杖上的牦牛尾缠向最近的一头牦牛，铜杖顶端的兽首突然张开嘴，喷出团淡蓝色的火焰。火焰落在牛群中，五百具披甲同时发出嗡鸣，护甲接缝处渗出的金色雾气突然凝成锁链，将整支牛阵捆成密不透风的整体。
“铁甲共鸣……”王玄策的声音里带着难以置信的震颤。他看见每头牦牛的铁角都在同步摆动，角度误差不超过半寸，这是只有唐军精锐才能做到的阵列精度。雪地上的河西走廊投影里，疏勒河的影子突然涨水，顺着血槽漫向七个红点，那些代表佛寺的红点遇水即燃，在雪地上烧成七团火焰。
蒋师仁的陌刀突然插入冻土，刀身震颤的频率与牛蹄声完全重合。他看见刀柄上渗出的黑血顺着血槽流去，在七个火堆间画出道金线，金线穿过的地方，雪地里突然冒出无数半截牛角——那是去年被天竺人割去的唐军战利品，此刻竟从冻土深处钻出，与冲锋的牦牛铁角遥相呼应。
白牦牛已冲到模拟王旗的旗杆下，铁角一挑便将绸缎撕裂。它仰头长鸣时，五百头牦牛同时停下脚步，披甲上的唐军虚影渐渐淡去，只留下额间鲜红的“唐”字。王玄策望着雪地上仍在燃烧的七个火点，突然明白这不是铁甲在共鸣，是去年战死的弟兄们，借着牦牛的身躯，在向天竺人发出复仇的信号。
远处的象吼彻底消失，靶场西侧的雾气渐渐散去。蒋师仁拔出陌刀，发现刀镡上的“百炼”二字已被血色填满，而王玄策的金铁趾尖正缓缓收回，假肢接缝处渗出的机油混着血丝，在雪地上滴出串奇特的符号——那是《李卫公兵法》里“破阵”二字的古篆写法。
第四节： 角阵藏兵
战象幻影的哀鸣还在雪原上回荡，腹腔突然像被无形巨力撕裂。灰黑色的象皮瞬间炸裂成万千碎片，每片都化作三寸长的箭矢，箭镞泛着暗绿光泽——那是天竺毒藤熬制的汁液，去年曾让百名唐军士兵在半个时辰内化为脓水。毒箭带着尖啸射向牦牛群，在空中织成密不透风的绿网，连阳光都被切割成细碎的光斑。
王玄策猛地按住断足，铜制假肢的接缝处突然渗出金线。那不是金属丝，是他伤口里未愈合的筋腱，被某种力量牵引着腾空而起，在空中旋出八卦形状。第一道金线缠上白牦牛的左角，第二道绕住右侧三头牦牛的尾甲，转眼就将五百头畜生串联成休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门阵型。最外围的牦牛突然转身，铁角朝外组成盾墙，内侧的则低头拱起脊背，让披甲的弧度恰好形成漏斗状的缓冲带。
“王正使！它们的甲片在发烫！”蒋师仁的吼声被毒箭破空声淹没。陌刀“百炼”在他掌中剧烈震颤，刀身突然泛起磁石般的吸力，将射向中枢的毒箭尽数吸附。暗绿箭镞撞上赤红刀身的刹那，立刻腾起白烟，毒液被高温蒸发成血色雾气，在八卦阵中央聚成旋转的云团。
雾气里突然浮出道虚影。文成公主穿着吐蕃赞普赐予的锦袍，绿松石发饰在雾中闪着柔光，手里捧着块鎏金虎符——那是太宗皇帝亲赐的调兵信物，正面刻着“安抚西陲”四字，背面的云纹里藏着唐军的布防图。她的身影穿过牦牛群，将虎符逐一塞入每头畜生的右角缝隙，虎符触到铁角的瞬间，立刻化作金粉渗入甲片，让八卦阵的金线愈发凝实。
“是公主的护持……”王玄策望着那道虚影，突然想起二十年前在长安朱雀街的初见。那时的文成公主还是宗室女，却敢在朝堂上请命和亲，说“大唐的旗帜，该插在雪山那边”。此刻她的虚影正对着白牦牛微笑，指尖划过牛角上的“唐”字血印，那血印突然亮起，将八卦阵的八门方位照得愈发清晰。
铜佛最后一块残片从王玄策怀中弹起，在空中裂成星点。佛血凝成的红珠与血色雾气相撞，瞬间冻结成万千冰晶箭，箭杆上还缠着未燃尽的梵文经卷。这些冰箭仿佛长了眼睛，突然调转方向，齐刷刷射向靶场东侧的虚空——那里原本空无一物，被冰箭穿透的刹那，竟浮现出数百个天竺弩手的幻影，他们正躲在虚拟的箭楼里拉弦上箭，脸上还带着得意的狞笑。
“噗噗”声连成一片。冰晶箭穿透幻影的咽喉，弩手们的狞笑凝固在脸上，化作青烟消散。但仍有漏网的毒箭越过盾墙，射向八卦阵的死门方位。王玄策突然屈身，断足的金线猛地收紧，死门的五头牦牛同时人立，用脊背硬生生挡下毒箭，披甲上顿时冒出绿烟，却没伤及皮肉——甲片内侧赫然贴着层唐锦，上面绣着的麒麟图案正在发光。
蒋师仁的陌刀已彻底赤红，刀身腾起的热气让周围的积雪都在融化。他突然发现八卦阵的金线正在渗入牦牛腹甲，那些原本平整的甲片边缘，竟浮现出细密的机括纹路。最中间的白牦牛突然发出短促的低吼，腹甲“咔哒”一声裂开缝隙，露出里面蜷缩的身影——那是名唐军锐士，玄甲上还沾着去年的血渍，手里紧握着半截断矛。
“藏兵！”蒋师仁失声惊呼。五百头牦牛的腹甲正在同时开裂，每个甲腔里都藏着名士兵，他们的头盔压得很低，露出的眼睛里燃烧着复仇的火焰。这些锐士是王玄策暗中从联军里挑选的死士，昨夜趁着风雪钻进牛腹，此刻被甲片的震动唤醒，正用牙齿咬开束缚手脚的皮绳。
白牦牛腹甲里的锐士率先跃出，断矛直刺虚空——那里恰好有个漏网的弩手幻影，被矛尖穿透时发出凄厉的惨叫。紧接着，其他锐士陆续从牛腹钻出，玄甲与牦牛披甲碰撞的脆响里，他们迅速列成小队，借着八卦阵的掩护冲向靶场中枢。王玄策看见最西侧的锐士腰间挂着唐军号旗，旗角虽已残破，却仍在风雪里倔强地扬起。
血色雾气渐渐散去，文成公主的虚影已不见踪迹，只在白牦牛的左角留下块虎符形状的金斑。八卦阵的金线开始褪色，融入牦牛的披甲，让甲片上的“唐”字烙印愈发鲜红。幸存的牦牛们安静地站着，腹甲的裂缝恰好形成掩体，为锐士们挡住残余的毒箭，铁角依旧朝外，保持着防御姿态。
王玄策的断足终于停止渗血，金线缩回假肢内部，留下的痕迹在雪地上组成完整的八卦图。他望着那些从牛腹跃出的锐士，突然想起出发前的誓言——“要用天竺人的骨头，为弟兄们铺回家的路”。此刻这些藏在角阵里的士兵，不正是沿着血槽指引的方向，踏着牦牛的铁蹄，去兑现那个誓言吗？
蒋师仁的陌刀恢复了常色，刀身的赤红褪成淡金，上面的裂痕已被血色填满。他看见最后一名锐士从牛腹钻出，那人的左臂齐肩而断，却用牙齿咬着盾牌边缘，右手紧握横刀，奔跑的姿态像头受伤的野狼。靶场中央的模拟王旗已被砍倒，锐士们正用矛尖挑起绸缎，在旗杆上重新升起面褪色的唐军旗帜。
白牦牛突然低鸣一声，五百头牦牛同时转身，将铁角对准靶场出口，像是在为锐士们断后。王玄策望着那些畜生的背影，发现它们腹甲的裂缝正在缓缓闭合，只是甲片上多了些锐士留下的刻痕——那是去年战死袍泽的名字，一笔一划都刻得极深，仿佛要嵌进牦牛的骨头里。
远处的弩手幻影已彻底消散，雪地上只留下冰晶箭融化的水痕，在阳光下闪着金光。蒋师仁收起陌刀时，发现刀镡内侧的“百炼”二字旁，多了行细小的刻痕，像是某种印记，又像是某个士兵的编号。而王玄策的铜制假肢，此刻正泛着与牦牛披甲相同的光泽，仿佛也成了这角阵的一部分，与藏在其中的兵戈，共鸣着同一种心跳。
第五节： 万牛归唐
牦牛群的冲锋突然顿住，铁蹄在雪地上犁出半尺深的沟壑。五百支精钢撞角同时扎入冻土，震起的雪块在空中炸开，竟裹着暗红的血雾——那是地底唐军遗骸渗出的血珠，被铁角的力道蒸腾成雾，在晨光里漫成血色云团。最前排的白牦牛前蹄深陷，铁角没入雪地的刹那，整片雪原突然震颤，仿佛有千军万马在地下奔腾。
王玄策的断足猛地绷紧，金线从假肢接缝处暴射而出，这次不再是单根游走，而是化作蛛网般的丝线，一端缠上牦牛披甲的铁环，一端连着那些从牛腹跃出的唐军锐士。玄甲与牛甲被金线串联的瞬间，响起金铁共鸣的清越声响，锐士们的玄甲突然泛起与牦牛披甲相同的蓝光，连呼吸节奏都变得一致——步与蹄踏在冻土上的闷响，竟压过了风雪的呼啸。
“王正使！这是……”蒋师仁的话被刀身嗡鸣打断。陌刀“百炼”在他掌中自发抬起，刀刃斜劈向雪原，刀气触到地面的刹那，西侧山峦突然传来轰鸣。积雪如奔腾的银龙从坡顶倾泻而下，崩落的雪浪里赫然裹着无数青铜弩机——机括上还缠着唐军的红缨，望山刻度处刻着“安西都护府”的篆字，显然是去年兵败时遗失的军备，此刻竟被雪崩从埋深处卷了出来。
雪崩在距战阵十步外停住，青铜弩机整齐地插在雪地里，组成三排弩阵。蒋师仁看见每具弩机的箭槽里都躺着支狼牙箭，箭簇泛着寒光，箭杆上的裂纹与牦牛披甲的接缝严丝合缝，仿佛本就是一体铸造。他突然想起吐蕃老巫的谶语：“雪藏的锋芒，终将随血光现世。”
铜佛最后的金粉在牛群上空聚成漩涡。那些曾裹住牦牛的金粉突然凝结，在血色云团中拼出八个大字：“铁角所向，王帐当破”。每个字都有丈许宽，笔画间流动着佛血凝成的红光，墨迹落在雪地上竟不消融，反而渗入冻土，让串联战阵的金线愈发炽烈。王玄策望着那道军令，突然发现字迹与太宗皇帝的御笔如出一辙，当年出征前，皇帝正是用这八个字为他饯行。
雪崩顶端的雪雾里，文成公主的身影再次浮现。她已换上大唐的锦袍，凤冠上的珍珠在雪光里流转，手里捧着条洁白的哈达。哈达抛向空中的瞬间，突然化作支丈长的青铜号角，号角口雕刻的鎏金凤凰正展翅欲飞。“呜——”号角声穿透血雾，与牦牛的低吼、唐军的甲叶声汇成洪流，连远处山峦的积雪都被震得簌簌下落。
白牦牛突然仰头，铁角上的“唐”字血印与空中的军令同时亮起。它前蹄刨开的雪坑里，三百具唐军遗骸的手指突然指向同一方向，骨节摩擦的轻响里，竟传出整齐的呼号：“破阵！破阵！”五百头牦牛齐齐低头，铁角在雪地上划出五道深沟，恰好与青铜弩阵组成“品”字形，正是唐军攻坚时惯用的梯次阵型。
王玄策的金线突然收紧，将战阵拉成密不透风的整体。他看见锐士们的玄甲与牦牛披甲正在融合，甲片交错处生出细密的锁链，将人与畜生的力量拧成一股。最前排的锐士突然踩上牦牛脊背，借着畜生拱起的力道腾空，手中横刀与空中的军令字影相撞，刀身顿时缠上血色光带，劈向靶场中央的模拟王帐。
蒋师仁的陌刀引动雪崩余威，青铜弩机突然自行上弦。狼牙箭带着尖啸射向虚空，那里竟浮现出阿罗那顺王帐的幻影——黄金铸就的帐顶嵌着鸽卵大的宝石，帐前跪着十余名天竺贵族，正举着酒杯嬉笑，他们脚下的地毯，赫然是用唐军的号旗缝制的。
“铁角所向！”王玄策猛地将节杖顿向地面，铜杖顶端的兽首喷出团烈焰。白牦牛率先冲出，铁角穿透王帐幻影的刹那，帐顶的宝石突然炸裂，化作无数光点融入牦牛群。五百头畜生紧随其后，铁蹄踏碎贵族幻影的同时，腹甲里又钻出百名锐士，他们举着从雪崩里捡来的青铜弩，箭簇齐齐对准幻影溃散的方向。
文成公主的号角声愈发高亢。哈达化作的号角上，鎏金凤凰突然活了过来，振翅飞入血色云团。云团里顿时降下红雨，落在牦牛与唐军身上，让他们的甲胄都染上赤金色——那是只有大唐宗室才能使用的配色，此刻却披在了这支复仇的队伍身上。
“王帐当破！”蒋师仁的陌刀劈出最后一道刀气。刀光与空中的军令字影相撞，引发连环爆鸣。靶场中央的模拟王帐轰然倒塌，扬起的烟尘里，浮现出真正的天竺王舍城轮廓，城墙垛口处隐约可见天竺士兵的身影，他们还不知道，一支由牦牛与唐军组成的奇阵，已在雪原深处磨砺出锋芒。
金线渐渐隐入甲胄，战阵却愈发紧密。王玄策望着那些额头渗血的牦牛，突然发现它们的眼睛里映出的不再是荒野，是长安朱雀街的繁华，是安西都护府的号角，是每个唐人魂牵梦萦的故土。白牦牛走到他面前，用铁角轻轻蹭了蹭他的断足，像是在催促，又像是在致意。
雪崩彻底平息，青铜弩机已尽数归位，与战阵组成完整的攻防体系。蒋师仁收起陌刀时，发现刀镡上的“百炼”二字已泛着赤金光泽，与空中尚未散去的军令遥相呼应。远处的天际线透出鱼肚白，开春的第一缕阳光正刺破云层，照在五百头牦牛的铁角上，将“唐”字血印映得宛如活物。
王玄策抬手按住节杖，牦牛群与唐军同时转身，铁角与刀锋齐齐指向南方。那里，天竺的疆域在晨光里若隐若现，而这支由金线串联的奇特战阵，已随着文成公主的号角声，迈出了复仇的第一步。血雾散去的雪地上，只留下八个永不磨灭的字：铁角所向，王帐当破。