神火坊的神火树在子时绽放出最耀眼的光芒，十二根铁铸灯柱喷出的火星子足有三丈高，在雪幕中织成巨大的
字，惊得巡城御史的官马仰头长嘶，蹄铁在青石板上溅出的火花，恰好补上
字右下角的缺口。李天泽抱着铁铮站在灯树下，看着铁苗举着铁铃铛追着火星跑，忽然觉得这漫天火光，便是大魏百姓攥在掌心的星火。
殿下，东宫的金吾卫动了！ 吕蒙的刀疤脸在火光中忽明忽暗，腰间鱼形匕首的倒影里，映着远处街角涌动的黑色甲胄，他们抬着九辆
祥瑞花车 ，车辕上的菊花纹比月光还冷。李天泽摸着铁铮襁褓上的磁石暗纹，忽然轻笑：九辆花车，对应老龙弯的九道险滩 —— 三皇叔倒是记得淑妃治水图的旧账。 他忽然指向神火树顶端的猫形灯，告诉水鬼队，按北斗方位潜入玉泉湖，花车底的炸药，该让它们尝尝黄河水的滋味了。
朱雀大街的梆子声敲得人心慌，太子李承乾的鎏金车架在火把簇拥下驶来，玉扳指隔着车窗，在神火光影里划出冷冽的弧线。他望着神火树上跳动的
字，忽然想起二十年前淑妃出殡那日，百姓们也是举着这样的火光，把皇宫照成了透明的琉璃殿。 他突然喝止车队，看着街角卖炊饼的王老汉掀开烤炉，炉壁上的《冰河曲》短句正在火星中跳舞。
启禀太子殿下， 杨昌理的替身从花车中钻出，菊花纹袖扣在火光下泛着青灰，神火坊的匠人兵团正在集结，他们推的不是花灯，是十二架刻着《淬火歌》的神火弩！李承乾的玉扳指捏得咯咯作响，忽然听见头顶传来
声，九盏猫形灯从神火树顶端坠落，恰好卡在花车的轮轴间。波斯老者的笑声混着磁石相吸的嗡鸣传来：太子殿下，这猫形灯的爪子，可是用陨铁锻的，专抓带菊花纹的老鼠！
花车底部突然传来闷响，是吕蒙的水鬼队在湖底引爆了磁石雷，九辆花车瞬间陷入青石板的裂缝，露出底下藏着的菊花纹炸药。李大宝带着匠人兵团从铁匠铺冲出来，手中的锻铁砧既是盾牌又是兵器，砧角的矛头专挑金吾卫的甲胄接缝：弟兄们！把花车的木头拆了烧火，铁架子打成护堤桩，让太子的
祥瑞 ，护咱百姓的田！
混战中，李天泽忽然看见湖心亭方向腾起三朵菊花状火光 —— 那是三皇叔的伏兵信号。他抱着铁铮闪进巷口，却见林玲儿正用玉兰簪划开墙砖，露出里面藏着的治河图残页：民女按吕家暗语，在花车底盘刻了
字，现在该让他们尝尝
忍无可忍
的滋味了。
神火弩的轰鸣声撕开雪幕，十二架弩车射出的不是弩箭，而是裹着神火粉的麻绳，在空中织成巨大的火网。李大宝瞅准时机，将神火雷甩向花车的炸药堆，引信却是百姓耳熟能详的《元宵谣》调子：正月里来闹元宵，神火一炸鼠辈逃！爆炸声中，菊花纹炸药的火星与神火坊的火光融成一片，竟在夜空中拼出
二字。李承乾望着自己精心策划的 祥瑞花车 变成护堤的铁架，玉扳指
落地，恰好滚到王老汉的烤炉旁 —— 炉壁上的
字，正对着他惨白的脸。
皇兄， 李天泽抱着孩子走出巷口，襁褓上的磁石暗纹吸住了李承乾的玉扳指，您瞧这玉扳指，用的是三皇叔私矿的劣质玉，难怪连神火的光都映不亮。 他忽然指向正在拆除花车的匠人，不过无妨，百姓会把这些废铁锻成农具，就像当年淑妃把治河的碎铁，锻成了百姓的希望。
更漏声在混战中显得格外清脆，吕老夫人带着暗卫从密道赶来，手中捧着的不是兵器，而是铁铮的百岁锁：孙媳，把锁浸进神火水里 —— 她忽然指向玉泉湖方向，七道水痕正按北斗方位扩散，该让三皇叔看看，吕家的
活水 ，从来都是朝着民心流的。
三皇叔李世璟的伏兵刚接近神火坊后巷，就被地上的磁石灯迷了眼 —— 每盏灯都刻着《冰河曲》的半句，合起来正是老龙弯的布防图。吕蒙的水鬼队从排水渠钻出，鱼形匕首上的磁石吸住敌人的兵器，黄河号子的调子混着神火粉的爆响：鼠辈们听着！老龙弯的水闸，是俺们匠人用汗水泥砌的，你们的菊花旗，挡得住水，挡得住民心？
黎明前最黑暗的时刻，神火坊的锻铁声忽然变了调，变成了整齐的《护民谣》：铁火相生民为本，千锤百炼护家园！ 百姓们举着灯笼从四面八方涌来，每盏灯都是最亮的兵器，每个字都是最硬的甲胄。三皇叔的谋士看着这漫山遍野的火光，忽然想起在太行溶洞看见的场景：铁禅和尚用锻铁炉重绘治河图，火星子溅在未完工的菩萨像上，让泥胎有了护民的铁骨。
爹爹，疼！ 铁苗忽然拽着李天泽的衣袖，小手指着远处掉落的火星子。他低头一看，襁褓中的铁铮正挥舞着小手，手腕红痣在火光中格外鲜艳，竟与神火树上的
字形成呼应。吕嫣然忽然轻笑，用绣着猫形暗纹的帕子擦去孩子额头的细汗：看来咱们的小铁铮，比神火雷还早学会护家呢。
晨曦穿透雪幕时，朱雀大街的青石板上只剩零星的菊花瓣，李大宝正带着匠人将花车的废铁堆成小山，准备锻打成护堤桩。李天泽看着这些忙碌的身影，忽然想起铁禅和尚在太行古寺说的话：护民的火，要在百姓眼里看见希望时，才算真正点燃。 此刻望着铁苗追着铁铃铛跑，看着铁铮在襁褓中露出的微笑，他忽然觉得，所有的阴谋诡计，终究会在这代际相传的铁火中，锻打成最坚实的护民之墙。
金銮殿的朝钟在远处敲响，李天泽摸着铁铮襁褓上的磁石暗纹，忽然轻笑。这个元宵节，炸碎的不只是三皇叔的炸药，更是阴谋家对民心的轻视；照亮的不只是神火坊的夜空，更是大魏百姓对铁火护民的坚信。而他知道，当每个孩子都在神火的照耀下长大，当每个匠人都把护民刻进铁锤，属于大魏的盛世，便真正有了永不熄灭的火种。