*地心炉上层维护通道**
【11:22:17… 11:22:16…】
时间如同掌心沙，无情地飞速流逝。每一声地心炉核心传来的、仿佛巨人心脏濒死搏动般的沉重轰鸣，都伴随着结构的剧烈震颤和能量泄漏的刺耳尖啸，提醒着他们正一步步踏入真正的绝地。
陈子煊在前方引路，他的脸被下方核心区映上的蓝白色光芒照得一片惨白，汗水如同溪流般不断从额角淌下，瞬间被高温蒸发。他依靠的早已不是失灵的设备，而是深深刻印在脑海中的、对这座钢铁迷宫每一寸结构的记忆，以及对能量流动近乎本能的直觉规避。
“左边！贴紧墙壁！右边三米处有周期性能量喷发！”他嘶哑地吼叫着，声音在轰鸣中显得微弱。
陆棋紧紧跟随，怀中的艾米丽轻得如同羽毛，却又重得让他几乎无法呼吸。他用自己的身体为女儿抵挡着灼热的气浪和飞溅的金属碎屑，左肩的伤口在狂暴能量场的持续刺激下，如同被持续浇灌着滚油，剧痛几乎要撕裂他的意志。唯有怀中女儿那微弱的呼吸和偶尔抓挠他衣襟的小手，以及贴身放置的那枚星铁核心传来的、一丝丝清凉坚韧的能量流，支撑着他没有倒下。
约克跟在最后，这个瘦弱的少年展现出了惊人的韧性，他咬着牙，死死跟着，手中那根发光的藤蔓几乎被他攥出水来。
他们穿越的区域越来越危险。巨大的管道如同扭曲的巨蟒般从墙壁和天花板垂下，表面赤红，不时爆裂开骇人的口子，喷射出高压蒸汽和致命的能量流。脚下不再是坚实的平台，而往往是狭窄、摇晃、甚至部分熔化的金属走道，下方就是深不见底、光芒刺眼的能量深渊。空气中弥漫着浓烈的臭氧和金属电离的气味，呼吸都变得无比艰难。
“前面就是‘咽喉’通道！”陈子煊猛地停下，指着前方一条异常狭窄、两侧布满了巨大冷却线圈和粗壮能量导管的通道，“穿过那里，就能抵达反应堆腔室的主观察平台！但那里是能量流最集中的地方之一，现在肯定……”
他的话还没说完，一股极其狂暴的蓝白色能量湍流如同失控的列车，猛地从那“咽喉”通道中奔涌而出！所过之处，金属瞬间汽化，空间都为之扭曲！
“躲开！”陆棋瞳孔骤缩，猛地将艾米丽的头按在自己怀里，身体死死贴在旁边一根相对粗壮的支柱后面！
陈子煊和约克也各自拼命寻找掩体。
**轰——！！！**
灼热的气浪和毁灭性的能量冲击擦着他们的身体掠过，将后方一段廊桥直接吞噬、汽化！即使躲过了正面冲击，那逸散的能量余波也震得陆棋气血翻涌，耳中一片嗡鸣。
然而，就在这能量湍流肆虐的间隙，一种极其不协调的、**冰冷而充满恶意的注视感**，如同毒蛇般骤然缠上了三人！
“小心！”陆棋和陈子煊几乎同时出声！
只见在前方“咽喉”通道的出口处，那能量尚未完全平复的扭曲空气中，一个身影缓缓地、如同鬼魅般浮现出来。
那不是白手套，也不是浊垢。
那是一个……**人形机械体**。
约两米高，流线型的暗灰色合金骨架覆盖着部分仿生皮肤，但那些皮肤多处破损、焦黑，露出下面精密的液压系统和闪烁着幽蓝光芒的能量线路。它的头部没有五官，只有一个巨大的、不断旋转伸缩的**复合传感器阵列**，此刻正散发着冰冷的红光，牢牢锁定在陆棋怀中的艾米丽身上。
最令人不适的是，这个机械体的**运动姿态**和**能量签名**，带着一种诡异的、**熟悉**的违和感——一种属于“人”的、却又被强行塞进冰冷机械中的**疯狂与偏执**。
机械体抬起一只完全是金属构造、指尖闪烁着高压电弧的手，用一种经过合成、却依旧能听出原本音色特征的、扭曲而亢奋的语调开口了：
“真是……令人感动的重逢啊，巴洛·克莱恩先生。还有……我完美的小艾米丽。”
是**怀特医生**的声音！
“怀特？！”陈子煊失声叫道，脸上写满了难以置信，“你他妈还没死？！”
“死？不不不……”机械体——或者说，怀特的意识载体——发出一种刺耳的、金属摩擦般的笑声，“那具脆弱、低效的碳基躯壳，早已被我抛弃了！短暂的混乱给了我机会，启动了我早已准备好的‘升华’协议！看啊！这才是更高级的存在形式！纯粹的意识！不朽的机械之躯！远离疾病、衰老和那些可悲的生理需求！”
他狂热地挥舞了一下机械手臂，电弧在空中噼啪作响。
“而你，我亲爱的艾米丽，”传感器的红光再次聚焦在她身上，那目光充满了贪婪的、研究者般的审视，“你是钥匙，是通往最终进化的捷径！你那完美融合了自然灵性与机械潜力的生命形式，正是我苦苦追寻的答案！跟我走吧，让我解析你的奥秘，我们将共同超越这渺小的血肉囚笼，达到真正的永恒！”
陆棋将艾米丽护得更紧，眼中燃烧着怒火和厌恶：“你疯了，怀特！你看看周围！这座城市都要完了！你还在做着你那恶心的科学怪梦！”
“完了？”怀特嗤笑道，语气中充满了嘲讽，“不，这仅仅是旧秩序的崩塌，是新纪元诞生前的阵痛！九星那帮蠢货，还有他们背后那见不得光的‘合伙人’，只知道掠夺和逃跑，目光短浅！而我，追求的乃是生命形态本身的**飞升**！艾米丽就是最完美的样本！至于这个腐朽的世界……毁了便毁了！”
他话音未落，机械体背后的舱盖突然打开，伸出数条灵活无比的、顶端带着注射器或捕捉网的**机械触手**，同时，他胸前的装甲板滑开，露出一个正在快速充能的、散发着不祥紫光的**能量抑制器**！
“把她给我！”怀特的声音陡然变得尖锐而疯狂，“她是属于科学的瑰宝，不是你这种卑贱工人能拥有的！”
**嗖！嗖！**
几条机械触手如同毒蛇出洞，闪电般射向陆棋怀中的艾米丽！速度快得惊人！
“休想！”