雷达传来的微弱信号，如同投入死水中的一颗石子，在林凡心中漾起涟漪。那信号源并非生命体，更像是一种……特殊的能量残留，或者某种高密度物质？来自那株被恐怖主宰亲手摧毁的母体残骸之下。
去，还是不去？
林凡站在原地，眉头微蹙。体内的状况尚未完全稳定，巨鼠王的暴戾与“生命之蕊”的生机仍在潜移默化地影响着她的心绪，时而让他涌起毁灭一切的冲动，时而又让他心生远离纷争的疲惫。理智告诉他，应该立刻离开这个是非之地，返回基地。那恐怖主宰虽然暂时沉寂，但谁也不知道它是否会再次出现。
然而，好奇心和对任何可能增强实力之物的渴望，最终占据了上风。能在那种毁灭性攻击下残留下来，并且被系统雷达单独标注的东西，绝非凡品。或许，是那母体凝聚的精华？或者是……别的什么？
赌性，似乎已经刻入了他的骨子里。
他深吸一口气，将自身状态调整到最佳，警惕性提升到最高，然后如同鬼魅般，再次向着那片死寂的藤蔓森林潜行而去。
越靠近之前战斗的中心区域，景象就越是惨烈。大地如同被犁过一遍，布满了深坑和裂痕。暗紫色的藤蔓碎片和各类畸变体的残肢断骸混杂在一起，散发出令人作呕的焦糊与腐臭混合的气味。那株巨大的母体已然消失，原地只剩下一个巨大的、如同被陨石撞击过的深坑，坑底还残留着些许扭曲的、焦黑的根须。
雷达信号，正是从那个深坑的底部传来。
林凡小心翼翼地滑下坑底，脚下的泥土还带着一丝温热。他避开那些依旧散发着微弱能量波动的焦黑根须，循着雷达的指引，来到了一处看似普通的坑壁前。
信号源，就在这后面。
他伸出手，触摸着坑壁，触感坚硬，并非普通的泥土。他凝聚力量于指尖，轻轻一抠——
“咔嚓。”一块焦黑的外壳应声剥落，露出了里面……一抹深邃的、仿佛能将光线都吸进去的暗紫色结晶！
这结晶只有拇指大小，通体浑圆，如同最上等的紫水晶，但内部却仿佛有星云在缓缓旋转，散发着一种极其隐晦、却又无比精纯的能量波动。与“生命之蕊”充满生机的能量不同，这股能量更加内敛、深沉，带着一种……大地般的厚重与植物的坚韧。
是那藤蔓母体的核心结晶？！
林凡心中一震。他没想到，在那种恐怖的攻击下，这东西竟然能保存下来！而且，从能量品质上看，似乎并不逊色于巨鼠王的晶核，只是属性截然不同！
他小心翼翼地将这块暗紫色结晶挖了出来，握在手中。一股清凉而厚重的气息顺着手臂蔓延开来，竟然让他体内那两股躁动对抗的能量都隐隐平复了一丝，仿佛这块结晶带有某种镇定的效果。
好东西！
林凡眼中闪过一丝喜色。这绝对是意外之喜！这块结晶蕴含的能量或许不如巨鼠王晶核狂暴，但其精纯度和特殊的属性，价值可能更高！无论是用来提升实力，还是研究其特性，都大有可为。
他不再停留，将结晶贴身收好，迅速离开了这个危险的深坑，头也不回地向着基地方向疾驰而去。
返程的路，因为实力的恢复和提升，变得轻松了许多。林凡将速度控制在一个既能尽快赶回、又不至于过度消耗体力的程度。他一边赶路，一边分出一部分心神，尝试着引导体内那两股力量。
“生命之蕊”碎片提供的生机能量依旧在持续滋养着他的身体，让他感觉状态前所未有的好。而巨鼠王晶核的暴戾气息，在经历了生死危机和生命能量的冲刷后，似乎也沉淀了不少，虽然依旧存在，但不再像之前那样轻易就能引动他的心绪。
他甚至尝试着，将一丝意念探入怀中那块暗紫色的藤蔓结晶。结晶传来的清凉厚重感，果然对平复心绪有奇效，仿佛在他躁动的精神世界里，投入了一块镇海神石。
或许……可以利用这块结晶，来平衡甚至融合体内这两种截然不同的力量？
一个模糊的念头在他心中升起。但这需要时间、安全的环境和深入的摸索，绝非眼下能够完成。
他现在最担心的，是基地的情况。
全力赶路之下，二十公里的距离被迅速缩短。当天色再次蒙蒙亮时，曙光基地那熟悉的、布满战斗痕迹的围墙轮廓，终于出现在了地平线上。
林凡放缓了脚步，没有立刻靠近，而是借助废墟的掩护，远远地观察着。
围墙的缺口已经被用各种杂物和沙袋临时堵塞了起来，上面有队员在警戒。基地内部，似乎比离开时多了几分秩序，少了几分混乱，隐约能看到有人在活动，修缮房屋，清理废墟。
看来，王浩和张大牛在他离开的这段时间里，稳住了局面。
林凡心中稍安，正准备现身。
突然，他目光一凝，注意到了基地外围，距离围墙大约一公里左右的一片废墟中，似乎有不同寻常的动静。几个鬼鬼祟祟的身影，正借助断墙的掩护，朝着基地方向窥探着。
不是“铁鹰”的制式装备，穿着杂乱，动作猥琐。
是“毒蛇帮”的残兵？还是……别的什么势力派来的探子？
林凡眼神一冷。看来，即便击退了“铁鹰”的进攻，依旧有鬣狗在盯着这块看似虚弱的肥肉。
他没有惊动这些探子，而是如同融入阴影般，悄无声息地绕到了基地的另一个方向，从一个相对隐蔽、只有核心成员知道的应急通道，进入了基地内部。
林凡的回归，如同给濒死的病人注入了一剂强心针。
当他在核心区域现身时，正在指挥人员加固工事的王浩和张大牛先是一愣，随即狂喜地冲了过来！
“凡哥！！”
“首领！你回来了！”
两人看着林凡不仅伤势尽复，气息似乎比离开时更加深邃莫测，心中的激动难以言表。尤其是王浩，他断臂处还打着简陋的夹板，但此刻却仿佛感觉不到疼痛。
“嗯，我回来了。”林凡点了点头，目光扫过两人身上新增的伤痕和疲惫的神色，心中了然，“辛苦你们了。”
“不辛苦！凡哥，你没事就好！”王浩激动地说道，“你走了这两天，可把我们担心坏了！外面那些探子跟苍蝇似的，赶都赶不走！”
“探子的事我知道了。”林凡语气平静，“基地情况怎么样？”
张大牛立刻汇报：“按照你的吩咐，紧闭大门，固守不出。伤员的情况基本稳定下来了，多亏了苏医生。粮食……消耗了一些，剩下的，还能撑十二三天。就是……就是人心还是有些浮动，有些人觉得守在这里是等死……”
林凡默默听着，心中对基地的情况有了更清晰的了解。物资匮乏，强敌环伺，人心不稳，问题依旧严峻。
“我带回了一些东西。”林凡没有多说，直接将那块还剩下一小半的“生命之蕊”碎片取了出来。
那晶莹剔透、散发着柔和生命光辉和奇异甜香的碎片一出现，顿时吸引了所有人的目光！就连不远处正在给伤员换药的苏婉，也忍不住抬头望来，清冷的眼眸中闪过一丝惊异。
“这是……”王浩和张大牛感受到那碎片中蕴含的磅礴生机，呼吸都变得急促起来。
“一种特殊的能量植物，我叫它‘生命之蕊’。”林凡解释道，“它蕴含强大的生命能量，对治疗伤势、恢复体力有奇效。苏婉，这个交给你，酌情分配给伤势最重的兄弟使用，应该能救回不少人。”
苏婉快步走来，小心翼翼地接过那块碎片，感受着其中浩瀚而温和的生命力，她的手微微有些颤抖。作为医生，她比任何人都清楚这东西的价值！这简直是救命的神物！
“我代兄弟们……谢谢你。”苏婉看着林凡，声音有些哽咽。她知道，林凡能带回这东西，必定经历了难以想象的危险。
林凡摆了摆手，目光再次变得锐利：“这只是暂时缓解。要想真正活下去，我们必须主动出击，解决粮食问题，并且……让外面那些窥伺者知道，曙光基地，不是他们能招惹的！”
他的话语中带着一种冰冷的杀意和强大的自信，让王浩和张大牛精神一振！
“凡哥，你说怎么做？我们都听你的！”
半个小时后，基地核心成员的小型会议在唯一还算完好的仓库内举行。参会者只有林凡、王浩、张大牛和苏婉。
林凡没有透露藤蔓结晶的事情，只展示了“生命之蕊”碎片，并简要说明了自己获取它的经历（省略了主宰和结晶的部分）。即便如此，也足以让王浩和张大牛听得心惊肉跳，对林凡的实力和胆魄有了新的认识。
“现在，我们有两件事必须尽快完成。”林凡在地图上画着圈，“第一，解决粮食危机。‘生命之蕊’只能救急，不能当饭吃。我们必须找到稳定的食物来源。”
他的手指点向了地图上另一个方向，那里标记着一个灾变前的大型罐头加工厂。“这里，距离我们大约十五公里，虽然也可能有危险，但比起旧城区深处要安全得多。我打算带一队精锐，去那里碰碰运气。”
“第二，”林凡的目光变得冰冷，“立威！‘铁鹰’暂时被打疼了，不敢轻易再来。但‘毒蛇帮’这种鬣狗，以及外面那些探头探脑的家伙，必须给他们一个血的教训！否则，他们会像苍蝇一样，不断骚扰我们，消耗我们的精力。”
“凡哥，你的意思是……”王浩眼中闪过厉色。
“先把外面的‘眼睛’清理掉。”林凡语气森然，“然后，找个机会，主动出击，打掉‘毒蛇帮’这个威胁！要让所有人知道，敢打我们主意的，就要有被崩掉牙的觉悟！”
王浩和张大牛闻言，非但没有害怕，反而露出了跃跃欲试的表情。连续的被动挨打，早就让他们憋了一肚子火！
“好！就这么干！”
“早就想收拾那帮杂碎了！”
苏婉看着杀气腾腾的三人，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是轻轻叹了口气，没有开口。她知道，在末世，有时候，杀戮是唯一的生存法则。
计划已定，众人立刻分头准备。
林凡看着窗外渐渐亮起的天色，感受着体内那三股性质迥异、却又隐隐形成某种微妙平衡的能量，眼神深邃。
提升实力，获取资源，清除威胁……道路依旧艰难。
但这一次，他不再是孤军奋战，而且，他手中掌握的底牌，也比之前多了不少。
然而，就在他准备召集人手，开始清理外围探子的时候，一名负责通讯的队员急匆匆地跑了进来，脸上带着一丝古怪的神色：
“首领，基地外面……来了一个人，说是……说是‘铁鹰庇护所’的陈峰指挥官派来的使者，要求见您。”