玉华峰，宗门大殿内，肃穆之气几乎凝成实质。七张千年寒玉雕成的座椅环绕中央云纹玉台，此刻空着两张，余下五人分坐。
主位之上，掌门刘正元身着紫金道袍，面容沉凝如古井，唯有眼底深处翻涌着难以尽述的沉痛与压抑的怒意，似暗流在冰封的河面下奔涌。他指节分明的手紧握着一枚玉简，正是吴明远自那凡俗坊市传回的急讯。
左侧首位，端坐着执法长老南宫宸。她一身赤红道袍，眉宇间煞气萦绕，虽是女子，此刻周身散发的威压却叫人心胆俱寒。金丹后期的灵力隐隐失控，身下那万年寒玉座竟被灼出细微的“滋滋”声，周遭空气微微扭曲。
“吴明远的传讯，凌霄师弟以溯影术回看的片段，还有……魂牌所示。”刘正元的声音低沉沙哑，字字仿佛带着重量，“易明……丹田尽碎，道基全毁，已与凡人无异……眼下，在那凡俗国度中勉强存续。”
他握着玉简的手背青筋虬结，玉简表面甚至现出几道细微的裂纹。丧子之痛，修为被废之恨，如同毒蚁啃噬心脉。但他身为一派掌门，此刻必须稳住心神。
南宫宸猛然抬眼，那双赤红的眸子如同熔岩翻腾，“一个本该形神俱灭的血藤老鬼，竟还有残喘于世？还有那些不知天高地厚的沙陀、黑狼蝼蚁，竟敢勾结外道，犯我玉华门墙？！”她身后，一道狂暴的烈焰虚影一闪而逝，殿内温度骤然攀升，如同置身熔炉边缘。
“南宫师妹，定心！”一旁的凌霄子沉声开口，他须发微白，眼神却清亮睿智，“雨潼的魂火虽弱，却未熄灭，足见她性命无碍，许是被困，重伤难行。眼下最要紧的，是尽快施援。”
“定心？你叫我如何定心！”南宫宸声音陡然拔高，赤袍无风自动，猎猎作响，“血藤老鬼！当年夏九师侄不惜燃尽神魂，也未能将其彻底诛灭，让他跌落到炼气境还能苟活！如今还敢再犯我门人，废我宗门弟子，囚我徒儿！此獠不诛，难消我心头之恨！还有那些助纣为虐的凡俗势力及其背后之人，一个都不能放过！”
她的怒火如同实质的冲击，让在座的其他几位金丹长老皆微微蹙眉。药阁首座秦阅缓缓捻动长须，眼中寒光隐现，“血藤老鬼的生命力确实诡异难缠，其魔藤寄生之法更是阴损歹毒。他如今虽只余炼气九层巅峰的修为，但魔功诡谲，又占着地利，恐有外力暗助，不可等闲视之。救援需以雷霆之势，更要防备其狗急跳墙，伤及雨潼性命。”
“掌门师兄，南宫师姐，”一位气质冷峻、背负长剑的中年修士——玄剑峰峰主楚惊鸿开口道，“据那两名弟子带回的消息，大夏国局势已危如累卵，雨潼师侄独力难支。救援之事，刻不容缓。我意，由南宫师姐亲自率队，再配两位金丹中期长老，十名筑基精锐，乘穿云梭即刻前往！以犁庭扫穴之势，荡平阻碍，救回雨潼，诛灭老魔，并彻查是何方势力在背后搅动风云！”
“我愿随南宫师姐同往！”另一位身形魁梧壮硕如铁塔的长老瓮声应和，拳头紧握，骨节发出脆响。
“不妥。”刘正元终于再次开口，声音里是一种压抑到极致的平静，却带着不容置疑的威严，瞬间镇住了殿内躁动的气息，“南宫师妹执掌宗门刑律，乃宗门支柱，金丹后期的修为牵涉甚广。且她此刻心系爱徒，怒火盈胸，易被老魔诡计所乘，就怕是一个陷阱。更紧要的是，那血藤老鬼最是狡诈阴险，若见南宫师妹亲临，自知不敌，定会以雨潼性命为要挟，甚至行那玉石俱焚之举！届时投鼠忌器，反受其掣肘！”
他目光缓缓扫过众人，最终落在凌霄子和楚惊鸿身上，“凌霄师兄，你曾游历那方凡俗地界，熟知情况。楚师弟，你的剑遁之术冠绝同阶，迅疾无匹，实力超群且心性沉毅。由你二人带队最为稳妥！务必确保将那血藤老鬼彻底诛灭，不留丝毫后患！另选筑基后期弟子五人，乘青玉舟，全速前往！持我掌门令，凡有阻挠救援、勾结老魔者，无论仙凡，立诛不赦！”
“谨遵掌门令谕！”凌霄子与楚惊鸿同时起身，肃然领命。
刘正元目光转向南宫宸，带着一丝不易察觉的沉重与安抚，“南宫师妹，你的怒火，我感同身受。易明亦是我亲子，此仇不共戴天！然越是此时，越需谋定而后动，方能不失方寸。”
南宫宸胸口剧烈起伏数次，那滔天的怒焰终究被她强行压回体内，只余下冰冷刺骨的杀意缭绕周身。她缓缓坐回寒玉座，声音如同万载玄冰，“好。便依师兄安排。”
“师妹放心！”凌霄子郑重道，“此行必护得雨潼师侄周全，将那老魔挫骨扬灰！”
“至于带回消息的那两名小辈……”刘正元眼中闪过一丝复杂之色，“夏璇，身具水木双灵根，持雨潼推荐令入内门，根底清白，可堪造就。那个洛灿……灵根受污，根基损毁严重，凌霄师弟言其神魂亦有隐患……不过此子心志倒是颇为坚忍，算是个可造之材。他既暂入杂役，便依宗门旧例，予他那个机会。若三月之内能有所转机，可酌情纳入外门。此二人与易明、雨潼因果牵连，需多加留意观察。”
高层决议既定，救援即刻便将启程。
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青溪峰，小院内。
夏璇盘膝坐在属于自己的这方小小天地中。小院位于山腰，灵气远比黑石谷浓郁精纯。室内陈设简单，仅一石床、一石桌、一蒲团，却收拾得洁净齐整。
她手中握着新得的《玄水诀》玉简，神识沉入其间，引导着精纯温和的水木灵气在经脉中徐徐流转，滋养着初入炼气四层略显虚浮的根基。然而，她的心神却难以全然沉浸。
凌霄子长老虽言救援已有安排，但不知何时方能成行？祝前辈在那险境之中，还能支撑多久？还有洛灿……他在那龙蛇混杂的黑石谷，又将如何自处？
思绪纷杂间，腰间的内门弟子令牌忽地传来一阵微热。一道细微却清晰的传音直接在她识海中响起，正是凌霄子长老那温和而略带急迫的声音，“夏璇，救援队伍即刻出发！速至外门云梭台汇合！你熟悉大夏情况，需随行引路！”
夏璇心神一震，立刻收功起身，眸中闪过一丝决然。她迅速整理了一下衣袍，将必要之物收入储物袋，未有丝毫迟疑，便推门而出，化作一道清灵流光，直奔外门云梭台方向而去。
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昏暗潮湿的通铺房内，空气混浊，弥漫着一股交织气息。数十名杂役弟子挤在此处，各自占据着狭窄的铺位。
洛灿拿着那枚灰色的身份玉符，默默走向分派给自己的那个靠墙角落的铺位。他左臂空荡的袖管垂下，面色略显苍白，但眼神却平静无波。
“喂，新来的独臂小子！”一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉从对面铺位上站起身，抱着胳膊，斜眼打量着洛灿，语气不善，“懂不懂这里的规矩？新人来了，得先给疤爷我孝敬点东西，懂吗？”
旁边几个同样面带痞气的杂役弟子发出几声哄笑，饶有兴致地等着看热闹。其余人则低头不语，冷眼旁观，在这底层挣扎之地，欺压新来者几乎是常态。
洛灿脚步未停，仿佛未曾听闻，径直走向自己的铺位。
疤脸壮汉见自己被无视，顿觉面上无光，恼羞成怒。他狞笑一声，带着两个跟班跨步上前，拦在洛灿面前，伸手便要去推搡洛灿的肩膀，“小子，疤爷跟你说话，你耳朵聋了？！”
一道暗金色的影迹倏然闪过！快得只余残影！
并非利刃出鞘，只是那柄以粗布包裹的金焰刀，连带着刀鞘，如同蛰伏的毒蛇骤然弹起，精准无比地抽打在疤脸的手腕之上！
“呃啊！”疤脸发出一声痛呼，猛地缩回手，只见手腕处已是一片红肿，火辣辣的疼痛钻心。他甚至没看清对方是如何出手的！
洛灿缓缓转过身，目光平静地落在疤脸因疼痛和惊怒而扭曲的脸上，那眼神幽深，不见波澜，却透着一股子让人心底发寒的冷意。他没有理会捂着手腕的疤脸，视线缓缓扫过屋内神色各异的众人，最后才落回疤脸身上，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的笃定。
“我住这里。别来惹我。”
没有多余的狠话，没有虚张的声势，只有一句简单的告知，和一个干脆利落的动作。
然而，那瞬间展现出的果决与狠厉，却让所有旁观者心头一凛。这个看似残废、沉默寡言的新人，绝非善茬！那眼神深处的东西，他们只在一些真正经历过生死搏杀的人身上见过。
疤脸脸色阵青阵白，手腕的剧痛和周围那些变得微妙的目光让他下不来台。他想发作，找回场子，可对上洛灿那双深不见底、毫无情绪起伏的眼睛，一股莫名的寒意竟从心底升起，竟让他一时不敢妄动。
“行…行！你小子有种！咱们走着瞧！”疤脸色厉内荏地撂下一句场面话，捂着手腕，悻悻地退回了自己的铺位。他那两个跟班互相看了看，也讪讪地退开，不敢再上前。
屋内的气氛变得有些凝滞，但至少，在短时间内，不会再有人轻易来触这个独臂新人的霉头。
洛灿仿佛什么事都未曾发生，将那个灰扑扑的、略显寒酸的布包放在自己靠墙的铺位上。他细致地解开包裹着金焰刀的粗布，将那柄暗沉的长刀放在身侧触手可及之处。
然后，他盘膝坐下，背靠着冰冷的石壁。取出那枚记载着宗门法门的玉简，贴在额头，却没有立刻沉浸其中。
他闭上双眼，脑海中清晰地浮现出那污秽的暗红气息如毒蛇般缠绕，侵蚀自身灵根的景象，以及凌霄子长老关于神魂深处那道灼痕隐患的沉重告诫。
他深深吸了一口气，黑石谷这还算浓郁的灵气涌入肺腑，带着一股难以言喻的涩意。