银灰色湖泊的异变来得极其突然且猛烈！原本平静如镜的湖面如同被投入巨石的油锅，剧烈沸腾起来！浑浊的气泡翻滚破裂，散发出带着刺鼻腥甜和腐朽金属混合的怪异气味。那股混乱、贪婪的毁灭意志如同实质的潮水，从湖底喷涌而出，瞬间充斥了整个地下空腔！
“戒备！”杨越低喝一声，瞬间将婠婠护在身后，手中“破军”断刃已然出鞘，灰黑色的寂灭剑意如同苏醒的毒蛇，在刃尖吞吐不定。尽管伤势未愈，但他的眼神锐利如初，甚至因为接连的危机而变得更加冰冷专注。
婠婠冰蚀般的眼眸中闪过一丝凝重，她周身的寒气自主凝聚，在两人周围形成一层不断旋转的冰晶护盾。她能清晰地感觉到，湖底苏醒的东西，其能量属性充满了被强行扭曲、污染的痕迹，与“影梭”信息中提到的“收割者”生物兵器实验高度吻合！
咕噜……咕噜……
伴随着令人牙酸的粘稠搅动声，数个巨大的、扭曲的阴影开始从沸腾的湖水中缓缓升起！
那是一些难以用语言形容的怪物！它们大体保持着节肢动物的轮廓，但体型庞大如小型机甲，甲壳并非生物质地，而是呈现出一种暗沉金属与蠕动血肉交织的诡异状态，表面布满了不断开合的气孔和闪烁不定的幽绿色能量纹路。它们的头部没有眼睛，只有一张布满旋转利齿、如同粉碎机般的巨口，以及数对不断颤动、感知能量的触须。尖锐的节肢末端是闪烁着寒光的金属钩爪，轻易就能撕裂合金！
正是“影梭”记录中的——虚空掠食者！而且看其形态，比记录中描述的更加扭曲、强大，显然在漫长的岁月中，它们不仅存活了下来，更是在这蕴含特殊能量的湖泊中发生了不可预知的变异！
“吼——！！”
为首的一头掠食者发出刺耳的、混合着金属摩擦和精神冲击的咆哮，巨大的口器对准了祭坛旁的杨越和婠婠，显然将这两个散发着浓郁生命和能量气息的存在视为了首要吞噬目标！
它后肢猛地蹬地，庞大的身躯却展现出与其体型不符的惊人速度，如同一发炮弹般冲向两人，锋利的钩爪撕裂空气，带起凄厉的尖啸！
“我来！”杨越眼中厉色一闪，不退反进！他深知在这种狭窄空间，必须速战速决，绝不能让这些怪物形成合围！
“寂灭——刺！”
他身形如电，与断刃合二为一，化作一道凝练到极致的灰黑色流光，并非斩向掠食者最坚硬的头部甲壳，而是精准无比地刺向其胸腹部位甲壳连接处的一道细微裂缝！那是“影梭”信息中提到的、这种生物兵器结构上的一个微小弱点！
嗤——！
寂灭剑意如同找到了宣泄口的洪水，瞬间涌入掠食者体内！那狂暴的、蕴含破序与归寂意境的能量，对于这种依靠精密（ albeit 扭曲）生物结构与能量核心驱动的怪物而言，无疑是致命的剧毒！
掠食者前冲的势头猛地僵住，体内发出令人牙酸的能量短路和结构崩解声！幽绿色的能量纹路疯狂闪烁，然后迅速黯淡下去，庞大的身躯剧烈抽搐着，轰然倒地，表面的金属甲壳以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败、脆弱。
一剑，秒杀！
然而，更多的掠食者已经从湖中爬出，它们似乎没有恐惧，只有纯粹的吞噬本能，前仆后继地涌来！同时，湖心深处，一个更加庞大、散发出堪比金丹修士威压的阴影，正在缓缓上浮！
“数量太多，不宜久战！”婠婠清冷的声音响起。她双手结印，周身冰蓝色光华大盛，整个地下空腔的温度骤降！
“冰蚀·永冻陵墓！”
她玉手轻按地面，极寒之力如同波纹般扩散开来！冲在最前面的几头掠食者，脚爪在接触地面的瞬间便被绝对零度的寒冰牢牢冻结！冰层沿着它们的肢体急速蔓延，眨眼间便将它们化作了栩栩如生的冰雕！连它们体内流淌的幽绿能量都被冻结在了冰晶之中！
但后面的掠食者立刻喷吐出粘稠的、带着强烈腐蚀性的幽绿色酸液，浇在冰层上，发出“滋滋”的声响，冰层竟被快速腐蚀消融！
这些怪物的难缠程度，超乎想象！
冰殿风波，舰桥决策
与此同时，冰层之上，冰晶宫殿外围的气氛同样紧张到了极点。
安全主管凯斯将初步接触的情况以及那座诡异冰殿的影像资料，通过最高加密频道传回了“灰鼹鼠号”舰桥。整个舰桥瞬间陷入了一片死寂，随即爆发出激烈的争论。
“直接精神沟通！能量读数超越仪器上限！这绝对不是已知的任何文明科技！”科学官激动得满脸通红，“这可能是本世纪最伟大的发现！我们必须立刻建立正式沟通，获取样本！”
“样本？你看看那些被瞬间冻结的机甲残骸（他们发现了之前被婠婠静滞领域湮灭的海盗机甲残留的极少量无法分解的碎片）！还有凯斯报告的那种精神威压！这是极度危险的存在！我建议立刻向上级求援，同时撤离所有地面人员，封锁该星域！”安全部门负责人声音严厉。
“撤离？求援？等联邦议会那帮老爷们扯皮完，说不定这遗迹就自己消失了！或者被‘血隼’那样的渣滓趁虚而入！别忘了我们船上还有‘血隼’内应的嫌疑没排除！”一名激进派的军官反驳。
“那个‘杨’呢？他的失踪绝对有问题！我怀疑他根本就不是什么流浪者，很可能和这遗迹有关！”另有人提出了关键疑点。
端坐于舰长席上的，是一位头发花白、眼神深邃的老舰长，名为“霍克”。他沉默地听着下属们的争吵，手指有节奏地敲击着扶手。
最终，他抬起手，舰桥瞬间安静下来。
“命令。”霍克舰长的声音沉稳而有力，“第一，科学部牵头，组成一个精干的小组，由凯斯的安全部队护卫，尝试与遗迹内的存在进行深度接触，首要目标是建立稳定沟通，评估其智能与意图，严禁任何挑衅或攻击行为。”
“第二，安全部门立刻彻查船员背景，尤其是与‘血隼’可能的关联。同时，舰船进入三级战备状态，所有武器系统待命，预防可能的外部袭击（包括海盗或其他势力）。”
“第三，向联邦科学院及军区司令部发送加密报告，陈述此地情况，请求技术支援及政策指导。但在得到明确指令前，勘探任务暂停，由我全权负责现场决策。”
“第四，搜寻失踪队员‘杨’的下落，生要见人，死要见尸。他的身份，必须查清。”
老练的霍克选择了最稳妥也最大胆的方案——一边尝试接触这未知的“机遇”，一边做好应对最坏情况的准备，同时向上级汇报以分担责任。
命令下达，舰桥立刻忙碌起来。
然而，无论是霍克还是其他人，都未能察觉到，在舰船底层的阴影中，几双隐藏在防护面罩下的眼睛，正闪烁着冰冷的光芒，通过加密频道，将舰桥的决策和冰殿的坐标，悄然发送了出去……目标，直指正在“碎星带”游弋的“血隼”主力舰队！
绝境合流，抉择时刻
地下空腔内，战斗已进入白热化。
杨越和婠婠背靠背，抵御着源源不断涌来的虚空掠食者。杨越的寂灭剑意对这些怪物有奇效，但连续施展对他负担极大，伤口再次崩裂，鲜血染红了工装。婠婠的冰蚀之力范围广大，冻结效果显着，但怪物的腐蚀酸液和那种混乱能量对寒冰有一定的瓦解作用，让她不得不持续消耗力量维持领域。
更麻烦的是，湖心那个庞大的阴影已经完全浮现——那是一头体型堪比小型飞船、甲壳上镶嵌着无数幽绿晶簇、散发出令人窒息威压的掠食者母体！它并未立刻加入攻击，而是用那没有五官的头部“注视”着战场，仿佛在观察、分析。
“这样下去不是办法！”杨越一剑将扑来的掠食者劈飞，喘着粗气道，“必须毁掉那个湖，或者找到控制这些怪物的核心！”
婠婠挥袖扫出一片冰风暴，暂时逼退左侧的怪物，目光扫过沸腾的银湖和那头虎视眈眈的母体，清冷的声音带着决断：“湖底有强烈的能量源，应是其巢穴与力量核心。我牵制它们，你伺机潜入湖底，毁掉核心！”
这是目前唯一可行的战术！但同样风险巨大——杨越需要独自潜入充满怪物和未知危险的诡异湖泊，而婠婠需要独自面对包括那头可怕母体在内的所有掠食者！
就在杨越咬牙准备答应这无比危险的计划时——
嗡！
他怀中的星痕令牌再次发热，但这次并非指向祭坛，而是投射出一幅模糊的、不断闪烁的能量流向图！图中清晰地显示，这片地下空腔的能量，正通过某种隐秘的渠道，与上方冰晶宫殿的基座相连！而湖泊的核心能量源，似乎也受到宫殿某种程度的调控！
一个念头如同闪电般划过杨越脑海！
“不！我们回上面去！”杨越猛地拉住婠婠的手，指向来时的冰晶隧道方向，“令牌显示，这下面的能量与你的宫殿相连！或许……你能通过宫殿，反向控制或影响这个湖泊和这些怪物！”
婠婠微微一怔，瞬间明白了杨越的意思。她的冰晶宫殿并非简单的栖身之所，而是她力量与此地法则结合的产物，或许真的能借此地的能量脉络做些什么！
没有犹豫，两人同时爆发出最强力量，杨越剑罡开道，婠婠冰封后方，硬生生从怪物的包围中杀出一条血路，冲向冰晶隧道入口！
那头掠食者母体似乎察觉到了他们的意图，发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯终于动了，带着碾碎一切的气势，撞开挡路的小型掠食者，疯狂追来！
生死时速，在这冰封星球的地底与地表之间再次上演！
而当杨越和婠婠即将冲出隧道，返回冰殿之际，来自“灰鼹鼠号”的、由科学家和安全官组成的正式接触团队，也恰好抵达了冰晶宫殿的门口。
与此同时，遥远的星空中，数艘喷涂着狰狞“血隼”标志的战舰，结束了隐匿状态，引擎全开，如同嗅到血腥味的鲨鱼，朝着泽塔-09疾驰而来……
多方势力，即将在这片冰冷的绝地，迎来宿命般的碰撞！