金鸡岭伤兵营中那夜燃起的“人族薪火”，并未能立刻扭转战局，却如同在赤岳心田中播下了一颗截然不同的种子。他不再仅仅将希望寄托于飘渺的仙神或失落的神器，而是开始真正审视脚下这片土地，以及这片土地上挣扎求存的亿万生灵心中，那看似微弱却永不熄灭的火光。
然而，现实的残酷并未因此而稍减。云翎的状况持续恶化，那点微弱的生命之火在一次次强行催动天赋与归墟之力的侵蚀下，已如风中残烛，连姜尚派来的医官也束手无策，直言恐难撑过三日。赤岳日夜以自身地脉之力温养，辅以所能寻到的最好丹药，却也只能眼睁睁看着它的气息一点点衰微下去，那身原本雪白的羽毛，如今只剩下一种令人心悸的灰败。
与此同时，前线战报愈发吃紧。张桂芳得到朝歌增援，军中异人活动频繁，数次以邪法冲击西岐阵线，虽被姜尚以奇门遁甲之术勉强化解，但西岐军伤亡日增，士气受挫。更令人不安的是，地听阵盘日夜不休的监控显示，战场下方潜藏的归墟死寂之力，正以一种缓慢而坚定的速度，向着西岐大营的方向渗透、蔓延，如同无声的毒潮。
内忧外患，压得赤岳几乎喘不过气。他再次求见姜尚，将云翎垂危与地脉侵蚀加剧的危机和盘托出。
姜尚听完，沉默良久。他走到军帐一侧，那里悬挂着一幅更加庞大、标注着幽冥、四海、九天等模糊区域的乾坤舆图。他的手指，最终点在了那代表九幽轮回的、一片混沌的区域。
“云翎姑娘伤势，根源于归墟死意侵蚀灵体根本，阳世药石，确已难及。”姜尚的声音带着一丝沉重，“据古籍残卷所述，幽冥深处，忘川之畔，生有一种奇花，名曰‘返魂幽昙’，其花露蕴含一丝最精纯的轮回生机，或可洗涤死意，稳固魂源。然，幽冥之地，非同小可，自轮回动摇以来，更是凶险万分，非生人可轻易踏足。”
返魂幽昙！赤岳眼中猛地燃起一丝希望，但随即又被更深的忧虑覆盖。幽冥……那是亡者的归宿，如今轮回崩坏，其内不知已乱成何等模样。
“至于地脉侵蚀……”姜尚的目光锐利起来，“此乃归釜底抽薪之策，欲断我西岐根基，绝人族生机！单凭阵法防御，已属被动。必须寻其源头，加以遏制，甚至……反击！”
他的手指在舆图上，从代表西岐的紫金气运光柱，划向那片代表幽冥的混沌，最终停留在两者之间一条极其隐晦的、仿佛由无数细微光点连接成的虚线上。
“后土娘娘坐镇幽冥，承载轮回，乃大地之母。归墟侵蚀三界，幽冥首当其冲，娘娘处境，恐怕比我们想象的更为艰难。”姜尚缓缓道，“然，瘦死的骆驼比马大。幽冥界自有其秩序与力量，纵使轮回受损，其中忠于职守、不愿见三界归于虚无者，亦大有人在。若能得幽冥之助，不仅或可求得‘返魂幽昙’，更能从根源上牵制归墟对地脉的侵蚀，甚至……形成犄角之势。”
赤岳心中剧震：“太师之意是……联结幽冥？”
“不错。”姜尚斩钉截铁，“此非乞求，而是同盟！归墟乃三界共敌，幽冥与人间，唇亡齿寒！后土娘娘先前既能向你示警，便说明幽冥亦有寻求外援之意。只是，幽冥与阳世隔绝已久，通道崩坏，秩序混乱，如何建立联系，传递讯息，乃至形成联军，皆是难题。”
他看向赤岳，目光灼灼：“赤岳小友，你身负地皇血脉，与大地本源亲和，或能感应到常人无法察觉的、连接阴阳的薄弱节点。云翎乃西王母信使，身具祥瑞仙气，或可作为信物，取信于幽冥正统。此事关乎云翎生机，亦关乎西岐存亡，更关乎三界大局，老夫欲再请你行此险招，尝试沟通幽冥，你可愿意？”
赤岳看着姜尚那充满决断与信任的眼神，又低头看了看怀中气若游丝的云翎，一股决绝之意涌上心头。前路虽险，但已无退路！
“晚辈愿往！”他毫不犹豫地应下。
“好！”姜尚取出一枚刻画着繁复幽冥符箓的黑色玉简，“此乃‘通幽符简’，乃上古所遗，可护你神魂暂入幽冥边缘，不受阴煞过度侵蚀。但切记，你乃生魂离体，不可久留，亦不可深入，找到机会，传达同盟之意，探明‘返魂幽昙’线索，便需立刻返回！否则，魂魄迷失，永坠幽冥，大罗难救！”
姜尚又详细告知了几个根据古籍推算出的、可能尚存联系的阴阳节点方位，皆在西岐势力范围边缘，人迹罕至的极阴之地。
事不宜迟，赤岳将依旧昏迷的云翎小心安置在太师府设下的小型守护阵法中，带着通幽符简，悄然离开了金鸡岭大营。
他选择的第一个节点，位于西岐以北的一片古战场遗址，名为“葬魂谷”。此地曾是多朝兵家必争之地，尸骨堆积如山，怨气千年不化，阴气极重。据姜尚推测，此地因死气与执念过于浓郁，或许能形成连接幽冥的短暂缝隙。
夜幕降临，葬魂谷内阴风惨惨，磷火飘飞，空气中弥漫着令人作呕的腐臭和深入骨髓的寒意。寻常生灵至此，不消片刻便会阳气耗尽，魂飞魄散。赤岳凭借地皇血脉对阴煞之气的天然抗性，以及通幽符简散发的微光护体，艰难地深入谷地核心。
他找到一处怨气最为凝聚、空间都隐隐扭曲的洼地，盘膝坐下，将通幽符简贴于眉心，依照姜尚所授法门，集中全部精神，引导自身一缕生魂，感应那虚无缥缈的阴阳界限。
起初，只有无边无际的冰冷与黑暗，无数充满痛苦、怨恨、迷茫的残碎意念如同潮水般冲击着他的心神。他谨守灵台一点清明，不为所动，只是不断以地皇血脉的厚重平和之意，与脚下大地建立连接，寻求一丝锚定。
不知过了多久，就在他感觉神魂即将被阴寒冻结时，眉心符简猛地一震！前方的“景象”陡然变化！
他仿佛穿透了一层粘稠冰冷的膜，进入了一个灰蒙蒙、光线暗澹的世界。这里没有日月星辰，天空是永恒不变的铅灰色，大地荒芜，遍布裂痕，只有一些扭曲、干枯的怪树零星矗立。空气中弥漫着精纯的阴气与一种……万物凋零、秩序崩坏的破败感。
这里，便是幽冥的边缘！
赤岳的生魂悬浮在这片灰败的土地上，感受到一种无处不在的排斥与压制。他不敢怠慢，立刻尝试运转姜尚传授的、模拟幽冥波动的秘法，并以神念向外传递信息：
“阳世西岐，地皇后裔赤岳，奉姜尚太师之命，求见后土娘娘麾下幽冥正统！归墟肆虐，三界同劫，人间西岐愿与幽冥结为同盟，共抗死敌，护卫轮回！”
神念如同石子投入死水，扩散开去，却久久没有回应。只有更加猛烈的阴风呼啸而过，卷起地面的灰烬，仿佛无数亡魂在哀嚎。
赤岳心中焦急，正欲再次尝试，忽然，前方灰雾翻滚，一队身影悄然浮现！
为首者，是一名身着残破黑色官袍、头戴方巾、面色苍白如纸、手持勾魂锁链的鬼差。其身后，跟着数十名同样装束、但气息弱小的鬼卒。然而，这些鬼差鬼卒的状态极为糟糕，许多身形模糊，官袍上沾满污秽，眼神麻木中带着难以掩饰的疲惫与惊恐。他们看向赤岳生魂的目光，充满了警惕与……一丝贪婪？仿佛久饿的旅人看到了食物。
“生魂？竟敢擅闯幽冥！”那为首鬼差声音尖利沙哑，挥动锁链，“拿下！正好填补今日空缺的魂额！”
赤岳心头一沉，这些底层鬼差，似乎已被轮回崩坏和归墟压力逼得失去了理智！
就在鬼卒们蜂拥而上之际，赤岳怀中（生魂状态下，他与云翎仍有一丝感应）似乎传来云翎一丝微弱的波动，同时，他全力催动地皇血脉，一股厚重、平和、承载万物的独特气息弥漫开来！
那鬼差首领动作一滞，浑浊的眼睛里闪过一丝惊疑：“地皇……血脉？还有……昆仑仙灵之气？”他挥手止住手下，仔细打量着赤岳，“你说……西岐？姜尚？同盟？”
“正是！”赤岳抓住机会，再次传递神念，“归墟乃三界之敌，幽冥首当其冲！我等在阳世奋力抵抗，愿与幽冥正统联手，内外夹击，或可觅得一线生机！晚辈此来，亦为求取‘返魂幽昙’，救治同伴！”
那鬼差首领沉默片刻，脸上挣扎之色一闪而过，最终，他沙哑道：“吾乃枉死城巡游司残部，伍长，谢七。如今幽冥大乱，轮回停滞，各处鬼城自立，妖魔横行，更有归墟魔物穿梭其间……后土娘娘坐镇六道轮回核心，已许久未有谕令传出。尔等阳世之人，自身难保，谈何同盟？”
话虽如此，但他并未再下令攻击。
赤岳心中一紧，幽冥局势竟已糜烂至此！但他敏锐地察觉到，这鬼差谢七言语中，依旧保留着一丝对秩序和后土娘娘的敬畏。
“正因局势危殆，才更需携手！”赤岳语气铿锵，“归墟欲令万物归于虚无，幽冥若陷，阳世亦不能独存！西岐聚拢人道气运，乃当前唯一能与归墟抗衡之旗帜。若得幽冥之助，稳住地脉，牵制其力，阳世方能争取时间，寻觅根治之法！此非施舍，而是自救！”
他再次强调：“我等只需一个联络的渠道，一个共同的敌人！哪怕只是零星的力量，汇聚起来，亦是星火！”
谢七看着赤岳生魂那坚定而真诚的眼神，又感受着那与这片死寂世界格格不入的、属于生者的坚韧信念与地皇的厚重气息，沉默了更久。他身后的鬼卒们也躁动不安，窃窃私语。
最终，谢七仿佛下定了决心，沉声道：“吾等位卑言轻，无法代表幽冥正统。但……吾可带你去见一位‘大人’，她或能决断。不过，路途凶险，能否抵达，看你造化！”
说罢，他转身，示意赤岳跟上。那数十名鬼卒则警惕地散开，护卫在侧，向着灰雾更深处行去。
赤岳的生魂紧随其后，心中既忐忑，又涌起一丝希望。
这支小小的、残破的鬼差队伍，或许，便是那“幽冥联军”最初的火种。而前路，注定充满了未知的凶险与……可能存在的、来自幽冥深处的答案。