高海拔地区的严寒，像一层天然屏障，将山下的混乱与绝望暂时隔绝在外。宗羽和宗秋在牧民家养伤的这段日子，几乎是他们近年来罕有的、称得上“平静”的时光。尽管身后可能还有追兵，尽管身处禁忌的国境线内让他们心底始终悬着一根弦，但雪山环绕的静谧，牧民朴素的善意，以及暂时无需时刻紧绷神经的松弛感，都让时间仿佛变得缓慢而粘稠。
宗羽肩胛骨的伤口开始收口结痂，宗秋腹部的狰狞划痕也愈合了大半。身体的恢复似乎也让某种潜藏的情感变得更加躁动不安。
自从那日在雪地里那个惊世骇俗的吻之后，两人之间的关系陷入了一种微妙而紧张的平衡。
宗羽在经过最初的震惊、恼怒和无所适从后，以一种近乎破罐子破摔的态度接受了现状，或者更准确地说，是接受了弟弟这种“不正常”的亲近。
他告诉自己，只要阿秋高兴，只要他不离开，抱一下，亲一下，也没什么大不了的，又不会掉块肉。他甚至开始主动适应，比如晚上睡觉时，如果宗秋像只寻求温暖的大型犬一样靠过来，僵硬几秒钟后，他会默许那只手臂环过自己的腰；当宗秋偶尔用那种深沉专注、几乎要将他吞噬的目光凝视他时，他也会别开脸，骂一句“看什么看，老子脸上有花？”，但不会像最初那样直接挥拳相向。
他的“纵容”似乎取悦了宗秋。
那段时间，宗秋身上那种生人勿近的冰冷气息明显融化了不少。虽然在外人面前依旧沉默寡言，但那双沉寂的眼睛里，偶尔会闪过真实的光亮，甚至嘴角会几不可察地向上牵动一下，形成一个极其短暂、却真实存在的浅笑。
他主动帮忙干活的次数多了，偶尔还会回应扎西几句关于放牧和天气的简单问话，对卓玛也不再是完全的视而不见，虽然依旧疏离，但至少不会在她递过酥油茶时，用能冻死人的眼神吓退对方。
宗羽看着弟弟这些细微的变化，心里有种说不出的复杂感觉。一方面，他乐见宗秋看起来“正常”了一些，不再整天像个没有感情的杀人机器；另一方面，他又隐隐感到不安，仿佛这种“正常”是建立在某个危险的、摇摇欲坠的基石之上。
他无法理解宗秋对他那种近乎病态的执着，只能将其归咎于童年阴影和长期相依为命导致的过度依赖，或许……再长大些，见识多了就好了？他甚至阴暗地想过，等安全了，是不是真该找个经验丰富的女人或者男人来给弟弟“开开窍”，让他知道世界很大，不必只吊在他这棵歪脖子树上。
然而，这种脆弱的平衡，在他们下山前往附近小镇采购补给的那天，被打破了。
小镇坐落在山谷中，比雪山上的牧民定居点要繁华许多，但也显得更加混乱和……不对劲。
空气中似乎弥漫着一种若有若无的焦躁和恐慌，人们行色匆匆，眼神警惕，街面上流传着一些语焉不详的谣言，说是内地出现了新型的狂犬病或者什么奇怪的瘟疫，搞得人心惶惶。
宗羽忙着用他们从屠夫那里顺来的珠宝换钱，然后购买必要的食物、药品，尤其是消炎药和止痛片，这是硬通货，以及一些御寒的衣物。
他心思活络，擅长跟人打交道，虽然语言不算太通，但连比划带猜，加上厚厚一沓钞票，倒也顺利。
但他很快发现，宗秋又不对劲了。
从踏入小镇开始，宗秋周身那刚刚回暖一点的气息，就以肉眼可见的速度迅速冰封，甚至比之前更加冷硬。他跟在宗羽身后，像一道沉默的影子，眼神锐利地扫视着周围的一切，带着一种近乎本能的排斥和敌意。
当有路人，尤其是男性不经意间靠近宗羽，或者宗羽为了砍价跟小贩多说几句话时，宗秋的眼神就会变得格外阴沉，手指会无意识地蜷缩，仿佛随时准备抽出武器。
宗羽凭着他那野兽般的直觉，清晰地感受到了弟弟身上散发出的低气压。
一开始，他试图无视，想着可能只是人多嘈杂，让习惯了安静和荒野的宗秋感到不适，让他自己消化一下就好。他甚至故意跟一个卖牦牛肉干的风情老板娘多调笑了几句，想看看宗秋的反应，结果差点被宗秋那瞬间迸发出的、几乎实质化的杀意给冻僵。
他赶紧付了钱，拉着宗秋匆匆离开。
“你又发什么神经？”在一个僻静的角落，宗羽没好气地甩开宗秋的手，“老子买个东西你也摆脸色？”
宗秋只是冷冷地看着他，嘴唇抿成一条苍白的直线，一言不发。那眼神复杂难辨，有愤怒，有委屈，还有一种宗羽无法理解的、深沉的痛苦。
“操！”宗羽最受不了他这种闷葫芦样，骂了一句，转身就走，“爱咋咋地！”
他们在小镇一家条件简陋的旅馆住了两天。这两天里，宗秋几乎成了一个人形冰雕。除了必要的交流比如宗羽问他“吃不吃这个”、“要不要那个”时，他回答极其简短的“嗯”或“不”，他几乎不开口。
大部分时间，他不是站在窗边看着外面混乱的街道，就是靠在墙上闭目养神，但宗羽知道他没睡，那紧绷的身体线条显示他处于高度警戒状态。
宗羽试过搭话，插科打诨，甚至故意说起以前在雇佣兵团里的一些荤段子，想激他有点反应，但都失败了。
宗秋就像一潭死水，投下石子也激不起半点涟漪，只有那冰冷的沉默，无声地蔓延，几乎要让宗羽窒息。
他实在搞不懂，明明下山前还好好的，怎么突然就又变回这副德性了？自己不是都已经……让抱让亲了吗？他还想怎么样？难道是因为自己跟那个老板娘多说了几句话？这醋吃得也太莫名其妙了吧！