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山寨外，夜色如同一匹巨大的、泼洒了墨水的绫罗，将天地间的一切都笼罩在朦胧与深邃之中。一轮皎洁的明月高悬于天幕，银辉如水银泻地，泼洒在崎岖不平的山道上，却仿佛带着某种魔力，竟映照不出潜行在暗影里那群人心底翻涌的、如同墨汁般浓稠的黑暗。空气里弥漫着一种难以言喻的紧张气息，像是绷紧了的弓弦，随时可能断裂。常遇春紧紧跟在刘据身后，他脚下踩着的，是松软的落叶和嶙峋的碎石，每一步都放得极轻，仿佛生怕惊醒了沉睡的大地。他的眼神，如同最警惕的猎豹，不住地扫视着四周，耳畔是山风掠过树梢的呜咽，脚下是刘据沉稳而富有节奏的脚步声，以及身边几个手持兵刃的兄弟们压抑的呼吸声，那粗重的、带着血腥气的喘息，如同潜伏在暗处的野兽。
这次的目标，是山脚下那座依稀可见灯火的小富人家的庄园。据说这家人靠着几亩薄田和些许做点小买卖的积蓄，囤积了不少粮食和金银，在饥荒和动荡的年月里，简直就是一块诱人的“肥肉”。对于这些走投无路的山寨亡命之徒来说，这几乎意味着生与死的差别。常遇春的心头，此刻正经历着一场剧烈的拉扯。他并非生来就厌恶这种行径，相反，他来自一个同样在苦难中挣扎的底层家庭，他太明白那些粮食和金银对于活命的意义。但他骨子里，却有一种与生俱来的、对这种赤裸裸掠夺的深深厌恶。他跟着刘据上山，并非为了当一个打家劫舍的强盗，而是因为刘据曾在他最绝望的时候，递给他一块干粮，并许诺说，这山里或许能找到一条不一样的路。此刻，他跟着这伙人下山，心中充满了矛盾：他想知道，在这种环境下，在这种“活下去”是唯一法则的泥沼里，他究竟能做到什么地步？他的底线，会在哪里？
行动比预想的要顺利，甚至可以说，有些过于顺利，顺利得让常遇春心中隐隐有些不安。守夜的护院，或许是过于信任自家院墙和狗儿的警惕，或许是早已被连日的惊吓磨平了锐气，竟在几个黑影如同鬼魅般潜近时毫无察觉。只听“嗤啦”几声轻响，像是破布撕裂，紧接着是两声短促而无声的闷哼，那守夜的护院便如同被割断的稻草，软软地倒了下去，连一丝挣扎都未曾发出。大门，在刘据一声低喝下，被身后的铁牛那壮如牛犊的兄弟一脚踹开，“砰”的一声巨响，木屑纷飞，惊醒了这沉寂的夜。一群黑影，如同嗅到血腥味的饿狼，发出低沉的咆哮，瞬间如狼似虎地冲了进去。哭喊声、打斗声、器物碎裂声、粗野的咒骂声，如同被压抑许久的火山，瞬间喷发，响彻了这寂静的夜空，惊飞了树梢上的夜鸟。
常遇春没有立刻参与抢劫。他站在院墙的角落，背靠着冰冷的墙砖，月光勾勒出他年轻而略显单薄的轮廓。他看着眼前的混乱，如同观看一出血腥而荒诞的戏剧。男丁们被粗壮的胳膊像提小鸡一样拎起来，用麻绳胡乱捆绑，嘴里塞着破布，挣扎着发出呜呜的声音，眼中充满了惊恐和屈辱；妇孺们被吓得瑟瑟发抖，蜷缩在角落，哭声撕心裂肺，尤其是那个被母亲紧紧抱在怀里的婴孩，哭得面红耳赤，仿佛要将肺腑都哭出来；屋子里，那些平日里被视为珍宝的瓷器、木雕，此刻却被随意地砸碎，碎片在月光下闪着冷冽的光，如同破碎的梦；粮仓被撬开，粮食被疯狂地、不分新旧地装进粗麻袋，散落的米粒和麦穗在脚边堆积，仿佛大地也在无声地流泪。
他看到同门的兄弟们脸上那种在黑暗中扭曲的贪婪和残忍，那是一种近乎病态的兴奋，眼睛里闪烁着野兽般的光芒，嘴角咧开，露出沾血的牙齿。他们的动作粗暴而野蛮，仿佛不是在抢夺财物，而是在宣泄着积压已久的愤懑与绝望。常遇春的胃里一阵翻江倒海，他感觉那些刚吃下的干粮正在里面发酵、变质，一股强烈的呕吐感涌上喉头，他死死咬住嘴唇，才将那翻腾的秽物咽了回去。他看着那些平日里或许还称兄道弟的面孔，此刻却变得如此陌生而狰狞，心中涌起一股寒意。
“小子，发什么愣！快来帮忙！”一个粗嘎的声音在耳边响起，带着浓重的酒气和血腥味。常遇春转头，看到一个叫铁牛的壮汉，身材魁梧得像头黑熊，此刻正满身是血地跑过来，脸上混合着泥污和汗渍，眼神凶狠，一把粗壮的手臂如同铁钳般拽住常遇春的胳膊，力道大得几乎要捏碎他的骨头。“那老东西犟得很，嘴硬得很，我正想给他点颜色看看！看他还敢不敢嘴硬！”
常遇春皱了皱眉，眉头下的眼睛里闪过一丝厌恶。他用力，但并未使出全力，只是借力甩开了铁牛的手，冷声道：“别动他们家人。”
“嘿，你他妈的……”铁牛愣了一下，仿佛没料到这个看起来文弱的新人会反抗，他低头看着自己空荡荡的手，随即恼羞成怒，眼中凶光毕露，“装什么好人！在这山里，谁不是这样过来的？不抢，我们喝西北风去？这世道，弱肉强食！你不抢，别人就抢你的！你在这里假慈悲，等我们被官府剿了，看你还怎么假！”
铁牛的话像一把淬了毒的匕首，直刺常遇春的心脏。他看着铁牛那张因愤怒而扭曲的脸，那上面写满了对这残酷现实的认同和屈服。常遇春没有理会铁牛的威胁，那声音在他听来，如同蚊蝇般聒噪。他只是径直走到被捆绑的一家人面前，刻意避开了那些正在被粗暴对待的男丁，他的目光，落在了那个被堵着嘴、仍在奋力挣扎的男人，以及那个吓得瑟瑟发抖、怀里紧紧抱着一个哭闹的婴孩的女人身上。
男人被堵的嘴松开了，他大口大口地喘着气，脸上混合着惊恐、愤怒和一丝不易察觉的绝望。他看着常遇春，眼神里充满了疑惑，不明白这个年轻人为何要在这个时候站出来。女人则像一只受惊的小鹿，身体抖得像秋风中的落叶，怀里的小婴孩在她剧烈的颤抖中哭得更加厉害，小脸涨得通红。还有两个年轻些的女子，大约是姐妹，脸色苍白如纸，眼中充满了极致的恐惧，仿佛只要常遇春一个眼神不对，她们就会立刻崩溃。
常遇春深吸一口气，试图让自己的声音听起来平静一些，尽管他的心跳得如同擂鼓。“别出声，别反抗，”他低声道，目光扫过每一个人，试图从他们眼中找到一丝信任，“不会有事的。等他们走了……锁好门，今晚别睡了，注意安全。”他的声音不大，却带着一种奇异的镇定力量，仿佛一剂微弱的镇定剂，稍稍缓解了那女子的颤抖。
男人愣愣地看着常遇春，眼中充满了疑惑和感激。他张了张嘴，想说什么，或许是想说谢谢，或许是想问为什么，但最终只是重重地点了点头，那点头的动作带着一种劫后余生的恍惚。他或许不明白这个年轻人的动机，但在这种绝望的时刻，任何一丝善意都如同黑暗中的星光，足以照亮人心。
常遇春又走到那两个年轻女子身边，尽量让自己的声音听起来更加柔和：“你们……受惊了。对不起。”他顿了顿，目光在她们苍白的脸上停留了片刻，心中一阵刺痛。他从自己腰间摸出一小袋碎银子，分量不多，但在这乱世，足以换得几顿饱饭，甚至可能成为她们逃离这里的盘缠。他犹豫了一下，最终还是将那小袋银子，塞到了其中看起来稍大一些的那个女子手中。“这个，你们拿去，买点吃的，或者……离开这里也行。”他不知道她们能否逃得出去，也不知道这微薄的银子能否帮上什么大忙，但他觉得，自己至少应该做点什么。
女子惊恐地看着他，又看了看手中那冰凉却沉甸甸的银子，眼中泪光闪烁，如同破碎的琉璃。她嘴唇哆嗦着，想说些什么，感激？疑问？还是恐惧？千言万语堵在喉咙口，却一个字也说不出来，只能用那双含泪的眼睛，怔怔地望着常遇春。
常遇春没有再多看，也没有等待她的回应。他转身离开了，如同来时一样悄无声息。他知道自己的行为在山寨里是绝大的忌讳，是挑战整个山寨生存法则的叛逆。那些被抢来的财物，不仅是山寨兄弟们的“口粮”，更是他们在这乱世中立足的资本。他这样做，无疑是将自己置于一个极其危险的境地。但他无法忍受看着无辜的人遭受这样的苦难，那种感觉，比刀割在他的身上还要让他痛苦。他的心，在那一刻，仿佛被撕裂了。
回到队伍中，常遇春尽量装作什么都没发生。他帮着将抢来的财物集中起来，麻袋堆得像小山一样高，散发出粮食的清香和泥土的气息，但这香气此刻在他闻来，却带着一股血腥味。他的动作有些机械，眼神空洞地望着那些堆积如山的“战利品”，心里却像压了一块沉甸甸的大石头，压得他喘不过气。他看到铁牛鄙夷的眼神，看到其他兄弟们麻木的表情，仿佛自己成了一个异类，一个不懂得生存法则的傻瓜。
刘据看在眼里，什么都没说。他只是默默地走到常遇春身边，拍了拍他的背，那力道不轻不重，带着一种无声的安抚和鼓励。他没有责备他，也没有赞扬他，只是用一种复杂的眼神看了他一眼，然后示意他跟上队伍。那一眼，像是有千言万语，常遇春却读不懂。
返回山寨的路上，月色依旧如水，洒下清冷的光辉，照亮了蜿蜒的山路。山路两旁的树木在夜风中沙沙作响，仿佛在低语着什么秘密。常遇春走在队伍中，却感觉与周围的一切都格格不入。他的心久久不能平静，那户人家凄惨的哭喊声、女人惊恐的眼神、婴孩的啼哭，以及自己内心的挣扎和痛苦，如同走马灯一般在脑海中不断回放。他开始更加清晰地认识到，自己与这些人的不同。他们早已被这残酷的世道磨平了棱角，习惯了用暴力和掠夺来获取生存的权力，而他自己，心中还保留着一份对良善的向往，一份对公平的渴望。他渴望的，绝不是这样的生活。但这山，这寨，这些人，却像是将他困在了一个无形的牢笼里。
几天后，山寨里举行了一场不大不小的聚会。庆祝这次“丰收”。山寨里唯一的空地被临时清理出来，摆上了几张破旧的木桌和长凳，上面堆满了从山下抢来的酒坛和粗糙的肉食。酒过三巡，菜过五味，空气中弥漫着浓烈的酒气、肉香和汗臭，气氛渐渐热烈起来。那些平日里沉默寡言的兄弟们，此刻也放开了嗓子，大声谈笑着，吹嘘着这次行动的“英勇”，污言秽语和粗俗的玩笑不绝于耳。
常遇春独自坐在角落，默默喝酒。他面前的酒碗已经见了底，他却像没有感觉一样，又拿起一个空碗，去旁边的酒坛里倒酒。他的脸色有些苍白，眼神却异常平静，平静得有些吓人。他看着那些狂欢的兄弟们，心中五味杂陈。他知道，自己与他们终究不是一路人。
“小常，过来！”一个粗犷的声音响起，带着几分酒意和豪迈。常遇春抬头，看到是山寨里一个叫王虎的汉子。他身材高大，肩膀宽阔，像一堵移动的墙，脸上有着长期日晒雨淋留下的古铜色，性格豪爽，不拘小节，是常遇春来到山寨后，为数不多能说上几句话、聊得来的几个人之一。王虎对他似乎没有那些人那么深的戒备，有时还会主动跟他搭话。
常遇春走过去，坐在王虎身边。空气中弥漫着王虎身上浓重的汗味和酒气，但常遇春并没有觉得厌恶，反而觉得这股粗犷的气息，比那些伪装的斯文要来得真实。
“听说你上次下山，没怎么动那家人？”王虎压低声音，神秘兮兮地问，眼神在常遇春脸上打了个转，带着几分探究。他显然也听说了些风声，或者看到了常遇春的一些反常举动。
常遇春一愣，知道自己的行为恐怕还是被发现了。在这个山头，没有不透风的墙，尤其是在这种集体行动后。他深吸一口气，点了点头，声音平静无波：“嗯，他们可怜。”
王虎看了他一眼，没有嘲笑，反而嘿嘿笑了两声，那笑声在喧嚣的山寨里显得有些突兀，却也带着一种理解。“你小子，心肠倒是不错。”他摇了摇头，语气里没有讥讽，反而带着一丝难得的赞赏，“不像我们这些糙老爷们儿，眼里只有拳头和酒坛。”
这时，刘据也走了过来，坐在他们旁边。他端起自己面前的酒碗，碗里的酒已经不多了，泛着浑浊的光。他对常遇春和王虎说：“来，咱们喝一个。”他的声音不高，却带着一种不容拒绝的意味。
常遇春和王虎连忙举碗。酒碗碰撞在一起，发出清脆的声响，在喧嚣中显得有些清亮。
“小常，我看你是个好苗子。”刘据先开了口，声音带着几分诚恳，眼神直视着常遇春，没有丝毫躲闪，“跟你说话，不觉得累。你脑子活，有想法，不像有些人，满嘴跑火车，肚子里没点真东西。”
常遇春有些意外，刘据是山寨的二当家，实力强劲，心思缜密，是他在这山寨里唯一尊敬的人。能得到他的认可，让他有些受宠若惊，但还是举碗道：“刘哥过奖了。我只是个初来乍到的小子。”
“不，我是真心这么觉得。”刘据说完，转向王虎，用眼神示意，“王虎，你说是不是？这小子，虽然来得时间不长，但眼神干净，不像那些歪瓜裂枣。”
王虎也举着酒碗，用力点了点头，咧开嘴笑了，露出两排被酒气熏黄的牙齿：“是啊，小常，我跟你投缘。这山寨里，一个个都跟豺狼似的，眼里只有利爪和獠牙，就你，还有点人样。”这话虽然糙，带着江湖人的直白，但常遇春听了，心里却暖暖的。他看着眼前的这两个汉子，一个是山寨的二当家，手握重权，一个是普通的兄弟，粗犷豪迈，但此刻，他们眼中似乎都流露出一种真诚，一种在污浊环境中难得的、如同璞玉般的真诚。
“咱们都是在这乱世里讨生活的。”刘据又道，端起酒碗，喝了一大口，苦涩的味道似乎让他皱了皱眉，“小常，我知道你不甘心一辈子窝在这山里。整天打家劫舍，提心吊胆，风吹日晒，哪天被官府盯上，就是死路一条。说实话，我也不甘心。只是，现在没别的办法。”他叹了口气，望着远处黑黢黢的山峦，仿佛在望着自己无法挣脱的命运，“这世道，逼得人没得选。”
常遇春沉默着，心中涌起一股冲动。他想到了自己心中的那份不甘，想到了对未来的迷茫，想到了刚才那户人家的恐惧，想到了刘据和王虎此刻眼神中的苦涩与无奈。他突然觉得，自己并不是一个人在挣扎，刘据和王虎，还有山寨里那些沉默的大多数，他们何尝不是在黑暗中寻找着出路？只是，他们选择的路径，是饮鸩止渴。
“刘哥，王虎哥。”常遇春突然开口，声音不大，却异常坚定，带着一种压抑许久的决心，“我不想这样下去了。天天抢人，杀人，跟野兽没什么区别。但眼下，我也离不开这里。这山，像个牢笼，困住了我。你们……信我吗？”
刘据和王虎对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然，一丝惊喜，还有一丝……或许是同病相怜的共鸣。刘据率先放下酒碗，重重一拍常遇春的肩膀，那力道大得让常遇春肩膀一麻，但更多的是温暖。“信！我刘据信你！”他的声音洪亮，在喧嚣的山寨里清晰地传开，“小常，你是个汉子！敢想敢说，不像那些墙头草！我信你心里有火，有光！”
王虎也跟着放下酒碗，咧开嘴笑了，笑声爽朗，带着几分憨厚：“当然信！我王虎也信你！小常，你小子，有种！跟咱们一样，心里憋着股劲！”
常遇春看着他们，眼中那股压抑已久的情绪终于找到了宣泄口。他一直以来的矛盾、挣扎、不甘，在这一刻，仿佛找到了一个可以倾诉的对象，一个可以共鸣的出口。他猛地站起来，身体因为激动而微微颤抖，他端起酒碗，碗中还剩下大半碗浑浊的酒液，他仰起头，一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，灼烧着他的食道，也点燃了他心中的火焰。然后，他大声道，声音穿透了周围的喧闹，清晰地回荡在山寨上空：“好！既然如此，咱们不如……义结金兰！不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
他的声音在喧闹的山寨中显得有些突兀，甚至有些不合时宜，但刘据和王虎却没有任何犹豫。他们几乎是同时站了起来，眼中闪烁着激动的光芒，那光芒，如同黑夜中的星辰，照亮了彼此的脸庞。他们也端起酒碗，重重地与常遇春的酒碗碰在一起，发出“哐当”一声响，在喧嚣中显得格外清脆。
“好！义结金兰！”刘据吼道，声音如同洪钟，震得周围的空气都仿佛在颤动。他脸上带着一种近乎狂热的兴奋，仿佛看到了新的希望。
“好！义结金兰！”王虎也跟着吼道，声音虽然不如刘据洪亮，却同样充满了力量和决心。他咧开嘴，露出憨厚的笑容，用力拍了拍常遇春的肩膀。
三人将碗中的酒一饮而尽，然后将空碗狠狠摔在地上，发出清脆的碎裂声。瓷片四溅，如同破碎的誓言，又如同崭新的开始。这一声，仿佛宣告着一种新的开始，一种在黑暗中相互扶持、彼此信任的约定。它不仅仅是一个简单的仪式，更是一种无声的承诺，一种在绝望中抓住希望的勇气。
周围的喧闹似乎都安静了下来，山寨里的人，都好奇地看向这边。他们不明白，这三个看起来背景、性格、地位都不同的人，为何要在这个时候结拜？是玩笑，还是认真的？常遇春知道，自己此举，无疑是在刀尖上跳舞。刘据是二当家，王虎是他的心腹，而自己，只是一个初来乍到、还带着“善根”的异类。他们的结拜，挑战了山寨的旧有秩序，也挑战了那些习惯了冷漠和暴力的兄弟们。但他不怕。至少，他找到了两个可以并肩作战的兄弟，两个同样在心中燃烧着不甘之火的伙伴。这或许是他在这个污浊的山寨里，所能找到的第一缕微光，一块逃离这泥潭的第一块垫脚石，也是他心中那团不甘之火，重新燃烧起来的燃料。
刘据拍了拍常遇春的肩膀，力度比刚才更大，带着一种兄长般的认可和期许：“从今往后，咱们就是兄弟了。有福同享，有难同当！你小子，以后有什么想法，有什么难处，跟我说！”
王虎也用力拍了拍他的另一边肩膀，同样用力，带着憨厚的笑容：“没错！小常，以后有什么事，跟我说！这山寨里，谁要是敢动你一根毫毛，我王虎第一个不答应！”
常遇春用力点了点头，眼中闪烁着激动的光芒，那光芒如同黑夜中的火种，虽然微弱，却足以照亮前路。他看到了刘据和王虎眼中同样闪烁的期待和信任。虽然前路依旧迷茫，充满了未知和危险，但他知道，至少，他不再是孤身一人了。这份在黑暗中结下的、带着血与火考验的江湖情谊，或许是他逃离这泥潭的第一块垫脚石，也是他心中那团不甘之火，重新燃烧起来的燃料。他握紧了拳头，暗暗发誓，总有一天，他要带着兄弟们，走出这山，走出这泥潭，去闯出一片属于自己的天地！而今晚，这义结金兰的誓言，便是他踏上征途的第一步。