暮色如墨，缓缓浸染着秦京的天空。当蓝景行拖着略显疲惫却异常沉稳的步伐，转进东巷那熟悉而破败的巷口时，远远地，便瞧见自家那扇吱呀作响的木门前，立着一个纤细单薄的身影，正踮着脚，焦急地向巷口张望。
残阳的余晖在她身后拉出一道长长的影子，更显得她身形伶仃。
是家姐，蓝晓莹。
看到弟弟那一身代表着天牢狱卒的青黑色皂衣出现在巷口，蓝晓莹的眼睛瞬间亮了起来，像是将最后一点天光都敛入了眸中，急急便迎上前好几步。她嘴唇微动，似乎想喊，却又怕惊扰了邻里，最终只化作一声带着颤音的低唤：“景行！”
她快步走到蓝景行身前，也顾不上细看他风尘仆仆的脸色，目光便如同最精细的梭子，上上下下、来来回回地在他身上扫视了好几遍，声音里充满了难以掩饰的关切与潜藏的不安：“回来了？第一天当值……可还顺利？里面那些……没人为难你吧？我听说那里头的人，个个都凶神恶煞的……”
她一边连珠炮似的问着，一边已是下意识地伸出了那双因常年做活而略显粗糙的手，极其自然地替他拍打着皂衣下摆和肩头沾染的些许灰尘与不明来历的草屑——那是天牢阴暗潮湿环境里不可避免的印记。她的动作轻柔又带着一种刻入骨子里的习惯，仿佛眼前站着的，还是那个需要她时时照料、懵懂无知的幼弟。
蓝景行停下脚步，静静站着，任由姐姐施为。他如今比蓝晓莹高了将近半个头，微微垂眸，便能清晰地看到她梳得一丝不苟的发髻间，那支洗得发白、边缘已有些磨损的木簪，以及她眼角处那几道与年龄不甚相符的、浅浅的细纹。记忆的潮水不受控制地翻涌而上，眼前这个看上去不过二十三四岁的年轻女子，却已为他这个“拖油瓶”弟弟，殚精竭虑地操劳了整整八年。
蓝晓莹生得清秀，眉眼间与蓝景行有几分相似，本该是明媚鲜活的年纪。但长年的忧心、物质的匮乏以及在婆家小心翼翼的处境，如同无形的刻刀，在她身上留下了难以磨灭的痕迹。她的面色总带着一种挥之不去的苍白，身形也过于单薄，裹在那身半旧的靛蓝布裙里，更显得弱不禁风。那布裙浆洗得有些发硬，边缘处甚至能看到细密的针脚补过的痕迹，却异常干净整洁，一如她这个人，清贫，却有着不容折辱的坚韧。
“姐，我没事，一切都好。”蓝景行放缓了声音，努力让语调听起来轻松而笃定，带着一丝连他自己都未察觉的柔和，试图驱散姐姐眼中的忧虑，“王牢头虽看着严厉，但并非不讲道理，并未刻意刁难。同僚们……也尚可相处。”
他刻意省略了许多。省略了初入天牢时，那股混杂着霉味、秽物、血腥和绝望的、足以让常人作呕昏厥的浓烈气味带来的冲击；省略了狱中那些老油子同僚投来的、混杂着审视、轻蔑与不怀好意的打量；省略了牢房栅栏后，那些或麻木呆滞、或疯狂嘶吼、或隐忍怨毒的眼神，如同针一般刺在背上的感觉。这些黑暗与残酷的细节，没有必要，也绝不能让姐姐知道，那只会让她本就悬着的心，更加寝食难安。
“那就好，那就好……”蓝晓莹连声说着，声音里带着如释重负的哽咽，眼眶不受控制地微微发红，仿佛一直紧绷的心弦终于稍稍松弛。她伸出手，不是大家闺秀那般轻挽，而是如同寻常市井妇人般，带着点不容置疑的力道，拉住弟弟的手腕，“快进屋，外面凉。姐做了饭。”
被姐姐略显冰凉的手指握着，蓝景行顺从地跟着她走进那间低矮、昏暗却收拾得井井有条的小屋。
屋内，一盏如豆的油灯早已点亮，昏黄的光晕勉强驱散了一隅黑暗，也将桌上简单的饭菜笼罩在一片温暖的微光里。一碟黑黢黢的咸菜，两个掺着麸皮的杂面馒头，一小盆清澈得几乎能照见人影的稀粥。然而，就在这清汤寡水的餐桌正中，却颇为隆重地摆着一小盘切开的咸鸭蛋。蛋白咸香，蛋黄则呈现出诱人的橙红色，油亮亮的，在灯光下泛着滋润的光泽，与周围的简陋形成了鲜明的对比。
“快坐下吃。”蓝晓莹按着弟弟的肩膀让他坐在桌边，自己则忙不迭地拿起筷子，将那个蛋黄最饱满、油色最浓郁的一半，不由分说地拨到了蓝景行面前的粥碗里，语气带着不容反驳的疼爱：“今日你第一天上值，耗神费力，辛苦得很，得好好补补身子。这咸蛋是……是姐特意买的，你多吃点。”
蓝景行看着那半颗流淌着金色油脂的咸蛋黄，喉咙像是被什么东西猛地堵住了，发紧，发涩。他如何不知道？这哪里是“特意买的”，这分明是姐姐从她自己那本就紧巴巴、恐怕还要受婆家白眼的用度里，一个铜板一个铜板地硬抠出来，又不知默默节省了多久，才换来这一点点在他看来微不足道，在她却重若千钧的“荤腥”。或许，她还是瞒着婆家，偷偷藏起来，特意在这个日子带回来给他的。
记忆中，自八年前父母相继离世，这个只比他大五岁的姐姐，就用她那尚未完全长成的、单薄得令人心疼的肩膀，毅然决然地扛起了这个风雨飘摇的家。原主年幼时体弱多病，是她彻夜不眠地守在床边，用湿毛巾擦拭他滚烫的额头；原主因世风影响，死活不肯继承父业，口口声声嫌弃那是“贱业”，是她一边在婆家忍受着“养了个废物小舅子”的闲言碎语和冷眼，一边暗地里不知为他操了多少心，流了多少无人知晓的眼泪。可她从未在他面前抱怨过一句，也从未说过一句重话，只是默默地将自己那份本就微薄得可怜的食物和用度，更多地、几乎是苛刻地省下来，千方百计地留给他，盼着他能多吃一口，穿暖一些。
她嫁人，唯一的、也是最硬气的条件，便是必须要带着他这个“拖油瓶”弟弟。为此，她在新婚之初便矮了一头，在婆家始终抬不起脸，行事说话无不小心翼翼，看人脸色，将所有的委屈、辛酸和疲惫都狠狠地咽进肚子里，只盼着弟弟能早日懂事，早日立起来，撑起门户。
可以说，原主能活到十八岁，这条命，就是长姐蓝晓莹用她自己的青春、幸福和尊严，一点一点硬生生“换”来的。而最终，原主的浑噩、不理解乃至抗拒，也成了压垮她的最后一根稻草，让她郁结于心，年纪轻轻便香消玉殒。
这份情，太重，重到让此刻占据这具身体的蓝景行，感到呼吸都有些困难。
他沉默地拿起那个粗糙的杂面馒头，用力地咬了一口，又舀起一勺混合着咸蛋黄油脂的稀粥，送入口中。味道咸香，带着鸭蛋特有的风味，却让他心头百味杂陈，酸涩难言。
“姐，”他抬起头，目光穿过昏黄的灯火，坚定地落在蓝晓莹那张写满倦意却强撑笑意的脸上，声音不高，却异常清晰、郑重，“以后，你别总从姐夫家拿东西过来了。我能养活自己了。这差事，俸禄虽不多，但养活我们姐弟，足够了。”
他顿了顿，一字一句，如同立誓：“以后，我养你。”
蓝晓莹闻言，拿着筷子的手猛地一颤，筷子头磕在碗沿，发出清脆的一声轻响。她飞快地别过脸去，肩头微微耸动，用那洗得发白的袖角，极快地、用力地擦过眼角。再转回脸时，除了眼圈周围残留的一抹不易察觉的红晕，面上已努力挤出了一个温婉却难掩辛酸的笑意：“傻小子，净说胡话。姐在那边……挺好的，你姐夫他……人老实，公婆也……也算和气。你、你不用担心姐。”
她语速有些快，带着欲盖弥彰的仓促，连忙将话题引开，目光重新落回弟弟身上那身皂衣，眼中这才漾开一丝真实的、纯粹的欣慰光芒，但担忧随即又浮了上来，忍不住细细地、反复地叮嘱：“你好好当差，平平安安的，比什么都强，姐就比吃了蜜还甜。只是……那天牢那地方，鱼龙混杂，终究不是个善地。你万事一定要小心，莫要强出头，遇事……遇事能忍则忍，退一步海阔天空。爹以前在家时偶尔提过，在里面当差，眼睛要亮，心思要活，知道什么人能惹，什么人不能惹，但手脚一定要干净，不该碰的，打死也不能碰……”
这些为人处世的道理，来自信息爆炸时代、又在职场历练过的蓝景行如何不知？甚至比蓝晓莹理解得更透彻、更冷酷。但此刻，听着姐姐那带着哽咽尾音、絮絮叨叨的叮咛，他没有丝毫不耐，只是认真地、郑重地点头，仿佛在聆听什么至高无上的箴言：“姐，你放心。你说的每一句话，我都记在这里了。”
他抬手，指了指自己的心口。
“我不会再像以前那样……混账了。”这句话，他既是对眼前的蓝晓莹说的，也是对那个已然逝去的、不懂事的原主说的，更是对自己说的。
眼前的蓝晓莹，不再是原主心中那个模糊的、仅仅作为相依为命和生活依靠而存在的“长姐”符号。她是一个有血有肉、情感丰沛、为他倾尽所有、默默燃烧着自己的亲人。她是这冰冷、陌生且危机四伏的异世中，蓝景行目前唯一的软肋，也是支撑他必须不断变强、必须在这人吃人的世界里牢牢站稳脚跟的最重要动力之一。
他那漫长到近乎永恒的生命，或许注定会充满孤独与荆棘，但至少在起点，在这困顿窘迫之时，有这样一盏温暖而坚韧的灯火，在为他默默守望，给予他最质朴也最珍贵的力量。
蓝晓莹看着弟弟那双变得格外沉静、坚定的眼睛，听着他不再是少年意气、而是充满担当的话语，心中那积压了多年、几乎已成习惯的阴霾与重负，仿佛终于被撕开了一道巨大的口子，金灿灿的阳光毫无保留地倾泻而下，照亮了她心底每一个角落。弟弟，是真的长大了，懂事了，顶天立地了。
她轻轻“嗯”了一声，声音里带着浓重的鼻音，却不再掩饰那份如释重负的喜悦。她低下头，小口小口地、极其珍惜地喝着自己碗里那没有咸蛋黄的清粥，嘴角却抑制不住地，微微向上弯起了一个温柔的、发自内心的弧度。
简陋的小屋之内，灯火如豆，光线昏黄，勉强映照着姐弟二人安静用餐的身影。空气中弥漫着食物最本真的香气，以及一种名为“亲情”的、无声流淌的暖流。在这清贫寒夜里，这一方小小天地，竟也生出了几分足以抵御世间所有寒冷的暖意，与对未来的、真切切的希望。