子时的天星城，褪去了白日的喧嚣，陷入了沉寂。唯有内城方向，依旧有阵法灵光流转，如同不灭的星辰。而外城，尤其是西区，则被浓重的黑暗与寒意笼罩。
林凡身形如鬼魅，在狭窄的巷道间穿梭，避开了零星的巡逻卫兵和更夫。以他如今对规则的初步掌控，做到踏雪无痕、隐匿气息并非难事。
越靠近城西，空气中的阴煞之气便越发浓郁。寻常修士到了此地，恐怕都会觉得灵力运转晦涩，心生寒意。但对林凡而言，这种环境反而让他感觉……有点亲切？源海那地方，什么乱七八糟的能量都有，阴煞之气不过是其中一种罢了。
乱葬岗，位于城西一片荒芜的山坳之中。此地埋葬的大多是些无亲无故的凡人、横死的低阶修士，或是犯了事的罪徒。常年阴气汇聚，滋生瘴疠，寻常凡人根本不敢靠近，低阶修士也敬而远之。
月光被稀薄的瘴气遮挡，只能投下惨淡朦胧的光晕。枯黄的杂草有半人高，随处可见歪斜的墓碑和塌陷的坟包，磷火如同鬼眼，在黑暗中幽幽闪烁。夜枭的啼叫偶尔响起，更添几分凄厉。
林凡神识扫过，能清晰地感知到地底散落的枯骨，以及空气中游离的、微弱的残魂怨念。不过这些残魂连形成最低级怨灵的能力都没有，对他构不成任何威胁。
他的目光，锁定在山坳最深处，一棵巨大而扭曲的古槐。
那槐树不知生长了多少岁月，主干需数人合抱，树皮开裂如同龙鳞，却通体呈现一种不祥的灰败色，没有一片叶子，光秃秃的枝桠如同无数鬼爪伸向夜空。最诡异的是，在树干离地约一人高的地方，天然形成了一个巨大的树洞，洞内幽深黑暗，仿佛通往九幽。
这便是“枯骨槐”。槐树本就属阴，生长在乱葬岗这种极阴之地，又不知汲取了多少尸骸养分，早已异变成了一棵妖树。那树洞散发出的阴寒气息，让林凡都微微挑眉。
此刻，枯骨槐周围，已经影影绰绰聚集了十几道身影。
这些人都如同之前给林凡送信的斗篷人一般，穿着宽大的斗篷或使用法术遮掩了面容与气息，彼此之间保持着警惕的距离，沉默不语，只有偶尔扫向他人的目光，带着审视与冷漠。
整个场面安静得诡异，只有夜风吹过枯枝发出的呜咽声。
林凡的到来，并未引起太多注意。他同样收敛气息，找了个边缘位置站定，默默观察。
这些人修为参差不齐，从筑基后期到金丹中期都有，身上大多带着血腥气或煞气，显然都不是善茬。他们手中，都持有着与林凡类似的黑色卡片。
又等了一炷香的时间，期间又陆陆续续来了七八人。
当时辰精确抵达子时三刻的瞬间——
枯骨槐那巨大的树洞内，原本的黑暗如同潮水般退去，取而代之的是一片旋转的、如同水波般的灰色光幕。光幕散发出强烈的空间波动，以及一股吸摄之力。
同时，一个沙哑、干涩，仿佛两块枯木摩擦的声音，不知从何处响起，清晰地传入每个人耳中：
“鬼市已开，持帖入内。规矩只有一条——市内，禁绝一切争斗。违者……魂飞魄散。”
话音落下，那十几个身影立刻动了起来，依次走向树洞，将手中的黑色卡片贴近灰色光幕。卡片上那扭曲的符号微微一亮，持卡人便被光幕吸入，消失不见。
轮到林凡时，他也学着样子，将黑色卡片靠近光幕。
嗡！
卡片上的符号亮起暗红光芒，一股冰冷的空间之力包裹住他，眼前一花，周遭景物已然大变。
不再是阴森荒凉的乱葬岗，而是一条昏暗、狭窄、仿佛没有尽头的古老街道。
街道两旁是歪歪斜斜的木屋或石屋，门口挂着惨白的灯笼，灯笼上写着诸如“阴魂阁”、“尸傀楼”、“万毒斋”之类的名号。一些同样遮掩了形貌的“人”在街道上缓慢行走，或在店铺前驻足交易。空气中弥漫着腐朽、阴冷、以及各种怪异药材和材料混合的刺鼻气味。
这里的“人”，气息更加古怪。有的死气沉沉如同行走的尸骸，有的煞气冲天仿佛刚屠戮归来，有的则散发着令人作呕的虫豸或剧毒气息。甚至还有一些，根本就不是人形，只是一团蠕动的阴影，或是一具挂着破旧布料的骷髅。
真正的群魔乱舞之地。
林凡甚至看到，有两个“人”因为交易产生了口角，其中一个刚释放出一丝杀气，街道上空那惨白的灯笼光芒骤然变得刺眼，一道灰蒙蒙的、蕴含着恐怖湮灭气息的光束瞬间落下，那个释放杀气的“人”连惨叫都没发出，便如同被橡皮擦抹去一般，彻底消失，连一点尘埃都没留下。
周围的其他“人”对此似乎司空见惯，连看都没多看一眼。
“禁绝争斗，规则执行得倒是挺彻底。”林凡心中暗道，对这鬼市的背景更加好奇。能维持这种规则，背后必然有极强的力量坐镇。
他收敛心神，开始在街道上漫步，目光扫过两旁的店铺和路边偶尔出现的地摊。
售卖的东西也确实“鬼市”。有浸泡在不知名液体里的各种器官，有封印着痛苦灵魂的魂珠，有炼制到一半的狰狞尸傀，有色彩斑斓一看就剧毒无比的毒虫毒草，还有一些锈迹斑斑、散发着不祥气息的古董兵器碎片……
这些东西，大多邪门阴损，与正道修士格格不入。但不可否认，其中也有一些罕见之物，对于某些修炼特殊功法或者从事特殊行当的修士来说，是难得的宝贝。
林凡对那些邪物没什么兴趣，他的目标是寻找可能存在的、关于上古星图的线索，或者任何能快速赚取功德的任务信息。
他走到一个卖各种杂项古籍和残破玉简的摊位前。摊主是个笼罩在宽大黑袍里、只露出一双苍白手掌的“人”。
“道友，需要什么？功法秘术，上古秘闻，应有尽有。”摊主的声音如同漏风的风箱，带着一股陈腐的气息。
林凡随手拿起一枚颜色暗淡的玉简，神识探入，里面是一门名为《噬魂炼魄大法》的残篇，邪恶无比。他放下，又拿起另一枚。
“有没有关于星图，或者域外、源海相关记载的玉简？”林凡直接问道。
摊主那双苍白的手微微一顿，黑袍下的目光似乎审视了林凡一下，缓缓摇头：“没有。星图乃禁忌，源海更是虚无缥缈，此地不售无根之物。”
林凡也不意外，这种地方，真正核心的机密恐怕不会轻易摆出来卖。他正准备离开，目光却被摊位角落一块毫不起眼的、黑乎乎的、仿佛被火烧过的龟甲碎片吸引。
那龟甲碎片没有任何灵气波动，混杂在一堆真正的垃圾里。但林凡源自源海的直觉，却再次微微一动。
他不动声色地拿起旁边一本记载着低级毒药配方的兽皮书，问道：“这个怎么卖？”
“十块下品灵石。”摊主淡淡道。
“太贵了，”林凡摇头，随手将那本兽皮书和那块黑乎乎的龟甲碎片一起拿起，“这两件，打包，五块下品灵石。”
摊主瞥了一眼那龟甲碎片，显然认为那是不值钱的废物，沉默了一下，嘶哑道：“八块。”
“六块，不卖算了。”林凡作势要放下。
“……成交。”摊主似乎懒得为这点小钱纠缠。
林凡付出六块下品灵石，将兽皮书和龟甲碎片收起。他能感觉到，在他拿起龟甲碎片的瞬间，不远处另一个摊位上，一个浑身笼罩在扭曲光线中、看不清形态的身影，似乎微微朝这边偏了一下。
“有点意思。”林凡心中暗忖，装作若无其事地继续向前逛去。
他找了个相对安静的角落，再次拿出那块龟甲碎片。指尖凝聚一丝微不可查的源海气息，轻轻拂过碎片表面。
这一次，龟甲碎片没有像朽木那样发出光芒，但其内部，却有一股极其微弱、古老苍茫的意念波动，如同沉眠的古史，被悄然触动了一下。
与此同时，他脑海中，系统面板那沉寂的【整活积分】后面，似乎极其微小地跳动了一下数字。
“嗯？”林凡眉头一挑。这整活积分，到底有什么用？难道跟这些蕴含古老意念的物品有关？
他正思索间，那个之前似乎注意到他的、笼罩在扭曲光线中的身影，悄无声息地出现在了他面前。
一个分辨不出男女、如同金属摩擦般的声音直接在他识海中响起：
“你，对那碎片感兴趣？”