镇魂岛的风波平息后,苏瑶带着雾灵与星儿返回天元城。海叔站在码头挥手送别,夕阳将他的身影拉得很长,海风吹动他花白的头发,带着几分怅然——这片海域的宁静,总是伴随着不期而遇的危机。
灵舟行至半途,苏瑶突然取出传讯符,符纸上的灵力波动让她眉头微蹙。那是驻守极北冰原星锁点的弟子传来的讯息,字迹潦草,显然是在紧急情况下发出的:“冰原灵脉异动,有黑影出没,疑似……冰魄麒麟气息。”
“冰魄麒麟?”雾灵凑过来看了一眼,眼中满是疑惑,“麒麟不是在五年前就化作冰晶,融入冰原灵脉了吗?怎么会有气息出现?”
星儿握着木剑,小声道:“会不会是……被黑暗之力污染了?”
苏瑶心中一沉。冰魄麒麟的内丹是最后一窍灵心,虽已与镇魂石相融,但它的本源之力仍流淌在冰原灵脉中。若是灵脉被污染,不仅星锁点危在旦夕,甚至可能唤醒残留的黑暗灵力。
“改变航线,去极北冰原。”苏瑶当机立断,“天元城那边让赵峰多加留意,我们必须尽快查清灵脉异动的原因。”
灵舟调转方向,朝着极北冰原疾驰。越往北行,气温越低,甲板上渐渐凝结出薄冰,星儿忍不住裹紧了披风,却依旧好奇地望着窗外——这是她第一次到极北之地。
七日后,灵舟抵达冰原边缘。驻守星锁点的弟子早已在冰峰下等候,为首的是一名面色坚毅的青年,名叫冰岩,是冰原本地修士,对冰脉走势了如指掌。
“苏盟主,你们可算来了。”冰岩迎上来,脸色凝重,“这半个月来,冰原的冰层不断开裂,深处传来奇怪的咆哮声,昨日我带弟子探查时,在冰缝中看到了一道白色的影子,速度极快,身上的气息……既像冰魄麒麟,又带着浓郁的黑暗之力。”
苏瑶跟着冰岩登上冰峰,星锁点的水晶球虽仍在发光,却比往日黯淡许多,表面甚至凝结着一层黑色的冰晶。她伸手触碰冰晶,指尖传来刺骨的寒意,其中夹杂着一丝熟悉的阴邪——正是教主残魂的气息。
“果然是他。”苏瑶沉声道,“镇魂岛的残魂虽被净化,但他在消散前,很可能将一部分力量注入了冰原灵脉。冰魄麒麟的本源与灵脉相连,恐怕已被这股力量侵蚀,化作了受他操控的傀儡。”
雾灵取出瓷瓶,将几滴药液滴在黑色冰晶上,冰晶瞬间冒出黑烟:“这黑暗之力比镇魂岛的更加阴寒,显然是借助了冰原的酷寒之力滋生。若不尽快清除,整个冰原的灵脉都会被污染。”
星儿望着冰峰下纵横交错的冰缝,小声道:“那道白色影子……会不会就在冰缝里?”
众人顺着她的目光望去,最大的一道冰缝深不见底,黑黢黢的洞口仿佛一张巨兽的嘴,不断有寒气喷涌而出。苏瑶运转灵力探查,果然在冰缝深处感应到一股强大的气息,正随着灵脉的流动缓慢移动。
“它在吸收灵脉的力量。”苏瑶握紧拳头,“冰岩,你带弟子守住星锁点,防止灵脉异动波及核心;雾灵,准备好清心散,一旦遇到被污染的生灵,立刻驱散戾气;星儿,跟紧我,用草木灵力试探它的虚实。”
三人沿着冰缝向下走去。冰缝内壁光滑如镜,布满了尖锐的冰棱,寒气几乎能冻结灵力。星儿不时将木剑插入冰壁,引动微弱的草木灵力——即便是在冰原深处,也有耐寒的苔藓扎根,这些微小的生命成了他们探查路况的路标。
深入约莫百丈后,冰缝豁然开朗,形成一个巨大的冰洞。洞中央的冰台上,一道白色的身影正蜷缩着,周身环绕着白色的雾气,雾气中夹杂着黑色的丝线,正是那股阴寒的黑暗之力。
“是冰魄麒麟!”星儿低呼。
只见冰魄麒麟的身体比五年前小了一圈,原本晶莹的毛发变得黯淡,双眼紧闭,眉头却痛苦地皱着,显然正被黑暗之力折磨。它的四肢上缠绕着黑色的冰链,链锁深入皮肉,将它牢牢锁在冰台上。
“它还有意识!”苏瑶心中一动,“黑暗之力是通过冰链控制它的,只要斩断锁链,或许能唤醒它的神智。”
就在这时,冰洞突然剧烈震动,冰台上的黑色冰链发出红光,冰魄麒麟猛地睁开眼睛,眼中闪烁着猩红的光芒,对着三人发出一声愤怒的咆哮。
“小心!”苏瑶将星儿护在身后,星辰本源之火在掌心跳动,“它被激怒了!”
冰魄麒麟挣脱冰链,巨大的身躯在冰洞中灵活移动,冰爪带着黑色的寒气拍来。苏瑶挥动火焰,与冰爪碰撞,金色的火焰与黑色的寒气交织,在冰洞上空形成一片蒸腾的白雾。
雾灵趁机将清心散撒向冰魄麒麟,药粉遇到白雾,化作淡绿色的光点融入它的体内。冰魄麒麟的动作明显一滞,眼中的猩红褪去些许,露出一丝痛苦的挣扎。
“它在抵抗黑暗之力!”星儿抓住机会,将木剑插入冰台,引动所有能调动的草木灵力,绿色的光芒顺着冰台蔓延,缠绕住冰魄麒麟的四肢,暂时限制了它的行动。
“就是现在!”苏瑶将火焰凝聚成剑,朝着冰魄麒麟身上的黑色冰链斩去。火焰剑与冰链碰撞,发出刺耳的“咯吱”声,冰链上的黑色丝线不断被焚烧,渐渐变得透明。
冰魄麒麟发出一声痛苦的嘶吼,却不再攻击,反而主动将脖颈凑向火焰剑——那里的冰链最粗,也是控制它的核心。
苏瑶眼中闪过一丝决然,将所有灵力注入火焰剑,猛地斩下!
“铛!”
黑色冰链应声而断,冰魄麒麟的身体剧烈颤抖,周身的黑色雾气如同潮水般退散,露出晶莹的毛发。它晃了晃脑袋,眼中的猩红彻底褪去,对着苏瑶温顺地低下了头。
冰洞的震动渐渐平息,冰缝中的寒气也变得纯净起来。苏瑶看着恢复神智的冰魄麒麟,心中松了一口气——这一次,他们不仅清除了黑暗之力,更救回了曾经的守护者。
冰魄麒麟用头蹭了蹭苏瑶的手心,随后转身走向冰洞深处,那里隐约有光芒闪烁。苏瑶三人对视一眼,连忙跟了上去。
冰洞尽头,一块巨大的冰晶静静躺着,冰晶中包裹着一颗鸽子蛋大小的蓝色珠子,散发着与冰魄麒麟同源的气息。
“是它的本源珠!”苏瑶恍然大悟,“它当年化作冰晶时,将最纯净的本源力量留在了这里,这才让黑暗之力有机可乘。现在本源珠归位,冰原灵脉就能彻底稳固了。”
冰魄麒麟将本源珠吞下,周身爆发出耀眼的蓝光,与星锁点的光芒遥相呼应。冰洞外传来弟子们的欢呼——灵脉的异动,终于平息了。
当苏瑶三人走出冰缝时,夕阳正为冰原镀上一层金红。冰魄麒麟站在冰峰之巅,发出一声清越的咆哮,声音传遍整个冰原,带着重获自由的喜悦。
苏瑶望着它的身影,心中却没有多少轻松。教主的残魂能在镇魂岛与冰原接连作祟,说明黑暗之力的根基远比想象中深厚。她知道,只要还有一丝残魂未除,这样的危机就会不断上演。
“师父,我们接下来去哪里?”星儿仰着头问道,小脸冻得通红,眼中却闪烁着兴奋的光芒。
苏瑶摸了摸她的头,望向远方的天际:“去下一个需要我们的地方。”
冰原的风依旧凛冽,但吹过脸颊时,已带着一丝春的暖意。属于守护者的道路还很长,但只要身边有同伴,心中有信念,再远的路,也能一步步走完。