为什么要教他们我们的语言？一位年轻的官员问道。
马小云看着操场上那些笨拙模仿汉语发音的土着：语言是思想的牢笼。当他们开始用我们的词汇思考，就再也回不去了。
奖惩制度严格而明确。学习汉语最快的人可以获得额外的食物；劳动最积极的人可以住进条件更好的棚屋；而那些试图反抗或逃跑的人，则会当众受刑，并且连累家人一起挨饿。
慢慢地，变化开始出现。
一个名叫吉万的年轻土着，在半个月内学会了近百个汉语词汇，被提拔为小组长，负责管理其他五十名土着。他穿着汉人赐予的布衣，虽然粗糙，却与那些仍穿着兽皮、麻片的同胞截然不同。
吉万，你恨我们吗？马小云通过通译问他。
吉万低头思考片刻，用生硬的汉语回答：以前怕，现在...有好食物，有衣服。不恨。
马小云满意地点头。这就是他想要的结果——恐惧与利益的交织，比单纯的暴力更为牢固。
然而，并非所有人都如此顺从。感化院西区发生了一次暴动，三十多名土着在夜间试图推翻围栏，守卫们迅速镇压，杀死了十几人。
次日清晨，马小云下令将所有尸体悬挂在感化院入口处。
看见了吗？反抗就是这种下场。他对着聚集的土着们说，通译大声传达着他的话，但顺从的人，将有机会成为帝国的一员。你们的子孙，五代之后，将不再是奴隶，而是堂堂正正的平民。
人群中一阵骚动。五代人的奴隶生涯，对于寿命通常只有三四十岁的天竺土着来说，几乎是永恒的概念。但在那永恒之后，却隐约透出一丝希望的光芒。
他在给他们一个永远无法实现的承诺。陈锋私下对马小云说，五代人，太漫长了。
正因为它漫长，才有效。马小云回答，人们需要希望，哪怕那希望遥不可及。而且，谁知道五代之后会是什么样子呢？也许到那时，他们已经忘记了曾经的自己。”
等三个月后，第一批驯化成功的土着开始走出感化院。他们在卫兵的监视下，到更远的土地上开垦农田，修建道路，甚至协助新来的汉人适应天竺的气候和环境。
吉万已经成为一名小管事，管理着两百名土着劳工。他剪短了头发，穿上了汉式服装，说话时偶尔会夹杂几个汉语词汇。
一天傍晚，马小云在港口附近巡视，看到吉万正对着西边的落日发呆。那是他家乡的方向。
想家吗？马小云问。
吉万吓了一跳，转身行礼：神大人。他犹豫了一下，不想家了。这里...更好。
马小云知道他在说谎，但不在意。重要的是行为，不是思想。只要他服从，只要他工作，只要他教导其他人也这么做，内心想什么并不重要。
继续工作吧。马小云说，明天，新的一批土着就要到了。我需要你去感化他们。
是，大人。吉万低头应道。
马小云转身离开时，听见吉万用天竺语低声哼起了一首曲子，旋律哀婉而悠长，那是他家乡的民谣。
感化院的灯火在夜色中连成一片，如同星火，在这片陌生的土地上燃烧。马小云知道，这只是开始。要彻底消化这片土地和它的人民，需要数代人的努力。但他已经铺好了路，定下了规则。
回到住处，马小云翻开那本皮质封面的笔记，在天竺同化进程一栏下写道：第一阶段完成。语言侵蚀开始，等级制度建立，希望与恐惧的双重控制初见成效。
他合上笔记，吹熄油灯，在黑暗中静静地坐着。窗外的感化院传来隐约的哭泣声和守卫的呵斥声，伴随着海潮的节奏，如同这片新生殖民地的呼吸。
文明的进程从来不是温情的，他告诉自己。就像烧制瓷器，必须经历烈火的灼烧，才能成就永恒的美。而他现在，就是那个掌控窑火的人。
感化院的中央广场上，黑压压地站满了新近捕获的天竺人。人数已逾二万，男女老少皆有，他们穿着统一的灰色麻衣，眼神中混杂着恐惧、迷茫与一丝得到温饱后的麻木。广场四周的高台上，弓箭手引而不发，在午后的阳光下闪烁着寒光。
马小云站在临时搭建的木制高台上，俯视着这片人海。陈锋站在他身侧，低声道：“马先生，按您的吩咐，所有人都到齐了。不过...这么多人聚集，恐生变故。”
正需要一场变故，不过是按我们的方式。马小云平静地说。
他向前迈出一步，广场上的低语声渐渐平息。所有目光都聚焦在这个瘦小的汉人身上——这个掌控他们生死的人。
通过通译，马小云的声音传遍广场：你们曾经生活在丛林里，饥一顿饱一顿，生病了只能等死。而现在，你们有饭吃，有衣穿，生病了有人医治。
人群中传来一阵骚动，这话确实触动了许多人。在感化院里，尽管失去自由，但温饱无忧，这比他们过去的生活要好上不少。
但有些人，马小云声音转冷，还在暗中策划反抗，还在思念过去的野蛮生活。
几个通译同时翻译，人群中不安的涟漪扩散开来。
今天，我要让你们明白，为何炎黄子孙注定要统治这片土地。马小云说着，举起了双手。
就在这一刹那，奇迹发生了。（本章完）