沈眠把最后一把晒干的艾草捆好，码在墙角时，鼻尖忽然钻进一缕焦糊味。她直起身拍了拍手上的草屑，循着味往灶房走，果然见星野蹲在灶台前，正对着一锅黑乎乎的东西发愁。
“你这是熬的什么？”沈眠凑过去，见锅里的药汤已经凝成块，像块烧焦的炭。星野挠了挠头，耳根发红：“按你给的方子煮的安神汤，想着你这几日守夜熬药辛苦……”他声音越来越小，最后干脆把锅铲一扔，“算了，还是你来吧。”
沈眠笑着把焦糊的药渣倒掉，重新生火添水，抓了把合欢花、远志和茯苓扔进陶罐。“得用文火慢慢煨，你那急脾气，适合劈柴不适合熬药。”她一边搅动药勺一边说，眼角瞥见星野默默拿起斧头，往柴堆走去，背影透着点不服气，却又乖乖听了话。
灶房的烟从烟囱里钻出去，在青灰色的天上散开。沈眠望着那缕烟，忽然想起今早巡逻队带回来的消息——后山石缝里发现了陌生脚印，尺寸比营里的靴子大两指，鞋底还沾着红土，那是只有黑风岭才有的土。
“星野，”她扬声喊，“今早的脚印，你看了没？”
星野抱着劈好的柴进来，额角挂着汗珠：“看了，不止一双。阿武说，像是冲着咱们的药圃来的。”他把柴扔进灶膛，火星“噼啪”溅起来，“前几日丢的那批止血草，说不定就是他们偷的。”
沈眠的手顿了顿。药圃里的草药是营里的命根子，上次丢了二十斤止血草，害得三个伤员差点感染。她往陶罐里加了片生姜，沉声道：“我去石缝那边看看。”
“我跟你一起。”星野立刻接话，拿起靠在门边的长刀，“那地方背阴，下午起雾，你一个人去我不放心。”
两人往后山走时，太阳刚过晌午。山路被晨露打湿，青苔滑得很，星野走在前面，时不时回头伸手扶沈眠一把。快到石缝时，他忽然停住脚步，做了个噤声的手势。
石缝里传来窸窸窣窣的响动，像是有人在翻动石头。沈眠压低身子，从背包里摸出个小瓷瓶——里面是她配的迷魂粉，遇风就散。星野握紧长刀，示意她往左边绕，自己则贴着岩壁，慢慢往缝口挪。
缝口比想象中宽，能容一个人弯腰进去。沈眠绕到左侧的陡坡上，往下一看，差点惊呼出声——石缝里蹲着三个黑衣人，正往麻袋里装东西，麻袋上露出的，分明是药圃里的甘草根！
星野已经摸到缝口，忽然抬脚踹在岩壁上，石块“哗啦”滚下去，吓得黑衣人猛地回头。“抓住他们！”星野大喊着冲进去，长刀劈向最左边的人。沈眠趁机把迷魂粉往风里一撒，粉末顺着气流飘进石缝，中间的黑衣人刚要拔刀，忽然晃了晃，直挺挺倒下去。
最右边的人见势不妙，扛起麻袋就往缝深处跑。沈眠立刻追上去，石缝里又窄又暗，她被石块绊了一下，眼看那人要钻进更窄的岔路，忽然听见“哎哟”一声——那人被星野扔过来的斧头绊倒，麻袋摔在地上，甘草根撒了一地。
“说！谁派你们来的？”星野踩住那人的背，长刀抵着他的脖子。那人嘴硬不说，沈眠却注意到他手腕上的刺青，像只展翅的乌鸦——是黑风寨的记号。
“不用问了。”沈眠捡起一根甘草，拍了拍上面的土，“黑风寨的人，上次偷止血草的也是他们。”她往那人脸上泼了点清水，“你们寨主想要草药干什么？”
那人眼珠转了转，忽然怪笑起来：“等我们寨主用这些药炼出毒蛊，你们整个营地的人，都得给他当傀儡！”
星野的刀又往下压了压：“胡说八道！”
“信不信由你。”那人啐了口唾沫，“三天后月圆夜，你们就等着瞧！”
沈眠皱眉，黑风寨寨主懂蛊术的事，营里老人提过，只是没人见过。她看了眼星野，用眼神示意先把人绑回去。星野会意，拿出麻绳把三个黑衣人捆结实，又找来藤蔓把麻袋捆在背上。
往回走时，沈眠忽然发现石缝深处有反光。她让星野看着人，自己走进去，在最里面的石壁上摸到块松动的石板。掀开一看，里面竟藏着个木盒，打开后，里面是本泛黄的医书，封面上写着“玄门药经”四个字。
“这是……”沈眠翻开第一页，瞳孔骤缩——里面记载的，全是失传的解毒方子，其中就有解蛊毒的！
星野凑过来看了眼，吹了声口哨：“捡到宝了！”他帮沈眠把医书收好，“这下，黑风寨的蛊术，不怕了。”
夕阳把两人的影子拉得很长，沈眠摸着怀里的医书，忽然觉得手里的甘草根沉甸甸的。她抬头看星野，他正低头帮她拂去裤脚的草屑，动作认真得很。
“今晚的安神汤，我给你加两味补药。”沈眠说。
星野笑起来，露出两颗小虎牙：“那我再多劈点柴，给你烧火。”
灶房的烟又升起时，沈眠坐在桌边翻医书，星野蹲在灶前添柴，火光在两人脸上明明灭灭。锅里的药汤咕嘟作响，混着窗外的虫鸣，倒比任何安神汤都让人安心。只是沈眠知道，三天后的月圆夜，一场硬仗，怕是躲不过了。
三天时光倏忽而过，月圆夜的清辉像流水般淌满营地，连空气里都浮着层银色的光晕。沈眠把那本《玄门药经》揣在怀里，指尖反复摩挲着粗糙的封皮，指腹能摸到书页边缘被翻得起的毛边——这三天里，她几乎没合眼，把解蛊毒的方子背得滚瓜烂熟，药圃里的草药也按方子配好，分门别类码在案台上，等着随时启用。
星野蹲在营门后的阴影里，手里的长刀被月光镀上层冷光。他时不时抬头看眼天边的圆月，又回头望向沈眠所在的木屋，门缝里漏出的灯光在地上投出道细长的光带，像根系着他心尖的线。“别老盯着了，”阿武凑过来递给他块干粮，“沈眠把方子研究透了，咱们按她说的做就行。”星野咬了口干粮，含糊道：“我知道，就是……”他没说下去，只是往木屋的方向又瞥了眼——他怕黑风寨的蛊术比书上写的更邪门，怕那方子万一不管用。
子时刚到，远处的黑风岭传来声怪异的号角，呜呜咽咽的，像鬼哭。营地里的狗忽然狂吠起来，沈眠立刻吹灭油灯，案台上的药瓶在月光下泛着微光。她抓起早就备好的药粉包，刚摸到门闩，就听见星野压低的声音：“来了！从东墙翻进来的！”
推开门的瞬间，沈眠看见几个黑影像壁虎似的贴在墙上，动作悄无声息，手里都拎着个陶罐，罐口飘出缕缕青烟。“闭气！”她大喊一声，将药粉往空中一撒。那是用苍术、艾叶和雄黄混的避蛊粉，遇烟即燃，噼啪作响，青烟瞬间被染成橙黄色，黑影们动作一滞，像是被烫到似的缩了缩。
星野的长刀带着风声劈过去，第一个黑影应声落地，陶罐摔碎在地上，里面爬出几条暗红色的虫子，刚落地就被星野一脚踩烂。“是血蛊！”沈眠认出那虫子，赶紧从怀里掏出医书，翻到“血蛊解法”那页，“用藜芦粉洒在伤口上！”
阿武刚被虫尾扫到胳膊，正泛起红疹，听见这话赶紧抓过药粉往胳膊上抹，红疹以肉眼可见的速度消退。“沈眠，西角有动静！”星野的声音从另一侧传来，沈眠抬头，看见三个黑影正往药圃钻，手里的陶罐沉甸甸的，怕是装着更厉害的蛊虫。
她抓起案台上的药锄，往药圃跑，刚到篱笆边就被个黑影拦住。那人手里的陶罐直往她脸上递，腥臭味扑面而来，沈眠侧身躲过，药锄横扫过去，陶罐碎在地上，里面的蛊虫却没爬出来，反而化作股黑烟，直往她口鼻钻——是气蛊！
“屏住呼吸！”沈眠想起医书上的记载，赶紧掏出块浸了药汁的帕子捂住口鼻，另一只手摸出火折子，往黑烟里一扔。火折子遇着事先撒好的硫磺粉，“轰”地燃起团小火，黑烟被烧得滋滋作响，散成了灰。
“沈眠小心！”星野的声音带着急，沈眠回头，看见个黑影绕到她身后，手里的陶罐正对着她的后心。她猛地矮身，药锄反手往后捣，正捣在黑影的膝盖上，那人踉跄着后退，陶罐脱手而出，摔在星野脚边。星野抬脚就踩，伴随着黑影的惨叫，他弯腰拽住沈眠的手腕：“跟我走！这边交给阿武他们！”
沈眠被他拉着往木屋跑，月光下，她看见星野的胳膊上爬着条细如发丝的银线——是线蛊！“你被缠上了！”她急得掏出随身的小刀，按医书说的，刀尖蘸了点自己的血，往银线根部划去。线蛊遇血立刻蜷缩起来，星野闷哼一声，额头渗出冷汗：“没事，不疼。”
跑进木屋，沈眠反手锁上门，从怀里掏出医书，翻到“线蛊”那页：“得用艾草熏，还得配着喝解毒汤！”她转身去灶台生火，星野却从身后抱住她，下巴抵在她发顶：“别慌，有你在，我死不了。”
沈眠的手顿了顿，灶膛里的火光映着她的侧脸，她吸了吸鼻子：“当然死不了，我手里有医书，还有你劈的这些柴，烧一整夜都够。”星野低低地笑起来，笑声震得她后背发麻，却奇异地安了心。
屋外的打斗声、蛊虫的嘶鸣声、药粉燃烧的噼啪声混在一起，而木屋里，沈眠守着陶罐里咕嘟作响的解毒汤，星野蹲在灶前添柴，火光把两人的影子投在墙上，像幅安稳的画。沈眠忽然想起三天前在石缝里捡到医书时，星野吹的那声口哨，那时她就知道，只要他们在一起，再邪门的蛊术，再难缠的敌人，都不算什么。
天边泛起鱼肚白时，最后一个黑影被阿武踹倒在地。沈眠打开门，看见星野正指挥着清理战场，朝阳的光落在他胳膊上，线蛊留下的银线已经淡得看不见了。“汤好了。”沈眠端着陶罐走过去，里面的药汤还冒着热气。
星野接过陶罐，仰头喝了一大口，咂咂嘴：“比上次那锅焦糊的好喝多了。”沈眠笑着捶了他一下，抬头望向东方的朝霞，心里的石头终于落了地——黑风寨的阴谋破了，医书没白捡，这个月圆夜，他们守住了营地，也守住了彼此。
朝霞漫过营地的木栅栏时，沈眠正蹲在药圃里翻土。星野扛着捆新砍的竹子从林子里回来，看见她裤脚沾着泥，手里还攥着把小铲子，忍不住笑出声：“你这是要改行种药啊？”
沈眠抬头瞪他一眼，把刚埋下的紫苏种子拍实：“这是解蛊毒的主药，多备点总没错。”她瞥了眼星野胳膊上淡去的红痕，“线蛊的余毒清干净了？昨天那碗汤没白熬吧。”
“没白熬，”星野把竹子靠在篱笆上，走过来蹲在她身边，指尖戳了戳土里的种子，“就是味道比黄连还苦。”
“苦才有效。”沈眠拨开他的手，“别捣乱，这种子娇气得很，碰多了不发芽。”
星野顺势握住她的手腕，往自己这边带了带：“阿武说，黑风寨那几个活口招了，背后还有个更大的组织，叫‘蚀骨门’，专靠蛊术控制流民，咱们营地北边那片林子，说不定就有他们的据点。”
沈眠手里的铲子顿了顿：“难怪最近总觉得林子里有动静……要不要现在去看看？”
“不急。”星野从口袋里摸出块玉佩，是昨天从黑影身上搜的，玉质温润，刻着个“蚀”字，“这玉佩纹路和营地老井壁上的刻痕一样，我怀疑据点藏在井底下。”
沈眠想起那口老井——在营地最北边，早就枯了，井口用块大石板盖着，据说底下连通着暗河。“你是说……暗河能通到蚀骨门的据点？”
“八九不离十。”星野起身拍掉裤子上的泥，“阿武已经去搬石板了，咱们去看看？”
老井边已经围了几个人，阿武正指挥着用撬棍挪石板。石板移开的瞬间，一股阴冷空气涌了上来，带着股铁锈和腐木的味道。星野点燃火把往下照，井壁上果然有凿过的石阶，蜿蜒着伸向黑暗里。
“我下去。”沈眠抓起背包，往里面塞了药粉、火折子和那本《玄门药经》，“你们在上面接应，我带了信号弹，有事就发射。”
星野拉住她的背包带：“我跟你一起。”
“不行，”沈眠摇头，“上面得留个人镇场，万一蚀骨门的人反扑呢？”她踮起脚，往星野手里塞了包药粉，“这是解尸蛊的，你拿着防身。我很快就回来。”
火把的光顺着石阶往下晃，沈眠的身影渐渐消失在黑暗里。星野捏着那包药粉，指腹摩挲着粗糙的纸包，忽然对阿武说：“把弓箭备好，只要信号弹一响，立刻封锁整个营地，一只鸟都别让飞出去。”
井底下比想象中宽敞，石阶尽头是条暗河，水面泛着幽幽的绿光。沈眠刚站稳，就听见远处传来划水声，像是有人撑着木筏过来。她赶紧躲进旁边的石缝，借着火把的余光看清——木筏上的人，穿着和黑风寨一样的黑袍，手里还捧着个铜盆，盆里浸泡着的，竟是颗跳动的心脏，外面裹着层黏糊糊的白膜。
“蚀骨门的‘养蛊皿’……”沈眠捂住嘴，才没让自己叫出声。医书上写过，这是用活人心脏养的血蛊，一旦成熟，能操控人的心智。
木筏靠近时，沈眠突然想起星野的话——“暗河连通据点”，看来前面就是核心地带了。她悄悄跟上去，暗河两侧的石壁上凿着洞窟，每个洞窟里都堆着些破麻袋，有的麻袋口露出只手，有的还在微微起伏，显然里面是活人。
“救……救我……”一个微弱的声音从麻袋里传出来，沈眠停下脚步，正要上前，却听见木筏上的黑袍人突然开口：“祭品准备好了吗？门主等着用新蛊主持仪式呢。”
另一个洞窟里传来回应：“早备好了，二十个活人，够养十只血蛊了。”
沈眠的心沉了下去，摸出信号弹往空中一射，红光炸开的瞬间，她同时将背包里的药粉往木筏上撒——那是专破血蛊的雄黄粉，遇着铜盆里的心脏，立刻冒起白烟。黑袍人惊呼着去捂铜盆，沈眠趁机抽出腰间的短刀，劈向木筏的绳索。
木筏散架的同时，沈眠拽起个麻袋就往石阶跑，麻袋里的人还在挣扎，她边跑边喊：“抓紧了！我们上去！”
星野在井口听见信号弹，立刻带着人往下冲。石阶上，沈眠正被两个黑袍人追着砍，星野一箭射穿最前面那人的肩膀，大喊：“这边！”
沈眠拽着麻袋往他身边靠，火把的光撞在一起，照亮彼此脸上的急色。星野反手将她护在身后，长刀翻飞间，黑袍人一个个倒下。阿武他们也赶了过来，很快控制住局面。
“里面还有好多人……”沈眠喘着气，指着暗河深处，“得赶紧救出来。”
星野点头，对阿武吩咐：“带一半人下去救人，剩下的守住井口。”他转向沈眠，替她擦掉脸上的泥灰，“有没有受伤？”
沈眠摇摇头，忽然想起什么，从怀里掏出《玄门药经》——刚才打斗时掉在地上，封皮沾了块暗红的血渍，却正好盖住了扉页上那句“医者仁心，亦需锋芒”。她笑了笑，把书往星野怀里一塞：“收好了，下次换药方，还得靠它。”
星野接住书，指尖碰到那片血渍，忽然低头在她额角印下一个轻吻：“下次，换我替你翻书。”
朝阳彻底爬过篱笆时，获救的流民坐在营地的空地上喝着热粥，阿武正在清点搜出的蛊具，沈眠和星野靠在老井边的石板上，看着远处药圃里刚冒头的紫苏芽，忽然觉得，这日子虽然惊险，却比任何时候都踏实。
(第一百一十三章完)