公元557年的南方，局势乱得像一锅煮糊的东北乱炖——梁朝还没完全凉透，陈霸先在江南忙着搭新架子，萧勃在广州想抢地盘，王琳在中游囤战船，还有个叫欧阳頠的将军，一会儿归这个，一会儿附那个，活像个在乱世里找饭碗的“职场老油条”。咱们先从欧阳頠的故事说起，看看他怎么从“阶下囚”变成陈朝的“得力干将”，再聊聊王琳和陈霸先的“战船对峙”，那场面，可比戏台子上的武戏还热闹。
欧阳頠早年在梁朝当官，梁世祖在位时，他已经是东衡州刺史，手里握着一方兵权，日子过得还算滋润。后来朝廷一纸调令，让他去当郢州刺史，按理说官升了一级，是好事，可半路上杀出个萧勃。萧勃当时在广州一带势力不小，觉得郢州是自己的“后花园”，哪容得外人来插脚？直接派兵把路给堵了，放话“要么回东衡州，要么留在我这儿”。欧阳頠没办法，总不能带着兵硬闯，只好灰溜溜地退了回去，郢州刺史的位子没坐成，还落了个“听话”的名声。
没过多久，江陵被西魏攻破，梁朝的根基彻底垮了，欧阳頠没了靠山，思来想去，还是投靠了萧勃——毕竟萧勃手里有兵有地盘，跟着他至少饿不着。萧勃见欧阳頠来投，也挺高兴，觉得多了个能打仗的帮手，待他还算客气。可萧勃不是个安分的主，见陈霸先在建康（今南京）越来越风光，心里不服气，琢磨着“你能当老大，我凭啥不能？”公元557年，萧勃在广州起兵，想北上跟陈霸先争天下，还让欧阳頠当先锋，带着兵打头阵。
欧阳頠也没多想，领了命令就往北走，一路打到豫章的苦竹滩。这苦竹滩是个水路要冲，两岸长满了竹子，风一吹沙沙响，看着挺幽静，其实是个打仗的好地方。欧阳頠觉得这儿易守难攻，就把军营扎在滩头，等着陈霸先的军队来。可他没料到，陈霸先派来的将军是周文育——这位可是陈朝的“开国猛将”，打硬仗从来不含糊。
周文育带着兵一到，没跟欧阳頠废话，直接选了个夜里，趁着月色朦胧，派小船偷偷绕到欧阳頠军营后面，先把他的粮道给断了，再从正面发起进攻。欧阳頠的士兵还没反应过来，军营就乱成了一锅粥，有的忙着拿武器，有的忙着找粮食，还有的干脆往竹林里跑。欧阳頠想指挥，可乱成这样谁还听他的？没一会儿就被周文育的士兵抓住了，五花大绑地押到周文育面前。欧阳頠叹了口气，心想“这下完了，肯定要掉脑袋”。
可没想到，周文育没杀他，反而把他送到了建康，交给陈霸先处置。欧阳頠一路上都提心吊胆，到了建康见到陈霸先，却发现陈霸先对着他笑。原来两人早年间在梁朝共事过，还算有点交情。陈霸先亲自给欧阳頠松了绑，还摆了好酒好菜招待他，说“当年咱们就认识，我知道你是个有本事的人，萧勃不识才，我可不能放过你”。
欧阳頠又惊又喜，连忙磕头谢恩。陈霸先见他愿意归顺，更高兴了，直接任命他为衡州刺史，还派他回岭南去平定萧勃的残余势力。欧阳頠带着陈霸先给的兵，一路南下，因为他在岭南一带威望高，不少地方官见他来了，要么投降，要么逃跑，没费多大劲就把岭南平定了，还把岭南的土地献给了陈朝。就这么着，欧阳頠从“阶下囚”变成了陈朝的“功臣”，不仅保住了性命，还官复原职，堪称乱世里的“幸运儿”。
这边欧阳頠忙着给陈朝“打工”，那边王琳却在忙着跟陈霸先“叫板”。王琳也是梁朝的旧臣，手里握着不少兵权，尤其是水军，在长江中游一带没人能比。陈霸先建立陈朝后，想拉拢王琳，派人去征召他入朝当官，可王琳根本不买账——他觉得陈霸先“篡了梁朝的位”，心里不服气，还想自己当老大。
为了跟陈霸先对抗，王琳开始大张旗鼓地造战船。他把长江边的木材都搜罗过来，打造了不少大战船，有的战船能装几百个士兵，船上还架着弓箭和石头，看起来威风凛凛。他还到处招兵买马，把梁朝的旧部、流民都收拢过来，没多久就攒了一支不小的军队，天天在江上操练，扬言要“讨伐陈霸先，恢复梁朝”。
陈霸先见王琳不服管，还敢公开叫板，也没客气。公元557年六月，他任命侯安都为西道都督，周文育为南道都督，让两人各带一万水军，总共两万兵力，约定在武昌会师，一起讨伐王琳。侯安都和周文育都是陈朝的名将，侯安都擅长水战，能在船上指挥士兵灵活作战；周文育刚打了胜仗，士气正旺。两人接到命令后，立马带着战船出发，浩浩荡荡地往武昌赶。
当时长江上的场面特别壮观——陈朝的战船排成队，风帆鼓鼓，旗帜飘扬；王琳的战船也在对岸列阵，船上的士兵拿着武器，盯着陈朝的军队。双方就这么隔着江水对峙，谁也没先动手，可空气里全是火药味，只要有人先放一箭，立马就会打起来。江南的百姓见了，都躲在家里不敢出门，生怕战火烧到自己头上。这一场“战船对峙”，也成了陈朝初年最紧张的战事之一。
司马光说
《资治通鉴》载欧阳頠事，赞陈霸先“释怨用才，故能平岭南”；论王琳之叛，叹“乱世之中，兵权在握者多怀异心”。盖天下未定之时，用人当不拘一格，若能化敌为友，则可为己助力；反之，若不能安抚强将，则易致祸乱。陈霸先之智，在于能容欧阳頠之“降”；王琳之失，在于未识天下大势，徒增战乱耳。
作者说
咱们看欧阳頠和王琳的故事，会发现乱世里“选择”比“能力”更重要。欧阳頠虽然几次易主，却总能在关键时刻选对“老板”——投靠萧勃是为了自保，归顺陈霸先是为了施展才华，他没纠结于“忠臣不事二主”的旧观念，反而用“灵活变通”保住了自己，还为陈朝平定了岭南。这放在现在就像职场里，有人死守着一家快倒闭的公司，有人却能果断跳槽到有前景的企业，最后往往是后者能获得更好的发展。
再看王琳，他有能力、有兵权，却选错了“对抗的对象”。陈霸先当时已经掌控了江南的核心地区，民心渐附，而王琳只凭着“恢复梁朝”的口号，根本得不到多少支持。他造战船、招兵马，看似声势浩大，其实是在“以卵击石”。这告诉我们，不管是古代的军阀，还是现在的创业者，光有“野心”和“实力”不够，还得看清大势——逆势而为，再强的实力也会白费；顺势而为，才能事半功倍。
本章金句
乱世里的选择，不是选“忠诚”或“背叛”，而是选“顺势”或“逆势”；成功的关键，不是硬拼实力，而是找对方向。