巷子幽深曲折，像迷宫肠子。陈玄墨背着轻飘飘的林九叔，每一步都踩在湿漉漉的青石板上，发出沉闷的回响。胖子拄着那根粗壮的乌木棍，拖着肿得发亮的伤脚，在后面艰难地跟着，每挪一步都疼得他龇牙咧嘴，汗水和脸上干涸的油污混在一起，在昏暗的光线下闪着光。身后城隍庙后街那间荒败的破屋，连同里面老李头冰冷的尸体和那条布满诡异尸斑的手臂，被远远甩在身后，但那股阴冷和腐臭味，却仿佛还粘在衣服上。
“墨…墨哥，”胖子喘着粗气，声音嘶哑得像破风箱，“咱…咱这是往哪躲啊？这老城区七拐八绕的，胖爷我快晕了…”
“找地方，避风头，给九叔缓口气。”陈玄墨的声音低沉沙哑，透着彻夜的疲惫和紧绷。他警惕地扫视着前方一个堆满破箩筐的巷口，侧耳听了听，确认没有异常的脚步声，才继续往前走。林九叔微弱的呼吸拂在他后颈，冰凉短促，每一次都像是最后一口。他左手腕上的七个乌黑星点印记灼痛依旧，像七根烧红的针扎在皮肉里。
胖子没再问，咬紧牙关跟上。他脚踝钻心的疼，眼前阵阵发黑，全靠一股求生的本能撑着。
又拐过两个弯，眼前豁然出现一小片相对开阔的空地，角落里孤零零地矗立着一座老旧的建筑。青砖墙皮剥落得厉害，露出里面发黑的土坯，瓦顶长满了枯草，两扇厚重的木门虚掩着，门上的红漆早已褪色剥落，露出底下灰白的木头。门楣上挂着一块同样破旧的木匾，上面用褪色的墨写着三个勉强能辨认的大字：**王氏宗祠**。
“胖…胖子家祠堂？”陈玄墨脚步一顿，目光锐利地扫向胖子。
胖子也愣住了，小眼睛瞪得溜圆，看着那破败的祠堂，脸上表情复杂，混杂着惊讶、一丝熟悉，还有更深的茫然和恐惧。“是…是我家祠堂…可…可这地方…早八百年没人管了…我爹说…晦气…”他声音越来越小，显然对这地方没什么好印象。
“就这儿了。”陈玄墨当机立断。够偏僻，够破败，最重要的是，这是胖子家的地盘，某种程度上也算个“灯下黑”。他不再犹豫，背着林九叔快步走到祠堂门前，用肩膀抵开一扇虚掩着的厚重木门。
“嘎吱——”
刺耳的门轴摩擦声在死寂的巷子里显得格外瘆人。一股浓重的灰尘味、陈年的香烛味混合着木头腐朽的霉味扑面而来。
祠堂里光线昏暗，只有从高高的、积满灰尘的雕花木窗棂透进几缕惨淡的天光，勉强照亮内部。正对着大门是一排排黑沉沉的祖宗牌位架，层层叠叠，上面落满了厚厚的灰尘，许多牌位都歪斜甚至倒伏了。牌位架前是一张同样布满灰尘的供桌，桌腿缺了一条，用几块破砖垫着，桌上的香炉、烛台东倒西歪，覆着蛛网。地面坑洼不平，散落着碎瓦片、枯叶和不知名的垃圾。整个祠堂弥漫着一股破败、死寂、被遗忘的气息。
陈玄墨背着林九叔，小心地绕过地上的杂物，走到祠堂最里面、牌位架后方一处稍微干燥避风的角落。这里堆着些破烂的草席和朽坏的蒲团。他小心翼翼地将几乎没了分量的老人放下，让老人靠在冰冷的砖墙上。林九叔躺下后，灰败的脸上似乎泛起一丝不正常的青气，呼吸更加微弱短促，胸口那个乌黑的掌印在昏暗中显得触目惊心。
“呃…哎哟…”胖子几乎是爬进来的，拖着那条伤腿，挪到陈玄墨旁边，靠着冰冷的祖宗牌位架瘫坐下去，乌木棍哐当一声掉在地上。他抱着伤腿，疼得直抽冷气，嘴里哼哼唧唧。
祠堂里死寂得瘆人。只有林九叔粗重艰难的喘息声，一下下撕扯着紧绷的空气。陈玄墨背靠着冰冷的青砖墙，额头的冷汗混着脸上干涸的血污和灰尘，凝成泥沟往下淌。他左手死死按着怀里——那儿贴身藏着那张焦黑油腻的借寿契约残页、冰凉的人面菇碎片、还有老李头那块普通的旧怀表，每一件都沉甸甸的，带着不祥的气息。右手则紧握着那柄陨铁匕首，乌黑的刃身斜指着地面，微微发颤，虎口被之前裹尸布爆炸震裂的伤口又渗出血丝，顺着刀柄蜿蜒而下，滴在满是尘土的地砖上，晕开一小点暗红。
胖子瘫坐着，背靠着冰冷的祖宗牌位架，那条裹着厚厚药布的伤腿直挺挺地伸着，肿得发亮。他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，小眼睛惊恐地瞪着祠堂中央那片狼藉——那是他们进来时带倒的，一张本就摇摇欲坠的小供桌彻底散了架，香炉灰、碎瓷片和不知哪年留下的纸钱灰烬散了一地。他怀里还下意识地紧紧抱着那本厚厚的、硬皮封面的王家商号族谱，像是抱着最后的护身符，封面沾满了灰，边缘也被什么东西刮破了一点。
“墨…墨哥，”胖子声音抖得厉害，带着劫后余生的哭腔，“那…那鬼表炸了…裹尸布也没了…咱…咱接下来咋整？九叔他…”他看了一眼草堆上气若游丝的林九叔，老人胸口微弱的起伏几乎看不见了。
陈玄墨没立刻回答。他撑着墙，拖着疲惫沉重的身体，几步走到林九叔身边蹲下。老人脸色灰败得吓人，嘴唇干裂发紫，胸口的乌黑掌印在昏暗光线下仿佛在微微蠕动。气息微弱得如同风中残烛。他小心地探了探老人的颈脉，跳动微弱而紊乱，时快时慢。情况比想象的更糟。
“药…”陈玄墨的声音嘶哑低沉，目光扫向胖子，“刘伯买的金疮药，还有吗？”他记得胖子脚踝上药时还剩了些。
“有…有！”胖子像是抓住了救命稻草，手忙脚乱地在身上几个油腻的破口袋里乱摸，扯得伤口又疼得他龇牙咧嘴，终于从裤兜深处掏出一个沾满泥污的小陶罐，“止…止痛膏药还剩点…金疮粉…就剩个底儿了…”他抖着手把小罐子递过去，陶罐边缘还沾着点凝固的血迹。
陈玄墨接过罐子，拔掉塞子。一股混杂着草药和淡淡腥气的味道散出来。罐底只剩下薄薄一层褐色的药粉和一小块边缘发黑卷曲的膏药贴。他撕下自己衣襟还算干净的内衬布条，将仅剩的药粉小心地抖落在布上，然后轻轻掀开林九叔背上破烂的衣服。
后背那道被祠堂怪物撞裂、又经历连番奔逃波折的伤口暴露出来。皮肉狰狞地翻卷着，边缘颜色发暗发黑，渗着黄水，散发出一股淡淡的、令人不安的腥气。陈玄墨眉头紧锁，将沾满药粉的布条小心地覆盖在伤口上。药粉接触皮肉的瞬间，老人枯瘦的身体几不可察地抽搐了一下，喉咙深处发出一声极其微弱、如同叹息般的呻吟。
敷好药，陈玄墨又用那小块仅存的膏药贴，勉强盖住伤口中心渗液最厉害的地方。做完这些，他额头上又冒出一层细密的冷汗，体力消耗巨大。他把空罐子丢给胖子，声音带着不容置疑的决断：“胖子，你守着九叔。我出去一趟。”
“啊？出…出去？”胖子刚松下去的心又提到了嗓子眼，抱着族谱的手更紧了，指关节都捏得发白，“墨哥！你…你一个人？外面…外面风声肯定紧！赵金福那老狗说不定正满世界找咱呢！还有…还有那借寿契约…炸都炸了…”他声音里充满了恐惧和不解。
陈玄墨的目光扫过祠堂中央那滩他们带进来的泥脚印和散落的垃圾，又落回自己怀里贴身藏着的那张油腻残页上。“就是因为它。”他拍了拍胸口的位置，那里硬邦邦的，“那张残页，是唯一能钉死赵金福和借寿邪术的东西。上面有老李头的名字、生辰、指印，还有赵金福的见证印鉴和鬼节立契的时间。虽然关键的部分烧毁了，但这就是铁证！还有…”他顿了顿，眼神锐利如刀，在昏暗的祠堂里像两点寒星，“那残页上，有地址。”
“地址？”胖子一愣，小眼睛里的茫然更甚。
“借寿契上，乙方签名被烧毁了，但立契地址还在。”陈玄墨从怀里小心地抽出那张折叠好的、沾满油污和烧鹅骨渣的焦黑纸片。他走到祠堂唯一一扇透光的破窗下，借着微弱的光线，极其小心地将纸片展开。纸张焦脆，边缘卷曲，中心部分被凝固的油污和细小的鹅骨渣子糊住，字迹模糊。他屏住呼吸，用手指极其小心地拂开一点油污。
在契约正文下方，靠近“见证人：赵金福（印鉴）”字样的地方，一行小字没有被完全烧毁，虽然也被油污洇染得有些模糊，但仔细辨认，还能勉强认出：
`立契地点：西关逢源北街十七号`
“西关…逢源北街十七号？”胖子下意识地跟着念了出来，小眼睛里先是茫然，似乎在努力回忆这个地名，随即猛地瞪圆了，瞳孔骤然收缩！“等等！这…这地址…怎么听着这么耳熟？逢源北街…十七号…十七号！”他像是被踩了尾巴的猫，猛地一哆嗦，牵扯到伤腿，疼得他“嗷”地叫了一声，冷汗瞬间冒了出来，声音因为极度的惊骇而变调，“我…我靠！那…那不是我家太公在城里的老宅子吗？！我小时候还跟我爹去拜过年！后来…后来好像说租给一个外乡人开裁缝铺了？那房子…那破房子怎么会是签借寿契的地方？！”
胖子家族的旧宅！陈玄墨心头剧震！借寿契约用王家特制宣纸写就，签契约的地点竟然是王家在城里的祖产老宅！这绝不是巧合！所有的线索都像一张无形的网，越收越紧，而网的中心，似乎就是胖子这个看似浑噩的家族！
“你家老宅？”陈玄墨的声音冷得像冰窖，“看来这地方，非去不可了。赵金福选在那里立契，那宅子里，肯定还有别的猫腻。说不定，就藏着那个被烧毁名字的‘乙方’的线索，或者…和降头师有关的痕迹。趁他们还没反应过来，这是最后的机会。” 他的目光落在林九叔灰败的脸上，“九叔等不起。”
“可…可九叔…”胖子看了一眼草堆上气息奄奄的老人，又看看自己肿得发亮的脚踝，脸上肌肉抽搐着，恐惧和犹豫交织，“墨哥，太危险了！那地方…那地方我小时候就觉得邪门！阴森森的！我爹都不爱提！而且我这脚…也帮不上忙…”他顿了顿，像是想起什么更可怕的事情，声音都发颤了，“还有…那借寿契约…是签给谁的？万一…万一那宅子里真藏着什么鬼东西…或者…或者就是赵金福那老狗设的套呢？墨哥，咱…咱再想想别的法子？”
“没有别的法子！”陈玄墨打断他，语气斩钉截铁，“九叔的伤拖不得！这线索断了，我们就真成了瞎子！在这破祠堂里等死？”他盯着胖子，眼神锐利如刀，仿佛能穿透他所有的恐惧，“胖子，你家的老宅，你家的宣纸，你家的祖坟…这事，绕不开你家！你想不想弄明白，你太公、你三叔公，到底干了什么？你爹…又知不知道？”
“我…”胖子张了张嘴，胖脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，却说不出反驳的话。陈玄墨的话像冰冷的锥子，刺破了他长久以来浑噩的逃避。家族的阴影，从未如此清晰地笼罩在他心头。
“守好九叔。”陈玄墨不再废话。他蹲下身，将陨铁匕首在祠堂冰冷的青砖地上用力一蹭，发出刺耳的“嚓”声，刃口在昏暗光线下闪过一道冷冽的寒芒。他将匕首重新别回后腰，紧了紧身上破烂的衣服，目光最后扫了一眼昏迷的林九叔和瘫坐在地上、脸色变幻不定的胖子。
“等我回来。”
他不再停留，转身大步走向祠堂虚掩的木门。脚步虽然疲惫沉重，却带着一股一往无前的决绝。祠堂外，老城区曲折的巷道在阴沉的天色下，如同巨大的、择人而噬的迷宫。西关逢源北街十七号——胖子家那座充满疑云的老宅，如同一头沉默的怪兽，正潜伏在迷宫的某个角落，等待着猎物的到来。
胖子看着陈玄墨毫不犹豫消失在门外的背影，又低头看看怀里那本厚厚的族谱，再看看角落里只剩一口气的林九叔，一股巨大的无助感和冰冷的恐惧攫住了他。祠堂里死寂无声，只有林九叔艰难的呼吸和他自己擂鼓般的心跳。他下意识地抱紧了冰冷的族谱，仿佛那是唯一能抓住的东西，目光死死盯着那扇破旧的木门，身体因为恐惧和寒冷微微发抖。