第两百六十五章 毒瘴密林隐杀机
决定已下，林阳与沐婉凝并未耽搁。在向周清河详细了解了一番瘴云沼泽的地理环境、已知危险区域以及黑煞谷弟子近期频繁出没的大致方位后，两人便再次悄然离开了栖霞山。
瘴云沼泽位于落云宗与黑煞谷势力范围的交界地带，是一片人迹罕至的凶险之地。尚未靠近，一股混合着腐殖质、毒气和淡淡腥味的沉闷气息便已随风传来。放眼望去，前方天地灰蒙蒙一片，浓郁得化不开的彩色瘴气如同巨幕般笼罩着广袤的沼泽，视线难以及远。扭曲的怪木虬结盘绕，形成一片片诡异的密林，其间水洼遍布，泥潭暗藏，不时有气泡从淤泥中冒出，啵的一声碎裂，散发出更浓的毒气。
“此地灵气紊乱，瘴毒遍布，神识亦受压制。”沐婉凝微微蹙眉，她修炼冰系功法，对此等污秽环境天然不喜，周身自动萦绕起一层淡淡的冰寒灵光，将试图靠近的毒瘴驱散开少许。
林阳点了点头，他同样感受到了此地的异常。神识探出，如同陷入泥沼，感知范围被大幅压缩，不足外界三分之一。他暗中催动残玉的感知增幅，效果虽有，但也大打折扣，只能让他在同等范围内感知得更清晰一些。
“跟紧我，小心脚下和周围。”林阳低声道，目光锐利地扫视着前方。他并未选择高空飞行，那样目标太明显，极易被潜伏在沼泽中的存在发现。两人收敛气息，如同鬼魅般掠入沼泽边缘的扭曲林地，依据周清河提供的情报，向着黑煞谷弟子活动较为频繁的西北方向潜行。
沼泽内部的环境比外界看起来更加险恶。脚下是松软湿滑的淤泥，随时可能陷入致命的泥潭。空气中弥漫的彩色瘴气不仅阻碍视线，更蕴含剧毒，长时间吸入，即便有法力护体，也会逐渐侵蚀经脉。林中还潜伏着各种毒虫异兽，有些体型细小，善于伪装，冷不丁便会发起袭击。
林阳将新掌握的“化虚步”用于实战赶路，在复杂的地形中展现出惊人的优势。遇到难以通行的泥潭或毒藤密布的区域，他身形微晃，便能短距离挪移而过，动作流畅自然，消耗也在可接受范围内。沐婉凝则身法轻盈，如冰蝶点水，往往能凭借精妙的身法找到借力之处，紧紧跟在林阳身后。
前行约莫一个时辰，两人已深入沼泽数十里。沿途避开了几处明显散发着危险气息的妖兽巢穴，也顺手解决了几只不开眼、试图袭击的毒物。
突然，林阳脚步一顿，抬手示意沐婉凝停下。他目光凝望向左侧一片被浓密灰绿色瘴气笼罩的水域，那里隐约传来法器碰撞和呼喝之声，还夹杂着某种妖兽愤怒的嘶鸣。
“有动静。”林阳低语，与沐婉凝对视一眼，两人默契地隐匿身形，悄无声息地靠了过去。
穿过一片低矮的灌木，前方景象映入眼帘。只见一片浑浊的水洼旁，三名身着黑煞谷服饰的修士（两名练气后期，一名筑基初期）正围攻一头体型庞大的妖兽。那妖兽形似鳄鱼，但背生骨刺，浑身覆盖着墨绿色的厚皮，口中喷吐着腥臭的毒液，赫然是一头二阶中期的“毒沼鳄”。
黑煞谷三人配合颇为默契，那筑基初期修士手持一柄淬毒短叉，正面牵制毒沼鳄，另外两名练气弟子则在外围游走，祭出飞刀、毒幡等法器不断骚扰攻击。那毒沼鳄虽然皮糙肉厚，力量惊人，但在三人围攻下也已伤痕累累，行动渐缓。
“是黑煞谷的人，他们在猎杀这头毒沼鳄？不对……”林阳目光敏锐，注意到那毒沼鳄身后靠近水洼崖壁的地方，生长着一小片颜色暗紫、形状如同心脏的奇异菌类，正散发着淡淡的灵光与一股特殊的腥甜之气。
“腐心菇……”林阳立刻认出了此物。根据周清河提供的资料，这“腐心菇”虽是剧毒之物，但却是“千年腐心莲”生长环境中常见的伴生菌类！黑煞谷弟子在此与守护此地的毒沼鳄搏杀，其目标很可能就是这片腐心菇，或者……这附近可能存在“千年腐心莲”的线索！
“他们是在清理守护妖兽，方便搜寻！”林阳瞬间明了。看来找对了方向。
就在这时，场中战况突变。那毒沼鳄似乎自知不敌，狂性大发，粗壮的尾巴猛地横扫，逼退正面的筑基修士，同时大口一张，一股比之前浓郁数倍的墨绿色毒液如同箭矢般射向左侧那名操控毒幡的练气弟子！
那弟子骇然失色，想要闪避已然不及！
就在这千钧一发之际，那筑基初期的黑煞谷修士眼中狠色一闪，竟不管那名弟子死活，身形疾退，同时手中短叉乌光暴涨，趁机狠狠刺向毒沼鳄相对柔软的脖颈！
竟是打算牺牲门下弟子，换取击杀妖兽的机会！
“师兄救我！”那名练气弟子发出绝望的呼喊。
隐匿在暗处的林阳眉头微皱，对黑煞谷修士的狠辣无情有了更直观的认识。他本不欲多管闲事，但此刻或许是个机会。
电光火石间，林阳心念微动。他并指如剑，归墟真元引动一丝细微的空间波动，并非攻击任何人，而是精准地作用在那股射向练气弟子的毒液前方。
“嗡！”
空间泛起几乎不可见的涟漪。那凝聚的毒液箭矢在进入涟漪范围的瞬间，方向发生了极其细微的偏转，擦着那名惊魂未定的练气弟子的衣角射空，没入后方的泥地，发出一阵“嗤嗤”的腐蚀声。
这细微的变化在场中无人察觉，都以为是那弟子运气好，或是毒沼鳄准头稍差。
而也就在这瞬息之间，那筑基修士的毒叉已然狠狠刺入了毒沼鳄的脖颈！
“噗嗤！”
毒叉乌光透体，剧毒瞬间蔓延。毒沼鳄发出一声凄厉的悲鸣，庞大的身躯剧烈抽搐了几下，轰然倒地，溅起大片泥水。
“呼……总算解决了。”那筑基修士松了口气，脸上露出一丝得色，看都没看那名侥幸生还、正瘫软在地的练气弟子一眼，目光灼热地望向那片腐心菇。
“你们两个，快去把腐心菇采了，小心点，别损坏了！”他吩咐道。
另外那名练气弟子连忙应声，和刚刚缓过劲来的同伴一起，小心翼翼地向腐心菇走去。
暗处，林阳对沐婉凝传音道：“擒下那名筑基，问清情报。另外两人，打晕即可。”
沐婉凝微微颔首。
就在那两名练气弟子弯腰采集腐心菇，那名筑基修士注意力也放在灵菇上时，异变陡生！
林阳身影如同鬼魅般，毫无征兆地出现在那名筑基修士身后，一记手刀带着凝练的归墟真元，悄无声息地斩向其后颈！速度之快，远超寻常身法，正是“化虚步”与突袭的完美结合！
那筑基修士毕竟也是身经百战，在林阳出现的瞬间心生警兆，骇然想要转身防御，却已然来不及！
“砰！”
他只觉后颈一痛，一股湮灭性的力量瞬间侵入，封死了他周身法力流转和神识，眼前一黑，便软软倒地。
几乎在同一时间，沐婉凝的身影也如冰雪般掠过，玉指轻弹，两道冰寒指风精准命中那两名刚刚抬起头、尚未明白发生何事的练气弟子。那两人哼都未哼一声，便直接僵立原地，被寒冰封住了行动和意识。
从出手到制服三人，不过呼吸之间，干净利落，未发出太大动静。
林阳拎起那名昏迷的筑基修士，与沐婉凝迅速离开了这片刚刚结束战斗的水域，寻了一处更为隐蔽的乱石堆后。
一盆冰冷的泥水泼在脸上，那筑基修士悠悠转醒，待看清眼前站着的林阳和沐婉凝，尤其是感受到林阳身上那深不可测的灵压时，顿时吓得魂飞魄散。
“前……前辈饶命！”他声音颤抖，再无之前的狠辣。
林阳目光冰冷，直接问道：“裘百煞让你们在沼泽里找什么？具体在哪个区域？除了千年腐心莲，还有什么？”
那修士感受到林阳话语中的杀意，不敢隐瞒，竹筒倒豆子般说道：“是…是谷主命我们搜寻千年腐心莲，主要…主要是在西北方向的‘毒龙潭’附近活动！据说那里最有可能生长！除了腐心莲，好像…好像还在找一种伴生的‘蚀魂草’，也是炼制那宝幡的重要辅料……”
“毒龙潭？具体位置？守卫情况如何？”林阳追问。
“在…从此地向西再行百余里，有一片巨大的黑色水潭便是…守卫…谷主亲自在那里坐镇，还…还有谷中大半精锐弟子都在那边布防，据说…据说还请动了一位神秘的客卿助阵……”那修士为了活命，将自己知道的一切都说了出来。
林阳与沐婉凝对视一眼，眼中皆是凝重。
裘百煞亲自坐镇，重兵布防，还有神秘客卿……看来，那毒龙潭便是此行的最终目标，也是一处龙潭虎穴。