彻骨的冰寒将林凡从深沉的昏迷中激醒。
他猛地睁开眼，映入眼帘的是粗糙的岩石顶壁，身下是冰冷的石板，空气中弥漫着浓重的潮湿、草药以及一丝淡淡的……妖气？
他发现自己正身处一个狭窄的山洞之中，身上盖着一件带着异香的兽皮，左臂的伤口被仔细清洗过，敷上了某种墨绿色的草药，虽然依旧麻木，但那股侵蚀经脉的尸毒似乎被抑制住了。
是谁救了他？
林凡挣扎着想坐起身，却牵动了内腑的伤势，一阵剧烈的咳嗽，嘴角再次溢出鲜血。
“呀！你醒了？”一个清脆带着几分怯生生的声音从洞口传来。
林凡警惕地望去，只见一个穿着粗布麻衣、约莫十五六岁的少女端着一个石碗走了进来。少女容貌清秀，眼睛很大，却带着一种不属于人类的、如同小鹿般的纯净和惊慌。最奇特的是，她头上竟然有一对毛茸茸的、微微抖动的白色兽耳！
半妖？
林凡心中一凛，手下意识地摸向腰间，却发现匕首和随身物品都不见了。
“你……你别怕……”少女见他动作，吓了一跳，连忙后退几步，将石碗放在地上，怯生生道，“是……是我爷爷采药时在河边发现你的……你伤得很重……我们不是坏人……”
这时，洞口光线一暗，一个佝偻着背、手里拿着一杆旱烟袋的老者走了进来。老者面容苍老，眼神浑浊，穿着破烂的皮袄，看起来像个普通的山野老农，但林凡敏锐地感知到，这老者体内蕴藏着一股不弱的妖力，至少是通脉初期的水准，而且……气息似乎有些熟悉？
老者吧嗒了一口旱烟，浑浊的眼睛打量了一下林凡，声音沙哑：“小子，命挺硬。那么重的伤，还中了黑巫尸毒，居然没死。”
“是前辈救了我？多谢救命之恩。”林凡压下心中疑虑，拱手道谢，语气尽量平和。如今他伤势极重，人为刀俎我为鱼肉，不宜激怒对方。
“顺手罢了。”老者摆摆手，走到火塘边坐下，“看你打扮，不是山里人。从汴州城逃出来的？那边打仗，死了不少人吧？”
林凡心中一动，点了点头：“是，多谢前辈搭救。不知此处是？”
“这里是伏牛山外围，老朽姓胡，这是我孙女小夭。”老者磕了磕烟袋，“我们爷孙俩是这山里的猎户。”
伏牛山？林凡记得系统曾提示，黑煞长老可能逃往伏牛山脉的据点。自己竟然阴差阳错被传到了这里？而且，这姓胡的老者……总觉得哪里有些眼熟。
“胡老丈。”林凡尝试着问道，“您……是否去过汴州城？或者……认识一个叫药老的人？”
老者抽烟的动作微微一顿，浑浊的眼中闪过一丝极快的精光，随即又恢复原状，呵呵一笑：“汴州城？那可是大地方，老朽一个山野猎户，如何去得？药老？不认识。怎么，小子你在找人？”
林凡将他的细微反应尽收眼底，心中疑窦更深，但面上不动声色：“随口一问罢了。”
接下来几天，林凡便在这山洞中安心养伤。小夭心思单纯，对他这个陌生人颇为照顾，每日送来草药和食物。那胡老丈则时常外出，每次回来都带着一些罕见的药材，有些甚至林凡都叫不出名字。
林凡发现，这伏牛山果然灵气充裕，远超汴州城外，山中孕育了不少灵草异兽。小夭采摘来的草药效果极佳，配合他体内残留的灵髓药力和《霸龟镇海诀》的恢复力，他的伤势以惊人的速度好转。
同时，他也在暗中观察这爷孙俩。小夭确是心思纯净的半妖，似乎不通世事。而那胡老丈，看似普通，但偶尔流露出的采药手法和对药材的见解，绝非普通猎户所能有。林凡几乎可以肯定，他就是汴州西市那个消息灵通的“药老”！
他为何要隐居于此？又为何要伪装身份？救自己，是巧合还是有意？
林凡没有点破，只是每日默默运功疗伤，并悄悄研究那枚“阴阳魂髓”。此物能量庞大却内敛，如何安全利用，是个大问题。
期间，他也尝试着开启新升级的【枭雄系统】中级权限。
【势力面板】中，显示苏晚娘、邢道荣、苏芷柔三人都还活着，状态显示为“隐匿”，忠诚度没有太大变化，这让他稍稍安心。通过中级权限，他甚至可以远程消耗枭雄点数，向邢道荣发送极其简短的、类似“安好？”“谨慎”之类的指令，虽然消耗巨大，却至关重要。
【中级情报查询】价格更贵，但能提供更精准的信息。他尝试查询“伏牛山幽冥道据点”，系统提示需消耗2000点，且信息可能不完整。林凡暂时没舍得。
【中级物品兑换列表】出现了不少好东西：更高级的丹药配方、低级法术玉简、甚至一次性低级阵法盘，但价格也高得吓人。
当务之急，还是恢复实力。
这一日，林凡伤势好了七成，己能运转大部分内力。他走出山洞，活动筋骨，发现这山洞位于一处极其隐蔽的山谷之中，谷内灵气充沛，竟生长着不少外界罕见的灵草。
小夭正在谷中小溪边采摘一种蓝色的浆果，看到林凡出来，开心地招手：“林大哥，你能下地了？快来尝尝这‘蓝莹果’，对恢复元气很好的！”
林凡走过去，接过浆果尝了尝，果然一股温和的灵气化开，不由赞道：“好果子。这山谷真是宝地。”
小夭得意地皱了皱鼻子：“那当然啦！爷爷说这里是我们一族的祖地，有祖先留下的阵法守护，外人很难发现的！”
一族？祖地？阵法？林凡心中微动。
就在这时，胡老丈阴沉着脸从外面回来了，身上还带着一丝未散的血腥味。
“爷爷！”小夭迎上去，随即闻到味道，担心道，“您又跟那些坏家伙冲突了？”
胡老丈摇摇头，看到林凡，目光复杂：“小子，你恢复得倒快。”
林凡拱手：“多谢老丈这些日的照料。晚辈林凡，日后必有报答。”
“报答？”胡老丈哼了一声，吧嗒着烟袋，“报答就不必了。你伤既然好了，就尽快离开吧。这伏牛山……最近不太平。”
“不太平？”林凡挑眉。
胡老丈叹了口气，似乎犹豫了一下，才道：“山里来了不少外人，都在找什么东西，凶神恶煞的，跟一伙穿黑衣服的邪道人冲突了好几次，死了不少人和妖。我们这躲清静的地方，恐怕也瞒不了多久了。”
黑衣人？邪道？莫非是幽冥道的人？他们在找什么？难道……
林凡心中猛地一跳，想起了那逃入伏牛山的黑煞长老，还有那可能存在的幽冥道据点！
他不动声色地问道：“哦？可知他们在找什么？”
胡老丈深深看了他一眼，浑浊的眼中闪过一丝莫测的光芒：“听说……是在找一处古修洞府，好像叫什么……‘墨蛟遗巢’？”
墨蛟遗巢？！林凡瞳孔微缩！这名字，他似乎在系统兑换列表的某份古老地图上见过标注！据说与一种早已绝迹的、拥有真龙血脉的妖兽“墨蛟”有关！
幽冥道如此大动干戈寻找这洞府，其中定然有天大的好处！甚至可能关系到他们某个重要计划！
风险巨大，但机遇同样巨大！
林凡的心脏不由自主地加速跳动起来。
看来，这伏牛山，他是不能轻易离开了。
他看着胡老丈，忽然开口道：“胡老丈，您精通药理，熟悉山势，又似乎……对那些外人颇为关注。晚辈欲探寻那‘墨蛟遗巢’，不知老丈可否相助？所得收益，愿与老丈平分。”
胡老丈抽烟的动作停住了，眯眼看着林凡，山洞内的气氛瞬间变得有些微妙和紧张。
小夭似乎也感觉到什么，害怕地躲到了爷爷身后。
良久，胡老丈才缓缓吐出一口烟圈，沙哑道：“小子，你果然不是一般人。那地方……危险得很，进去的人，九死一生。你确定要去？”
“富贵险中求。”林凡目光坚定，“晚辈自有保命手段。”
胡老丈沉默了片刻，忽然叹了口气：“罢了。告诉你也没什么。那墨蛟遗巢的入口，就在这山谷往西三十里的黑风涧底。那里被一个极其厉害的天然幻阵和毒障笼罩，寻常人根本找不到，就算找到了也进不去。老朽也是偶然发现了一条隐秘的水道可以通往深处，但里面具体如何，我也不知。”
黑风涧？又是黑风涧？林凡忽然想起，自己最初得到纯阴灵髓和独角黑蜥材料的地方，也叫黑风涧！难道只是巧合？还是说……
他感觉自己仿佛摸到了一张巨大网络的一角。
“多谢老丈告知！”林凡郑重拱手。
“先别谢。”胡老丈摆摆手，脸色凝重，“那水道入口，近日有幽冥道的人活动，似乎在试图强行破阵。你若想去，就得趁快，而且……必须帮老朽一个忙。”
“老丈请讲。”
“前几日，那些幽冥道的妖人与一伙外来修士冲突，波及了山中的‘白狐族’，抢走了他们一族传承的‘月凝珠’，还抓走了几个族人。白狐族与老夫有些渊源，你若能帮他们夺回月凝珠，救回族人，老夫便亲自带你走那条水道，否则，即便告诉你，你也找不到入口。”胡老丈盯着林凡，“如何？这交易，你可敢接？”
【触发支线任务：山中义助】
【任务要求：从幽冥道手中夺回“月凝珠”，解救被俘白狐族人。】
【任务奖励：获得胡老丈信任，得知通往墨蛟遗巢的隐秘水道；获得白狐族友谊；枭雄点数1000点。】
【任务失败：失去胡老丈帮助，进入墨蛟遗巢难度大幅增加。】
林凡看着任务提示，又看了看目光深邃的胡老丈，心中了然。这既是交易，也是考验。
他没有犹豫，重重点头：“好！此事，我接了！”
乱世修行，如逆水行舟。机缘险中求，因果暗中结。
这伏牛山的旋涡，他注定要踏入了。