初步试探的结果让沈烨还算满意。
石头这小子,像块未经雕琢的璞玉,底子干净,力气够用,最重要的是听话、知恩,而且经过上次“陷阱惊魂”,明显对山林多了几分敬畏,看沈烨的眼神简直像是在看活神仙。
光在村子周边转悠看不出什么,是骡子是马,得拉去深山老林里遛遛才行,沈烨琢磨着该如何进一步试探对方。
过了两天,沈烨再次找到石头,直接下达指令:“收拾一下,明天一早跟我进山,可能得待上几天。”
石头一听,非但没害怕,反而兴奋得眼睛放光:
“进深山?待几天?好的烨哥,反正我也没什么可以准备的,随时都能走。”
对他而言,能跟着沈烨就是最大的好事,更何况是进山,意味着能学到更多本事,吃到更多的肉!
第二天拂晓,两人便背着沉重的背篓,里面装着干粮、盐、绳索、简易帐篷布——其实就是一大块厚油布、以及沈烨的猎枪和开山刀便就出发了。
这一次,沈烨刻意选择了更偏远、更陌生的路线,一路往山林深处钻。
“看着点。”
沈烨一边走,一边开始现场教学:
“这种紫褐色的粪便,呈颗粒状,是野猪的,说明这附近有猪群活动,得小心。”
“这片灌木有被啃食的新鲜痕迹,高度来看,是鹿或者狍子。”
“听见没?那种‘咕咕’声,不是鸟,是獐子求偶呢,循着声说不定有收获。”
石头听得无比认真,努力记下每一个细节,看沈烨的眼神越发崇拜。
中午休息时,沈烨让石头去附近小溪打水,自己则悄悄躲在一块巨石后面观察。
没过一会儿,就听见石头一声低呼,然后是哗啦啦的水声和什么东西扑腾的声音。
沈烨不动声色地摸过去,只见石头正手忙脚乱地用树枝插着一条试图逃窜的大鲶鱼,弄得浑身都是水,脸上却洋溢着兴奋的笑容。
“嘿!烨哥!看!鱼!好大一条!”
石头举起战利品,像个讨赏的孩子。
沈烨心里点头,面上却板着脸:
“打个水都能摸条鱼,算你狗屎运。”
“不过下次记得先观察水面有没有气泡,水底有没有藏东西,别莽莽撞撞一脚踩进去,万一是水蛇窝呢?”
石头脸上的笑容一僵,赶紧点头:
“哦哦,记住了,烨哥!”
沈烨这才走过去,接过那条还在扭动的肥硕鲶鱼,掂量了一下:
“嗯,不错,晚上加餐。”
“去,把内脏处理干净,鱼鳔留着,那玩意儿晒干了能粘东西。”
“好嘞!”
石头屁颠屁颠地去忙活了。
傍晚,沈烨选了一处背风的山坳扎营。
他指挥石头砍树枝、搭建简易窝棚,用油布和树枝搭成A字形,自己则去周围布置警戒陷阱和抓捕小动物的套索。
晚上,篝火燃起,烤鱼的香味和炖蘑菇的鲜味弥漫开来。
沈烨拿出一个小酒壶,抿了一口劣质烧酒驱寒,然后递给石头:
“喝一口暖暖身子,别多喝,山里晚上冷,喝多了容易失温。”
石头受宠若惊地接过,小心翼翼地抿了一小口。
由于是第一次喝酒,辣得他直咧嘴,但一股暖流确实从喉咙滚到胃里,舒服多了。
夜里,沈烨安排守夜。
“上半夜我,下半夜你。”
他命令道。
“听着点动静,有任何不对,立刻叫醒我。”
“别自己逞能,这深山里啥玩意都有。”
石头紧张又郑重地点头,抱着沈烨给他的那根结实的木棍,眼睛瞪得像铜铃,努力听着周围的风吹草动。
到了后半夜轮到沈烨守夜时,石头并没有将其唤醒,而是继续瞪眼坚持。
其实沈烨早就已经醒了,只是眯着眼在一旁假装睡觉,实则是在暗中观察。
见石头虽然困得眼皮打架,却始终强打着精神,不时站起来走动一下驱散睡意,耳朵竖得老高,一有异常声响就立刻紧张地望过去,手里紧紧攥着木棍。
有几次,只是风吹过树叶或者不知名小动物的窸窣声,石头都如临大敌。
沈烨心里觉得有点好笑,但这股认真负责的劲头,他很欣赏。
直到天快亮时,实在撑不住的石头才靠着树干打起了盹。
沈烨这才悄然起身,没有叫醒他,自己接了班。
看着石头那睡得毫无防备、甚至有点流口水的傻样,沈烨摇了摇头,嘴角却微微勾起一丝不易察觉的弧度。
接下来两天,沈烨带着石头在深山里穿梭,教他辨识更多的草药和毒物,带他追踪更狡猾的猎物,甚至故意在复杂的地形中短暂分开,测试石头的方向感和独自生存能力。
石头的表现时有瑕疵,比如有一次追兔子差点掉进一个不知道什么人留下的捕兽坑。
还有一次,差点把有毒的蘑菇当成了可食用的,被沈烨及时发现臭骂一顿。
但他学习能力强,犯错便会虚心求教,且同样的错误,基本不会再犯第二次。
而且无论多累多苦,从未抱怨过一句,永远充满了干劲和对沈烨的信任。
到了第三天傍晚,他们遇到了一小群野猪。
领头的是只半大的公猪,獠牙初显,脾气暴躁。
沈烨本可以一枪解决,但他却把机会给了石头。
他将自己的开山刀递给了石头,指着那头冲他们哼哧哼哧挑衅的公猪问道:
“敢不敢?”
石头看着那头皮糙肉厚、气势汹汹的野猪,咽了口唾沫,脸上闪过一丝恐惧,但看到沈烨信任和鼓励的眼神,一股血性猛地冲了上来。
他接过刀,大吼一声,竟然不管不顾地朝着野猪冲了过去!
一场笨拙而又惊险的搏斗开始了。
石头毫无章法,全靠一股蛮力和不怕死的劲头,身上被树枝划出了好几道口子,好几次差点被獠牙挑中,看得沈烨都捏了把汗,随时准备开枪。
最终,石头抓住一个机会,猛地扑上去,死死抱住野猪的脖子,用全身重量将其压倒在地,然后胡乱地用刀猛捅!
野猪发出凄厉的惨叫,挣扎了许久才断气。
石头自己也脱力地瘫倒在地,呼哧呼哧地喘着粗气,此时他的身上血呼啦次的,已经分不清是野猪的血,还是自己的血。
可看他脸上,却带着胜利后极度兴奋和后怕的表情。
沈烨走过去,检查了一下野猪的伤口,不满的埋怨了一声:
“捅得跟筛子似的,浪费了多少好肉?一点技巧都没有,就知道蛮干!要不是它还没完全长成,你今天就得交代在这!”
石头嘿嘿傻笑,也不反驳,只要能帮到烨哥,他就高兴。
沈烨嘴上骂着,心里却彻底定了下来。
这小子,胆气足,肯拼命, 关键是知恩图报,经过这几天的朝夕相处和生死考验,已经勉强算是完成了自己的考验。
回去的路上,沈烨扛着大部分猎物,让受伤疲惫的石头减轻负担。
回头看了眼跟在身后,虽然一瘸一拐却依旧努力跟上、眼神坚毅的少年,心里终于做出了决定。
这块璞玉,值得花时间雕琢。
溶洞的秘密,或许在未来某一天,可以向他透露一丝半点。
当然,在那之前,必要的控制和考验永远不会停止。
沈烨深知信任的建立需要时间,而秘密,必须掌握在绝对可靠的人手中。
这次深山之行,收获的不仅仅是猎物,更是一个可能成为左膀右臂的、经过初步淬火的帮手。
沈烨的深山王国蓝图里,终于添上了第一块可靠的基石。