与羿和听訞分别后，姜石年带领的小队只剩下四人：他自己、瑶姬，以及两名经验丰富的勇士——擅长追踪的姜桓和力大无穷的姜磐。净尘木的保护已近乎失效，每向前一步，都仿佛踏入更深沉的噩梦。
通往撕裂之口的最后一段路程被一片广阔的沼泽阻隔。这片沼泽与之前见过的任何地方都不同：水面泛着诡异的七彩油光，空气中飘浮着细小的发光孢子，奇形怪状的植物在迷雾中若隐若现，散发出甜腻得令人作呕的香气。
“父亲，这片沼泽...是活的。”瑶姬的声音带着不安，“它在呼吸，在低语。我听到无数声音在呼唤，在诱惑...”
姜石年手中的赭鞭微微震颤，发出忽明忽暗的光芒，显示出此地能量的混乱与异常。“小心，这里的迷雾不简单。姜桓，能找到安全通过的路吗？”
老练的追踪者姜桓仔细观察地面和水流，皱眉摇头：“泥沼太软，没有明显的兽道或路径。水下的情况更复杂，可能暗藏流沙和深渊。”
正当他们犹豫时，沼泽中的迷雾突然浓重起来，那些发光孢子如同被无形之力牵引，围绕他们翩翩起舞，形成一道绚烂却危险的屏障。
“后退！”姜石年警觉地喝道，但为时已晚。
孢子接触到皮肤，带来一阵轻微的刺痛，随即是奇异的麻木感。四人感到头晕目眩，周围的景象开始扭曲变形。甜腻的香气愈发浓烈，仿佛有无数声音在耳边轻声细语，诱惑他们深入沼泽。
“来吧...来这里...没有痛苦...没有恐惧...”声音温柔而诱惑。
姜磐眼神逐渐迷离，不由自主地向沼泽迈出一步：“我听到我女儿在叫我...她还活着...”
“稳住心神！”姜石年大喝，赭鞭挥出一道清光，暂时驱散了周围的孢子，“那是幻觉！不要被迷惑！”
然而孢子的影响已经产生。尽管保持清醒，但每个人都开始看到不同的幻象——
姜桓看到死去的战友在沼泽中向他招手求助；姜磐看到家人被困在沼泽中央呼救；瑶姬则看到母亲的身影（她的母亲早在她幼年时便已去世），温柔地呼唤她过去。
最令姜石年心惊的是，他看到了一个完全不同的景象：陈都繁荣昌盛，瘟疫从未发生，族人们安居乐业，脸上洋溢着幸福的笑容。在那幻象中，他没有西行，而是留在陈都继续研究百草，着书立说。
“留下来吧...这才是你应得的和平...”一个声音在他心中低语，无比诱人。
有那么一瞬间，姜石年几乎被这美好的幻象所征服。谁不渴望和平与繁荣？谁不希望避免艰难与危险？
但他很快警醒——赭鞭在他手中发出灼热的警告，提醒他这一切都是虚假的。
“坚守本心！”姜石年对队员们喊道，“记住我们为何而来！”
然而姜磐已经 partially 沦陷，他向着幻象中的“家人”迈出几步，半条腿陷入泥沼竟毫无察觉。姜桓情况稍好，但也在与幻象中的“战友”对话，神情激动。
瑶姬的情况最特殊。她眼中含泪，却坚定地摇头：“不，你不是我母亲。我母亲不会让我放弃责任。”
令人惊讶的是，她的幻象竟然回应了：“孩子，这不是放弃，是选择幸福。难道你不想见到我吗？”
瑶姬浑身一震，显然被触动了内心最深处的渴望。但她很快坚定起来：“我想念您，母亲。但正因如此，我才不能让其他人承受失去亲人的痛苦！”
她双手按在沼泽水面上，闭目凝神。渐渐地，周围的水流开始发生变化，那些诱惑的孢子仿佛遇到克星般纷纷退避。
“父亲！”瑶姬喊道，“我能感受到这片沼泽的‘意识’！它不是邪恶的，而是...痛苦的！它在求救！”
这个发现让姜石年心中一动。他不再试图抵抗幻象，而是静下心来，仔细感受赭杖传来的信息。果然，在那些诱惑的低语之下，隐藏着微弱的痛苦哀鸣。
“我明白了！”姜石年恍然大悟，“这片沼泽本身也是瘟疫的受害者！它的生态系统被扭曲，产生了这些致幻孢子作为防御机制，但实际上是在无意识地求救！”
他立即改变策略，不再试图强行突破，而是通过赭鞭与沼泽建立联系，传递和平的意念。
令人惊讶的是，沼泽竟然有了回应。迷雾稍微散去，露出一条狭窄的水道，似乎是在邀请他们通过。
“跟着水道走！”姜石年下令。
四人小心地沿着水道前进。两旁的景象依旧光怪陆离，但那些诱惑的低语减弱了许多，取而代之的是一种好奇的“观察”感，仿佛整个沼泽都在注视着他们。
水道蜿蜒曲折，引领他们深入沼泽腹地。越往中心，那些发光孢子越发密集，最后形成一道绚烂的光幕。穿过光幕，他们来到一个惊人的地方——
沼泽中央竟然有一片纯净的岛屿，岛上生长着一棵巨大的古树，树冠遮天蔽日，树干上流淌着柔和的光芒。与周围的污秽形成鲜明对比，这里充满了宁静与生机。
“这是...沼泽之心？”瑶姬惊叹道。
古树似乎感受到他们的到来，枝条轻轻摇曳，洒下温暖的光点。一个古老而疲惫的声音直接在他们心中响起：
“辨药者...你终于来了...”
姜石年上前一步，恭敬地回答：“我们是路过此地，寻求通往撕裂之口的道路。无意冒犯。”
古树的声音带着深深的悲伤：“撕裂之口...是啊，一切的根源...我也曾是那片土地的守护者，直到被污染侵蚀，不得不将最后一点纯净封印于此。”
通过心灵交流，古树向他们讲述了自己的故事：它原是西方山脉的守护灵木，当地脉被撕裂时，它首当其冲受到污染。为了不自毁并危害更多生命，它将自己沉入沼泽，利用这里的特殊生态环境隔绝污染，但也因此无意识地产生了那些致幻孢子。
“我的身体已被腐蚀，唯有心核保持纯净，但支撑不了多久了。”古树哀伤地说，“我能感受到，撕裂之口那边的力量正在不断增强，很快就会完全爆发。”
姜石年问道：“我们该如何阻止它？”
古树沉默片刻，答道：“单纯关闭撕裂之口已经不够了。污染已经深入地脉，如同毒液流入血脉。你必须找到地脉的‘节点’，在那里注入净化之力。”
它通过心灵图像向姜石年展示了地脉节点的概念：就像人体的穴位，地脉也有能量汇聚的关键点。如果在这些节点注入强大的净化能量，就能逐步清除地脉中的污染。
“但我该如何找到这些节点？”姜石年追问。
古树的枝条轻轻摇曳，几片发光的叶子飘落而下，落在姜石年手中：“这些叶子会指引你找到最近的节点。但记住，每个节点都有守护者，有些愿意帮助，有些...已被腐蚀。”
姜石年郑重地收下叶子：“感谢您的指引。我们该如何帮助您？”
古树发出类似叹息的声音：“我已经太老了，污染太深。但如果你成功净化地脉，我的痛苦就会结束。现在，让我送你们安全通过沼泽吧。”
古树的根系从沼泽中升起，形成一座临时的桥梁，直通对岸。与来时不同，这条路上没有任何幻觉或危险。
在告别前，古树最后告诫道：“辨药者，越靠近撕裂之口，你遇到的将不仅是物理上的危险。那里的邪恶能直接攻击心智，利用你内心最深处的恐惧和欲望。必须坚守本心，否则比死亡更可怕。”
四人踏上树根形成的桥梁，安全抵达沼泽对岸。回头望去，那片幻梦之泽再次被迷雾笼罩，仿佛一切只是一场梦。
但姜石年手中的发光树叶提醒他们，刚才的经历是真实的。
“地脉节点...”姜石年若有所思，“这或许是彻底解决瘟疫的关键。”
瑶姬感知着树叶的能量，突然指向西北方向：“那边！我感觉到类似的能量波动！”
目标明确后，小队再次启程。离开沼泽区域后，环境再次变得荒芜可怕，但有了明确的目标，每个人的心中都多了一份希望。
然而他们不知道的是，在沼泽中的经历并非没有代价。那种深入心智的影响，已经在每个人心中种下了种子，将在最意想不到的时刻悄然发芽...
就在他们即将到达第一个地脉节点时，姜石年突然感到一阵心悸。赭鞭发出强烈的警示——不是针对外部威胁，而是针对内部变化。
他猛地回头，看到姜磐的眼神有一瞬间的恍惚，瞳孔中闪过一抹诡异的紫光，但很快恢复正常。
“怎么了，神农？”姜磐疑惑地问。
姜石年凝视他片刻，最终摇头：“没什么。大家小心，我们快到目的地了。”
但他心中的不安却愈发强烈。幻梦之泽的影响，或许比他们想象的更加深远和隐蔽...
前方的路还很长，而危险不仅来自外部，也可能来自内部。这场战斗，远比他们想象的更加复杂。