破碎的彩绘玻璃如同殉道者最后的泪珠，在身后教堂的尖啸枪声与无人机嗡鸣中纷纷扬扬坠落。陆棋的身影裹挟着夜风的腥咸和硝烟的刺鼻，从教堂那象征受难的彩窗缺口处纵身跃出，狠狠砸在下方的建筑废料堆上！
“呃啊！”剧烈的撞击让左肩的伤口瞬间爆发出撕裂般的剧痛！他闷哼一声，粘稠温热的液体瞬间浸透了破烂的工装。是血，混合着霰弹枪火药残留的刺鼻硝烟味，还有……一丝极其微弱、却令人心悸的金属腥气。这股气味，如同冰冷的蛇信，瞬间舔舐过他的记忆神经，将他猛地拽回艾泽维亚那片死寂的水晶森林——那些被“普罗米修斯”失控的数据触手污染、疯狂汲取能量直至生机断绝、最终化作永恒雕塑的巨树和生灵，它们崩解时散发出的，正是这种生命被异化、被掠夺殆尽后的、冰冷的金属腐朽气息！
**【警告！左肩三角肌贯穿伤！弹片残留！失血速率：中！痛觉抑制协议启动（效能73%）……生物信号遮蔽模式激活（效能58%）……】** AI冰冷的提示如同强心针，强行压制着潮水般涌来的剧痛和眩晕，同时释放出微弱的干扰信号，试图扰乱可能追踪而来的纳米信标。陆棋咬着牙，用未受伤的右臂支撑着身体，从尖锐的混凝土碎块和扭曲的钢筋中挣扎爬起。每一次动作都牵扯着左肩的伤口，带来钻心的疼痛和肌肉不受控制的痉挛。视野边缘闪烁着代表身体负荷过载的红色警告框。
他不敢停留，甚至不敢回头看一眼那座吞噬了短暂安宁的教堂废墟。凭借着AI在视网膜上投射出的、不断刷新规避路线的淡蓝色箭头，以及巴洛·克莱恩对这废弃工业区烂熟于心的地形记忆，陆棋跌跌撞撞地冲下废料堆，一头扎进了工厂区边缘更加荒芜、被遗忘的河滩地带。
夜风带着河水的湿气扑面而来，却驱不散鼻腔里浓重的硝烟和血腥。肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着灼痛和铁锈味。他踉跄着奔逃，深一脚浅一脚地踩在松软的河滩淤泥和丛生的芦苇中，身后远处，治安局无人机如同嗜血的群蜂，红蓝警灯的光芒在夜空中疯狂扫视，引擎的尖啸声如同催命符，时近时远。
不知奔跑了多久，直到肺部的灼烧感几乎要将意识吞噬，直到左肩的麻木感开始压过剧痛，直到身后无人机的嗡鸣似乎被宽阔的河面隔开、变得遥远模糊……陆棋才终于力竭，背靠着一块巨大的、被河水冲刷得圆润的黑色礁石，剧烈地喘息着。汗水、血水、泥水混合在一起，顺着额角、下颌不断滴落。
眼前，是钢铁之城的母亲河——锈水河。然而，此刻映入眼帘的景象，却让陆棋心头猛地一沉，连喘息都为之停滞。
月光惨淡，并非皎洁的银辉，而是穿透城市上空厚重的污染云层后，投射下的一种病态的、浑浊的灰白色。这黯淡的光线落在宽阔的河面上，竟激发出一种令人毛骨悚然的景象！整条锈水河，如同一条巨大无比的、流淌在黑暗大地上的**液态翡翠**！河水本身呈现出一种浓稠、粘滞的、不自然的墨绿色，而在河水的表面和深处，无数细小的、闪烁着幽绿色、荧光蓝甚至诡异紫色的光点如同活物般起伏、涌动、旋转！它们汇聚成一片片、一条条蜿蜒的光带，随着水流的缓慢涌动而变幻着形态，将整条河流妆点成一条妖异、绚丽却又散发着死亡气息的**荧光巨蟒**！空气中弥漫的不再是水汽的清新，而是浓烈的、混合着化学药剂甜腻、有机物腐败恶臭以及……某种难以言喻的放射性尘埃般的刺鼻气味！
这哪里是滋养生命的母亲河？这分明是一条流淌着剧毒与死亡的**幽冥之河**！
左肩的伤口在奔跑的撕扯下，疼痛如同苏醒的毒蛇，再次噬咬着神经。被血浸透又沾满污泥的破布衬衫碎片，如同粗糙的砂纸，死死黏在绽开的皮肉上，每一次微小的动作都带来钻心的疼和更汹涌的流血。陆棋的视线有些模糊，他强撑着，下意识地朝着散发着诡异荧光的河边踉跄了两步，想要俯身，用这看起来至少能冲掉污泥和血痂的河水清洗一下狰狞的伤口。
就在他弯下腰，手指几乎要触碰到那粘稠、散发着荧光的河面时——
「变数与天命，更替与混乱……」一个声音毫无征兆地响起，如同冰冷的、细碎的风铃在死寂的夜空中轻轻碰撞，带着一种非人的空灵与漠然，仿佛直接穿透了空间，钻进陆棋的耳膜，更钻进他混乱的意识深处，「燃烧的黎明终将灼穿铁幕……」
这声音来得如此突兀，如此诡异，在空旷死寂、只有荧光河水呜咽的河滩上，显得格外惊悚！
陆棋浑身的汗毛瞬间倒竖！濒死挣扎中磨砺出的本能和AI的危机警报同时尖啸！他猛地直起身，身体如同绷紧的弓弦，强行压下左肩撕裂般的剧痛！沾满泥污的战术匕首如同毒蛇出洞，瞬间从后腰滑入紧握的右手掌心，冰冷的刀锋在河面诡异荧光的映照下，闪烁着幽绿的寒芒！他迅捷无比地旋身，匕首横于胸前，布满血丝的双眼如同最警惕的野兽，死死锁定声音传来的方向——那片在夜风中簌簌作响、摇曳着惨白芦苇穗的河滩深处！
月光（如果那浑浊的光还能称之为月光）艰难地穿透稀疏的芦苇丛，勾勒出一个静静伫立的身影。
那是一个女人。身材瘦削，裹在一件洗得发白、打着补丁的粗亚麻长袍里，长袍的下摆沾染着深色的泥土和细碎的、如同草药般的干枯叶片碎屑。她的头上蒙着一块同样质地的亚麻面纱，遮住了大半张脸，只露出一双在昏暗光线下显得异常深邃、仿佛能吸纳所有光线的眼睛。最引人注目的，是她垂挂在胸前的一个木制十字架挂坠。那十字架的造型古朴而奇异，并非寻常的拉丁十字或希腊十字，其横竖交叉处被雕刻成一个繁复的、由层层嵌套的叶脉、藤蔓和星辰符号构成的圆轮图腾。陆棋的AI视觉瞬间捕捉并放大——那图腾的样式，与巴洛记忆中早已被查禁、只能在某些地下黑市流传的古老图册上记载的、属于被九星财团斥为“异端”的自然之神信仰的圣徽——**“生命之轮”**——一模一样！
她就那样静静地站在芦苇丛的阴影里，如同河滩本身生长出来的一尊古老石像，无声无息，却又散发着令人无法忽视的存在感。
「河水不能碰。」面纱下，那空灵漠然的声音再次响起，并非劝阻，更像是一种陈述事实。她缓缓抬起一只枯瘦如柴、皮肤布满褶皱和细微伤痕的手，指向锈水河下游的方向。那里，越过一片低矮的丘陵轮廓，隐约可以看到几点微弱的光亮，如同垂死星辰——那是一个依附在工厂区边缘、挣扎求存的贫民村落。「看看炊烟的颜色。」
陆棋的神经依旧紧绷，匕首没有丝毫放松，但他下意识地顺着她枯枝般的手指方向，眯起眼睛望去。
下游村落的方向，几缕稀薄、几乎被夜色吞没的炊烟正袅袅升起。在普通人眼中，那或许只是寻常人家生火做饭的痕迹。然而，在陆棋视网膜上，AI的视觉增强和光谱分析功能瞬间启动！
视野被拉近、放大、穿透夜幕的阻隔！淡金色的数据流网格覆盖了那几缕看似无害的炊烟。紧接着，分析结果如同冰冷的判决书，清晰地投射在他的意识中：
**【目标：不明烟雾|光谱分析结果：**
***主要成分：**木柴\/劣质煤不完全燃烧产物（一氧化碳、碳颗粒）
***异常成分（占比约37%）：**
***纳米级重金属粉尘（铅pb、铬cr、汞hg）|浓度：重度污染！**
***苯系化合物（苯、甲苯、二甲苯）|浓度：中度污染！**
***未知生物碱（分子结构复杂，含硫基团及金属螯合键）|数据库无匹配记录！|风险评估：极高！神经毒性及致癌性疑似！】**】
那些袅袅升起的，哪里是生活的炊烟？分明是混合了致命重金属、神经毒素和未知剧毒物质的**死亡烟柱**！它们正无声无息地飘散，笼罩着那个在黑暗中苟延残喘的村落！
「沃伦机械厂的排污管，」面纱女人——或者说，修女——的声音依旧平静无波，仿佛在讲述一件与己无关的旧闻，她枯瘦的手指轻轻拂过自己面纱的边缘，「藏在河床下面最深的那条暗渠里。三年前，他们用液态火焰烧毁自然之神最后的教堂时，」她的手指顿了顿，然后缓缓地、带着一种沉重的仪式感，掀开了覆盖在左脸上的亚麻面纱一角！
月光下，暴露出来的并非想象中的苍老容颜，而是一片令人触目惊心的、覆盖了大半张左脸的**狰狞灼伤疤痕**！皮肉扭曲、粘连、呈现出一种如同融化后又凝固的蜡油般的暗红与焦黑色泽！疤痕的边缘如同怪异的山脉般隆起，一直延伸到脖颈深处，仿佛一条盘踞在脸上的毒蛇！「……领头焚烧教堂的工头，举着火把对跪在废墟里祈祷的信徒们说，」她的话语带着一种冰冷的嘲讽，疤痕在月光下微微抽动，「这是‘净化旧时代的病灶’。」
这恐怖的伤痕和她平静话语中蕴含的巨大悲怆，形成了一种强烈到令人窒息的冲击！陆棋握紧匕首的手，指节因用力而微微发白。他死死盯着那张被毁容的脸，以及她眼中深不见底的、仿佛埋葬了整个世界的哀伤与平静。
「我是玛莎，」她放下掀开面纱的手，重新让疤痕隐没在阴影中，声音恢复了那种空灵的漠然，「自然之神最后一位在册的修女。如果你想活过今晚，还想让肩膀上那个‘九星制药’送给你的小礼物暂时安静一会儿，」她的目光似乎穿透了陆棋破烂的衣衫，落在他依旧在渗血的左肩伤口上，「最好跟我来。」