第四百四十章：夏雨滋新菱，旧塘漾新波
夏至的雨缠缠绵绵，药铺后院的池塘被浇得满当当。水面上的菱叶铺得更密了，菱形的叶片托着水珠，像撒了把绿琉璃，叶底藏着的菱角悄悄鼓起来，青嫩的壳上还带着细绒毛，像群害羞的小家伙躲在叶下。小芽儿撑着木盆在塘里划，伸手够菱叶，指尖刚碰到菱角，就被叶梗上的小刺扎了下，“呀”地一声，木盆晃得像片漂在水面的荷叶。
“慢点划，别把菱叶弄破了。”小石头站在塘边，手里拿着长柄的菱刀，准备采摘第一批熟了的菱角。他看着女儿的样子，忽然想起苏禾当年教他采菱的情景——也是这样的雨天，苏禾撑着木盆，说“菱角喜水，雨里摘的最嫩”。
小芽儿把摘下的青菱扔进竹篮，嘟着嘴吹手指：“爹，这菱角也带刺！太爷爷采菱也会被扎吗？”
“会啊。”小石头笑着挽起裤腿，踏进没过脚踝的塘泥里，冰凉的泥水混着水草的气息，格外清冽，“太爷爷说，草木带刺都是为了护着果实，就像母鸡护着小鸡。他采菱时总戴草编的手套，是你太奶奶编的，说‘多一层护着，少一点疼’。”
阿芷坐在塘边的老柳树下，看着竹匾里摊晒的菱角壳，青褐色的壳被雨水泡得发胀，散着股青涩的香。她的手指在壳上轻轻摩挲，忽然说：“你太奶奶用菱角壳煮水，说能治泄泻，还说‘别瞧这壳硬，用处大着呢’。她还会把嫩菱角剥了，拌着蜂蜜给你爷爷吃，说‘夏天吃点菱，清清爽爽不闹肚子’。”
小芽儿划着木盆靠近岸边，举起个刚摘的菱角：“太奶奶，这个能吃了吗？看着好小。”
“再等几天。”阿芷接过菱角，捏了捏硬度，“得等壳泛点红，才算真正熟了。你太爷爷总说，‘摘菱要等时候，早了涩，晚了老，不早不晚才正好’，就像做人，得懂分寸。”
午后的雨稍歇，阳光从云缝里漏下来，照在水面上，碎金似的光点晃啊晃。小石头的菱刀在叶底轻轻一挑，一串青菱就浮出水面，带着新鲜的泥水，沉甸甸的。“你看这菱角，一头尖一头钝，像不像小元宝？”
小芽儿趴在木盆边数：“一个、两个、三个……爹，太爷爷也用这把刀采菱吗？”
“用啊。”小石头把菱角放进竹篮，刀身在阳光下闪着光，“这刀是太爷爷用旧铁打的，刃口磨得薄，不伤菱叶。他说‘干活的家伙得趁手，就像配药的戥子得精准’。”
邻村的张大娘挎着竹篮来换菱角，看见筐里的青菱直夸：“小石头的菱角长得精神，跟你爷爷当年种的一个样。”她放下带来的新蒸的米糕，又说，“当年你太爷爷总送菱角给我们吃，说‘塘里的东西，大家分着尝才香’。”
小芽儿听见了，从木盆里捞起一把大菱角递过去：“张奶奶，这些您拿回去！太奶奶说，好东西要大家分着吃。”
张大娘笑得皱纹堆成了花：“这孩子，心眼跟苏先生一个热乎。”
傍晚收工时，夕阳把池塘染成了橘红色。小石头把采来的菱角倒进清水里洗，青嫩的壳在水里晃，像串会跳舞的绿珠子。小芽儿帮着把洗干净的菱角放进竹匾，准备明天晒成菱干。阿芷则坐在灶前，用刚剥的嫩菱肉煮粥，米香混着菱的清甜，把厨房烘得暖暖的。
“太奶奶，菱角为什么长在水里？”小芽儿扒着灶台问。
阿芷搅了搅粥锅：“因为它喜欢水啊。就像麦子喜欢旱地，荷花喜欢池塘，万物都有自己的家。你太爷爷总说，‘顺着性子养，啥都能长好’。”
夜里，塘边的蛙鸣又起，此起彼伏，像在唱支丰收的歌。小芽儿趴在窗边，看着月光下的菱叶，忽然说：“爹，菱角在水里是不是也在睡觉？”
小石头给她扇着蒲扇：“是呢，等明天太阳出来，它们就醒了，继续使劲长，长得更饱满。”他指着水面上新冒的菱叶芽，“你看那些小家伙，明年就能长出新菱角，把这池塘填得更热闹。”
阿芷坐在灯下，看着那碗菱角粥，忽然想起苏禾当年采菱的样子——他撑着木盆在塘里穿梭，裤脚沾满泥水，却笑得满脸是光，说“这菱角啊，藏得越深，长得越实”。如今，这池塘里的菱角还在长，新的菱叶还在冒，像在延续着某个温柔的约定，把这塘里的生机，一年年，传下去。