还是姑娘的笑声解了围。
时芳玉似乎天生爱笑，哪怕夜色沉沉，只看着她嘴角扬起的模样，和尚就觉得胸中郁结尽数散去。
“你说得对，能活着，就已经很好了……不过你穿的衣服好奇怪，我从没见过。”
“这是军服，八路军的灰布军装，好认得很。你听过咱们八路军吗？”
“嗯，村里的老人提过，都说八路军是好人，那……你是当兵的？”
“俺是。”
“我哥哥也是，他在15军65师，还是个排长呢。你知道65师吗？”
和尚点头：“知道。晋南会战里，65师打得英勇，连师长都牺牲了。这样的队伍，俺敬重。”
时芳玉却忧心忡忡：“连师长都……那我哥哥会不会也……”
“别担心，不会有事的，你哥哥一定平安。”
“可家乡闹灾荒后，哥哥带我逃难，把我安顿在这村子。我前年就来了，他说打完仗就回来接我，可到现在，一点消息都没有……”
和尚沉默了。
他不善撒谎，更不擅长安慰人，尤其是面对一个眼眶微红的姑娘。
他一会儿抬头，一会儿低头，嘴唇动了又动，像是费尽力气才终于鼓足勇气，直视她的眼睛：
“你要不嫌弃，就认俺做哥。俺会像护自家妹子一样护着你。”
时芳玉睁大了眼，随即绽开笑容，明媚得让和尚一瞬间忘了所有烦忧。
“哥！”
“唉！”
“哥！”
“俺在。”
“哥，你能带我走吗？我想回家。”
和尚一愣：“回哪儿？”
“回舞阳，我想回老家。”
和尚皱眉：“眼下到处打仗，路上危险得很。再说……你家里人不是已经……”
“我不想再待在这儿了。”
“村里人欺负你？俺找他们算账去！”
“没有，没人欺负我，我是自愿留下的……哥，你带我走吧！我可以跟着你们的队伍，我只想……只想回家，离开这儿。”
和尚这一生听过无数请求，可唯独这一次，他知道自己无法拒绝。
他思索片刻，说道：“妹，你等俺。俺是和团长一起来的，俺这就去找我们团长，只要他点头，俺就能带你走。”
时芳玉身子一颤，脸上却浮起笑意：“好，我不关门，我就在这儿等你。”
“等俺！”
和尚转身，不顾夜色深沉，拔腿便跑……
……
当和尚急匆匆带着王风、李云龙、段鹏三人赶回来时，人还未到拐角，便听见断断续续的争执声传来……
“大妹子，你这到底是啥意思？上回走的时候我可跟你讲得明明白白，三天后一定带着钱再来，这会儿连门都不让进，算哪门子事儿？”
时芳玉的声音透着焦急、委屈和苦涩：“我求你了，今天真的不行。”
那令人厌恶的声音却不依不饶：“啥叫不行？你前几日不也说不方便？难不成又来了？少糊弄我！做生意哪有把客人往外推的道理？”
“我求你了，真的不行，以后也不会行了。我哥已经到了，他是来接我的，要带我回老家去。”
“哟呵，你是嫌我们这些本地人对你不好，欺负你这个外乡人是吧？别看你干的是啥营生，也别觉得丢脸，没人笑话你。这年头，能活下来就不错了，易子而食的事都发生过，什么仁义道德，比得上一条命？你哥？你那个短命相的排长哥哥，嘴八里早传了两年了吧？早该没了！他人在哪儿？怕是早就死在战场上喂了炮灰。小鬼子是你能惹得起的？看看小古村那些逃兵就知道，没指望的，根本不可能回来！你能活到现在，还不是靠我们这些人照应？要是没有我们，你早被野狗拖去啃得骨头都不剩了！”
“你别说了！你走吧！我哥马上就到，他当兵的，脾气暴，惹不起！”
“你还真吓唬起我来了？我就不信那些被小鬼子追得像丧家之犬的兵油子，到了老百姓面前还能横得起来！我不管今天怎样，事情没办完，我绝不走！”
王风三人愣住，齐齐望向和尚，这究竟是怎么回事？
暮色沉沉中，魏和尚的脸已涨成猪肝色。
他什么都顾不上了，像疯了一样从拐角冲出，眼前赫然是一幕：时芳玉正与一个秃顶中年男子在木门前撕扯。
她死死抵住门，对方却拼了命要挤进来。
男人力气大，半个身子已硬生生挤进门缝。
和尚的突然出现，最先被时芳玉察觉。
只是一瞬，她仿佛魂飞魄散，脸色刷地惨白，呆立原地，连手都无力地垂了下来。
那男人一怔，不知为何阻力骤消，收势不及，竟连人带门一同撞了出去。
木门洞开，年轻的姑娘被狠狠摔在地上，脸上却不见痛楚，更多的是惊惶失措。
“大……大妹子，我不是故意的，是你自己松手了啊！”
怒火中烧的和尚已扑至秃头面前，不等对方反应，一把揪住衣领，猛力一甩，将他整个扔出门外。
秃头痛得杀猪般嚎叫，这才看清和尚的面容。
猛然间，他想起时芳玉方才的话——她哥就要到了。
莫非……眼前这人真是她哥哥？
他不敢多想，更不敢开口，只从和尚身上感受到一股骇人的怒意。
这般魁梧凶悍的汉子，他自知不是对手，连忙爬起，抱头鼠窜。
和尚并未追赶。
没人知道他心中所想，但李云龙一行人心知肚明——和尚刚刚手下留情了。
以他的本事，那一摔足可让人当场毙命。
段鹏原本看热闹的表情也收了起来。
时芳玉虽是女子，却倔强地自己从地上站起，默默擦了擦胳膊上的擦伤，一声未吭。
“俺……俺回来了！”
和尚张了张口，却不知如何开口，唯恐触到她的伤处。
他不傻，方才那一幕意味着什么，他心如刀割。
悔恨如潮水般涌来——就在这短短分别的时间里，他刚认下的妹子竟受此屈辱。
这是他的错，全是他的罪。
“哥。”
这一声轻唤，让和尚所有纷乱的心绪戛然而止。
门外，王风若有所思。
他还从未见过平日憨直的和尚如此局促不安。
“和尚，别跟你自家妹子叙旧了，好歹也让咱们这几个客人先进屋再说吧！”