虞离歌低声笑了，笑声在昏暗的禁闭室里回荡，像是从深渊里浮起的幽魂，冰冷、讥诮，又透着一丝几不可闻的疲惫。
“说得真好，你真清高，许靖安。”
她缓缓抬起眼，猩红的双眸在昏暗的光线下泛着妖异的光泽，“所以，我必须赢，哪怕代价是千万人的尸骨，哪怕……我亲手杀了自己的父亲与兄长。”
她向前一步，靴跟踩在潮湿的地面上，发出轻微的“咯吱”声。
“你恨我，对吧？”
许靖安没有回避她的目光，他只是静静地坐着，像一座无法撼动的山，即便伤痕累累，依旧挺直脊背。
“恨？有一瞬是……”他轻声说，“恨你毁我宗门，杀我爱徒，囚我至亲，不过，在这个强者为尊的世界，恨跟爱同样廉价……”
虞离歌怔了怔，那双猩红的眼眸中，一抹波动悄然掠过。
“你……不怕死？”
“怕。”许靖安点头，坦然得近乎残酷，“我比谁都怕……我出身微末，我也曾不被看好，不被理解，同你一样。”
“那你该归顺我……”
“你要知道，这世间，站着的人往往最先倒下，而跪下去的，才能走得更远。”
她忽而转身，不再看他，声音低了下去，像是在对他说，又像是在对自己呢喃：“你以为我愿意这样吗？你以为我享受这万魔俯首、血流成河的日子？”
“我不过是……别无选择。”
许靖安的目光追随着她的背影，那道曾经不可一世的魔君身影，在这一刻，竟显得如此单薄，如此孤独。
“你当然可以选择。”他轻声说，“你可以放下剑，放下仇恨，放下那些你以为必须承担的责任。你可以……做一个真正的人，而不是一个被王座绑架的囚徒。”
“真正的人？”
虞离歌猛地转身，眼中红光暴涨，声音陡然拔高，流露出一丝压抑已久的怒火与痛楚。
“你懂什么？！我从来就不是一个人！我是个异类，是个错误，是个连我自己都厌恶的怪物！”
“我出生在冷宫，被亲生母亲抛弃，我伪装成男人，只因为这世间不容一个女子为尊，我杀父杀兄，只因为他们质疑我配不上那个位置！”
“我若不狠，早就死了！我若不杀，就永远只是个任人宰割的棋子！”
话音落下，牢房内一片寂静，只剩下两人急促的呼吸声。
许靖安静静地注视着她，那双清澈的眼中没有怜悯，也没有嘲讽，只有一种深沉的平静。
“你当然可以选择不成为他们期待的样子。”他轻声说，“你不必为了别人的眼光，杀死自己内心的光。”
“但你害怕。”他看着她，语气笃定，“你害怕一旦放下，你就会变得软弱，就会失去一切，就会被这世界再次吞噬。”
虞离歌的瞳孔骤然收缩，她张了张嘴，却一句话也说不出来。
许靖安站起身，尽管身上的伤让他动作略显艰难，但他依旧挺直脊背，目光直视她的眼睛。
“虞离歌，你从来都不是一个失败者。你只是，太想证明自己也是一个可以被爱，被接纳的人。”
“你放不下，不是因为你想赢，而是因为你害怕输。”
话音落下，整个禁闭室仿佛被一股无形的力量击中，陷入了一种诡异的寂静。
虞离歌站在那里，一动不动，猩红的眼眸中翻涌着复杂的情感——愤怒、痛苦、迷茫、挣扎，还有一丝……久违的柔软。
她缓缓抬起手，握住人种瓶，那里面传出的啼哭声此刻仿佛变得更加清晰，像是一个新生的灵魂，在无声地控诉，也在无声地祈求。
“如果……我选择放下呢？”她低声问，声音轻得几乎听不见，“如果我不再执着于力量，不再执着于证明自己……我会变成什么？”
许靖安看着她，眼神温柔而坚定：“你会变成真正的自己。”
“而真正的你，”他微微一笑，“已经足够强大。”
虞离歌没有再说话，她只是静静地站着，手中的瓶子微微颤动，仿佛也在回应着她内心的波澜。
良久，她轻轻呼出一口气，眼中的猩红缓缓褪去，取而代之的是一种前所未有的平静。
“三天。”她低声开口，声音恢复了那种熟悉的清冷与淡漠，“我给你三天时间，考虑好你的立场。”
“若你仍执意与我为敌……”她抬起眼，眸中寒光一闪，“我不介意让你永远闭嘴。”
许靖安轻轻一笑，笑容里没有畏惧，只有坦然：“我等着。”
虞离歌没有再看他，转身朝禁闭室的门口走去。
但在迈出门槛的那一刻，她忽然停下了脚步，背对着他，轻声说道：“许靖安，你知道我第一眼见你，便觉得…【你与我很像，你渴望力量……渴望自由。”
“谢谢你……让我看到了事情原本的模样，记起了……我曾经也是个渴望被爱的人。”
门，缓缓关上。
“渴望……被爱的人……”
禁闭室内，只剩下许靖安一人，和他身后那久久未曾散去的回音。
魔宫深处，血色异象虽已散去，但天穹之上，隐隐仍有暗红色的纹路在流动，如命运的脉络，无声地延伸向未知的远方。
“樱姬……是时候给本尊带来点惊喜了。”
虞离歌从手中拿出一截细如毛笔的银色小管，在内里是封印上一纸密信，然后素手轻扬，那小管竟生出一对翅膀，从地牢飞气窗向空中，没入黑夜之中，消失不见。
“三日……可以做很多事。”
她一挥披风，化作一道红光，朝着魔君大殿飞去。
殿内不知何时已经有一队人在此候命，为首的一名道人打扮的老者见虞离歌回来，忙躬身行礼道:“属下拜见魔君大人，殿下千秋万代，一统九州！”
“免礼，鬼江，本尊交代你的事，看来完成的不错。”
“末将惶恐，只是做了分内之事……”
鬼江眉毛一挑，额头上的褶子更加凹凸不平，他转身对身后属下抬手击掌道:“将东西抬上来！”
“是，大人！”