废弃档案室内，灯光昏暗，只有老莫轮椅旁的一盏旧台灯散发着昏黄的光晕。空气中尘埃浮动，时间在这里仿佛凝固。
老莫的独眼锐利如鹰，他听完林薇对地脉异常的模糊描述，布满皱纹的脸上没有丝毫意外，反而露出一丝“果然如此”的讥诮。
“秦岭……‘龙脊’之地。”老莫用沙哑的嗓音缓缓说道，“那里的地脉是整个华夏大地的几条主脉之一，能量磅礴，自古就是兵家必争之地，也是……那些魑魅魍魉垂涎的肥肉。”他转动轮椅，嘎吱作响地滑向一个堆满泛黄地图和地质报告的角落。
“你们的感觉没错。”他抽出一卷用特殊兽皮制成的、看起来极为古老的地形图，在膝盖上摊开。地图上勾勒着蜿蜒的山脉，其中用某种发光的矿物颜料标注着许多细密的、类似经络的线条——正是地脉的流向。“大概三个月前，堡垒的地脉监测站就收到了来自秦岭区域的微弱异常信号，但当时信号断断续续，强度也很低，加上‘荆棘之眼’的攻势一波接一波，这点‘小事’就被搁置了。”
他的手指点向地图上秦岭山脉中段一个不起眼的区域：“最近一周，这里的能量读数急剧升高，而且……带着强烈的浊气污染特征。我们安放在附近的一个自动监测站也在三天前失去了信号。”
老莫抬起头，看着吴恕和林薇：“按照以往的案例，这种大规模、高强度的地脉抽取，通常只有两种可能：一是有魔帅级甚至更强的存在在那里筑巢，借助地脉能量加速进化或孵化后代；二是……‘荆棘之眼’那帮疯子，在那里建立了大型的能量转化装置，可能是为了给某个更大的阴谋供能，比如……激活某种我们不知道的武器，或者维持一个超大型的空间通道。”
无论是哪种可能，都意味着巨大的威胁。如果放任不管，一旦让敌人完成目的，后果不堪设想。
“我们需要去调查清楚。”吴恕果断地说。第七分局的防线虽然重要，但秦岭地脉关乎更根本的生态平衡和能量稳定，不能有失。而且，这或许也是一个契机，可以暂时离开堡垒这个是非之地，避开潜在的暗箭，同时也能寻找让太玄经和碎片力量进一步成长的机遇。
“就知道你会这么选。”老莫似乎早就料到了吴恕的决定。他又从一堆废弃的数据板中翻找出一块，用手指抹去上面的灰尘，递了过来。“这是那个失联监测站最后传回的部分数据碎片，还有堡垒资料库里关于秦岭区域已知的地脉节点和危险区域标记。我能帮你们的就这么多。”
他顿了顿，独眼中闪过一丝意味深长的光芒：“至于堡垒内部……有些人巴不得你们赶紧离开。你们走了，他们才好继续自己的小动作。不过，山猫那小子的下落，我会继续留意。你们在外面，自己多加小心，尤其是……”他目光扫过吴恕，“小心那些看似‘巧合’的遭遇。”
老莫的暗示已经非常明显。内部的确有敌人，而且可能会利用吴恕他们外出任务的机会做文章。
吴恕接过数据板，郑重地点了点头：“多谢前辈。堡垒这边，也请您多保重。”
离开档案室，吴恕和林薇立刻开始行动。他们需要一艘能够进行行星际航行、且具有一定隐蔽性和战斗力的飞船。直接向赵将军申请最新的空天战机显然不太现实，容易打草惊蛇，也可能会被以战事紧张为由拒绝。
吴恕想到了凯尔·索恩。“地狱犬”的“血狼号”虽然受损，但其技术实力毋庸置疑，而且作为佣兵，他们提供装备的渠道更灵活，也更注重保密。
通过加密频道联系上凯尔·索恩后，狼主对吴恕的请求似乎并不意外。“一艘具备隐身功能、能进行地月往返的快速突击艇？小意思。不过，代价呢？”通讯画面里，凯尔·索恩好整以暇地擦拭着他的佩刀。
“我们可以共享关于秦岭地脉异常的情报，如果发现与‘荆棘之眼’或源初碎片相关的有价值目标，优先合作权。”吴恕提出了条件。他深知与“地狱犬”打交道，利益交换是最直接的方式。
凯尔·索恩嘴角微扬：“很公平。飞船和必要的装备会在一小时内送到指定坐标。祝你们狩猎愉快，道士先生。记住，‘地狱犬’喜欢有实力的合作伙伴。”
一小时后，在堡垒外围一个废弃的小型观测站码头，吴恕和林薇登上了一艘通体哑光黑、线条流畅、如同幽灵般的突击艇——“影梭号”。这艘飞船显然经过“地狱犬”的精心改装，引擎噪音极低，外壳有光学迷彩，还配备了不错的侦查和自卫武器。
没有惊动任何人，也没有正式的告别，“影梭号”悄无声息地脱离长城号堡垒，调整航向，朝着下方那颗蔚蓝色的星球俯冲而去。
就在“影梭号”进入大气层后不久，长城号堡垒，某个隐秘的通讯室内。
那个之前与老莫接触过的技术部中年男人，正在低声汇报：“目标已离港，方向确认，秦岭山脉。按照计划，信息已‘无意中’泄露给‘磐石’魔帅的眷属。另外，‘影梭号’的识别码和航路参数也已匿名发送给了轨道上活跃的几支……不太友好的海盗团体。”
通讯器另一端，一个经过处理的电子音响起：“做得很好。让妖魔和海盗先去试试他的成色。我们的人，保持静默，等待下一步指示。秦岭……那里的‘盛宴’，才刚刚开始。”
通讯结束，中年男人擦了擦额角的冷汗，迅速清除了通讯记录，像幽灵一样消失在走廊的阴影中。
而这一切，都被隐藏在通风管道深处的一个极其微小的、非清道夫制式的监听器，忠实记录下来。监听器的另一端，连接着底层档案室里，老莫轮椅扶手上的一个隐蔽指示灯。指示灯微弱地闪烁了两下，然后熄灭。
老莫靠在轮椅上，独眼望着天花板，喃喃道：“山雨欲来啊……小子，你可别让我这老骨头白忙活一场。”
地球，华夏上空，“影梭号”穿透云层，下方是连绵起伏、如同巨龙脊背般的秦岭山脉。一股隐晦但强大的能量波动，正如老莫所料，从山脉深处隐隐传来，带着一丝令人不安的悸动。
吴恕坐在驾驶位上（林薇正在熟悉飞船的生命维持系统），感受着那股波动，眼神锐利。他知道，新的挑战已然来临，而这一次，他不仅要面对外部的敌人，还要提防来自背后的冷箭，更要在战斗中，进一步驾驭体内那三种愈发强大的力量。