极致的寒冷，并非刺痛，而是一种将灵魂都冻结的绝对静滞。
王恪的意识在无边的黑暗与破碎的剧痛中沉浮。邪神的亵渎低语如同亿万根冰冷的毒针，不断刺穿他残存的理智；漠庭王日冕之心爆裂的煌煌伟力在他经脉中留下的灼痕，与格洛菲斯本源那深沉的悲怆相互冲撞，几乎要将他的存在彻底撕裂。
每一次濒临意识消散的边缘，总有一股精纯、霸道、却又带着奇异安抚力量的极致寒意涌来，如同最精密的手术刀，精准地冰封那些躁动的污染，抚平狂暴的能量乱流，延缓他神魂崩解的速度。这寒意熟悉而强大，是他意识锚定在现实不至于彻底沉沦的唯一缆绳。
不知挣扎了多久，他沉重如铅的眼皮微微颤动，终于撬开了一条缝隙。
模糊的视线缓缓聚焦。映入眼帘的，并非万界管理局那充满科技感的纯白医疗舱，而是一间静谧、幽邃、仿佛由万年寒冰雕琢而成的宫殿寝室。穹顶高远，镶嵌着散发柔和蓝光的冰髓晶石，墙壁是半透明的万载玄冰，内部冻结着栩栩如生的古老星图与未知生物的虚影。空气中弥漫着能冻结灵魂的寒意，却奇异地将精纯的生命能量凝练成肉眼可见的淡蓝色光絮，缓缓融入他的身体。
他正躺在一张巨大的寒玉髓床上，周身要穴刺入了七七四十九根细如牛毛、透明如琉璃的“寂灭冰针”。冰针尾部连接着近乎无形的能量导管，将一种散发着淡淡馨香、内部仿佛有星沙流淌的暗金色液体——正是林三可提及的管理局顶级药剂“生命回响”——源源不断注入他破损的经脉与枯萎的脏腑。
床边，一道清冷的身影静立。艾斯琳穿着一身素雅的冰蓝色修行服，冰蓝长发未束，如瀑般垂至腰际，衬得她肌肤愈发剔透苍白。她双眸微阖，长长的睫毛上凝结着细小的霜晶，纤纤玉指虚按在王恪眉心。精纯至极的寂灭寒意，如同拥有生命的灵蛇，一丝丝探入他识海最深处，与那些顽固的邪神污染残渣进行着最凶险的拉锯战。她的额头渗着细密的汗珠，呼吸悠长而微弱，显然这持续的治疗对她消耗极大。
王恪试图开口，喉咙却干涸得发不出任何声音，只有微弱的气流摩擦声。
艾斯琳立刻察觉，冰蓝色的眼眸倏然睁开，对上他虚弱的视线。那眸中闪过一丝极淡的、如冰湖解冻初现的涟漪，瞬间又恢复了古井无波的平静。
“意识苏醒了便好。”她的声音依旧清冷如冰泉相激，却少了几分往日的绝对疏离，“你的伤势极重，本源近乎枯竭，神魂布满裂痕，更有邪神之力深度污染。若非林长官动用高阶权限，紧急将你送入这处与我寂灭寒渊有渊源的‘冰髓秘境’核心，并以‘生命回响’药剂辅以我的‘寂灭冰心诀’为你强行续命、稳住道基，你此刻早已真灵溃散。”
王恪艰难地转动眼球，紫眸中充满了疲惫与痛苦，但已有了微弱的神采。“这里……是？”他的声音沙哑得如同破旧风箱。
“罗奥帝国皇室禁地，‘永冻回廊’最深处的‘冰髓之源’。”艾斯琳收回按在他眉心的手，取过一枚由万年冰心莲炼化的玉露，小心地以自身寒意引导，滴入他干裂的唇间。“此地乃罗奥帝国与寂灭寒渊上古契约所存之地，寒意本源最为精纯，对稳定你的伤势有奇效。你已昏迷了九日。”
九日……王恪心中一沉。他尝试内视，体内依旧空空荡荡，经脉如同被烈火烧灼过的焦土，布满蛛网般的裂痕，仅靠外来的极寒之力和药力勉强维系着不彻底崩坏。神魂依旧传来阵阵针扎般的刺痛，与邪神低语残留的污染进行着无声的战争。唯有眉心的“万象星徽”传来一丝微弱却持续的温热，维持着与管理局的最后联系。那柄重生的“断妄”，静静躺在床边的寒玉台上，光华内敛，与他之间的联系微弱得仿佛风中残烛。
“他们……怎么样了？”他声音沙哑地问，关心着同伴的安危。
“凌星与铁岩受了震荡，已无大碍，奉命在外围警戒并协助帝国清理战场残留。沙鲁克的人已撤退，克罗索重伤遁走，但其带来的威胁远未消除。”艾斯琳语速平稳地告知，“你最后引导日冕之心爆炸，重创了邪神门户，为漠庭王争取了最终封禁的机会，暂时化解了危机。漠庭王阿舒兰……意志已与封印核心同化，归于寂静。”
王恪沉默，紫眸中闪过一丝深切的悲凉与敬意。那位以心脏镇邪魔、守护万载的远古王者，最终还是选择了彻底的牺牲。
“你的‘真如弑妄道’意境特殊，对虚妄与污染有极强的洞察与抗性，这是你能在污染深入魂髓的情况下仍保住一丝清明、并承受住我寂灭寒意灌体的关键。”艾斯琳看着他，冰眸中带着一丝不易察觉的探究，“但此次伤及根本，非寻常之法可愈。需漫长时日温养，且必须根除所有污染残留，否则后患无穷。”
就在这时，寝宫入口处的空间泛起细微涟漪，一道身影悄然浮现。林三可依旧是一身墨绿制服，蛇瞳中的数据流平稳，但眉宇间难掩一丝疲惫与凝重。她无声地走到床边，蛇瞳扫过王恪的状态，微微颔首。
“艾斯琳，辛苦你了。若无你以本源寂灭寒意强行镇压污染，争取到这九天时间，后果不堪设想。”林三可的语气带着真诚的谢意。
“分内之事。”艾斯琳淡淡回应，退开半步，将主导权交给林三可。
林三可看向王恪，语气严肃：“你的情况我已向总局详细汇报。总局对你此次在‘日冕神殿’的行动评价极高，认定你阻止了一场可能波及多元宇宙的灾难。但你也付出了惨重代价。鉴于你的身体状况及此次事件暴露出的沙鲁克帝国的极端危险性，总局决定，在你漫长的恢复期前，赋予你一项新的‘内派’任务，兼具疗养、观察与守护之责。”
王恪凝神倾听。
“沙鲁克帝国在‘日冕神殿’的行动虽暂告失败，但其展现出的疯狂与野心已触犯底线。他们寻求远古邪神之力，所图必然极大。总局综合各方情报判断，其下一步行动，极有可能转向对罗奥帝国内部的关键、脆弱节点进行渗透或破坏，以此制造巨大混乱，牵制帝国乃至管理局力量，为其真正的终极目标创造条件。”
林三可调出一幅光幕，上面呈现出一位少女的全息影像。少女身着露西安纳星序帝国皇室特有的、绣着星月与龙纹的典雅裙装，拥有一头璀璨如朝阳初升的金色长发和一双清澈如高山湖泊的碧蓝色眼眸，容貌精致绝伦，却带着一丝不谙世事的柔弱与挥之不去的忧郁。她的额心，点缀着一枚与皇室血脉紧密相连、微微闪烁的星辰额饰。
“这位是露西安纳星序帝国当代皇帝最年幼的女儿，第七公主——艾莉西亚·星晖。”林三可沉声道，“她天生拥有极其罕见的‘纯净星灵体’，能与罗奥帝国的‘星序律法’产生深层共鸣，是维持帝国大型星象仪轨稳定、安抚广袤疆域内法则流动的重要核心之一。但其本人因体质特殊，心性纯净，几乎不具备自保之力，且极易成为某些邪恶仪式觊觎的目标或引子。”
“我们收到高度可信的线报，沙鲁克帝国或其暗中操控的黑暗组织，近期极有可能尝试对艾莉西亚公主不利。其目的，可能是想通过控制或破坏她这具‘星灵体’，来严重干扰甚至重创罗奥帝国的秩序根基，为他们后续更庞大的阴谋铺路。”
林三可的目光落在王恪身上，带着不容置疑的托付：“王恪，你的新任务，就是前往罗奥帝国首都‘星辉王庭’，以管理局特派文化顾问的身份为掩护，贴身保护第七公主艾莉西亚的安全。”
“此项任务，一来，星辉王庭环境相对安定，帝国皇室会提供最顶级的资源助你疗伤，是最适合你现阶段恢复的场所；二来，你的‘真如弑妄道’对精神控制、诅咒、污染等诡异手段有极强的洞察与抗性，是应对潜在邪术袭击的最佳人选；三来，”林三可顿了顿，蛇瞳中数据流微微加速，“据典籍记载，‘星灵体’散发的纯净星辉，或许能与你体内残留的、属于漠庭王的日冕之力产生某种良性共鸣，不仅可能加速你的肉身与本源恢复，甚至……有助于你净化灵魂深处的污染，并感悟‘弑妄’之道的下一重境界。”
王恪微微一怔。保护一位柔弱的公主？这任务与他之前经历的生死搏杀、宇宙秘辛相比，听起来是如此的不同。
“此任务事关罗奥帝国稳定，更可能直接关联到沙鲁克更深层的阴谋，至关重要。”林三可语气加重，“在你伤愈、力量恢复之前，尽量避免正面冲突，以洞察、防范、周旋为主。艾斯琳会暂留罗奥帝国，作为你的紧急联络人与后方策应。”
王恪沉默片刻，紫眸中光芒流转。他感受着体内的虚弱与隐痛，想起漠庭王的牺牲与邪神的低语，又看向光幕中那位眼神纯净中带着忧郁的公主。养伤，亦是守夜。平静的王庭之下，恐是暗流汹涌。保护这位公主，或许就是阻止沙鲁克下一步阴谋的关键。
他深吸一口气，牵动了体内的伤势，引发一阵剧烈的咳嗽，但眼神却愈发坚定。
“我明白了，林姐。”他的声音依旧沙哑，却透着一股沉稳的力量，“我会完成任务。”
新的任务，已然降临。星辉王庭的帷幕，正缓缓拉开。