越往南走，空气里的水汽越重，黏在皮肤上像层薄胶。狗剩的粗布褂子总透着股汗味，唯有手心的龙鳞印记，凉丝丝的，像揣着块冰。
进十万大山的头天，就遇着个穿蓝靛染衣的苗女，背着竹篓在溪边捣药。见了他们，竹篓里的银蛇突然立起，吐着信子朝狗剩点头。苗女眼睛一亮，操着生硬的汉话：“龙鳞印记？阿爸说，带这印记的人，能听懂山的话。”
她叫阿朵，是苗寨的蛊师。竹篓里的银蛇是“引路蛊”，专识山中路。“洋人在黑风口开了鸦片馆，”阿朵往蛇身上撒了把草药粉，“还挖了条秘道，往山外运土货——他们说要找‘镇山木’，说是能让死人睁眼指路，其实是想挖断我们的祖脉。”
狗剩摸出玉佩，盘龙的眼睛亮得发蓝。鹰仙突然冲天而起，俯冲下来时，爪子里抓着片发黑的树皮——上面布满细密的孔洞，像被虫蛀过，却隐约能看见些暗红色的纹路。“是镇山木的皮，”阿朵的脸色沉了，“这木沾了人血才会变色，洋人定是杀了守山的老蛊师。”
夜里歇在山洞，老张头用山魂钢打了把短刀，刀身映着篝火，泛着冷光。突然，洞外传来“呜呜”的声，像笛子又像哨子。狼兵的崽子们猛地炸毛，虎仙也站了起来，喉咙里发出低吼。
“是摄魂笛，”阿朵从竹篓里摸出个铜铃，“洋人请的降头师吹的，能让活物发疯。”她摇晃铜铃，清越的铃声混着笛声，洞外的黑影突然发出惨叫，像是被什么东西咬了。
第二天进山，路两旁的绞杀藤缠着白骨，有的指骨上还套着银镯子——是苗人的饰物。阿朵蹲下身，用银簪挑起块碎布，上面绣着苗寨的图腾：“是黑苗的人，他们被洋人下了‘血降’，变成了只认鸦片的傀儡。”
正说着，前方的密林突然晃动，十几个黑影跌跌撞撞地冲出来，眼睛翻白，嘴角淌着涎水，手里还攥着砍刀。“别伤他们，”阿朵甩出把银针，扎在黑影们的膝弯，“降头师在附近，这些人只是被控制了。”
狗剩举起镇邪镜，镜面照出黑影们后颈的血痣——像只趴着的蜘蛛。“是蛛降，”镜背上的字突然发烫，“陈九的《山经》里提过，母蛛藏在施术者身上，杀了母蛛，傀儡就醒了。”
鹰仙突然朝左侧的榕树俯冲，爪子抓下片枯叶，叶底爬着只指甲盖大的黑蛛，腿上缠着根细银线，线的另一头，隐在树洞里。狗剩抡起开山斧劈向树洞，“咔嚓”一声，树心露出个穿黑袍的洋人，怀里抱着个瓦罐，罐口爬满黑蛛。
“母蛛在罐子里！”阿朵甩出银蛇，银蛇箭似的钻进瓦罐，瞬间传来“滋滋”的声响。黑袍洋人惨叫着扔掉瓦罐，虎仙扑上去按住他，狼崽子们叼住他的手腕，掰出他藏在袖管里的摄魂笛——笛眼里竟塞着块镇山木的碎片。
黑影们突然晃了晃，眼神渐渐清明，看见地上的白骨，有人“哇”地哭出来：“我怎么会在这？我婆娘还等着我回家收稻子……”
跟着阿朵往苗寨走时，山路越来越陡，空气里飘着股甜香。阿朵说那是“迷魂花”，闻多了会看见幻象。狗剩让老张头把山魂钢熔成薄片，分给众人贴身戴着：“陈九说，山魂钢能挡幻术。”
寨门口的吊桥是用藤条编的，上面挂着骷髅头，眼眶里插着毒箭。见了阿朵，守桥的苗汉吹响芦笙，骷髅头突然转动，露出后面的箭弩——原来还是道机关。
“这是老蛊师设的，防外人的，”阿朵解释道，“现在却成了防我们自己人——好多年轻人被鸦片勾着，偷偷给洋人带路，换烟土抽。”
寨子里很静，土楼的窗户大多关着，只有间茅草屋亮着灯。阿朵说那是“醒魂屋”，里面的“解蛊汤”能让抽大烟的人暂时清醒。刚走到门口，就听见里面传来咳嗽声，像是破风箱在拉。
推门进去，炕上躺着个瘦得只剩皮包骨的汉子，手腕上缠着黑布，布眼里渗着黑水。“是鸦片蛊，”阿朵往他嘴里灌了勺汤药，“洋人把烟土和蛊虫混在一起，抽多了，虫子就会啃心。”
汉子突然睁开眼，眼珠浑浊，嘴里胡乱喊着：“镇山木……在祭坛底下……挖出来……给洋大人……”
阿朵的银蛇突然窜上供桌，对着墙上的图腾嘶叫。那图腾是棵参天古树，树根处盘着条蛇，蛇眼里嵌着两颗红玛瑙。“镇山木是我们的神树，”阿朵的声音发颤，“树心藏着‘祖魂蛊’，能保十万大山风调雨顺。洋人挖走它，山里的瘴气就会漫出来，整个广西都会遭殃。”
夜里，狗剩被窗外的歌声吵醒。是阿朵在唱苗歌，调子悲得像哭。他悄悄摸出去，见她跪在祭坛前，手里捧着个竹筒，往火里撒着什么，烟雾里竟浮出些人影——是些穿着苗服的老者，围着棵大树跳舞。
“是忆魂香，”阿朵见了他，递过竹筒，“能看见过去的事。你看，那是百年前的守山蛊师，他们在给镇山木喂精血，让树心的祖魂蛊醒着。”
烟雾里的大树突然摇晃，树根处裂开道缝，钻出个穿洋装的人，手里拿着把锯子。阿朵的银蛇突然狂躁起来，咬着他的裤腿往祭坛拽。狗剩跟着过去，发现祭坛的石板松动了，搬开一看，下面是个黑黢黢的洞口，飘着股腐木味。
“洋人已经挖了一半，”阿朵的声音带着哭腔，“昨天去送饭的阿叔，再也没回来。”
正说着，洞口突然传来“咔哒”声，像是有人在下面踩断了树枝。鹰仙俯冲下来，爪子里抓着块染血的洋布——跟龙山、秦岭那些人穿的一样。
“下去看看。”狗剩把开山斧别在腰上，让虎仙守在洞口，狼崽子们分列两侧。阿朵往每个人身上抹了把草药膏：“防瘴气的，闻着像臭屁虫，管用。”
洞道狭窄，只能弯腰走。墙壁上的火把忽明忽暗，照见些抓痕，深得能嵌进指甲。走了约莫半柱香，前方突然开阔，竟是个天然溶洞，洞中央立着棵枯树，树干上布满刀痕，树心处有个窟窿，像是被掏空了。
树底下躺着十几个苗民，一动不动，身上盖着树叶。阿朵扑过去，摸了摸最前面那人的鼻息，突然哭出声：“是阿爸……他们被迷魂香熏晕了，洋人要把他们当祭品，说是能让祖魂蛊认主。”
溶洞深处传来脚步声，十几个洋人举着火枪冲出来，为首的降头师手里拿着个金盒子，盒子里的镇山木碎片正发着红光。“抓住他们！”降头师狞笑着，“祖魂蛊认了我的血，这十万大山，以后就是我的了！”
他突然打开盒子，镇山木碎片射出道红光，洞顶的钟乳石开始往下掉。阿朵的银蛇猛地窜起，缠住降头师的手腕，却被红光烫得嘶嘶叫。狗剩掏出镇邪镜，镜面照向金盒子，红光突然被弹回去，碎片竟裂开道缝。
“它怕龙气！”狗剩咬破指尖，把血滴在山魂钢镖上，甩向金盒子。钢镖穿过红光，正中盒子锁扣，“啪”地弹开，镇山木碎片滚出来，落在阿朵脚边。
阿朵捡起碎片，往上面撒了把粉末，碎片突然发出绿光，融进她的银蛇体内。银蛇瞬间变得通体翠绿，窜向镇山木的窟窿，钻了进去。
溶洞突然剧烈摇晃，洞顶的瘴气像潮水般涌来。“祖魂蛊醒了！”阿朵大喊，“快带阿爸他们出去，瘴气只伤外人！”
狗剩让狼兵们叼着苗民往外拖，虎仙则扑向洋兵，一爪子拍飞他们的火枪。老张头抡起山魂钢打的锤子，砸碎了降头师的罗盘——那罗盘上刻着西洋符号，转动时能引瘴气。
等跑出洞口，天已经亮了。祭坛前的镇山木竟抽出了新枝，嫩绿的叶子上还挂着露珠。阿朵的银蛇盘在树干上，闭着眼睛，像是睡着了，蛇鳞上的绿光渐渐融进树皮里。
“祖魂蛊回去了，”阿朵笑着抹眼泪，“它说，要谢谢带龙鳞的人，让它没被歪门邪道拐走。”
苗寨的人都醒了，土楼的窗户一扇扇打开。有人抬出米酒，有人杀了肥猪，芦笙声吹得震天响。阿朵的阿爸喝了两碗酒，从怀里掏出个牛角号，递给狗剩：“这是‘唤山号’，吹三声，十万大山的草木都会帮你。以后要是往南走，到了越南边境，那里的山民也认得这号声。”
出发那天，阿朵非要跟着。她说祖魂蛊托梦，让她去看看山外的世界，看看那些被洋人欺负的人。狗剩见她竹篓里的银蛇正对着鹰仙点头，便应了。
往南走的路，渐渐有了稻田的香气。路过个小镇时，听见茶馆里说，越南那边的法国人在修铁路，说是要把山里头的矿产全运走，还抓了不少中国人去当苦力，累死的就直接埋在铁轨底下。
狗剩摸了摸怀里的牛角号，手心的龙鳞突然发烫，像被太阳晒过的石头。鹰仙在天上盘旋，朝着西南方向。老张头正在给山魂钢镖淬火，钢水溅在地上，凝成个小小的龙形。
“往西南走。”狗剩把牛角号别在腰间，开山斧的刃口在阳光下闪着光，“陈九说的，山有尽，路无穷，守山人，永不停。”
风从十万大山的方向吹来，带着芦笙的调子，还有银蛇吐信的轻响。狗剩知道，前面的路还长，或许会有更厉害的降头师，更阴毒的西洋术，但只要这龙鳞还在，这唤山号还能吹响，他就会一直走下去。
毕竟山的尽头，还有山；路的前面，还是路。而守山人脚下的土，走到哪，哪就是家。