“希望号”在完成对“深渊回廊”的初步清理和数据采集后，踏上了归途。与来时的凝重压抑不同，返航的星舰内洋溢着一种劫后余生的振奋以及对未来的隐约期待。所有人都知道，他们不仅完成了一项几乎不可能的任务，更见证了一位行走于人间的“神只”的诞生（或者说降临）。
凌玥大部分时间依旧待在自己的舱室，精心温养着体内那枚初生的神裔之种。她能感觉到，这枚融合了她生命神格与凯兰优化血脉的种子，正以一种缓慢而稳定的速度汲取着宇宙能量和她散发出的生命神力，悄然成长。这种孕育过程与凡人截然不同，更接近于一种规则的具现与演化，对她自身的神力也是一种锤炼与沉淀。
凯兰则忙于处理军务和撰写报告。“深渊回廊”的净化、虚空聚合体的出现与毁灭，以及凌玥在其中扮演的决定性角色，这些信息都需要以最高机密等级呈报帝国最高层。如何措辞，既能如实反映凌玥那超越理解的力量与其带来的巨大功绩，又不至于引起过度恐慌或某些势力的贪婪觊觎，需要极大的智慧和政治手腕。
他最终决定，报告核心聚焦于“未知高维侵蚀威胁”被成功遏制，强调“希望号”官兵的英勇以及凌玥（报告中以“林玥顾问”身份出现）提供的“特殊技术支持”是关键。关于凌玥能力的细节，他只用了“掌握未知生命能量运用技术，对侵蚀力量具有极效净化作用”等模糊表述，并将其功劳与奥古斯都家族的秘密合作联系起来，巧妙地将她置于家族的保护伞下。
这份报告在传回军部最高统帅部和元老院后，果然引发了轩然大波。质疑、震惊、探究、乃至恐惧，各种情绪在帝国高层蔓延。但凯兰·奥古斯都的威望、奥古斯都家族的权势，以及那份无可辩驳的、显示“深渊回廊”威胁已解除的探测数据，最终压下了所有明面上的反对声音。一项秘密的最高级别调查令也随之发出，目标直指“虚空侵蚀教派”可能存在的余孽。
这一切，凌玥并不关心。她在意的是自身力量的提升和神裔的成长。她能感觉到，随着神裔之种的孕育，她对此方星际世界的生命网络感知更加清晰了。那些散布在宇宙各处的生命星球，如同黑暗中闪烁的灯火，而一些灯火上，似乎也缠绕着极其微弱的、与“深渊回廊”同源但隐蔽得多的腐朽气息。
“看来，那东西的渗透，比想象的更广。”凌玥暗忖。这既是隐患，也意味着更多的“养分”和……需要清理的战场。
返航途中，她与凯兰的相处模式也悄然变化。除了必要的治疗（巩固净化效果）和关于神裔孕育情况的交流，两人偶尔也会在观景台共进餐点，或者就某些宇宙现象、力量本质进行探讨。凯兰发现，凌玥虽然对科技细节不甚了解，但她对能量本质和规则层面的理解，往往能给他带来茅塞顿开的启发。而凌玥也乐于从凯兰这里了解这个庞大星际帝国的运作方式和潜在矛盾。
一种超越初始协议、基于相互认可和共同秘密的默契，在两人之间逐渐形成。
这一日，凌玥正在舱室内，引导着一缕宇宙射线能量温和地滋养神裔之种，忽然心有所感。她摊开手掌，那枚由契约法则构成的紫玉葡萄藤发卡虚影再次浮现，但此刻，在代表她生命神力的翠绿光芒和凯兰冰蓝血脉之力的交织中，一点极其微小的、更加璀璨凝练的金色光点，正在发卡核心处缓缓脉动。
那是神裔之种在契约中的投影，它的每一次脉动，都仿佛与遥远星空深处的某些生命星球产生着微弱的共鸣。
“感觉到了吗？”凌玥的声音直接在隔壁舱室正在审阅报告的凯兰脑海中响起。
凯兰动作一顿，放下数据板，凝神感应。很快，他也捕捉到了那丝源于血脉深处、与凌玥以及那未出世孩子相连的、极其微妙的共鸣感。那感觉温暖而充满力量，让他冰冷的精神力都似乎变得柔和了一些。
“嗯。”他回应道，声音透过精神力链接传来，带着一丝不易察觉的柔和，“它很……活跃。”
“它在吸收星辰之力，这是好现象。”凌玥语气带着一丝满意，“按照这个速度，大约相当于你们时间标准的三个月左右，它就能初步稳固形态，可以脱离我的神域，在你的世界中正常孕育生长了。”
三个月……凯兰计算着时间，那时他们早已返回首都星。这意味着，这个孩子将在奥古斯都公爵府，在帝国的核心区域降生。可以预见，届时必将引起巨大的关注和风波。但他心中并无畏惧，只有一种沉甸甸的责任感和隐隐的期待。
“我会安排好一切。”凯兰承诺道。
就在这时，雷克斯舰长的通讯接了进来，语气带着一丝凝重：“元帅，我们收到首都星传来的加密信息。元老院和军部联合下达指令，舰队抵达后，请您和……林玥顾问，即刻前往元老院述职。另外，”他顿了顿，“情报显示，近期首都星圈内，关于‘深渊回廊’任务和林小姐的……一些不太好的流言，正在小范围传播。”
凯兰眼神一冷。流言？看来，有些人已经坐不住了。是想试探？还是想借机生事？
“知道了。按原计划航行，加强警戒。”凯兰结束通讯，看向凌玥舱室的方向，透过精神链接说道，“看来，回去之后，我们还有一场‘硬仗’要打。”
凌玥闻言，非但没有担忧，反而轻笑一声，指尖一缕神光流转，将一颗普通的葡萄催化得如同碧玉雕琢。
“硬仗？”她的声音带着一丝慵懒和绝对自信，“对我来说，不过是又一片需要‘修剪’的……嘈杂藤蔓罢了。”
归途的终点，帝国权力与阴谋交织的中心，正等待着他们的归来。而携带着净化星域之功与未降世神裔的他们，注定将成为搅动这片星海的最大变数。暗涌已现，风暴将至。