娄晓娥把最后一根线穿过针鼻时，窗外的天色已经擦黑。指尖捏着的虎头鞋鞋底刚纳到一半，针脚细密得像模子刻出来的——这是给聋老太太做的，老人家脚肿，买不到合适的鞋，她特意找了块软和的灯芯绒，打算纳双宽松的。
“晓娥，把灯再拨亮点。”母亲在灶台前翻炒着萝卜干，铁铲碰撞铁锅的声响里，混着院外许大茂哼的跑调小曲，“听这声儿，许大茂怕是又喝多了。”
娄晓娥往煤油灯里添了点灯油，火苗“噌”地窜高半寸，映得墙上的影子晃了晃。她瞥了眼窗外，许大茂的身影正摇摇晃晃往中院走，手里还拎着个空酒瓶，嘴里嘟囔着“不识抬举”，不用想也知道是在骂谁。
“不理他。”娄晓娥低下头继续纳鞋底，针尖穿过布面的轻响很有节奏，“今天能把他和那黑市贩子怼走，就够了。”
母亲叹了口气，把炒好的萝卜干盛进碗里：“就是怕他记仇。你爸刚歇下，可经不起折腾。”
娄晓娥的针顿了下。父亲下午醒后就没再说过话，只是靠在床头抽烟，烟蒂扔了小半盆。她知道父亲心里有事，却没追问——有些话，得等他自己愿意说。
正想着，院门突然被“砰砰”砸响，力道大得像是要把门拆下来。许大茂的大嗓门在门外炸开：“娄晓娥！你给我出来！躲着算什么本事！”
娄晓娥把针别在鞋面上，起身时顺手抓了把剪刀藏在袖管里。母亲拉住她的胳膊，声音发颤：“别出去，我去叫三大爷……”
“不用。”娄晓娥拍了拍母亲的手，指尖带着纳鞋底磨出的薄茧，“他就是喝多了撒酒疯，越怕他越蹬鼻子上脸。”
她拉开门时，许大茂正扶着门框吐，酒气混着酸臭味扑面而来。他抬起通红的眼睛瞪着娄晓娥，手一挥就想往她身上抓：“你个小娘们……敢坏我的事……”
娄晓娥侧身躲开，袖管里的剪刀尖不经意间露了半寸，在灯光下闪着冷光：“许大茂，你再动手试试？”
许大茂的手僵在半空，酒意醒了大半。他盯着那剪刀尖，咽了口唾沫，语气却依旧横：“你以为我怕你？告诉你，那批货的事没完！我表哥在街道办，一句话就能让你家……”
“让我家怎么样？”娄晓娥往前逼了半步，声音不高却带着劲，“让他来查？正好让他看看你勾结黑市贩子，想用假票证骗钱的证据？”
许大茂的脸“唰”地白了。他没想到娄晓娥敢把这事说出来，慌得左右看了看，见院里没人，才压低声音骂：“你敢胡说！”
“我是不是胡说，你心里清楚。”娄晓娥往后退了步，拉开门让他看见屋里的煤油灯，“我爸在屋里歇着，你要是再闹，惊动了他，有你好果子吃。”
许大茂盯着屋里的灯光，又看了看娄晓娥袖管里若隐若现的剪刀，最终骂骂咧咧地转身走了，走到中院时还踢翻了个垃圾桶，发出“哐当”一声巨响。
娄晓娥关上门，后背已经被冷汗浸湿。她把剪刀放在门后的柜子上，指尖还在发颤——刚才那一下，她是真怕许大茂疯起来动手。
“吓死我了。”母亲捂着胸口，把一碗热水递过来，“这许大茂，真是越来越没底线了。”
娄晓娥喝了口热水，暖意顺着喉咙往下淌，心里却依旧发紧：“他肯定还会来的。”她走到床边拿起虎头鞋，“这鞋得赶紧做好，明天给聋老太太送去。老太太虽然偏疼傻柱，但在院里说话还有分量，有她帮着说句公道话，许大茂也得掂量掂量。”
母亲点头：“还是你想得周到。”
后半夜，娄晓娥被一阵轻响惊醒。窗外的月光透过窗纸照进来，在地上投下淡淡的影子。她屏住呼吸听了听，是院门口的方向，像是有人在用什么东西拨门闩。
她悄悄爬起来，摸出枕头下的剪刀，走到窗边撩开个小缝往外看。月光下，许大茂的身影正蹲在院门口，手里拿着根细铁丝，正往锁眼里捅——他居然想撬门！
娄晓娥的心跳瞬间加速。她回头看了眼父母的房间，门还关着，想来是没醒。她咬了咬牙，转身走到灶台边，拿起那把最重的铁壶，壶里还有半壶没倒的热水。
她轻轻拉开门，许大茂正全神贯注地撬锁，根本没察觉身后有人。娄晓娥举起铁壶，兜头就往他背上浇——不是开水，是温的，但足够让他吃一惊。
“嗷！”许大茂被浇得跳起来，回头看见娄晓娥举着铁壶，吓得后退半步，“你疯了！”
“你撬我家门锁，还有脸说我疯了？”娄晓娥把铁壶往地上一墩，“许大茂，我告诉你，这院里住着三大爷和聋老太太，你要是敢再动歪心思，我现在就喊人，让全院都知道你半夜撬寡妇门！”
“谁撬寡妇门了！”许大茂急得脸通红，“我就是……就是想找你爸说说话！”
“我爸早睡了！”娄晓娥捡起地上的铁丝扔到他面前，“用这玩意儿‘说说话’？你当我傻还是当全院人傻？”
许大茂被堵得说不出话，看着地上的铁丝，忽然蹲在地上捂着脸，声音带着哭腔：“我也是没办法……那批货是我表哥托我弄的，弄不到他饶不了我……我就是想借你家的工业券用用，用完就还……”
娄晓娥皱眉。她没料到许大茂会来这么一出，看着他蹲在地上的样子，倒有几分可怜。但转念一想，可怜之人必有可恨之处，若不是他贪心不足想赚黑钱，也不会落到这步田地。
“你的事，我管不了。”娄晓娥的声音冷了下来，“工业券是国家发的，不是给你做违法勾当的。你要是真怕你表哥，就去自首，总比被抓起来强。”
许大茂猛地抬起头，眼睛通红：“自首？你想让我蹲大狱？娄晓娥，你好狠的心！”
“我狠？”娄晓娥气笑了，“当初你骗我家布票给相好的做裙子时，怎么不说自己狠？前几天想骗我爸用假票证时，怎么不说自己狠？许大茂，人要脸树要皮，你要是还有点骨气，就别干这偷鸡摸狗的事！”
她转身往回走，走到门口时又停下，回头看了眼还蹲在地上的许大茂：“这院里的人都看着呢，你好自为之。”
关上门，娄晓娥靠在门板上，手还在抖。刚才许大茂那通红的眼睛，看着实在吓人。她走到父母房门口听了听，里面传来父亲均匀的呼吸声，看来是没被吵醒。
回到自己屋，她却再也睡不着了。坐在灯下拿起虎头鞋，纳了几针就错了位——许大茂那副走投无路的样子，总在她眼前晃。她知道不能心软，可毕竟是同住一个院的街坊，真要是被抓起来，许大茂他妈怕是也受不了。
天快亮时，娄晓娥迷迷糊糊睡着了。再次醒来时，母亲正站在床边，手里拿着件棉袄：“快起来吧，三大爷刚才来说，许大茂他妈在院里哭，说许大茂一晚上没回家。”
娄晓娥心里咯噔一下，赶紧穿上棉袄往外走。中院里，许大茂他妈正坐在地上拍着大腿哭，贾张氏在一旁劝，嘴里却不停念叨：“准是又出去鬼混了……”
“许大妈，您先起来。”娄晓娥走过去想扶她，被许大茂他妈一把甩开：“别碰我！我儿子要是有个三长两短，我跟你没完！”
娄晓娥的手僵在半空，心里明白了——许大茂没回家，他妈把账算到她头上了。
“许大妈，话可不能乱说。”三大爷背着双手走过来，“昨晚谁听见许大茂跟晓娥吵架了？那是他自己想不开，跟晓娥有啥关系？”
“就是她！”许大茂他妈指着娄晓娥，“要不是她坏了我儿子的事，我儿子能出去躲着不回家？”
“躲？”娄晓娥挑眉，“您怎么知道他是躲着？万一是……”她故意没说下去，但意思很明显。
许大茂他妈果然慌了，哭声都变了调：“你啥意思？我儿子咋了？”
“我可没说啥。”娄晓娥摊摊手，“不过昨晚我看见他往东边去了，那边不是有个废弃的仓库吗？他以前总去那儿……”
话没说完，许大茂他妈就爬起来往院外跑，嘴里喊着“大茂”。贾张氏也跟在后面看热闹，嘴里嘟囔着“准是被狐狸精勾走了”。
三大爷看着她们的背影，摇了摇头：“这许大茂，真是不让人省心。”他转头对娄晓娥说，“你也别往心里去，许大妈就是着急。”
娄晓娥点点头，心里却没底。她昨晚根本没看见许大茂往东边去，那是她随口说的——就是想让许大妈去找找，别真出啥事。
回到家，父亲已经起来了，正坐在桌边喝茶。见娄晓娥进来，他放下茶杯，声音沙哑：“昨晚……谢谢你。”
娄晓娥愣了下，随即明白父亲是知道昨晚的事了。她走过去坐下：“爸，您别谢我，这是我该做的。”她顿了顿，还是忍不住问，“您跟许大茂那批货……到底是咋回事？”
父亲沉默了半天，叹了口气：“前阵子厂里效益不好，你妈又总头晕，我就想多赚点钱……许大茂找到我，说他表哥有批紧俏货，能用工业券换，换了再卖出去，能赚不少……我一时糊涂，就答应了……”
“那您知道是黑市的货吗？”
父亲点点头，眼圈红了：“知道……可我想着就这一次，没敢告诉你妈……谁知道许大茂那么贪心，还想伪造日期用明年的工业券……”
娄晓娥心里的石头落了地。还好父亲只是一时糊涂，没真的陷进去。她握住父亲的手，他的手粗糙得像砂纸，还在微微发抖：“爸，以后别想这些歪门邪道了，咱们家虽然不富裕，但也饿不着。您要是真为我和妈好，就好好保重身体。”
父亲反握住她的手，用力点了点头：“嗯，爸知道了。”
正说着，院门口传来许大茂他妈杀猪似的哭声：“我的儿啊！你咋就想不开啊！”
娄晓娥心里一紧，和父亲对视一眼，赶紧往外跑。
院门口，许大茂被两个警察架着，头耷拉着，嘴角还有伤。许大茂他妈扑上去想拦，被警察拦住了：“他涉嫌倒卖国家紧俏物资，跟我们走一趟！”
娄晓娥这才明白，许大茂不是躲着，是被抓了。她看着许大茂被带走的背影，心里五味杂陈——有解气，有惋惜，还有点说不清道不明的滋味。
三大爷在一旁捋着胡子：“早就说过许大茂那小子靠不住，这下好了，自食其果。”
秦淮茹也站在门口看，脸上带着点幸灾乐祸：“活该！让他总想着占便宜！”
娄晓娥没说话，转身往家走。阳光照在她身上，暖烘烘的，可她总觉得心里有点空。她摸了摸袖管里的剪刀，冰凉的触感让她清醒了些——这院里的事，怕是还没完。
回到家，她拿起那双没纳完的虎头鞋，指尖捏着针，却怎么也扎不下去。窗外，许大茂他妈的哭声还在继续，一声声像锥子似的扎在人心上。
父亲走过来，拍了拍她的肩膀：“别想了，这都是他自己选的路。”
娄晓娥点点头，深吸一口气，把针重新扎进布面。针尖穿过布面的轻响里，她暗暗下定决心——不管以后这院里还会发生什么，她都要护好自己和家人，再也不做任人欺负的冤大头。
可她没注意，窗外有双眼睛正盯着她家的方向，那是许大茂被带走前，恶狠狠地瞪过来的最后一眼。那眼神里的怨毒，像毒蛇一样，缠得人心里发寒。
（本章完）