天监四年的益州，刚入夏就热得让人喘不过气，更让人闹心的是，当地百姓焦僧护突然纠集了好几万人，扯着“反梁”的旗号四处作乱，官府派去的兵卒打了好几次都吃了败仗，消息传到建康，梁武帝皱着眉点了个人——让萧渊藻去平乱。
这萧渊藻可不是一般人，他是梁武帝的侄子，那年才二十出头，脸上还带着点少年人的青涩，刚到益州当刺史没几个月。接到平乱命令的那天，他把府里的僚佐都叫到堂上，一开口就惊得众人差点把手里的茶杯摔了：“这焦僧护闹得太不像话，我打算亲自带兵去收拾他。”
话音刚落，就有个老参军站出来，捋着胡子劝道：“使君您年纪轻轻，又是皇亲国戚，哪能亲自去冒险？不如派几个得力的将领去，您在府里坐镇就好。”他本以为这番话是为萧渊藻着想，没成想萧渊藻脸色“唰”地就沉了，拍着桌子怒道：“我身为刺史，守土有责，现在贼寇作乱，百姓受苦，我怎能躲在后面？你敢阻挠平乱，是想通敌吗？”
没等老参军辩解，萧渊藻大手一挥，命人把他拉到堂前台阶下，“咔嚓”一刀就斩了。满屋子的人吓得大气都不敢出，再没人敢说半个“不”字。第二天，萧渊藻披了件轻便的铠甲，没骑马，而是坐了一顶平肩舆——就是那种两个人抬的小轿子，慢悠悠地往焦僧护的营寨去。
到了贼营外，焦僧护的人见来的是个坐轿子的少年，以为是来送死的，箭如雨般往轿子这边射。随从们吓得赶紧举着盾牌要挡，萧渊藻却掀开车帘，摆摆手说：“把盾挪开，让他们射。”这一下可把随从们急坏了：“使君，箭不长眼啊！”萧渊藻却淡定得很：“我要是躲躲藏藏，士兵们看了心里发慌，还怎么打仗？”
说也奇怪，那些箭要么射偏了，要么擦着轿子边飞过，愣是没伤到萧渊藻一根头发。梁军士兵远远看见自家刺史坐轿临阵，面不改色，顿时士气大涨，嗷嗷叫着就往贼营冲。焦僧护的人本来就是乌合之众，见梁军这么勇猛，吓得四散奔逃，没几天就被萧渊藻平定了乱事。经此一役，益州上下再没人敢小瞧这个少年刺史，都说他“少年有胆略，堪比老将”。
这边萧渊藻刚平定益州，那边豫州又出了战事——北魏占着小岘城，时不时来骚扰梁境，梁武帝又点了个人：韦睿。这韦睿和萧渊藻正好相反，那年已经六十多岁了，头发胡子都白了，走路还得拄着拐杖，看起来像个普通的老秀才，可谁都知道，这老爷子是梁朝的“定海神针”，打了一辈子仗，就没吃过几次亏。
韦睿到了豫州，先派长史王超去攻小岘城。可打了十几天，小岘城还是纹丝不动，王超急得天天派人来求援。韦睿没办法，只好亲自去前线看看。他坐着马车，绕着小岘城的营栅转了一圈，忽然看见城门外有几百个魏军士兵列着阵，一个个腰杆挺得笔直，手里的刀枪闪着寒光。
韦睿眼睛一亮，赶紧叫过诸将：“快，集合队伍，咱们现在就打这股魏军！”诸将都愣了，纷纷劝道：“将军，咱们还没准备好呢，盔甲没穿齐，粮草也没运到，等准备好了再打不迟啊。”韦睿摇了摇头，指着城门外的魏军说：“你们想想，这小岘城里至少有两千人，守着城绰绰有余，为啥要平白无故派几百人出来列阵？这肯定是城里最能打的骁勇之士，想出来耀武扬威，吓唬咱们。”
他顿了顿，又说：“咱们要是能把这股人打败，城里的魏军肯定吓得没了底气，到时候再攻城，就容易多了。”诸将还是迟疑，你看我我看你，没人敢动。韦睿见状，从怀里掏出朝廷给的节杖——那可是代表皇帝权威的东西，举过头顶说：“我身为朝廷任命的刺史，节杖在此，谁敢不从？要是打输了，责任我一个人担！”
诸将见他动了真格，赶紧带兵出击。那些魏军本来以为梁军不敢来攻，正懈怠着呢，没成想梁军跟猛虎似的冲过来，没一会儿就败下阵来，慌慌张张地往城里逃。梁军趁势追上去，顺着城门就冲进了小岘城，没费多大劲就把城给占了。
拿下小岘城，韦睿马不停蹄地去打合肥。这合肥城靠着肥水，魏军在城里囤了不少兵，还挖了壕沟，易守难攻。韦睿到了之后，没急着攻城，而是让人连夜在肥水上筑堰——就是修个土坝，把水拦住，让水位升高。没过几天，肥水的水位就涨得能行船了，韦睿让人把早就准备好的舟舰开过来，直接停在合肥城下。
魏军那边也急了，派了个叫杨灵胤的将领，带了五万人马过来支援。梁军诸将一看魏军来了这么多人，又开始慌了，劝韦睿：“将军，咱们人少，要不先退一退，等援军来了再打？”韦睿把拐杖往地上一顿，说：“现在堰刚筑好，船刚停稳，要是退了，之前的功夫全白费了！再说，敌军远道而来，疲惫不堪，咱们以逸待劳，怕他们干啥？”
说着，他亲自站在船头，指挥梁军迎敌。杨灵胤的五万人马看着多，可一路赶来又累又渴，跟梁军一交手就乱了阵脚，没打多久就败了。可魏军没甘心，过了几天又来偷袭堰堤，想把水放了，断梁军的船路。韦睿一看，也不拄拐杖了，拎着一把剑就冲上去，跟士兵们一起护堰。士兵们见老将军都亲自上阵，士气更旺，硬是把魏军打退了，还趁机筑了个堡垒守住堰堤。
之后，韦睿让人造了几艘特别大的斗舰，船身高得跟合肥城差不多，然后把船开到城墙边，士兵们站在船上，直接就能往城里射箭、扔石头。合肥守将叫杜元伦，本来还想顽抗，结果某天站在城头指挥的时候，被梁军的弩箭射中，当场就死了。没了主将，魏军彻底乱了，梁军趁机攻城，一下子就把合肥拿了下来，光俘虏和斩杀的魏军就有一万多人，还缴获了无数的牛马和粮草。
消息传到建康，梁武帝拿着奏折笑了半天，跟身边的人说：“萧渊藻少年勇猛，韦睿老当益壮，我梁朝有这样的将领，何愁天下不定啊！”
司马光说
萧渊藻年少任重，临乱不避，虽斩谏官之举略显刚愎，然其坐舆临阵、稳定军心，实有将帅之风；韦睿年逾六旬，用兵如神，观魏军列阵而知其骁勇，筑堰肥水而通舟舰，临大敌而不怯，遇危局而不乱，真可谓“国之柱石”。二人虽年齿悬殊，行事风格各异，然皆以忠勇之心守土破敌，此梁朝初年能拒北魏、安边境之故也。为政者用人，当不拘年资，善取其长，如此方能人尽其才，国有所恃。
作者说
萧渊藻与韦睿的故事，藏着两种截然不同却同样有效的“领兵智慧”。萧渊藻的“刚”，是少年人初生牛犊不怕虎的锐气——他斩谏官立威，坐轿临阵稳军心，用“极端的坚定”打破了众人对“少年皇亲”的轻视，让士兵们看到了“主将敢拼命，我辈何惧死”的决心，这种锐气往往能在关键时刻点燃士气，形成破局的力量。
而韦睿的“稳”，是老将历经沙场沉淀的从容——他不急于攻城，先观察魏军动向找破绽；不畏惧强敌，用“筑堰通舟”的巧劲而非蛮力破城；甚至在诸将犹豫时，用节杖立威却不滥杀，既守住了底线，又统一了军心。他的“稳”不是怯懦，而是“谋定而后动”的智慧，知道什么时候该等，什么时候该冲，如何用最小的代价赢最大的胜利。
更有意思的是，这两种智慧恰好互补：萧渊藻的“刚”能破局，却需要避免刚愎自用；韦睿的“稳”能固局，却需要防止错失良机。这就像做事，年轻人需要一点“不管不顾”的冲劲，才能突破常规；年长者需要一份“深思熟虑”的沉稳，才能行稳致远。而真正的成事者，往往能在“刚”与“稳”之间找到平衡——该冲的时候不犹豫，该等的时候不急躁。
本章金句：少年之勇在“破局”，老将之智在“谋势”，成事从无固定套路，能应势而为者，皆可成大事。