白小北的脸色瞬间变得惨白，他想起林皓之前那个看似合情合理的“访问”提议，一阵后怕涌上心头。如果当时他答应了，恐怕现在早已落入对方手中，成为威胁余扬的筹码，或者遭遇更可怕的事情。
“我们必须确认他们的真实目的。”白小北强迫自己冷静下来，眼中闪过一丝决绝，“既然他们想要‘样本’，那我就给他们一个得到‘样本’的机会！”
一个大胆的、冒险的计划在他心中成型。
白小北找到了尚未离开北城，名义上是在协助后续防御建设的林皓，他脸上带着恰到好处的焦虑和一丝不易察觉的动摇。
“林首领，”白小北压低了声音，仿佛怕被人听见，“余扬的情况……不太好。夏医生发现他体内似乎有未知的毒素残留，可能与之前的圣者血液有关。我们……我们缺乏有效的治疗手段。我记得您之前提过，河谷基地有一些独特的生物技术……”
林皓眼中精光一闪，表面上却露出关切和惋惜：“竟然有这种事？唉，这种毒确实诡异难测。我们河谷确实有一些祖传的秘术，或许能抑制甚至清除这种毒素，但需要……需要更详尽的生物样本进行分析，才能对症下药。”
他刻意加重了“生物样本”四个字。
白小北心中冷笑，面上却显得更加挣扎和恳切：“样本……我可以想办法拿到一些余扬的血液和组织样本。但是，北城内部现在对余扬的伤势很关注，我不好明目张胆地……林首领，您之前说的访问河谷基地的事情，或许可以借此机会，我带着样本跟您回去，请贵基地的专家……”
林皓心中狂喜，脸上却不动声色，甚至露出一丝为难：“这……白先生，此事风险极大啊。不过，为了余队长的安危，也为了我们两大基地的未来，我愿意冒这个险！我们可以秘密出发，我保证用最快的速度，请最好的专家为你分析样本！”
双方各怀鬼胎，一拍即合。林皓自以为得计，立刻暗中通知了山谷中埋伏的人手，准备在半路“接应”。
白小北则将计就计，与周盛等人制定了周密的计划。他将会携带一小份经过特殊处理，确保无害且无法复制的余扬血液样本作为诱饵。
周盛、金发财、拉姆、宗羽则率领北城最精锐的行动队，提前埋伏在白小北与林皓约定的“秘密交接点”周围。孟渝淞负责监控山谷中那支河谷小队的动向，防止他们增援。余扬虽然无法亲自参与行动，但在指挥部坐镇，通过无线电远程指挥。
出发那天，天色阴沉。白小北与林皓，以及林皓的几个“贴身护卫”，乘坐一辆改装越野车，悄然驶出了北城基地。车厢内气氛微妙，林皓志得意满，仿佛猎物已经入笼，而白小北则看似紧张，实则内心冷静，默默计算着时间和路线。
当车辆行驶到预定的一片废弃工业区时，白小北突然喊停：“就在这里吧，林首领，我觉得这里比较隐蔽。”
林皓不疑有他，示意停车。他刚下车，准备接收“样本”，异变陡生。
“砰！”“砰！”
几声清脆的枪响，打破了废墟的寂静，准确地击中了河谷基地车辆的车胎和引擎。紧接着，周盛、金发财、拉姆如同鬼魅般从断壁残垣后现身，手中的武器牢牢锁定了林皓和他的护卫。
“林首领，戏该演完了。”白小北从容下车，脸上再无之前的焦虑，只有冰冷的嘲讽，“你们的营地，就在五十公里外的山谷里，对吗？你们和清扫者残部，到底有什么勾结？”
林皓脸色剧变，他没想到自己的计划早已暴露。他试图反抗，但周盛和拉姆的身手远超他的护卫，几乎在瞬间就被制服。金发财笑嘻嘻地搜走了他们身上所有的武器和通讯设备。
“你们……你们怎么知道？”林皓被反剪双手，难以置信地看着白小北。
“要想人不知，除非己莫为。”白小北冷冷道，“现在，告诉我们一切。你们到底想从余扬身上得到什么？那些怪物是不是你们引来的？”
在绝对的劣势和北城方面的逼问下，林皓的心理防线崩溃了。他颓然交代，河谷基地的一部分高层，确实与流窜的清扫者残部科学家达成了秘密协议。
清扫者提供了部分不完整的生物兵器和圣者血液的研究资料，而河谷基地则负责利用这些资料，并设法获取“完美的实验样本”——即体内融合过圣者血液并存活下来的余扬，以期制造出更强大、可控的生物武器，称霸一方。那些“掘地沙虫”，正是他们根据不完整资料，意外激活并试图引导向北大城，制造混乱和机会的试验品。
真相大白，所有的善意都是伪装，所有的援助都包藏祸心。
掌握了确凿证据和口供后，北城基地迅速行动。由周盛和孟渝淞带领主力部队，在郑一闻精准的情报指引下，突袭了五十公里外的河谷基地秘密营地，一举抓获了所有潜伏人员，并缴获了大量与研究相关的设备和资料。
那支所谓的“精锐小队”在措手不及下被全数俘虏。
北城基地随后向外界公布了河谷基地的阴谋，并展示了证据。这一举动赢得了包括蜀中基地在内的众多幸存者势力的声援和支持，河谷基地的声誉一落千丈，其内部主和派迅速崛起，逮捕并清算了主战派和与清扫者勾结的势力，并向北城发出了正式的道歉和赔偿。
经此一役，北城基地的威望和凝聚力达到了空前的高度。外部威胁暂时解除，内部团结一心。
余扬在清除了外部阴谋的干扰后，心态更加平和，积极配合治疗和复健。夏程元也根据从河谷基地缴获的部分资料，结合自己的研究，找到了更有效抑制余扬体内圣者血液残留的方法，虽然无法根除，但已能确保其不再对余扬的健康构成威胁，甚至那强大的愈合力也得以部分保留。
白小北经历了这次惊心动魄的反间计，变得更加沉稳睿智，他与余扬之间的信任和默契也达到了新的高度。
——
半年后。
北城基地彻底焕发了新生。城墙高大坚固，城内街道整洁，房屋俨然。大规模的室内种植和新兴的室外耐寒作物种植取得了巨大成功，食物问题基本得到解决。修复的能源系统和供水网络保障了基本生活需求。孩子们有了简陋却安全的学堂，欢声笑语时常回荡在基地上空。
在一个阳光灿烂的日子里，北城举行了盛大的庆祝活动，既是纪念新生的日子，也庆祝几对在重建家园中相识相爱的年轻人，在众人的祝福下举行了简单的婚礼。
余扬和白小北并肩站在高处，望着下方热闹、祥和、充满生机的景象。
“还记得半年前，我们差点失去一切。”白小北轻声说，目光柔和。
余扬伸出手，与他十指紧扣，温暖而有力：“但我们撑过来了。因为有你，有大家，有我们共同守护的信念。”
他的目光扫过下方，周盛正与太佑谦低声交谈，脸上带着罕见的柔和；金发财在人群中插科打诨，逗得大家哈哈大笑，姜楚星护着他怕他从桌子上摔下去；拉姆虽然依旧话少，但看着身边朋友的眼神中充满了依赖；孟渝淞和郑一闻在检查着新运来的物资，一丝不苟；宗羽和弟弟坐在一边，享受着日光浴：夏程元和夏清元与韩亦煊派来的交流医者相谈甚欢，暂时离开了实验室，享受着这难得的轻松时刻。
所有的牺牲、挣扎、痛苦和背叛，在这一刻，似乎都化为了守护眼前这片安宁与希望的力量。
夕阳将金色的光辉洒满大地，为这座重生的城市披上了温暖的外衣。
余扬和白小北相视一笑，彼此眼中都映照着对未来的坚定与期待。他们的手紧紧握在一起，预示着无论前方还有怎样的风雨，他们都将继续携手，与所有伙伴一起，在这片废土之上，建设属于他们的、充满光明的家园。
（全文完）