《人民日报》头版掀起的专利惊雷还在全国机械系统炸响，专利复审委员会那份夹着“陆砚川绝密草图”的挂号信，却像一桶冰水浇在林晚星心头。滚烫的荣誉与冰冷的算计同时烙在身上，病房里消毒水的气味都透着讽刺。秦军官和陈师傅带着油渍样本和图纸复印件匆匆离去，脚步声消失在走廊尽头，留下令人窒息的寂静。
林晚星靠在床头，指尖无意识地描摹着复印件上那力透纸背的签名——“陆砚川”。太像了。笔锋的转折，落笔的力道，绘图时特有的简洁标注习惯……像得让她指尖发凉。伪造？还是……他当真在某个不为人知的深夜，伏案推演过这套工艺的雏形，却从未向她提及？这念头像根细针，扎得她心尖密密匝匝地疼。
“妈妈，”舟舟像只感知到风暴将至的小兽，悄无声息地偎进她没受伤的左臂弯里，小手好奇地点了点图纸边缘那团模糊的油渍污痕，“这个脏脏的印子，闻起来……和垃圾站铅盒上那个甜甜的油油，是不是亲戚呀？味道好像的！”
童言稚语如一道微光，刺破阴霾。林晚星猛地回神，将儿子柔软的小身子搂紧，深吸一口气压下翻腾的心绪：“舟舟的鼻子比警犬还灵呢，帮了妈妈大忙。”她顺势将指尖凑到鼻尖，一股若有若无、带着奇异甜腥的油味顽固地附着着。这气味，如同一条滑腻冰冷的毒蛇，将专利局的诬告、失窃的铀矿石、还有这张真假难辨的图纸，死死缠绕成一个散发着死亡气息的谜团。敌人不仅窃夺，更在用这独特的气味签名，傲慢地宣示着无处不在的阴影。
“叩叩叩——”
病房门被节奏平稳地敲响。护士推门进来，身后跟着一个穿着半旧蓝布褂子、低眉顺眼的中年妇人。她手里拎着个沉甸甸的老式铝制保温桶，桶身擦得锃亮，在病房惨白的灯光下反射着刺目的光。
“林技术员，”护士语气带着一丝不易察觉的紧绷，“这位是张嫂，陆家老宅那边派来的。说是老爷子知道您和陆总工都伤了元气，心疼得紧，特意吩咐小厨房煨了整宿的虫草花胶鸡汤，用的都是上好的山货，最是滋补养伤，叮嘱务必看着您趁热喝了才放心。” 陆家老宅？二婶黄美娟的势力范围？
林晚星的心瞬间沉入冰窖。黄美娟？那个视她如眼中钉、肉中刺的二婶，会突然转了性子关怀备至？尤其是在这风口浪尖、陆砚川重伤未醒、她自己又身负电击灼伤的时刻？无事献殷勤，非奸即盗！她不动声色地打量张嫂。女人垂着头，眼神飘忽不定，拎着保温桶的手指关节因过度用力而泛着青白，额角在病房风扇的凉风下，竟沁出细密的汗珠，呼吸也带着不易察觉的急促。她在紧张，非常紧张。
“劳烦老爷子挂心了，也辛苦张嫂跑这一趟。”林晚星声音平静无波，带着恰到好处的疏离与疲惫，“汤先放桌上吧，我刚用了消炎药，医嘱说暂时忌口荤腥油腻，过两个时辰再用。”她目光锐利如针，扫过那个扣得严丝合缝、旋钮紧锁的桶盖，一丝冰冷的警兆如同毒蛇，悄然缠上脊背。
“哎，好，好。”张嫂忙不迭应声，几乎是抢步上前，将保温桶重重顿在床头柜上，发出一声沉闷的撞击。放下桶，她却并未退开，两只粗糙的手在洗得发白的围裙上神经质地搓着，眼神像受惊的兔子，不受控制地频频扫向保温桶的金属旋钮盖，喉结上下滚动，额角的汗珠汇聚成一道细流滑落。
“张嫂还有事？”林晚星的声音冷了一度，带着清晰的审视。
“没…没了！就是…就是这汤，”张嫂的声音陡然拔高，带着一种近乎尖利的急切，“老爷子千叮万嘱，火候足得很，胶质都煨出来了，油花儿金黄金黄的，凉了…凉了就糊嘴腥气了！最…最是讲究个趁热！您…您多少尝一口，我也好回去交差啊！”她说着，身体竟下意识地微微前倾，左脚甚至向前挪了半步，整个姿态绷紧如一张拉满的弓，目标死死锁定了那个保温桶。
“妈妈，香香！好香好香！安安肚肚饿！想喝汤汤！”一直在窗边小凳子上专注搭建一座“摩天大楼”积木的安安，忽然被空气中弥漫开的浓郁肉香吸引，小脑袋猛地抬起，亮晶晶的眼睛像发现了宝藏，直勾勾地盯着那个锃亮的保温桶，奶声奶气地嚷着，小短腿一蹬就想滑下凳子。
“安安乖，等……”林晚星心头警铃瞬间拉响至最高级别，右臂的伤让她动作慢了半拍，只能急声喝止。
迟了！
就在安安那声充满童稚渴望的“汤汤”脱口而出，瞬间攫取了林晚星全部注意力的千钧一发之际，张嫂眼中最后一丝伪装的怯懦和犹豫被狰狞的狠厉彻底吞噬！她喉咙里发出一声压抑的、如同野兽般的低吼，肥胖的身体爆发出与其体型不符的敏捷，左脚猛地向前踏出一步，重心前移，双手如同铁钳般狠狠抓住保温桶的桶身和旋钮盖，不是掀，而是用尽全身的蛮力，将整个沉甸甸、装满滚烫浓汤的金属桶，如同抡起一个致命的流星锤，朝着病床上的林晚星和她臂弯里的舟舟、正跌跌撞撞跑过来的安安，拦腰横扫而来！目标明确——将滚烫的油汤泼溅在三人身上！那保温桶里翻滚的，是足以烫熟皮肉的致命武器！
“小心——！”护士的尖叫撕破了病房的宁静。
林晚星瞳孔骤缩成针尖！想将两个孩子完全护在身下，受伤的右臂传来撕裂般的剧痛，动作迟滞！滚烫的热浪裹挟着金属桶的破风声已扑面而至，死亡的阴影瞬间笼罩！
“坏蛋！不许打妈妈和哥哥！”
一声清脆又愤怒到极致的童音，如同惊雷般在病房炸裂！谁也没看清！就在张嫂抡起保温桶、重心完全前倾、脚下旧布鞋蹬地发力的瞬间，小小的安安，那双因为愤怒和恐惧而瞪得溜圆的眼睛里，爆发出惊人的决断！她根本没有冲向张嫂，也没有傻傻地用自己脆弱的小身体去挡那恐怖的金属桶。千钧一发之际，她做出了一个精准到令人头皮发麻的举动——她将手里刚刚搭建完成、足有半米高的、由几十块大小不一的彩色木头积木垒成的“摩天大楼”，用尽全身吃奶的力气，朝着张嫂那只作为支撑点、正用力蹬地的左脚脚踝外侧，狠狠地、精准地推砸了过去！
“哗啦——咔嚓！噗通！”
积木塔轰然倒塌的碎裂声、木块砸中脚踝骨头的闷响、以及人体失去平衡重重摔倒的巨响，几乎在同一瞬间爆发！张嫂那势在必得的一抡，因脚踝传来的剧痛和骤然失衡的身体而完全失控！沉重的保温桶脱手而出，带着恐怖的惯性，在半空中划过一个绝望的弧线，朝着她自己站立的位置猛地回旋砸落！
“哐当——！！！嗤啦——！！！”
一声震耳欲聋的金属撞击声！保温桶如同被引爆的炸弹，狠狠砸在张嫂身前不到半米的水泥地上！桶体在巨大的冲击力下瞬间变形凹陷！紧扣的金属旋钮盖如同炮弹般崩飞，“叮叮当当”撞在对面的墙壁上！桶内滚烫粘稠、浮着厚厚一层金黄透亮鸡油的虫草花胶浓汤，如同压抑了千年的熔岩，裹挟着灼人的白色蒸汽和刺鼻的荤腥气，猛地泼溅、喷发开来！
“嗷——！！！”
一声比地狱恶鬼嚎叫更凄厉百倍的惨嚎瞬间撕裂了整个楼层！滚烫的、近乎沸腾的油汤，超过三分之二，如同烧红的烙铁，精准地泼在了张嫂自己穿着单薄布鞋、毫无保护的脚面和小腿正面！粘稠滚烫的油脂瞬间浸透粗布，紧紧包裹住皮肉！可怕的“滋滋”声伴随着皮肉被瞬间烫熟、焦化的气味弥漫开来！她裸露的脚背和小腿以肉眼可见的速度变得通红、肿胀、鼓起密密麻麻的巨大水泡，随即水泡破裂，露出底下鲜红糜烂的皮肉！飞溅的滚油和汤水，如同密集的弹片，狠狠溅射在她下意识抬起格挡的双手手臂和半边脸颊上，立刻烫起一片片狰狞可怖的燎泡！张嫂像一截被投入炼狱的朽木，抱着瞬间如同烤熟般惨不忍睹、剧痛钻心的双腿，在满地狼藉的油汤和滚烫的积木碎片中疯狂翻滚、扭动、哀嚎，凄厉的哭喊声不似人声！空气中弥漫着浓烈到令人作呕的皮肉焦糊味、鸡汤的油腻味和一种……若有若无的、奇异的甜腥气！
一切发生得太快，瞬息之间！
林晚星惊魂未定，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛！她死死地将吓懵了、小脸煞白的舟舟和同样呆住、小嘴微张的安安搂在怀里，巨大的后怕让她手臂都在微微颤抖。她看着地上那个翻滚惨叫、双腿皮开肉绽、如同在油锅里滚过一遍的恐怖身影，又低头看着怀里两个孩子——安安的衣襟溅上了几点油星，舟舟的鞋子沾了点油渍，但除此之外，毫发无损！一股劫后余生的巨大战栗和铺天盖地的庆幸席卷了她！如果不是安安……如果不是安安那神来之笔、精准到毫厘的“积木攻击”，此刻在地上翻滚哀嚎、皮开肉绽的，就是她和她的孩子们！
“安安！”林晚星的声音带着劫后余生的哽咽和无以复加的骄傲，用力地、一遍遍地亲吻女儿汗湿的额头和柔软的发顶，“我的小英雄！你是妈妈和哥哥的小英雄！你救了我们！”
安安这才从巨大的冲击中回过神来，小脸由煞白转为一种受惊后的潮红，看着地上惨烈打滚、发出非人嚎叫的张嫂，又看看妈妈激动的泪眼，小嘴一瘪，“哇”地一声大哭出来，不是恐惧，是满腹的委屈和未消的愤怒，小手指着张嫂，哭得上气不接下气：“坏蛋！坏蛋拿桶桶打妈妈！打哥哥！安安打坏蛋！用…用积木！打她脚脚！”
护士早已吓得魂飞魄散，反应过来后尖叫着扑向墙上的紧急呼叫铃，又手忙脚乱地抄起墙角的脸盆想去接水。病房门被“砰”地一声撞开，值班医生、护士长和两名闻讯狂奔而来的保卫科干事冲了进来。眼前的景象让所有人瞬间倒吸一口冷气，如坠冰窟：地上翻滚哀嚎、皮开肉绽、惨不忍睹的张嫂；扭曲变形、兀自滴淌着滚烫油汤的保温桶；满地狼藉的鸡汤、油渍、积木碎片；空气里弥漫着令人作呕的恐怖气味……如同一个惨烈的凶案现场！
沉重的、带着雷霆之怒的脚步声伴随着紫檀木拐杖重重顿地的“咚！咚！”声，如同闷雷般由远及近，每一步都敲在人心上。陆家老爷子陆正鸿，须发微张，脸色铁青，在管家和几位闻讯赶来、同样脸色惊骇铁青的陆家叔公辈陪同下，带着一身足以冻结空气的低气压，踏入这片狼藉的病房。老爷子布满深刻皱纹的脸紧绷如岩石，那双锐利如鹰隼的眼眸，先如探照灯般扫过病床上紧紧搂着孩子、脸色苍白却眼神沉静的林晚星，确认她和两个小曾孙安然无恙，紧绷的下颌线才极其细微地松动了一丝。然而，那眼底翻涌的，却是足以焚毁一切的滔天怒火！那怒火，并非仅仅针对行凶者，更针对这胆敢在陆家眼皮底下、在他亲孙子和孙媳妇病榻前施此毒手的猖狂！
他看也没看地上那滩翻滚哀嚎的“烂肉”，冰冷如刀的目光先是死死钉在床头柜旁那个扭曲变形、兀自滴着油汤的保温桶残骸上，又缓缓扫过地上泼洒的、如同毒蛇涎痕般的油腻汤渍，最后，那目光如同淬了万年寒冰的利刃，缓缓移向被两名保卫干事死死按在地上、因剧痛而不断抽搐、发出断续呻吟的张嫂。
“说——！”老爷子的声音并不高亢，却像九幽寒潭深处炸开的闷雷，带着久居上位、不容置疑的绝对威严和刺骨的杀意，手中的紫檀木拐杖重重顿地，发出沉闷如鼓的“咚”声，震得整个病房的空气都在颤抖，“谁给你的狗胆？！谁指使你来的？！一个字不落地给我吐出来！否则，我让你求死不能！”
剧痛、恐惧、以及老爷子那仿佛能剥皮拆骨、冻结灵魂的冰冷目光，彻底碾碎了张嫂最后一丝心理防线。她涕泪横流，屎尿齐流，浑身筛糠般剧烈颤抖，嘶哑破裂的喉咙里挤出不成调的哭嚎，沾满油污的手指颤巍巍地指向病房门外：“是…是二夫人！黄美娟！她…她给了我八十块钱！说…说只要假装失手…把…把这桶滚汤泼到林技术员身上…最好…最好烫烂她的脸…让她再也见不得人…说…说事成之后…再给我一百块…送我回乡下…呜…啊…疼…疼死我了…老爷子饶命啊…饶命啊…都是二夫人逼我的…她…她说不干就让我男人在厂里待不下去…”
“黄！美！娟！”老爷子一字一顿，从牙缝里挤出这三个字，如同从地狱深渊刮出的阴风。握着拐杖的手背青筋暴凸如虬龙，眼中怒火几乎要化为实质喷涌而出！他猛地转身，目光如同两柄实质的冰锥，裹挟着雷霆之怒，狠狠刺向身后那几个噤若寒蝉、脸色煞白的陆家长辈，声音如同万载玄冰炸裂：
“好！好得很！我陆正鸿还没死！陆家的祠堂还没塌！什么时候成了藏污纳垢、纵容这等蛇蝎毒妇残害子嗣后辈的腌臜地了？！下作！下作至极！！”老爷子胸膛剧烈起伏，拐杖带着千钧之力重重顿地，发出震耳欲聋的声响，“开祠堂！立刻！马上！给我把那个毒妇捆了！拖到祠堂去！请家法！当着陆家列祖列宗的面，我倒要问问她，我陆家哪点亏待了她，让她做出这等丧尽天良、猪狗不如的勾当！陆家的门风，容不得这等祸害！还有这个背主忘恩、猪油蒙心的贱婢！”他厌恶至极、如同看一堆垃圾般瞥了一眼地上哀嚎抽搐的张嫂，“拖下去！交给保卫科！按最重的办！该送哪送哪！我陆正鸿丢不起这个人！陆家更丢不起！”
保卫科的两名干事早已按捺不住怒火，闻言立刻如狼似虎地扑上前，不顾张嫂杀猪般的嚎叫和求饶，像拖一条死狗般粗暴地将她架离地面。她烫伤的脚和小腿拖在地上，在冰冷的水泥地板上留下两道蜿蜒刺目的、混着暗红血水、黄浊油污和不明液体的拖痕，浓烈的腥臊恶臭弥漫开来。
病房里死寂一片，落针可闻。只有老爷子粗重压抑的喘息声，如同受伤的雄狮。他转回身，看向紧紧搂着孩子们的林晚星，眼神复杂到了极点，有深切的愧疚，有无尽的后怕，更有一丝难以言喻的疲惫和沉重：“晚星，你和孩子们受惊，受委屈了。家门不幸，出此败类，是爷爷…治家无方，对不住你们，更对不住砚川！这件事，陆家一定给你，给孩子们，一个彻彻底底的交代！”他的声音带着沉痛的沙哑。
林晚星紧紧搂着怀里渐渐止住哭泣、却仍在微微发抖的安安和脸色依旧有些发白的舟舟，对老爷子微微颔首，声音平静却带着不容置疑的力量：“爷爷言重了。我和孩子没事，就是吓着了。多谢爷爷主持公道，还我们一个清白。”她的声音平稳，但眼底深处却是一片深不见底的寒潭。黄美娟？一个被嫉妒和狭隘烧坏了脑子的蠢妇，一把被人轻易舞动的刀。她真是主谋？张嫂供词里那恶毒到极致的“烫烂脸”，仅仅是为了泄愤？还是……有人想让她彻底毁容失声，永远失去站在人前、争夺技术成果、乃至追查铀矿石下落的资格和能力？
她的目光，下意识地再次落在自己刚才安抚安安时，无意间碰触到她袖口的地方——那里，沾到了一点从崩飞的保温桶盖缝隙里溅出的、已经半凝固的金黄色鸡油。一股强烈的冲动驱使她，她凑近那点油渍，深深吸了一口气。
油腻浓烈的鸡汤味下，一股熟悉的、带着特殊甜腥的油渍气味，如同潜伏在沼泽深处的毒瘴，再次若有若无地、顽固地钻进她的鼻腔！
这气味！
专利局诬告文件上有！失窃铀矿石的铅盒上有！陆砚川那张疑点重重的“绝密草图”上有！现在，连二婶黄美娟指使人泼来的这桶致命“虫草花胶鸡汤”里，也弥漫着它的影子！它像一条无形的锁链，将一次次看似孤立、指向不同的阴谋，死死地串联在一起！
陆家祠堂那沉重的板子，打得碎黄美娟的痴心妄想，打得断张嫂的腿，甚至能打断某些人的脊梁。但能打得散这缠绕在甜腥油渍背后的、阴冷而缜密、如同幽灵般的杀机吗？林晚星搂紧怀里渐渐平静下来、眼皮开始打架的孩子们，望向病床上依旧沉睡、对这场惊心动魄的袭击一无所知的丈夫。他那只裹着厚厚纱布、被固定架小心托起的右手，在昏暗的光线下，显得格外脆弱。
病房里，鸡汤泼溅的油腻痕迹尚未清理干净，那股混合着焦糊、血腥、油腻和奇异甜腥的气味，如同厚重的阴霾，沉沉地压在每个人的心头。这场看似以二房毒妇受惩而告终的“鸡汤袭击”，那保温桶砸地时飞溅的滚烫油星和空气中挥之不去的甜腥气，像一张无形的大网，无声地宣告着：这绝非终点。更致命、更隐蔽、更难以防范的杀招，或许就藏在下一份看似善意的“关怀”里，下一次精心设计的“意外”中。那独特的甜腥味，是黑暗中毒蛇吐出的信子，冰冷，滑腻，带着致命的诱惑和警告。下一次，它会悄无声息地，咬向哪里？