日子在书房与马厩之间无声滑过，如同指尖流沙。云妮儿依旧谨小慎微，将自己缩成一道模糊的影子，周铭也未曾再来，仿佛那日的不安片段只是她的错觉，只能兵来将挡水来土掩，天天担惊受怕地活着，该来的也会来，不如安稳一日算一日，她想。
这日午后，少将军在书房待到极晚，连午食都未曾传唤，直到日头偏西，他才搁下笔，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与……烦躁。他揉了揉额角，扬声唤人。
进来的却是赵管事，面带难色：“回少将军，今日厨下掌勺的老王吃坏了肚子，上吐下泻，实在起不来身了，临时顶替的伙夫……手艺粗糙，方才送来的晚膳，瞧着不对，直接给撤了。这会儿……一时半会儿，怕是寻不到更合适的人了。”
少将军眉头蹙得更紧。他并非耽于享乐之人，但连日处理繁琐军务，胃口本就不好，再碰上不堪入口的饭食，心情更是烦躁，现在连饭也吃不上了。他挥挥手，让赵管事退下，目光却无意间扫过正在外间角落安静擦拭博古架的云妮儿。
“你。”他忽然开口，声音因疲惫而有些沙哑。
云妮儿动作一顿，立刻转身垂首：“奴婢在。”
“会做饭吗？”少将军问得直接而随意，一个流放的女囚，能果腹就不错了，还能指望什么？
云妮儿只谨慎答道：“回少将军，奴婢……奴婢幼时在家，帮衬过灶台，会做些简单的家常菜蔬，蒸些粗面点心……只是登不得大雅之堂……”
少将军此刻正是腹内空空，心情不佳，闻言倒也起了两分兴趣，“去厨房去看看，随便弄些清爽的来。”他吩咐道，语气依旧平淡，“赵管事，带她去。”
“是。”赵管事应下，看向云妮儿的目光带着犹疑。
将军府的厨房比云妮儿想象的要大，灶台也宽，锅碗瓢盆多是厚实的粗陶或铁器，角落里堆着些土豆、萝卜、白菜等耐储存的菜蔬，梁上挂着几刀风干的羊肉，墙角瓦缸里甚至养着几条活鱼，面袋米缸也是充盈。云妮儿心中欣喜，好像回到了属于她的战场，云妮儿快速扫过可用的食材，心中已有计较。
她先净了手，动作不疾不徐。取了一小块风干羊肉，用温水泡上，又选了两个大土豆，一把青葱，几颗鲜嫩的菘菜心。
只见她将土豆去皮，下刀利落，稳稳当当切成细如发丝的土豆丝，然后放入盆中浸入清水，泡软的羊肉也被切成均匀的薄片，菘菜心洗净，只取最嫩的部分。
她并不急着开火，而是先和了一小团面，面粉在她指尖与水融合，揉捏、揣打，动作轻柔却有力道，直至面团光滑不粘手，她将面团用湿布盖住，放在一旁“醒”着。
接着，她点燃灶火，架上铁锅。锅热后，只放入少许荤油。油化开，热烟微起时，她将切好的羊肉片投入，快速滑炒，逼出油脂和香气，随即捞出，就着锅底的余油和羊油，她放入葱白爆香，然后将沥干水的土豆丝倒入。
“刺啦——”一声，热气蒸腾，土豆丝在热油中迅速变得透明。她手腕轻颠，加入盐粒，又点了几滴醋。醋遇热，酸香瞬间激发出来，却不呛人，反而勾得人食欲一动。最后倒入先前炒好的羊肉片，快速翻炒均匀，便盛入盘中。一道酸辣土豆丝炒羊肉，色泽清亮，土豆丝脆爽，羊肉咸香，酸味恰到好处地解了腻。
随后，她将醒好的面团取出，揉搓成长条，揪成大小均匀的小剂子。将军府厨房里没有擀面杖，只得用手将剂子压扁，捏成边缘略薄、中间稍厚的小圆饼。另起一锅，刷上薄薄一层油，将小饼放入，小火慢烙，不多时，面饼表面鼓起细密的小泡，颜色渐渐变得金黄，一面烙好，翻面再烙。慢慢地一股纯粹质朴的麦香混合着油脂的焦香，在厨房里弥漫开来，这其实就是最简单的家常烙饼，却也需要时时关注火候，火候掌握好了，面饼的口感和香气才能更上一层。
最后，她用小锅烧了水，水开后，将菘菜心放入汆烫片刻，捞出后沥干，只用少许盐和一点点熬化的荤油拌匀，保持了蔬菜本身的清甜。
她又用剩下的面团，搓了几个指头大小的面鱼儿，就着汆烫菜心的清汤煮熟，撒上葱花，滴了两滴香油，做成了一碗清澈见底的面鱼儿清汤。
整个过程，她没有多余的花哨动作，每一个步骤都简洁、利落，有一种从容的烟火气。赵管事起初还不放心，在一旁盯着，后来见她手脚麻利，行事有条不紊，做出来的东西虽简单，却香气扑鼻，看着清爽，便也渐渐放下心来，退到一旁。
当云妮儿将一碟金黄油亮的烙饼，一盘酸香开胃的土豆丝炒羊肉，一碟清拌菘菜心，并一碗热气腾腾的面鱼儿汤端到书房时，少将军正闭目养神。
食物的香气，尤其是那混合着麦香、焦香、酸香和淡淡清甜的气息，幽幽地飘散开来，少将军还未睁开眼，鼻子先一步闻到了。他睁开眼，目光落在食案上，是军中多年都没有看到过的菜式，朴实简单，但清新的香气让他食指大动。他拿起筷子，先夹了一筷土豆丝，入口，酸味率先打开味蕾，接着是土豆丝的脆嫩，羊肉的咸鲜韧劲，口感层次分明，味道调和得恰到好处。他又掰开一块烙饼，外皮微脆，内里柔软，带着面食特有的甘甜，空口吃就已香甜，蘸着盘底的汤汁更是美味，清拌菘菜心爽口解腻，面鱼儿汤清淡暖胃。
他顾不上仪态，吃得极快，桌上的食物以肉眼可见的速度减少，连日来的食欲不振，似乎在这一刻被这简单的家常味道治愈了。
赵管事在一旁看着，心下讶异，他伺候少将军日久，深知其口味挑剔，尤其是心情不佳时，更是难以伺候，没想到这女子随意做的几样小菜，竟能让少将军多用这么些饭食。
少将军用完，放下筷子，接过云妮儿默默递上的温热布巾擦了擦手和嘴，感觉连日来的疲惫都消散了不少。
他看向依旧垂首侍立的云妮儿，眼里竟有赞赏：“手艺尚可。”他淡淡评价了一句，但能说出这四个字，已是非同寻常的肯定。“以后书房这边的简单饭食，就由你负责。”
“是，奴婢遵命。”云妮儿松了一口气，在厨房确实她更能得心应手一些，烹制饭菜的过程她不只是为了生存，在这里她终于想起曾经的她是什么模样，她享受甚至贪恋这寻常烟火的气息，好像她真的回到了日思夜想的家。
夜色渐深，马厩里传来牲口安稳的呼吸声，云妮儿蜷缩在干草堆上，合上眼。梦中，不再是冰冷的泥潭和枷锁，而是缭绕的、带着食物香气的温暖炊烟。