南齐永明年间，有两个“顶流网红”天天在热搜上掐架——一边是竟陵王萧子良，身份尊贵的“佛圈氪金大佬”，家里供养着上百个和尚，没事就开“佛学研讨会”，连睡觉都要听佛经入睡；另一边是范缜，个位数官职的“反佛硬核博主”，天天写文章吐槽“佛教那套因果报应都是忽悠人”，粉丝不多但战斗力极强。
这天，萧子良在西邸开“高端佛学沙龙”，本来请的都是“信佛打卡群”的核心成员，结果范缜不请自来，还一屁股坐在主位旁边，抱着胳膊看众人念经，那眼神跟看“一群人对着空气说话”似的。萧子良本来就对他憋着火，这会儿实在忍不住了，端着茶杯慢悠悠开口：“范先生啊，你看这世间，有人生来就住豪宅、吃山珍海味，有人却只能住破屋、啃树皮，这不就是前世修来的因果报应吗？你为啥非要跟佛过不去，说没有因果呢？”
这话一出口，满屋子和尚、文人都跟着点头，心想“王爷这话问到点子上了，看你范缜怎么圆”。谁知道范缜“啪”地放下手里的茶碗，起身走到院子里，指着一棵开满花的槐树说：“王爷您看这树，春风一吹，花瓣有的飘到王爷您的茵席上，被当成宝贝一样捡起来；有的却飘到墙角的粪坑里，被踩得稀烂。您说，这些花瓣有啥不一样？不都是一棵树长出来的吗？人生贵贱也一样，就是‘风往哪吹，人往哪落’的偶然事，跟什么前世因果有半毛钱关系？”
萧子良被怼得脸都白了，张了张嘴想反驳，可看着满院子飘的花瓣，竟找不出一句像样的话——总不能说“花瓣也有前世”吧？旁边有个老和尚赶紧打圆场：“范施主此言差矣！人有灵魂，花瓣没有灵魂，灵魂能转世，花瓣可不能……”话还没说完，范缜就转头盯着他：“大师说人有灵魂，那灵魂在哪呢？是在脑子里，还是在肚子里？要是人死后灵魂能转世，那为啥没人记得自己前世是谁、做过啥？总不能转世的时候都喝了‘孟婆汤’吧？这汤又是哪来的，佛经里写了吗？”
老和尚被问得直冒冷汗，支支吾吾说不出话。范缜却越说越兴奋，回去后连夜写了篇《神灭论》，把自己的想法全写了进去，最狠的是那句“形者神之质，神者形之用”——翻译成大白话就是“身体是精神的‘壳’，精神是身体的‘功能’”，还举了个特别形象的例子：“精神就像刀刃的锋利，没有刀刃，哪来的锋利？没有身体，哪来的精神？总不能说‘刀刃没了，锋利还能单独存在’吧？”
这篇文章一出来，南齐文坛直接炸了锅——信佛的人说“范缜这是要遭天谴”，不信佛的人说“终于有人敢说真话了”，连皇宫里的齐武帝都听说了，专门让大臣们讨论“这事儿该怎么处理”。萧子良更是急得团团转，找了几十个“文人辩手”跟范缜论战，结果不管对方说“灵魂能上天入地”，还是说“佛能保佑平安”，范缜都能一句话怼回去：“你说灵魂能上天，有谁见过？你说佛能保佑平安，那为啥信佛的人也会生病、会死？”到最后，没人敢再跟他辩论，大家私下里都说“范缜的嘴比菜刀还锋利，跟他吵架纯属找罪受”。
萧子良见辩论赢不了，就想用钱和官“收买”范缜。他派自己的亲信去见范缜，偷偷说：“范先生啊，你看你才华这么高，却只当个小官，多可惜！只要你公开说一句‘《神灭论》是瞎写的’，王爷立马给你升为中书郎，还送你一套豪宅、两百亩地，怎么样？”
谁知道范缜听完“哈哈”大笑，笑得眼泪都快出来了，指着来人说：“你回去告诉王爷，要是我想靠‘卖观点’当官，别说中书郎，就算是尚书令（相当于宰相），我十年前就能当上！我写《神灭论》，不是为了当官发财，是为了让大家别被‘因果报应’忽悠，别把钱都花在拜佛上，多想想怎么好好过日子、好好做事！这种‘卖论取官’的事，我范缜做不出来，也嫌掉价！”
来人碰了一鼻子灰，回去跟萧子良一说，萧子良气得把茶杯都摔了，可又没办法——范缜说的话句句在理，又没犯什么法，总不能因为人家不信佛就杀了他吧？最后只能不了了之，只是再也不请范缜去西邸聚会了，还暗地里嘱咐其他官员“别跟范缜走太近”。可范缜根本不在乎，该写文章还写文章，该怼人还怼人，走到哪儿都跟人说“别信什么因果报应，好好干活、好好做人，比啥都强”。
司马光说
《资治通鉴》载“缜着《神灭论》，朝野喧哗”，盖南朝佛法盛行，上自王公，下至庶民，多溺于因果之说，而缜独能逆势直言，以“形神相即”驳“灵魂不灭”，其胆识可谓卓绝。然子良以富贵诱之，缜却“大笑拒之”，此非独守道之坚，亦可见其不慕荣利之节。夫乱世之中，士人或趋炎附势，或避祸缄口，而缜能持己之见、抗俗之论，虽未能革除佛法之弊，亦足以垂名青史，为后世之鉴也。
作者说
范缜和萧子良的“佛与反佛之争”，放在今天看特别像“科学与迷信的辩论”——萧子良代表“用信仰解释世界”的人，觉得“凡事都有因果，不懂的就归为佛的安排”；范缜则代表“用逻辑和现实解释世界”的人，觉得“没见过、没验证过的事，不能随便信”。最有意思的是范缜的“拒绝收买”，放到现在，多少人会为了升职、赚钱，放弃自己的观点？可他偏不，还说“卖论取官嫌掉价”，这种“宁守本心，不逐名利”的劲儿，比他的《神灭论》还让人佩服。
另外，范缜的辩论方式也特别值得学——他不跟对方扯“佛经里怎么写”“和尚怎么说”，而是用“花瓣飘茵席与粪坑”“刀刃与锋利”这种生活化的例子，把复杂的“形神关系”讲得明明白白。这告诉我们：不管是说服别人，还是坚持自己的观点，都别搞“高大上的空话”，用身边的事、实在的理说话，才最有力量。
还有个小细节很耐人：萧子良信佛，却用“当官发财”拉拢人，这不就是“用世俗的手段维护宗教的权威”吗？反而范缜不信佛，却坚守“不说违心话、不做亏心事”的底线，比很多信佛的人还“有德行”。这说明：信仰从来不是“挂在嘴上、拜在庙里”的，而是“放在心里、做在事上”的——不管信什么，守住本心、做好人，才是最重要的。
本章金句
宁为“较真的硬骨头”，不做“趋利的软骨头”，本心才是最该守住的“宝贝”。
如果你是文中的主人公，你会怎么选择？是像范缜一样，哪怕得罪权贵、错失官运，也要坚持自己的观点；还是像萧子良身边的人一样，为了升职发财，放弃自己的想法；又或者像中间派的文人一样，不站队、不说话，明哲保身？快来评论区聊聊你的选择吧！