桂花的甜香还萦绕在小院里，林砚收拾完石桌上的陶碗，目光落在了墙角的墨色长剑上。
剑鞘上还留着枫树林战斗时的划痕，一道深一道浅，像刻在上面的军功章，却也像没说出口的委屈。
晚晚走了，院子里少了叽叽喳喳的声音，连风穿过竹篱笆的动静都显得格外清晰。
他想起白衣人消散前，那道金色光点融入额头时的灼热——“星流剑诀”的招式像活过来似的，在脑海里翻涌，连带着握剑的手感，都像刻进了骨子里。
“试试吧。”林砚拿起长剑，手指抚过剑鞘上的划痕，指尖传来冰凉的触感。
他走到院子中央，对着那棵桂花树站定，闭上眼睛，试着回忆白衣人挥剑时的诗句：“星垂平野阔，剑破九天寒……”
话音刚落，身体竟先于意识动了。
墨色长剑从鞘中滑出，带起一阵轻微的风，剑身上泛着极淡的星光——不是刻意催动灵力，而是剑招运转时，自然流淌出来的微光。
他的手臂轻轻抬起，长剑划过一道平缓的弧线，像是把空中散落的桂花都拢进了剑影里，明明是第一次施展“星垂平野”，却没有丝毫生涩，仿佛这剑招他已经练了千百遍。
“奇怪……”林砚睁开眼，看着剑身上跳动的星光，心里满是疑惑。
白衣人明明是第一次见他，怎么会把一套如此契合他的剑法传给自己？
而且这剑招运转时的熟悉感，像是从娘胎里带来的，连呼吸的节奏都和剑招的起落完美契合，甚至不用刻意去想下一步该怎么动，身体自然就知道该往哪里挥剑。
他又试着挥出第二式“月涌大江流”，长剑在身前划出一道半圆，星光随着剑刃扩散开来，落在地面的桂花花瓣被剑气轻轻托起，又缓缓落下，竟没损伤一片花瓣。
这种掌控力，远超他现在的修为——他明明只是个刚接触修仙的凡人，连炼气期都没到，却能把需要灵力支撑的剑诀，练得如此举重若轻。
“难道……”林砚停下手，看着手中的长剑，心里闪过一个模糊的念头，却又抓不住。
他只觉得这剑法、这剑，都和自己有着某种说不清的联系，像是分开了很久的老伙计，一见面就找回了默契。
可就在他准备再试第三式时，“咔”的一声轻响，像冰裂的声音，突然从剑身传来。
林砚心里一紧，连忙停手，低头看向长剑——剑身上竟多了一道新的裂痕，从剑脊延伸到剑刃，细细的一道，却格外刺眼。
他伸手轻轻摸了摸裂痕，指尖能清晰地感受到那道凹陷，心脏像是被什么东西揪了一下，猛地沉了下去。
他这才想起，从云舒把剑给他开始，他就从来没好好保养过它。
黑石峡斩青纹狼时，剑刃砍在狼骨上，崩出了第一个小缺口；枫树林挡兽族壮汉的攻击时，剑身硬生生扛住了带着灵力的巨拳，又添了几道划痕。
刚才练剑时，他只顾着感受剑招的流畅，却忘了自己还没给剑淬过灵液，也没打磨过剑刃，就这么带着它一次次跟高阶敌人拼命。
“对不起啊……”林砚把长剑抱在怀里，声音放得很轻，像在跟一个委屈的朋友道歉，“一直让你跟着我受苦，连点保养都没给你做，还让你受了这么多伤。”
他用袖口轻轻擦着剑身上的灰尘，指尖划过那些旧痕新裂，心里满是愧疚。
这把剑陪他从林家走到望仙山，陪他挡过刀、斩过敌，保护过晚晚，也保护过他自己，可他却把它当成了普通的武器，连最基本的爱护都没做到。
刚才那股练剑的兴致，瞬间被愧疚冲得一干二净。
林砚抱着剑，坐在桂花树下的石凳上，看着飘落的花瓣落在剑身上，心里空落落的。
晚晚不在，连练剑都没了意思，只剩下对剑的愧疚，和对晚晚的牵挂——不知道她在青云山有没有好好吃饭，练剑累不累，会不会又做噩梦。
他把剑轻轻靠在石桌旁，起身去灶房翻找储物戒。
之前松风客送的东西里，好像有一瓶“淬器散”，是用来保养法器的，他一直没在意，现在正好拿出来给剑补一补。
可翻了半天，却只找到半瓶灵泉水，淬器散已经不知所踪了。
“看来只能下次去镇上看看能不能买到了？”林砚叹了口气，又走回石凳旁，看着那把墨色长剑，心里暗暗发誓，以后一定要好好爱护它，再也不让它受这么多伤。
而此时的青云山紫霞峰，天刚蒙蒙亮，晚晚就已经站在了练剑场。
水凝剑在她手中泛着淡蓝色的光，剑刃划过空气，带起一阵急促的“呼呼”声。
她的动作比在比武时快了一倍，每一次挥剑都用尽全力，水幕防身术练到灵力几乎耗尽，又立刻盘膝打坐恢复，刚能凝聚出灵力，就又拿起剑继续练。
“喝！”晚晚大喝一声，指尖凝聚出三道水箭，直直射向不远处的青石——水箭穿透青石的瞬间，碎石四溅。
她的手臂却因为用力过猛，微微颤抖着，掌心的薄茧又磨破了一点，渗出淡淡的血丝。
灰团蹲在旁边的石阶上，看着她满头大汗的样子，轻轻“喵”了一声，叼着一片灵草跑过来，放在她脚边。
晚晚低头看了一眼，却没停下练剑，只是咬着牙，又挥出一道水鞭，缠住旁边的树干，猛地用力，将碗口粗的树干硬生生勒出一道凹痕。
枫树林里的画面，又一次在她脑海里浮现——阿爹为了保护她，被那些影阁的影阁的畜生打伤。
他咳着血，却还不忘转身喊她“躲好”；她想冲过去帮忙，却被吹笛人的音波弹开，连靠近阿爹的资格都没有；最后如果不是白衣人，或许她就只能在阿瑶的墓旁看到阿爹了。
“没用……”晚晚停下动作，双手握着剑柄，指节因为用力而泛白，眼泪忍不住掉了下来，砸在剑身上，“我真是太没用了，连阿爹都保护不了……”
她想起苏清漪说的，修仙界弱肉强食，没有实力，连保护自己在乎的人都做不到。
她要变得像苏清漪一样强，像白衣人一样强，强到能挡在阿爹前面，强到任何敌人都不敢靠近阿爹，强到再也不用看着阿爹受伤而无能为力。
“再来！”晚晚抹掉眼泪，眼神变得格外坚定。
她重新举起水凝剑，开始练苏清漪昨天教她的“云水连环鞭”——这招需要连续凝聚灵力，对灵力控制的要求极高，稍有不慎就会反噬自己。
她练了一次又一次，每次灵力反噬时，胸口都会传来一阵剧痛，可她只是咬着牙，稍微缓一缓，就又继续练。
太阳慢慢升起来，练剑场上的灵力波动越来越强。
苏清漪站在远处的亭子里，看着晚晚的身影，眼神里满是欣慰，却也带着一丝担忧。
她能看出晚晚的急切，也知道枫树林的事对她刺激很大，可修仙之路最忌急功近利，这么拼命练剑，很容易伤到根基。
“晚晚，先歇一歇。”苏清漪走过去，递过一瓶疗伤丹，“你已经练了三个时辰了，灵力消耗太大，再练下去会伤身体的。”
晚晚接过疗伤丹，却没立刻吃，只是攥在手里，看着苏清漪道：“师傅，我什么时候才能像您一样强？保护好阿爹？”
苏清漪蹲下身，看着她满是血丝的眼睛，伸手摸了摸她的头：“修仙之路没有捷径，需要一步一步来。但我相信，只要你坚持下去，总有一天会比师傅还强，到时候别说保护你阿爹，就算是保护整个青云宗，你也能做到。”
晚晚点了点头，把疗伤丹放进嘴里，丹药的清凉瞬间缓解了胸口的疼痛。
她抬头看向望仙山的方向，心里默默想着：阿爹，你等着，我一定会快点变强，等我回去的时候，再也不会让你受一点伤了。
灰团又跑过来，蹭了蹭她的腿，晚晚抱起灰团，摸了摸怀里的黑石头——石头还带着她的体温，泛着极淡的微光。
“我们继续练吧，灰团。”晚晚把灰团放在石阶上，重新举起水凝剑，剑身上的蓝光比刚才更亮了些，“这次，我一定要把‘云水连环鞭’练好。”
阳光洒在她的身上，把她的影子拉得长长的，练剑场上的水色剑光和淡蓝色的灵力交织在一起，像一幅充满力量的画。
晚晚的眼神里，再也没有了之前的失魂落魄，只剩下对变强的执念，和对保护阿爹的决心——这股执念，会支撑着她，在修仙路上一步步走下去，哪怕再苦再累，也绝不会停下脚步。
而望仙山的小院里，林砚终于找到了那瓶淬器散。
他小心翼翼地把淬器散涂抹在墨色长剑的裂痕上，看着粉末慢慢渗入剑身，裂痕周围泛着淡淡的灵光，心里的愧疚才稍微减轻了些。
“等晚晚回来，一定要让她看看，我把剑保养得好好的。”林砚摸着剑身，嘴角慢慢扬起一个温柔的笑容，“到时候，我们父女俩，还有你，一起去桃花林看阿瑶，好不好？”
风又吹过桂花树，花瓣落在剑身上，像是在回应他的话。
林砚重新拿起长剑，这一次，他没有急着练剑，而是先用布仔细擦了擦剑刃，动作轻柔得像在呵护一件稀世珍宝。
阳光落在剑身上，星光和灵光交织在一起，竟比之前更亮了些，仿佛这把剑也感受到了他的心意，在默默回应他的守护。