胡太监的“失足”身亡，如同一颗小石子投入深潭，只在知情者心中荡开几圈涟漪，便迅速被宫廷日常的洪流淹没。冷宫那种地方，死个把罪奴，实在算不得什么大事。但凌玥知道，这平静的水面下，暗涌从未停歇。
顾八代正式走马上任，成了四阿哥胤禛的授业师傅。这老翰林果然名不虚传，第一日授课，便给了胤禛一个下马威，嫌他字迹“徒具其形，未得其神”，责令他将《大学》首章抄写百遍。胤禛默默领受，回到永和宫便一头扎进书房，直至深夜，灯烛未熄。
凌玥并未去打扰，只吩咐挽月送了夜宵过去。她了解胤禛的性子，越是艰难，越能激发他的韧劲。顾八代的严厉，对胤禛而言，是磨刀石，而非绊脚石。
与此同时，太子胤礽对胤禛的“关照”并未因上次户部之行而停止，反而愈发频繁。今日赏赐新贡的湖笔，明日询问顾师傅授课进度，甚至偶尔会在康熙面前，似是无意地提起“四弟近日勤勉，学问大有进益”，言辞恳切，一副友爱兄弟的模样。
胤禛每次都将太子的言行如实禀告凌玥，态度愈发谨慎。他感觉得到，太子那温和面具下的审视，如同细细的蛛丝，缠绕在他周身，不致命，却令人不适。
“太子殿下今日问起儿子，对去岁江南织造亏空一案有何看法。”胤禛蹙着眉，“儿子只按顾师傅所教，答了些‘当查清账目，明晰责任’的套话。”
凌玥正在给温宪梳头，小丫头乖乖坐着，手里捏着一个布娃娃。闻言，凌玥手中玉梳微微一顿。江南织造……那可是块烫手山芋，牵扯甚广，太子突然问及此事，意欲何为？是单纯考较，还是想引着胤禛说出什么不当言论？
“你回答得妥当。”凌玥继续手上的动作，语气平和，“此类积年旧案，水深难测，非你如今能够置喙。太子若再问起，你依旧这般应对便是，多听少说，谨言慎行。”
“儿子明白。”胤禛点头，目光落在妹妹温宪身上，见她摆弄着布娃娃，小嘴嘟囔着听不清的儿语，紧绷的神色稍稍缓和。
凌玥看着他眼底的疲惫，心中微叹。这孩子，才不过十岁，便要承受这般压力。但她知道，这是必经之路。在这紫禁城，想要安稳地活下去，活得有尊严，就必须有足够的智慧和力量去应对一切明枪暗箭。
几日后的一个清晨，凌玥按惯例带着胤禵和温宪去慈宁宫向太后请安。回程时，在御花园曲径通幽处，竟“偶遇”了正在赏玩初开芍药的太子胤礽。
“儿臣给德母妃请安。”太子笑容温煦，礼节周全。
“太子殿下不必多礼。”凌玥还礼，姿态恭谨。胤禵被乳母抱着，好奇地打量着太子；温宪则有些怕生，躲在凌玥身后，小手紧紧抓着她的衣摆。
“四弟近日跟着顾师傅进学，想必十分辛苦。顾师傅学问是好的，只是未免过于严苛了些。”太子目光扫过凌玥身后的一双稚儿，语气带着兄长般的关切，“倒是德母妃将十四弟和温宪妹妹教养得极好，玉雪可爱，难怪皇阿玛时常挂念。”
他话语亲切，仿佛只是寻常寒暄。但凌玥却敏锐地察觉到，他看向胤禵和温宪的目光深处，那一闪而过的、极其复杂的情绪，有审视，有衡量，或许……还有一丝不易察觉的忌惮。
“太子殿下过誉了。孩子们顽劣，不过是皇上和太后娘娘垂怜。”凌玥微微垂眸，将温宪往身后掩了掩，语气谦逊而疏离。
太子笑了笑，并未在意她的回避，转而看向御花园中争奇斗艳的芍药，似是无意般感慨：“这园中花木，今年似乎开得格外繁盛，尤其是永和宫附近，连这偏远处的芍药，都沾了几分灵气似的。德母妃果然是有大福泽之人，连草木都为之欣欣向荣。”
凌玥心中猛地一凛！太子此言，看似赞美，实则暗藏机锋！他竟注意到了永和宫草木异常繁盛的细节！是巧合，还是……他听到了什么风声？或者，仅仅是出于对“祥瑞”之说的本能警惕与试探？
她面上不动声色，依旧温婉浅笑：“太子殿下说笑了，不过是宫人打理精心，风调雨顺罢了。臣妾愧不敢当什么福泽。”
太子深深看了她一眼，那目光仿佛要穿透她平静的表象，直抵内心。片刻，他才收回视线，朗声笑道：“德母妃过谦了。好了，儿臣不打扰母妃回宫了。”
说完，他拱手一礼，带着随从转身离去。
凌玥站在原地，看着太子离去的背影，春日暖阳照在身上，却让她感到一丝寒意。太子……果然比惠妃更难对付。他更敏锐，更沉得住气，也更懂得如何用温和的言语，包裹住内里的锋芒。
他今日这番话，绝不仅仅是随口一提。
回到永和宫，凌玥立刻召来秦顺。
“近日宫中，尤其是太子那边，可有关于永和宫草木异常的议论？”凌玥直接问道。
秦顺思索片刻，回道：“回娘娘，明面上的议论倒是没有。不过……奴才前两日隐约听说，太子殿下似乎向钦天监的人问起过，地气与草木荣枯是否有关联之类的话……”
钦天监！
凌玥眸光骤冷。太子果然起了疑心！他甚至已经联想到了地气、天象这些玄而又玄的东西！虽然他现在可能只是怀疑，但以他的身份和心性，一旦起了疑，必定会深究下去！
这可不是什么好事。她的草木能力是她最大的依仗和秘密，绝不能被任何人察觉，尤其是太子这样心思缜密又手握权柄的对手！
“本宫知道了。”凌玥压下心头的波澜，语气恢复平静，“让我们的人，最近都收敛些，非必要，不要动用任何非常手段。永和宫内外，一切如常。”
“嗻。”
秦顺退下后，凌玥独自坐在殿内，指尖无意识地敲击着桌面。太子如同一只逐渐苏醒的雄狮，开始审视着自己的领地，任何一丝异常，都可能引起他的警觉。
她原本以为，扳倒惠妃后，能迎来一段相对平稳的时日。如今看来，是她想得太简单了。真正的风暴，或许才刚刚开始。
窗外，春光正好，永和宫的花木在阳光下舒展着枝叶，生机盎然。但凌玥却仿佛看到，在那一片欣欣向荣之下，无形的暗流正在悄然汇聚，等待着某个时机，喷薄而出。
她轻轻抚摸着腕上的玉镯，眼神逐渐变得坚定而锐利。
既然避不开，那就只能迎上去。太子……就让我们看看，在这盘新的棋局上，究竟谁能棋高一着。