大业四年的隋朝，朝堂上下跟开了锅似的，隋炀帝杨广精力旺盛得不像话，一手抓基建，一手搞外交，顺带还揍了个不听话的邻居，三件大事闹得轰轰烈烈，也把大隋的家底折腾得七荤八素。
先说开凿永济渠这事儿，杨广这辈子就俩爱好：一是到处旅游彰显威风，二是搞大工程留下“政绩”。这不，大运河的南段刚有点眉目，他又盯上了北方，琢磨着挖一条永济渠，南边连黄河，北边通涿郡，这样一来，自己将来打高句丽方便运兵运粮，平时坐船去北方巡游也舒坦。
主意一定，杨广当即下诏，征发河北各州的壮丁一百多万人，浩浩荡荡的挖河大军就开工了。可北方本来就地广人稀，一百多万人撒下去，没过仨月就不够用了。杨广眼一瞪，不管不顾地下令：“男丁不够，妇人来凑！”这道圣旨一下，河北地界可就乱了套。原本在家纺纱织布、伺候老人孩子的妇人，全被官府强行拉去工地，家里的农活没人干，老人孩子没人管，哭喊声震天动地。
工地上更是苦不堪言，监工拿着鞭子来回巡视，稍有怠慢就是一顿抽打。妇人们白天顶着烈日挖河，晚上挤在简陋的窝棚里，吃着掺着沙子的粗粮，好多人累得晕倒在工地上，再也没醒过来。有个老妇人，儿子早就被征去当兵，丈夫又在挖河时累死，她自己被拉来工地后，没过几天就病倒了，临终前还念叨着家里的小孙子。可这一切，杨广根本看不到，他只盼着永济渠早日完工，好圆自己的“帝王旅游梦”。
这边永济渠挖得热火朝天，那边朝堂上又有了新动向——西突厥的处罗可汗不服管教，杨广心里不痛快，想收拾又怕财力不够，正犯愁呢，大臣裴矩站了出来。裴矩是个“情报通”，早就打听到处罗可汗虽然蛮横，却有个软肋——特别思念留在隋朝的母亲。
裴矩一拍大腿，对杨广说：“陛下，处罗可汗思念母亲，咱们正好利用这一点招抚他，不费一兵一卒就能让他臣服！”杨广一听，龙颜大悦，当即派司朝谒者崔君肃带着诏书和礼物，去见处罗可汗。
崔君肃千里迢迢赶到西突厥，处罗可汗压根没把他放在眼里，歪在宝座上，跷着二郎腿，连诏书都懒得接。崔君肃也不慌，清了清嗓子，慢悠悠地说：“可汗，我朝陛下念及你母亲思念儿子，特意派我来慰问。可你要是这么傲慢无礼，陛下一旦发怒，不仅你母亲性命难保，我朝大军一到，你这西突厥恐怕也保不住了！”
这话可戳中了处罗可汗的痛处，他立马从宝座上弹了起来，脸色煞白，眼泪哗哗地流，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“臣知错了，臣愿意臣服大隋！”说完，恭恭敬敬地接过诏书，还特意挑选了一匹上等的汗血马，派使者跟着崔君肃回隋朝进贡。杨广收到汗血马，笑得合不拢嘴，一个劲地夸裴矩会办事。
搞定了西突厥，杨广又把目光投向了吐谷浑。吐谷浑可汗伏允平时总在边境捣乱，抢隋朝的物资，骚扰百姓，杨广早就想教训他了。还是裴矩出的主意，他劝说北方的铁勒部落，趁吐谷浑不防备，突然发起进攻。铁勒部落本来就跟吐谷浑有仇，一听有隋朝撑腰，立马出兵，把吐谷浑打得落花流水。
伏允带着残兵败将向东逃窜，走投无路之下，居然派人向隋朝求救，想借隋朝的力量反击铁勒。杨广一看，机会来了，表面上派安德王杨雄、许公宇文述率军前去“迎接”伏允，暗地里却嘱咐宇文述：“伏允反复无常，这次趁机把他拿下，彻底解决吐谷浑！”
宇文述率领大军赶到临羌城，伏允一看到隋朝大军的阵仗，吓得魂都没了，哪里还敢投降，转头就往西逃窜。宇文述岂能放过他，当即下令追击，隋军一路势如破竹，很快就攻占了吐谷浑的曼头、赤水两座城池，斩杀吐谷浑士兵三千多人，还俘获了王公贵族二百多人，男女百姓四千多口。伏允带着少数亲信，一路向南逃到了雪山深处，才算捡了一条小命。
吐谷浑的地盘就这么被隋朝占了，杨广下令在那里设置州、县、镇、戍，还把天下犯了轻罪的人迁徙到这里居住，开垦荒地，镇守边疆。一时间，原本荒凉的吐谷浑故地，倒也热闹了起来。
司马光说
《资治通鉴》中，司马光对杨广的所作所为痛心疾首：“杨广好大喜功，开凿永济渠劳民伤财，征调妇人服役更是违背天道；招抚西突厥虽有成效，却也显露其权谋之术；讨伐吐谷浑虽拓疆土，却不知休养生息。如此折腾，百姓不堪重负，隋朝的灭亡，早已在此时埋下了祸根！”
作者说
杨广这三件事，办得是“轰轰烈烈”，却没一件真正考虑过百姓。开凿运河本是好事，可他急于求成，不顾民力；招降西突厥靠的是威胁利诱，而非以德服人；讨伐吐谷浑虽扩了疆土，却也消耗了大量国力。其实，治理国家就像过日子，不能只图表面风光，得懂得量力而行。杨广就像个任性的“富二代”，手握一手好牌，却只顾着自己享乐折腾，最后把家业败光。反观我们现在，不管是做事还是做人，都得脚踏实地，既要仰望星空，也要脚踏实地，别为了虚名实利，透支自己的未来。
本章金句
为政者当以民为本，折腾一时易，守业一世难；虚名如浮云，民心得则天下安。
如果你是文中的主人公隋炀帝，面对开凿永济渠男丁不足的情况，你会选择征调妇人，还是暂缓工程，休养生息呢？快来发表你的观点吧！