村里的庆功宴从午后闹到了黄昏，晒谷场上支着三口大铁锅，一口炖着野猪肉，一口煮着玉米碴子，最边上的锅里飘着晨露菊泡的茶，香气裹着笑语飘出二里地。李二光着膀子跟石勇掰手腕，围观的村民拍着巴掌起哄；小石头攥着块野猪肉干，拉着狗剩往老槐树下跑，说要给树“也尝尝甜头”；胡三爷坐在竹椅上，手里端着粗瓷碗，看着满场热闹，眼角的皱纹都舒展开了——谁都以为，阴罗教余孽被抓，灵脉安稳，这日子总算能彻底松快了。
可就在夕阳刚擦着山尖的时候，老槐树突然“哗啦”一声抖落满树新叶，叶子落地时竟全变成了焦黑色，像被火烤过似的。晒谷场的笑声瞬间停了，狗剩掌心的菊形浅痕突然发烫，像有根细针往肉里扎，他猛地抬头看向山巅方向——原本该平静的灵脉气息，竟像疯了似的往村里涌，带着股比之前黑气更冷的寒意。
“不对劲！”胡三爷猛地站起身，槐木杖往地上一戳，可这次杖头没再亮起金光，反而爬满了细密的黑纹，“是阴罗教的术！比之前的百鬼令更厉害！”
话音刚落，晒谷场四周的树林里突然窜出五道黑影，全穿着黑袍，脸上蒙着血纹面具，手里握着的不是令牌，而是缠着红绳的骨杖。为首的面具人抬手一挥，骨杖尖射出一道黑箭，直冲着老槐树的树干扎去——“噗”的一声，黑箭没入树干，老槐树的树皮瞬间裂开，从裂缝里渗出血红色的汁液，像在哭似的。
“你们是谁？！”李二抄起身边的柴刀，挡在石勇和村民前面。石勇也把围观的孩子护到身后，手里的长刀“嗡”地颤了一下。
为首的面具人发出冷笑，声音像碎玻璃刮过石头：“我们是来取灵脉心的。之前那个废物（指被抓的黑袍人），不过是引你们露出底牌的棋子——他故意让你们毁了百鬼令，就是为了让灵脉宿主彻底和灵脉绑定，这样我们才能精准找到‘心’的位置。”
“灵脉心？”狗剩攥紧拳头，掌心的烫意越来越烈，“那是什么？”
“是灵脉的本源啊，小宿主。”另一个面具人往前迈了步，骨杖上的红绳无风自动，“你以为灵脉只是护着村子？它的核心藏在老槐树底下，只要拿到灵脉心，我们阴罗教就能重聚力量，复活教主！而你——”他指了指狗剩，“你掌心的印记不是守护符，是灵脉心的‘锁’，你活着，灵脉心才不会乱跑；你死了，灵脉心就会自己跳出来，送我们一份大礼！”
这话像道惊雷劈在晒谷场，村民们瞬间慌了，有人想往家里跑，却被面具人射出的黑网拦住——黑网沾到衣角就烧起来，吓得众人赶紧退回晒谷场。狗剩看着掌心发烫的印记，突然想起之前山巅上，黑袍人说“除非有灵脉宿主的血”才能破血圈，原来从那时起，自己就成了阴罗教的“靶子”！
“别慌！用艾草和菊汁！”胡三爷嘶吼着，从怀里掏出之前剩下的艾草捆，点燃后往面具人扔去。可这次艾草的浓烟刚碰到面具人的黑袍，就被一股黑气打散，连火星都没剩下。张叔赶紧递过装满晨露菊汁的竹筒，石勇接过就往最近的面具人泼去，可菊汁落在黑袍上，竟像水滴在油纸上，滑落到地上，连点烟都没冒。
“没用的！”为首的面具人举起骨杖，晒谷场的地面突然裂开，从裂缝里爬出血色的藤蔓，像之前山巅的邪祟，却更粗、更韧，朝着村民们缠去，“灵脉心快醒了，你们都得死在这儿，给灵脉心当‘养料’！”
血色藤蔓缠住了一个村民的脚踝，那村民瞬间发出惨叫，皮肤以肉眼可见的速度变得干瘪。小石头吓得脸色发白，却还是攥着手里的野猪肉干，往缠向狗剩的藤蔓扔去——虽然没什么用，却让狗剩猛地回过神：他看着老槐树上渗血的裂缝，又摸了摸掌心发烫的印记，突然想起胡三爷说过“灵脉和老槐树连得更紧了”，难道灵脉心就在老槐树的树根里？
“李二叔！帮我挡住他们！”狗剩突然往老槐树下冲，掌心的印记越来越烫，甚至开始发光，“我去试试能不能稳住灵脉心！”
李二想都没想，挥着柴刀就砍向拦路的藤蔓，石勇也跟着冲过来，长刀劈出的风把藤蔓逼退半尺：“快！我们替你挡着！”胡三爷则掏出怀里的符纸，咬破指尖在符纸上画了道血纹，往空中一扔——符纸炸开金光，虽然没伤到面具人，却暂时挡住了他们的骨杖攻击。
狗剩冲到老槐树下，伸手摸向渗血的裂缝，掌心的印记刚碰到树干，就传来一阵剧痛，像是有什么东西要从印记里钻出来。他咬着牙，把更多的力气灌注到掌心：“灵脉！别醒！别被他们拿走！”
可就在这时，为首的面具人突然绕过李二和石勇，骨杖尖对准狗剩的后背：“既然你不肯放手，那我就先杀了你，再取灵脉心！”
骨杖射出的黑箭直冲着狗剩的后背飞去，李二想挡已经来不及，小石头尖叫着闭上眼——可就在黑箭要碰到狗剩衣服的瞬间，老槐树上突然亮起一道翠绿的光，光里飘出个模糊的影子，像个穿着粗布衣服的老人，一挥手就把黑箭打散了！
“守树人？！”胡三爷看着那道绿影，眼睛突然瞪大，声音都在发抖，“传说中守护灵脉的守树人，竟然真的存在！”
绿影没说话，只是飘到狗剩身边，伸出透明的手，轻轻按在狗剩的掌心。瞬间，狗剩掌心的烫意消失了，取而代之的是一股温和的力量，顺着他的手臂往老槐树里流——老槐树上的裂缝开始愈合，渗血的地方也慢慢长出新的绿芽。
为首的面具人脸色大变，往后退了一步：“不可能！守树人明明在几十年前就被教主杀了！怎么会……”
“我没被杀死，只是藏在灵脉里，等着能真正守护灵脉的人。”绿影的声音很轻，却清晰地传到每个人耳朵里，“你们阴罗教想拿灵脉心复活教主？做梦！因为灵脉心早就不是死物了——”
绿影转向狗剩，透明的手轻轻碰了碰他的胸口：“它在你出生的时候，就钻进了你的身体里。你掌心的印记不是锁，是灵脉心和你相连的证明。你才是真正的灵脉心，是守护村子的根本。”
这话一出口，全场彻底安静了。狗剩愣在原地，摸了摸自己的胸口，能感觉到里面有股温暖的力量在跳动，和老槐树的气息、灵脉的气息一模一样。原来从一开始，阴罗教要找的不是老槐树下的东西，而是他自己！
为首的面具人反应过来后，突然疯了似的举起骨杖：“就算你是灵脉心又怎么样！今天我也要把你带走，剖出你的心！”
可没等他动手，守树人的绿影突然散开，化作无数道绿光，钻进了每个村民的身体里。李二感觉浑身充满了力气，柴刀上竟裹上了一层绿光；石勇的长刀也亮了起来，劈向藤蔓时，藤蔓瞬间就化成了灰；连小石头都感觉手里的野猪肉干变得滚烫，扔向面具人时，竟像个小火球似的炸开！
“这是灵脉的力量，是给你们的守护！”守树人的声音还在空气中飘着，“阴罗教的人怕灵脉之力，你们一起上，把他们赶出去！”
村民们瞬间有了底气，拿着锄头、镰刀就往面具人冲去。狗剩也握紧拳头，掌心的印记亮起绿光，朝着为首的面具人挥去——绿光碰到面具人的黑袍，黑袍瞬间就烧了起来，面具人惨叫着往后退，却被李二的柴刀抵住了喉咙。
另外四个面具人见势不妙，想往树林里跑，却被石勇和村民们拦住，没一会儿就被捆得结结实实。为首的面具人看着狗剩，眼里满是不甘：“你们别得意！教主很快就会找到其他灵脉，到时候整个天下都会是我们阴罗教的！”
胡三爷走过去，一脚踩在他的骨杖上，骨杖瞬间碎成了渣：“只要有狗剩在，只要我们还在，就绝不会让你们阴罗教再害人！”
夕阳彻底落下，老槐树上的新叶又变得翠绿，渗血的裂缝也消失得无影无踪。村民们押着四个面具人，往村口的官差驻地走去，热闹的气氛虽然被打断，却多了股更坚定的劲儿——他们知道，这次的危机不是结束，阴罗教背后还有更大的阴谋，还有没露面的教主和更多教徒。
狗剩摸了摸胸口，能感觉到灵脉心在平稳地跳动，和老槐树的气息紧紧连在一起。他抬头看向山巅，又望向远处的树林，眼神变得坚定：不管阴罗教还有多少阴谋，不管那个教主有多厉害，他都会守住自己，守住灵脉，守住这个村子——因为他就是灵脉心，是老槐树选中的守护者，是村民们的希望。
而此刻，没人注意到，在晒谷场角落的草丛里，有一只沾着黑灰的飞虫，正拍着翅膀往山外飞去，翅膀上印着和阴罗教面具一样的血纹——它要带回去的，不仅是“灵脉心在狗剩身上”的消息，还有守树人复活的警告。一场更大的风暴，正在悄悄酝酿。