接下来的日子，陆青璃的生活进入了一种诡异的新常态。她不再被频繁地带去进行高强度的刺激测试，取而代之的，是埃利斯定期带来的“冥想”和“意识引导”训练。训练内容围绕着如何主动感知并尝试影响脑海中那规律的敲击声，以及与之关联的、来自“基石”的微弱信号。
训练室依旧封闭，但环境被刻意布置得柔和了许多。埃利斯会播放一些经过筛选的、据说能促进精神稳定的频率音乐，引导陆青璃进行深呼吸，尝试在脑海中“勾勒”出敲击声的形态，甚至……尝试用意志去“轻推”它，改变它的节奏或强度。
这听起来荒谬绝伦，但陆青璃发现，在极度专注且情绪相对平稳的状态下，她似乎……真的能产生一丝微弱的影响。有时，那敲击声会因为她一个强烈的“停止”念头而出现极其短暂的、几乎难以察觉的凝滞；有时，当她回忆起外祖父书房里那片刻的宁静时，敲击声会变得稍微……“柔和”一些，不再那么充满压迫感。
这种影响微乎其微，且极不稳定，每一次成功的“干预”都伴随着巨大的精神疲惫，甚至事后会引发短暂的剧烈头痛和幻视。但埃利斯却如获至宝，将每一次微小的数据变化都详细记录，认为这是“可控交互”的曙光。
陆青璃则抱着复杂的心态参与这些训练。一方面，她极度厌恶这种将自身意识与深渊之物更深绑定的过程；另一方面，她清醒地认识到，这或许是她在绝境中唯一能获得的、一点点可怜的“主动权”。哪怕这点主动权如同在火山口试图用扇子改变风向般可笑，她也必须尝试。她需要了解这种“连接”的机制，需要知道自己的极限在哪里，更需要……为那个“毁掉钥匙”的模糊目标，积累任何可能的力量和信息。
她开始有意识地观察埃利斯。这个狂热的科学家在实验之外，偶尔会流露出一些人性化的瞬间。他会因为咖啡不够热而皱眉，会不经意地提起他正在读高中的女儿对天文学感兴趣，甚至在一次陆青璃因训练过度而剧烈呕吐后，他眼中闪过一丝几乎难以捕捉的……歉意？尽管那歉意很快被对宝贵数据的兴奋所掩盖。
陆青璃小心翼翼地、不抱希望地尝试着与他进行极有限的、非实验性质的交流。她不再激烈反抗，而是表现出一种认命般的配合，偶尔会问一些看似无关紧要的问题，比如现在外面的季节，或者这个设施到底有多深。埃利斯起初十分警惕，回答得滴水不漏，但久而久之，在她持续表现出“驯服”后，他的戒心似乎有了一丝松动。他会含糊地提及设施位于某处山脉深处，与世隔绝，或者抱怨一下某些实验设备因为潮湿天气而出的故障。
这些碎片信息，连同她每次被转移时用眼角余光拼命记下的通道走向、警卫换岗的模糊时间、以及通风管道里气流的方向，都成了她暗中绘制的心灵地图上的零星坐标。
与此同时，那规律的敲击声，在她开始尝试“主动干预”后，似乎也发生了变化。它不再仅仅是外部的侵扰，有时，会让她产生一种奇怪的“内省”感。当她极度疲惫或精神恍惚时，一些完全不属于她记忆的画面或感觉会突兀地闪现——冰冷岩石的触感，某种非碳基生物的甲壳质感，一片从未见过的、有着三重卫星的暗红色天空……这些碎片模糊、短暂，且伴随着强烈的疏离感和恶心，但她隐约觉得，这或许是……“基石”所在环境的信息反馈？还是连接另一端那个存在的……感知片段？
这种认知让她不寒而栗。连接是双向的，她在感知它，它是否也在通过她，感知着这个人类的世界，这个囚禁它的设施？
一天，在一次相对“成功”的意识引导训练后，埃利斯显得心情不错。陆青璃靠在椅子上，脸色苍白地喘息着，刚才她几乎耗尽了心力，才让那敲击声的强度降低了大约百分之五，持续了不到三秒。
“很好，陆博士，进步显着。”埃利斯看着平板上的数据，难得地给出了直接的肯定，“你的大脑正在适应这种交互模式。这说明你的潜质比我们最初预估的还要高。”
陆青璃虚弱地笑了笑，那笑容苍白而空洞：“适应……还是被同化？”
埃利斯愣了一下，推了推眼镜：“科学的角度看，这是一个相互适应的过程。你的意识频率正在与‘样本7b’的能量特征寻找一个……共振平衡点。”
“平衡点之后呢？”陆青璃抬起眼，直视着他，“当我的意识频率和它达成‘平衡’，我还是我吗？”
这个问题似乎触动了埃利斯内心的某个角落。他沉默了片刻，没有像往常那样立刻用科学术语搪塞。他走到观察窗前，看着外面冰冷的金属走廊，声音低沉了一些：“索恩博士……你的外祖父，他毕生致力于研究这些‘异常’，但他最终选择的是封存和屏蔽。他认为它们是纯粹的恶意，是必须被隔绝的毒药。”
陆青璃心中一动，这是埃利斯第一次主动、平静地提及外祖父的观点。
“那你呢，埃利斯博士？”她轻声问，“你认为它们是什么？”
埃利斯转过身，眼中闪烁着复杂的光芒：“我不知道它们到底是什么。也许是高等智慧，也许是自然现象，甚至是某种我们无法理解的宇宙法则的体现。但我知道，恐惧和逃避解决不了问题。索恩博士封存了‘基石’，但你看，它最终还是被找到了，连接还是被建立了。堵，是堵不住的。”
他走近几步，语气带着一种知识分子的固执和理想主义：“唯一的出路，是尝试去理解。理解它们的语言，它们的逻辑，它们的……意图。哪怕这意图对我们来说是危险的、难以接受的。只有理解了，我们才能谈应对，谈共存，甚至……谈利用。知识本身没有善恶，关键在于我们如何使用它。”
“即使这知识可能会毁了我们？”陆青璃追问。
“人类的历史，就是一部在危险知识的边缘行走的历史。”埃利斯的声音提高了一些，“火会烧伤人，但我们学会了使用它；核能可以毁灭城市，但我们也在利用它获取能源。面对未知，因噎废食才是最大的危险！”
看着他眼中熟悉的狂热再次燃起，陆青璃知道，刚才那片刻的动摇已经过去。他们终究是两条路上的人。外祖父看到了深渊的危险，选择修筑高墙；而埃利斯，则想造一艘船，冒险驶入深渊，去探索那黑暗中的秘密，哪怕船毁人亡。
她不再说话，重新低下头，掩饰住眼中的冰冷。她明白了，从埃利斯这里，她无法得到任何关于“钥匙”具体下落的线索，因为他自己或许也不知道“钥匙”究竟是什么形态。他追求的是纯粹的“理解”和“沟通”，而“钥匙”，听起来更像是一个具体的、具有操作性的工具，可能与少校所代表的、追求控制和应用的那一派关系更大。
训练结束后，她被送回那个“升级版”的囚室。躺在床上，她梳理着今天的收获。埃利斯无意中透露的信息，让她对这座设施的运作有了更清晰的划分：埃利斯代表的研究派，追求知识和理解；少校代表的安全与控制派，追求力量和实际应用。两者既有合作，必然也存在分歧。
而“钥匙”，很可能就是这两派角力的焦点，或者是连接“理解”与“控制”之间的关键物品。
她需要将注意力更多地投向少校那边。但少校比她见过的任何敌人都要谨慎和冷酷，从他那里获取信息，难如登天。
日子一天天过去，陆青璃的“控制”能力在埃利斯看来稳步提升，虽然过程缓慢且充满反复。她能够更清晰地分辨出敲击声中细微的“情绪”变化——有时是漠然的平静，有时是隐约的“好奇”，有时则会流露出一种冰冷的、难以形容的“渴望”。她甚至开始能模糊地感知到“基石”本身的状态，比如当研究人员对它进行某种能量刺激时，她会同步感到一阵烦躁；而当设施深处传来某种低频机械运转声时，敲击声会变得有些“不安”。
这种深度的连接让她痛苦，但也让她获得了一些意想不到的“便利”。比如，她能比监控仪器更早地预感到“基石”的能量波动，有时甚至能提前几秒“感知”到某个研究员即将进入Sector 7-b区域。这种看似微不足道的“预知”能力，在一次小型能量泄漏事故中，让她下意识地缩到墙角，避开了飞溅的玻璃碎片，引起了少校的注意。
“你的感知范围在扩大。”少校在事后评估中，盯着她，目光锐利如鹰，“不仅仅局限于‘样本7b’本身了？”
陆青璃心中警铃大作，知道自己无意中暴露了更多。她垂下眼，含糊地说：“我不知道……只是有种……不好的感觉。”
少校没有深究，但陆青璃能感觉到，他对她的“重视”和“警惕”都同步上升了。她像一把越来越锋利的双刃剑，使用得当或许能斩开迷雾，但稍有不慎就会反噬其主。
压力与日俱增。外祖父的遗愿像达摩克利斯之剑悬在头顶，而逃离这绝境的希望却依旧渺茫如星。她感觉自己行走在一根越来越细的钢丝上，脚下是万丈深渊，而两侧，是虎视眈眈的猎手和那个与她命运交织的、不可名状的恐怖存在。
一天深夜，陆青璃在规律的敲击声中辗转难眠。忽然，那敲击声的节奏发生了极其细微的变化，不再是纯粹的“咚……咚……”，而是夹杂进了一两声更轻、更快的节拍，像是……某种试探性的摩斯电码？
这个念头让她浑身一僵。
她屏住呼吸，集中全部精神去倾听。
不是摩斯电码。那节奏杂乱无章，更像是一种无意识的模仿。但紧接着，一个清晰的、冰冷的意念，再次直接在她脑海中浮现，比上一次外祖父的信息更加简洁，也更加……“非人”：
【……帮助……你……】
陆青璃猛地坐起身，冷汗瞬间浸透了后背。
帮助？谁在说话？“基石”？还是连接着“基石”的那个存在？
这是什么意思？陷阱？还是……它真的感知到了她的困境和她想要“毁掉钥匙”的潜在意图？
巨大的恐惧和一丝荒诞的希望交织在一起，让她几乎窒息。她盯着黑暗中冰冷的墙壁，仿佛能透过厚厚的混凝土，看到那个在球形空间里缓慢蠕动、散发着不祥绿光的异物。
咚……咚……规律的敲击声恢复了，但陆青璃再也无法将它视为纯粹的噪音。
深渊，似乎第一次，对她发出了模糊的、充满未知危险的……回应。