话说南北朝那阵子，天下跟拆盲盒似的，今天你占块地，明天我抢座城，各路诸侯打得热闹，老百姓看得头疼。就在这乱糟糟的局面里，出了个狠人叫陈庆之——这人长得文绉绉的，据说连马都骑不太稳，射箭更是能把箭射到自己人脚边，可偏偏带起兵来，比开了外挂还离谱，尤其是他那支“白袍军”，后来成了敌军眼里的“噩梦限定皮肤”。
这一年，也就是南梁大通二年（528年），北魏发生内乱，魏北海王元颢投降梁朝，并请求梁武帝出兵帮助他称帝。为了战略上的考虑，梁武帝决定支持元颢，任命陈庆之为假节、飙勇将军，率军护送元颢北归。陈庆之由此开启轰轰烈烈的风光北伐之路。
陈庆之陪着北海王元颢，打算趁着北魏内部乱糟糟，搞波“乘虚而入”的大动作。俩人从铚城出发，第一站就奔着荥城去。荥城守军大概是没听过陈庆之的名头，没有把他当回事，轻敌的后果就是三下五除二被陈庆之拿下。俩人顺顺利利摸到梁国城下。这下北魏那边坐不住了，派了个叫丘大千的将军来拦路，还带了七万兵力——要知道陈庆之手里满打满算也就七千来人，丘大千大概觉得“这把稳了”，直接分兵筑了九座城，摆出“你敢来我就围殴你”的架势。
谁知道陈庆之根本不按常理出牌。他没搞什么“围而不攻”的套路，大清早天刚蒙蒙亮，就带着白袍军冲上去了。士兵们跟打了鸡血似的，喊着号子往上冲，丘大千的士兵还没揉开惺忪的睡眼，就看见一片白影晃过来，刀光剑影里，三座堡垒一上午就没了。丘大千在城楼上看着这架势，腿都软了——七万打七千，还让人一上午拆了三座城，这要是打下去，自己怕是要成“北魏笑话第一人”。没等陈庆之攻第四座，丘大千就举着白旗出来了，嘴里还念叨着“将军饶命，我认输还不行嘛”。
这边刚收了丘大千，元颢就飘了。他觉得“哎呀，我这才走了两步就赢了，肯定是天命所归”，非要在睢阳城南搭个台子，风风光光称帝，还改了个年号叫“孝基”。陈庆之看着自家主公这波操作，心里大概在想“咱先把仗打完再称帝行不行”，可也没好说啥，毕竟人是自己陪出来的，只能接着往前打。
下一站是考城，守将是济阴王元晖业。这位王爷大概是把考城当成了“保险箱”，仗着城高池深，还囤了不少粮食，觉得“陈庆之再能打，也啃不动我这硬骨头”。结果陈庆之来了招“声东击西”，表面上围着城墙喊口号，暗地里让人挖地道。等元晖业还在城楼上喝酒赏景的时候，白袍军从地道里钻出来，直接摸进了城里。元晖业吓得鞋都跑丢了，最后还是被逮了个正着，成了陈庆之的“俘虏土特产”。
这边陈庆之打得顺风顺水，北魏那边却闹起了内讧。当时有个叫邢杲的人造反，北魏朝廷派了上党王元天穆去平叛。元天穆也是个能打的主，没费多大劲就把邢杲摁在济南揍了一顿，邢杲没办法，只能投降，最后被押到洛阳砍了头。本来元天穆打完邢杲，就该回头收拾陈庆之和元颢了，结果北魏皇帝突然下了道命令：“先把齐地的乱摊子收拾干净，再去打元颢！”
这道命令简直是“神助攻”，元天穆没办法，只能带着大军往齐地走，把陈庆之这边暂时晾在了一边。陈庆之抓住机会，带着白袍军一路往前冲，很快就到了荥阳城下。荥阳守将杨昱也不是软柿子，手里握着七万兵，城防修得跟铁桶似的，陈庆之连着攻了好几天，愣是没攻下来。
更要命的是，这时候元天穆那边收拾完齐地，带着大军赶回来了，还拉上了尔朱吐没儿的部队，前后夹击，把梁军团团围住。白袍军的士兵们一看这阵仗，心里都有点发慌——本来人就少，现在还被两面堵，这不是要“团灭”的节奏吗？
就在这节骨眼上，陈庆之站了出来。他没说什么“兄弟们跟我冲”的空话，而是拿着马鞭指着敌军，对士兵们说：“咱们现在退是死，进也是死，不如跟他们拼了！打赢了，咱们就能活着出去；打输了，大不了十八年后又是一条好汉！”士兵们本来就憋着股劲，被陈庆之一说，顿时热血上头，齐声喊着“拼了”，拿着兵器就往城墙上冲。
要说这白袍军也是真能打，本来攻了几天没拿下的荥阳，这会儿跟开了窍似的，没多久就被攻破了，杨昱也成了俘虏。陈庆之没等士兵们歇口气，又带着三千骑兵，背靠着荥阳城，跟元天穆的大军硬刚。元天穆大概觉得“三千人还敢跟我叫板”，没太当回事，结果被白袍军冲得阵脚大乱，士兵们跑的跑、降的降，元天穆没办法，只能带着残兵败将逃走了。
打赢这一仗后，陈庆之的名声彻底传开了，北魏的军队只要看见白袍军的影子，就吓得往后退。陈庆之趁着这股势头，带着白袍军一路高歌猛进，大梁、梁国等城根本没怎么抵抗就投降了。一时间，“陈庆之”三个字成了北魏的“噩梦代名词”，而他那支白袍军，也成了南北朝时期最传奇的军队之一。
司马光说
《资治通鉴》里写陈庆之北伐，没少夸他“骁勇善战”，可也暗戳戳提了句“颢之成功，庆之之力也”。意思是元颢能当上皇帝，全靠陈庆之在前面拼命。其实司马光这是在暗讽元颢——刚打了两场胜仗就忙着称帝，心思根本不在打仗上，后来陈庆之兵败，元颢也没撑多久就垮了，说到底还是“德不配位”。反观陈庆之，不管主公怎么折腾，始终能稳住军心打胜仗，这份能力，在乱世里真是难得。
作者说
我倒觉得陈庆之这事儿，藏着点“反常识”的智慧。一般人觉得“以少胜多”靠的是运气，可陈庆之每次赢，都赢在“抓准人心”上。丘大千那七万兵，输在“觉得人多就稳”，反而没了斗志；荥阳之战，白袍军能赢，是陈庆之把“恐惧”变成了“拼命的动力”——有时候打仗拼的不是人数，是“敢不敢豁出去”的劲儿。
还有个有意思的点：陈庆之明明是个“文官型武将”，骑马射箭都不行，却能把军队带得这么好。这说明“会带兵”和“会打仗”是两码事——他不用自己冲在最前面，而是能看透士兵的心思，知道什么时候该鼓励，什么时候该硬气，这比自己武功高强管用多了。反观元天穆、杨昱这些人，手里兵多将广，却总想着“按套路来”，最后被陈庆之的“不按套路”打得落花流水，说到底还是少了点“应变的灵活劲儿”。
本章金句
打仗拼的不是人数多寡，是把“怕输”的心思，换成“敢赢”的底气。